Готовый перевод Metaphysics Master Reemployment Guide / Руководство по повторному трудоустройству мастера метафизики: Глава 27

— Ай, как странно! Отчего вдруг так похолодало? Наверное, кондиционер сломался. Завтра всё-таки надо вызвать мастера: на этаже полно больных — как бы кто не простудился, — сказала Нань-цзе, потирая озябшие руки.

Лу Цзяньшэнь обернулась и бросила предупреждающий взгляд в пустой угол комнаты.

— Да уж, сейчас уже чуть теплее стало, но кондиционер явно глючит, — проворчала Сяо Чжао.

— Ладно, идите в палату, только не задерживайтесь надолго. Если захотите ещё раз навестить — приходите днём. Старик Ли сейчас в сознании, но говорите потише, а то других пациентов разбудите, — смягчилась Нань-цзе, вспомнив, как выглядел старик.

Там, куда никто не смотрел, у самой стены сидела на корточках призрачная старуха и горько рыдала. Будь она жива, наверняка уже лишилась бы чувств от такого потока слёз.

Она последовала за Лу Цзяньшэнь и Шэнем Юем до самой двери палаты. Но, подойдя к ней, призрак вдруг остановилась. Поправила белые волосы, разгладила складки на одежде. Хотя знала, что её всё равно никто не видит, всё равно хотела предстать перед ним в самом лучшем виде.

Палата была рассчитана на троих. Кровати разделяли занавески. У самого окна лежал пожилой мужчина и смотрел в небо.

— В прошлом году старикан ещё был таким крепким, а теперь… одни кости остались, — прошептала призрачная старуха. Ей очень хотелось подбежать и обнять его, но она боялась, что её холодная ци навредит ему. Поэтому лишь стояла в отдалении и тоскливо смотрела.

Услышав шаги, старик повернул голову:

— Вы кто такие?

— Мы студенты вашей покойной супруги. Сейчас в столице по делам, услышали, что вы заболели, решили заглянуть проведать, — ответила Лу Цзяньшэнь. По дороге призрак так много рассказала о прошлом — теперь эти слова пригодились.

— Вот как? Как же мило с вашей стороны помнить мою старуху… Да ещё и в такое время суток пришли! Проходите, садитесь, — старик заманил их к скамье у кровати и, словно ребёнок, вытащил из ящика целую охапку лакомств, чтобы сунуть им в руки. Морщинки вокруг глаз светились добротой: — У меня тут ничего особенного нет, не обижайтесь.

— Как можно! Мы ведь даже ничего вам не принесли, а сами ещё еду берём… Не считайте нас нахалами, — пошутила Лу Цзяньшэнь.

— Глупости! Мне приятно, что хоть кто-то навещает старика, — он прищурился на Шэня Юя. — Ой, какой высокий да худощавый парень! Надо бы тебе побольше есть.

— У моего внука на несколько лет меньше, чем тебе, а он такой здоровяк — двух таких, как ты, весит! Молодёжь всё думает о диетах… Посмотри на себя — тебя ветром сдуёт!

Шэнь Юй промолчал.

За всю свою долгую жизнь его впервые сравнивали с чужим внуком.

И, что особенно обидно, он явно проигрывал в этом сравнении.

Лу Цзяньшэнь мысленно повторяла: «Нельзя смеяться. Ни в коем случае нельзя смеяться».

Урок лисы свеж в памяти — она ещё хочет сохранить работу.

Шэнь Юй взглянул на неё. Его губы шевельнулись, но звука не последовало. Однако Лу Цзяньшэнь услышала его голос в голове:

— Хочешь смеяться — смейся. Долго держать в себе вредно для здоровья.

…Похоже, он даже немного обиделся.

«Нет, наверняка показалось!» — подумала она.

— Руководитель группы, я абсолютно верю в вашу силу, — с серьёзным видом сказала Лу Цзяньшэнь и одарила его уверенным взглядом. — Возможно, вы и выглядите худощавее его внука, но если подует настоящий ураган, вы точно будете последним, кого он собьёт с ног.

Шэнь Юй подумал: от этих слов ему совсем не стало легче.

Он ведь не домкрат!

Но, увидев искорки смеха в её глазах, Шэнь Юй мысленно вздохнул: «Ладно, пусть радуется».

Лу Цзяньшэнь ещё немного пошутила со стариком, но, понимая, что уже поздно, не стала задерживаться — боялась помешать ему спать. Старик с сожалением проговорил:

— Уже уходите?

Лу Цзяньшэнь сжала его руку:

— Отдыхайте скорее. Завтра обязательно снова зайду.

Глаза старика вдруг засияли, но он тут же сделал вид, будто ему всё равно:

— Да ладно вам… Я знаю, у молодёжи дел полно. И не приходите — мне и в одиночестве спокойнее. — Он ведь не родственник им, да и собственные дети давно перестали навещать — какое право он имеет просить помощи у посторонних?

— Главное, чтобы мы вас не слишком утомили своим шумом.

— Да что вы! Такая живая девочка — хоть поговорить кому-то. А вот этот парень с тех пор, как сел, и десяти слов не сказал, — старик улыбнулся. — Вам вдвоём хорошо вместе: один болтливый, другой — молчун.

Шэнь Юй подумал: «Дополняем друг друга» — очень точное определение.

Лу Цзяньшэнь вспотела: «Если бы здесь был Жуань Ань, он бы прямо на колени перед стариком упал! Какое мужество — прямо в лицо сказать руководителю группы, что он молчун!»

Она и Шэнь Юй вышли из палаты один за другим и тихо прикрыли дверь. К их удивлению, призрачная старуха тоже вышла вслед за ними.

— Разве вы не хотите провести ещё немного времени с господином Ли?

— Нет, — резко ответила старуха. — Раз уж я вернулась, надо навестить моих добрых детушек с невесткой.

Она поклонилась:

— Спасибо, что помогли мне сегодня. Не волнуйтесь, я знаю меру и не устрою скандала, который доставит вам хлопот.

Как только она исчезла, Лу Цзяньшэнь нахмурилась:

— Не случится ли чего?

— Нет, — ответил Шэнь Юй. — Пусть даже злится — это всё равно её родные дети. Она никого не убьёт.

Лу Цзяньшэнь поняла: значит, лёгкий испуг и синяки неизбежны.

— К тому же она злится вовсе не на детей, — добавил Шэнь Юй, приподняв бровь. — Она сердита, что её муж лежит больной, а за ним никто не ухаживает. Если бы она увела вниз своего неблагодарного сына, кто тогда остался бы рядом со стариком?

— Руководитель группы…

— Да?

— Вы только что сказали больше слов, чем за весь сегодняшний день в больнице. Вы это осознаёте? — Лу Цзяньшэнь еле сдерживала смех. — Может, вернёмся в палату и покажем старику, что наш руководитель группы тоже умеет разговаривать?

— …Пожалуй, не стоит.

В новом жилом комплексе «Синьань» на одной из квартир супружеская пара лежала в постели спиной друг к другу и ворчала.

Женщина массировала виски:

— Как же я вышла замуж за такого бездарного человека! Сын растёт — на всё нужны деньги, а твой старый отец всё никак не умрёт в своей больнице. Эти лекарства — одни выброшенные деньги! Какой в этом смысл?

Муж возразил:

— Но я же не могу просто вывезти отца из больницы! Что обо мне подумают люди? Пальцем будут тыкать за спиной!

— Это твои проблемы, меня не касается. Одно скажу точно: ни копейки больше я на этого старика не потрачу. И не думай, что я пойду ухаживать за ним! Разве я не работаю? Деньги с неба падают, что ли?

— Я же не это имел в виду… — долго уговаривал он, пока жена наконец не успокоилась.

Муж смотрел в окно, ломая голову над деньгами, как вдруг заметил, что окно распахнуто настежь, и ледяной ветер гуляет по комнате.

— Эй, дорогая, — толкнул он жену, — ты точно закрыла окно перед тем, как включить кондиционер?

— Конечно, закрыла! — раздражённо буркнула она. — Ты что, не даёшь спать?!

Ладно, самому придётся вставать. Он поднялся, закрыл окно и вернулся в постель. Но едва лёг, как увидел: окно, которое он только что плотно запер, снова было распахнуто. Несмотря на летнюю жару, ветер, дувший с улицы, был ледяным.

Су Ван ещё не успел опомниться, как его тело будто обрело собственную волю и ответило. Он услышал звонкий голос Шао Тянь:

— Сейчас буду!

Дом уже не выглядел таким заброшенным, как раньше. Теперь всё было уютно и по-домашнему — видно, хозяйка вложила душу в обустройство. Тяньтянь выбежала во двор. Су Ван заметил, что среди цветов у стены пока нет плотоядных растений — только несколько экземпляров у самого забора.

Тяньтянь открыла дверь и взяла у женщины сумки с покупками, поддерживая её:

— Мама, зачем столько всего купила? Устала, наверное, нести?

— Ничего, не устала, — ответила женщина. Её животик уже округлился, волосы были аккуратно собраны в пучок, а на ней — простой бежевый трикотажный свитер. Она выглядела ухоженной и собранной. Когда она смотрела на дочь, в её глазах светилась материнская нежность — как у любой обычной матери на свете. — Сегодня у нас праздник: моя Тяньтянь заняла первое место! Приготовлю тебе особенный ужин в награду, хорошо?

— Отлично! Хочу суп из утки с бамбуковыми побегами и креветки в масле! — воскликнула девочка.

— Ну и проказница! И рёбрышки в кисло-сладком соусе, верно? — женщина ласково повела дочь в дом. Только когда та спросила: «А папа когда вернётся?» — её улыбка на миг замерла, но тут же она взяла себя в руки, чтобы девочка ничего не заподозрила.

Су Ван вдруг заметил: когда женщина стояла, этого не было видно, но при ходьбе она хромала.

Он вспомнил слухи: именно «папа» убил их обеих — мать и дочь!

Пока женщина готовила ужин, Тяньтянь послушно ушла в свою комнату делать уроки. Девочка была настоящей отрадой для родителей: не требовала напоминаний, писала аккуратно и чётко. Су Ван даже рот раскрыл от удивления — в её возрасте он сам в выходные дни забывал про домашку и в последний момент умолял отличников «одолжить» тетрадку.

Он никак не мог связать эту послушную и умную девочку с той жестокой маленькой демоницей, которая недавно хотела свести счёты с жизнью.

За ужином отец так и не появился. После еды Тяньтянь и женщина устроились на диване смотреть мультики. Девочка осторожно погладила мамин животик:

— Интересно, кто там — братик или сестрёнка?

Женщина поцеловала её в лоб:

— Мама надеется, что мальчик. Тогда, когда он вырастет, сможет защищать мою Тяньтянь.

— Нет! — упрямо заявила Тяньтянь. — Я старшая, я должна защищать его! Но ничего страшного — у нас же есть папа! Он всегда нас защитит. Папа уже несколько дней в командировке… Интересно, когда вернётся?

Женщина помолчала, потом хриплым голосом спросила:

— А если… если папы не будет? Если мы с тобой останемся одни?

— Как это «не будет»? Мы же семья! Почему ты так странно спрашиваешь, мама? — Тяньтянь смеялась, указывая на экран: — Смотри, какая Маша умница!

Женщина обняла её и ничего не ответила. Она опустила глаза, погружённая в свои мысли.

Вдруг дверь распахнулась. В квартиру вошёл мужчина в деловом костюме с портфелем в руке. От него несло крепким алкоголем. Тяньтянь радостно закричала:

— Папа!

Женщина крепко сжала губы:

— Тяньтянь, иди спать. Уже поздно.

— Но я хочу с папой пообщаться…

— Слушайся, — мягко, но настойчиво подтолкнула её мать к лестнице. Убедившись, что дочь скрылась в комнате, она глубоко вдохнула и направилась к мужу.

Она не видела, как Тяньтянь тут же выскользнула из комнаты и притаилась на лестнице, наблюдая вниз.

Муж, пьяный до беспамятства, рухнул на диван. Женщина принесла таз с горячей водой, намочила полотенце и стала аккуратно вытирать ему лицо. Но он резко схватил её за запястье и притянул к себе. В ухо он прохрипел:

— Скажи-ка, почему в той аварии ты не погибла, а просто стала хромой?

— Ты хоть понимаешь, как мне стыдно, когда рядом со мной идут и смотрят на меня с жалостью?

Глаза женщины тут же наполнились слезами. Она слабо вырывалась:

— Милый, ты больно сжимаешь… Отпусти, пожалуйста. Я боюсь за ребёнка.

Свитер задрался, обнажив руку, покрытую синяками — одни уже подсыхали, другие гноились. Под одеждой, наверное, было ещё хуже.

Грубая ладонь мужчины скользнула по её щеке, а затем с силой врезала ей по лицу:

— Сука! Хочешь привязать меня к себе этим ребёнком?! Ты же понимаешь: такая старая и калека, как ты, без меня ничего не стоишь! Ты как пиявка — только и можешь, что присосаться и сосать мою кровь!

http://bllate.org/book/9293/844992