Готовый перевод The Metaphysical Master in the 1990s / Метафизический мастер в девяностые: Глава 7

Брови Чжоу Шань всё сильнее сдвигались к переносице. Она прекрасно знала, что богатство часто сводит мужчин с ума, но перемена в Ли Шуйшэне произошла чересчур стремительно.

К счастью, семья Чжоу всегда довольствовалась скромным достатком и не гналась за излишками.

Ссора затянулась далеко за полночь. В конце концов Чжоу Цзяпин не выдержал и отправился к соседям улаживать их распрю. Вернулся он с синяком в уголке рта.

Пань Мэйфэн то жалела его, то ворчала:

— Я же просила не лезть! Опять избили?

Чжоу Цзяпин лишь устало улыбнулся:

— Суфэнь такая несчастная.

Ли Шуйшэн был упрям и вспыльчив, никогда не слушал чужих советов. Во время первых стычек Чжоу Цзяпин уже несколько раз пытался урезонить супругов, но Ли Шуйшэн лишь орал на него, обвиняя во вмешательстве в чужие дела. А когда заводил драку, бил без разбора — ему было всё равно, кто перед ним стоит.

Пань Мэйфэн тоже вздохнула, подумав о Чжан Суфэнь. Только когда шум в соседнем доме окончательно стих, они легли спать.

Услышав храп родителей, Чжоу Шань тихо выбралась из постели и без выражения взглянула в сторону дома Ли.

Но сегодня ночью её ждало нечто куда важнее. Собрав необходимые вещи, она легко перепрыгнула через стену и, почти не касаясь земли, помчалась к тому самому перекрёстку.

Раньше это место было оживлённым, но после целой череды несчастных случаев здесь даже днём повисла густая тень инь-ци. Власти не раз пытались всё исправить, но безрезультатно. Со временем перекрёсток опустел, утратив прежнюю людность.

А ночью сюда и вовсе никто не заходил.

Однако сегодня всё было иначе. Издалека Чжоу Шань уже заметила фигуру, присевшую прямо на перекрёстке. Бледный лунный свет удлинял его тень, делая её зловещей и бесконечной.

Ей не хотелось вмешиваться, поэтому Чжоу Шань просто скользнула в ближайший переулок, где инь-ци была особенно плотной.

Тот, кто сидел на перекрёстке, явно был мужчиной. У Чжоу Шань было отличное зрение, и она чётко видела каждое его движение. Он установил посреди дороги маленький алтарь, расставил на нём благовония и свечи, а по пяти сторонам света — по большой миске белого риса.

Затем в каждую миску он положил по бумажке, немного поколебался и, достав ножичек, надрезал себе палец, капнув кровью на рис.

Мужчина явно не слишком хорошо разбирался в обрядах. Закончив приготовления, он глубоко вдохнул и начал нашёптывать заклинание:

— Небо безбрежно, земля безгранична, где же пять духов? Тайгун призывает пять духов с пяти сторон, призывает пять духов богатства…

Как только он начал читать, лунный свет над перекрёстком полностью исчез. Поднялся леденящий душу ветер, и воздух наполнился зловещей силой.

Чжоу Шань ещё тогда, когда он расставлял рис, поняла: он собирается использовать «метод пяти духов богатства». Но она никак не ожидала, что этот человек осмелится применить заклинание, используя собственную дату рождения!

«Пять духов богатства» могли быть частью фэншуй-расстановки или же самостоятельным ритуалом. Сейчас мужчина выбрал самый быстрый, но и самый опасный путь — магический обряд. Пять духов — это Чжан Юаньбо, дух богатства с востока; Лю Юаньда, дух богатства с запада; Чжао Гунмин, дух богатства с юга; Чжун Шигуй, дух богатства с севера; и Ши Вэнье, дух богатства с центра — пять могущественных божественных правителей. Суть ритуала — заставить этих духов принести богатство из чужих домов в свой.

Но духи непостоянны и коварны. Думать, что можно ими управлять, — наивно до глупости.

Чжоу Шань холодно усмехнулась. Даже если ритуал сработает, последствия для него будут ужасны.

Пять духов действительно могут принести ему богатство, но цена за это — их право питаться его ян-ци. Как только они истощат его жизненную энергию и сделают так, чтобы инь в нём перевесил ян, он неминуемо умрёт.

Если же он одумается до того, как ян-ци совсем иссякнет, и сам отменит ритуал, то избежит смерти, но навсегда лишится способности удерживать деньги — ведь он обменяет своё богатство на жизнь.

Пытаться обмануть духов ради выгоды — просто смешно!

Впрочем, надо признать, место он выбрал удачно. Перекрёсток соединял все стороны света, инь-ци здесь была густой, да и полночь — время, когда граница между мирами истончается. Всё это значительно повышало шансы на успех.

Вскоре, открыв духовное зрение, Чжоу Шань увидела, как с четырёх сторон медленно приближаются четыре полупрозрачные фигуры. А дух центра появился прямо на алтаре.

Чжоу Шань нахмурилась и уже занесла руку с талисманом Лэйган, готовясь разрушить обряд.

Она боялась, что этот человек стал жертвой обмана и даже не подозревает, насколько опасен этот ритуал.

И тут мужчина повернул голову.

Чжоу Шань замерла.

Это же её непутёвый дядя Пань Мэйлун!

Сама по себе судьба Пань Мэйлуна была не из лучших, а после того, как Чжоу Шань усилила в его доме угловатый ша, его удача и вовсе пошла под откос.

Талисман Лэйган в руке Чжоу Шань замер, не решаясь лететь вперёд.

Она засомневалась: а знает ли Пань Мэйлун, чем грозит «ритуал пяти духов богатства»?

Вдруг он просто сошёл с ума от жажды денег и сознательно пошёл на риск?

Говорят ведь: «Деньги заставляют даже духов работать». Такое вполне возможно.

Чжоу Шань тяжело вздохнула.

Она не была из тех, кто остаётся равнодушным к чужой беде, и уж точно не желала никому зла. Даже когда она злилась на ловушку-каньчжэнь, расставленную против семьи Чжоу, она лишь немного усилила угловатый ша в доме Пань, чтобы уменьшить удачу, но не причинить вреда жизни.

Но есть и другая пословица: «Добрые слова не спасут того, кто сам идёт на гибель; милосердие не поможет тому, кто сам себя губит».

Если Пань Мэйлун сам решил умереть, она ничем не сможет помочь.

Чжоу Шань долго колебалась. Когда пять духов собрались у алтаря и начали наслаждаться благовониями, она всё же решилась. Её глаза потемнели, правая рука взметнулась, и невидимый поток энергии метнулся в лоб Пань Мэйлуна.

Затем она сложила пальцы в древний печать, и лицо Пань Мэйлуна внезапно озарила вспышка просветления.

Чжоу Шань использовала свою силу, чтобы на короткое время открыть ему духовное зрение — всего на четверть часа, но этого хватит, чтобы он увидел истинные лица пяти духов богатства.

Дальше выбор за ним: отказаться или продолжить. Если он сам захочет погибнуть — она не станет мешать.

Пань Мэйлун как раз дошёл до слов: «Богатство каждый день, богатство каждый месяц, богатство каждый год», — как вдруг почувствовал вокруг леденящий холод и услышал шёпот, проникающий прямо в мозг:

— У этого парня ян-ци довольно много. Интересно, надолго ли хватит?

— Прошлый продержался всего две недели. Этот покрепче — может, месяц протянет?

— Раз хочет нас призвать, пусть платит цену!

Голоса были тихими, но пронзительными, как сверло. Даже у такого смельчака, как Пань Мэйлун, кровь застыла в жилах.

Он невольно понизил голос и, дрожа, открыл глаза. Прямо перед ним смотрели пять холодных, зловещих глаз.

Лица духов были размыты, их окутывал густой чёрный туман, от которого мурашки бежали по коже.

Пань Мэйлун был высоким и сильным. То, что он осмелился один прийти ночью на этот проклятый перекрёсток, уже говорило о его храбрости.

Но впервые в жизни он увидел духов — и те, кажется, заметили его…

Пань Мэйлун закатил глаза и без чувств рухнул на землю, громко ударившись о камни. Его тело разрушило алтарь, опрокинув все пять мисок с рисом.

Южный дух богатства зловеще хихикнул:

— Оказывается, у него есть духовное зрение! Раз уж мы пришли, не уходить же с пустыми руками.

Остальные четыре духа тоже засветились зелёным огнём в глазах. Их зловещая аура стала сгущаться, и они уже готовы были напасть на беззащитного Пань Мэйлуна —

— Нечисть! — раздался резкий оклик.

Из тени вылетела Чжоу Шань с персиковым мечом в руке. Она взмахнула клинком, и тот рассыпался на восемнадцать копий, образовав вокруг духов ловушку-сетку.

Пять духов яростно сопротивлялись, пытаясь вырваться и растерзать вмешавшуюся девушку.

Чжоу Шань невозмутимо подняла ещё один талисман очищения:

— Восемь направлений наполнены силой! Пусть зловоние рассеется, дао-ци наполнит всё! По моему приказу — исполняйся!

Пронзительный визг едва не разорвал ей барабанные перепонки. Не только пять духов, но и близлежащие злые духи получили ожоги — их прозрачные тела задымились.

Ци из красной родинки на лбу Чжоу Шань хлынула рекой, наполняя мечи силой небесного гана. На телах духов появились следы — для них такие раны почти смертельны.

Когда фигуры духов стали совсем прозрачными и вот-вот должны были рассеяться, Чжоу Шань резко опустила руку и грозно произнесла:

— У духов есть свои законы! Раз человек сам прекратил ритуал, вы больше не имеете права забирать его жизнь. Если в следующий раз поймаю вас за нарушением правил…

Она резко указала мечом на алтарь. От остатков её гана тот мгновенно превратился в пыль.

— …будет вам так же!

Пять духов богатства, обычно такие дерзкие, теперь дрожали от страха.

— Пощади!

Чжоу Шань спокойно крутила в руках персиковый меч:

— Сегодня мне не по себе. Жизни ваши мне пока не нужны.

Духи переглянулись.

Чжоу Шань легко добавила:

— Если только…

— Если только что?! — хором спросили духи.

На самом деле Чжоу Шань не хотела их убивать. Во-первых, для неё духи и люди — существа одного порядка, и она не любила лишать жизни без крайней нужды. Во-вторых, уничтожение пяти духов потребовало бы огромных затрат ци, а ей сегодня предстояло ещё очистить весь этот проклятый участок. Если она сейчас потратит все силы, придётся ждать несколько лет, прежде чем снова попытаться.

А она была ленивой и не хотела ждать.

Чжоу Шань кивнула в сторону тёмного переулка:

— Если вы откроете мне путь в мир инь.

Духам гораздо проще проделать такой проход, чем живому человеку.

Пять духов переглянулись и послушно выполнили просьбу.

Как только путь открылся, они мгновенно юркнули в него и исчезли.

Чжоу Шань фыркнула:

— Испугались, как дети.

Затем она повернулась к клубящейся чёрной массе злых духов.

Эти духи были воплощением обид и злобы тех, кто погиб на этом перекрёстке. Из-за странной геомантии их души оказались здесь заперты и не могли отправиться в загробный мир. Они инстинктивно искали замену, думая, что, убив кого-то, смогут сами уйти в перерождение. Но вместо этого только увеличивали число жертв, делая место всё более проклятым.

Теперь, даже когда путь в мир инь открылся, они всё равно не знали, что делать.

«Ну и неудача», — подумала Чжоу Шань.

После борьбы с пятью духами сил осталось мало, но она всё же собрала остатки ци и активировала десятки приготовленных заранее талисманов. Те вспыхнули в воздухе, образовав круг, который загнал всех злых духов в центр.

Затем Чжоу Шань начала сжимать круг. Золотой свет талисманов обжигал духов, и те в панике стали один за другим нырять в прохладный путь инь.

Управлять сразу множеством талисманов было тяжело. На лбу у Чжоу Шань выступил холодный пот.

Когда последний дух исчез в проходе, она уже не могла стоять на ногах и рухнула на землю.

Использованные талисманы вспыхнули и превратились в пепел.

Чжоу Шань не могла пошевелить даже пальцем. Она долго лежала, тяжело дыша.

Луна уже клонилась к востоку, и красная родинка на её лбу засияла тёплым золотистым светом.

Из родинки вновь хлынула ци, наполняя тело, снимая усталость и боль.

Очистить столько злых духов — это огромная заслуга! Выгодная сделка!

Чжоу Шань глуповато улыбнулась, потом резко вскочила, отряхнула одежду и, даже не взглянув на лежащего в луже крови и инея Пань Мэйлуна, весело поскакала домой.

Проклятое место в уезде Лохуа постепенно теряло мрак. Свет победил тьму, и воздух стал чистым и прозрачным.

На этом перекрёстке больше никто не погибнет безвинно.

На следующее утро великая мастерица Чжоу Шань послушно повесила за спину свой цветастый школьный портфель и взяла сваренное Пань Мэйфэн яйцо вкрутую.

Даже великим приходится ходить в школу и получать обязательное девятилетнее образование, — вздохнула она с досадой.

Хотя современные школы сильно отличались от древних академий, отношение плохих учеников ко всем эпохам одинаково — они ненавидят учёбу.

А Чжоу Шань как раз была типичной двоечницей.

Правда, по математике она получила сто баллов.

Конечно, отчасти потому, что задания для подготовительного класса были очень простыми.

Но главное — изучение «Чжоу И» требует знания арифметики, а методы фэншуй и астрологические расчёты тоже основаны на цифрах. Если она умеет предсказывать звёздные карты, то школьные задачки для неё — детская игра.

http://bllate.org/book/9295/845178