Готовый перевод Cat Boy / Мальчик-кот: Глава 51

Все на баскетбольной площадке и за её пределами в тревоге выкрикивали имя Ци Жаня, но он будто лишился души — ничего не слышал.

До конца матча оставалось совсем немного. Чжэн Цянь уже собирался броситься за мячом, как игрок под номером 24 опередил его.

Схватив мяч, двадцать четвёртый, прикрываемый товарищами по команде, устремился к корзине. А на другой половине площадки Ци Жань стоял совершенно один. Его разум опустел.

Он видел, как лица людей, сопровождавших того мужчину, выражали всё большее изумление, переходящее в разочарование. Сам же мужчина, как всегда, словно носил маску — ни единой эмоции на лице.

Когда Ци Жань наконец пришёл в себя, игрок под номером 24 уже забросил мяч. Трёхочковый бросок полностью изменил ход игры.

С трибун раздался долгий вздох и пронзительный визг.

Сердце Ци Жаня будто облили холодным дождём — и ледяное, и тяжёлое.

Цзян Юй сразу узнала в том мужчине того самого человека с фотографии в медальоне Ци Жаня.

Его появление совершенно выбило Ци Жаня из колеи — такого раньше почти не случалось.

Но… кем же он был для Ци Жаня?

Матч закончился, а Ци Жань всё ещё стоял, устремив взгляд вслед уходящему мужчине. Даже когда тот скрылся из виду, он продолжал смотреть в ту сторону, словно брошенный ребёнок.

Игрок под номером 24 радостно праздновал победу вместе с командой, а Чжэн Цянь и его товарищи чувствовали себя крайне неловко.

Посреди всей этой шумной суматохи Ци Жаню казалось, будто он снова оказался в том старом мире.

Он будто потерял все ощущения — только глаза неотрывно следили за тем местом, куда исчез человек.

Для Цзян Юй исход игры не имел значения. Ей хотелось лишь одного — чтобы Ци Жань был счастлив и мог жить свободно в этом мире, где цветы растут среди колючек.

Она ворвалась на площадку как раз в тот момент, когда Чжэн Цянь и остальные подошли к Ци Жаню.

— Ци Жань, что только что произошло? — спросил Чжэн Цянь с лёгким раздражением.

Все выглядели серьёзно. Их команда проиграла всего на одно очко после того, как противник совершил резкий рывок вперёд, и это вызывало досаду.

Победа, которая была уже в кармане, ускользнула прямо из рук. Кто бы на их месте не расстроился?

Ци Жань уже собрался что-то сказать, но Цзян Юй этого не вынесла. Она повысила голос:

— С какой стати вы так допрашиваете Ци Жаня? Вы хоть задумывались, что без него у вас вообще не было бы шансов отыграться? Вас бы просто уничтожили во втором тайме! А теперь вы делаете из одного упущенного мяча трагедию и выставляете ему кислые рожи, будто он предал вас всех! А сами-то вы хоть раз задумывались о своём поведении?!

Чжэн Цянь замолчал, поражённый её речью. Он растерянно смотрел, как Цзян Юй берёт Ци Жаня за руку и уводит с площадки. За ними следовали фанат Ци Жаня и тренер Ху, который всегда выглядел так, будто считает себя выше всех.

Лишь когда их силуэты окончательно исчезли из виду, Тань Чжэн наконец нарушил молчание:

— Мы… никто ведь не винит Ци Жаня…

Он тут же смутился, осознав, что сказал глупость.

До слов Цзян Юй они все действительно втайне винили Ци Жаня — за рассеянность, за то, что упустил мяч… и за то, что из-за него они проиграли…

Но ведь без него они бы и вовсе не имели шансов на победу.

Это было странное противоречие.

Они возлагали надежду на победу исключительно на него, но и вину за поражение тоже сваливали на него одного. Никто даже не пытался понять, что он чувствует. А он всё терпел молча.

Проигранный матч сильно подкосил Ци Жаня. Как ни уговаривала его Цзян Юй, он упрямо молчал.

Общение с Чжэн Цянем и другими оборвалось в тот самый вечер. После этого он почти не разговаривал, даже когда Чжэн Цянь и Тань Чжэн несколько раз пытались заговорить с ним и сгладить напряжение — Ци Жань не реагировал.

Промах с мячом оставил в нём глубокую рану, а упрёки товарищей по команде вызывали чувство вины и тревоги. Эти два маленьких камня стали настоящей ямой, в которую он провалился.

Он словно мышонок в игре «Выбей зверька»: только что с осторожностью высунул голову, полный надежды, как его тут же с силой ударили молотком обратно в нору.

А теперь он отказывался выходить снова.

Цзян Юй считала, что причина его подавленности — тот самый мужчина из медальона.

После уроков они снова оказались последними, кто покидал класс.

Цзян Юй попрощалась с Оуян Чжаои и подошла к парте Ци Жаня. Он убирал вещи так медленно, будто ленивец, полностью погружённый в свои мысли. Цзян Юй наблюдала, как он аккуратно складывает всё по порядку, затем присела перед ним.

Его взгляд был пуст — таким, будто душа покинула тело.

Цзян Юй очень волновалась. Раньше, даже если он молчал, он никогда не выглядел так, будто вот-вот сломается.

— Ци Жань, — мягко позвала она.

Он медленно повернул глаза и безучастно взглянул на неё.

— Мм.

— Поговори со мной, хорошо? — попросила она, бережно обхватив его лицо ладонями.

Ци Жань помолчал, потом его взгляд начал фокусироваться. Он шевельнул губами и наконец произнёс:

— Не знаю почему, но мне совсем не хочется говорить. Хочется побыть одному. Весь такой вялый… и внутри больно, но не могу понять — где именно и почему.

Его растерянность и беспомощность разрывали Цзян Юй сердце.

Не раздумывая, она встала, прижала его лицо к себе и поцеловала его прямо в губы.

Где-то она читала фразу:

«Нет такой печали, которую нельзя было бы исцелить поцелуем. Если один не помог — попробуй два. Поцелуй — лучшее немедикаментозное лекарство».

Ци Жань не ответил на поцелуй. Тогда Цзян Юй неуклюже провела языком по краю его губ, а потом осторожно проникла внутрь.

Он смотрел ей в глаза.

Его взгляд постепенно изменился — из растерянного и мучительного он стал прозрачным, чистым, как родник, будто кто-то нажал на заветную кнопку.

Он поднял её и усадил себе на колени, обхватил за талию и сам углубил поцелуй, начатый Цзян Юй.

Цзян Юй вцепилась в его одежду и бессильно прижалась к нему. Ци Жань выплескивал все свои эмоции в этот поцелуй — яростно, страстно, будто пытался стереть её в прах. Несколько раз Цзян Юй даже задыхалась.

Чжэн Цянь вернулся в класс как раз в тот момент, когда они целовались.

Он долго стоял, ошеломлённый, пока не заметил приближающегося учителя. Тогда он постучал в дверь, чтобы предупредить их.

Цзян Юй услышала стук и резко отстранилась от Ци Жаня. Её губы покраснели и опухли, будто после инъекции филлеров.

Они обернулись и увидели Чжэн Цяня, который, смущённый и недовольный, стоял у двери, нахмурившись.

Цзян Юй встала с колен Ци Жаня и отошла в сторону. Смущённо поправив волосы за ухом, она бросила на Ци Жаня быстрый взгляд.

Его губы тоже были красными, причём покраснение распространилось даже на уголки рта. Это заставило её усомниться — неужели она целовала его так страстно?

У него была очень светлая кожа, поэтому любое покраснение было заметно. Сейчас же он выглядел особенно соблазнительно.

— Вы вообще не боитесь, что учитель сейчас зайдёт? — сказал Чжэн Цянь, бросив взгляд на опухшие губы Цзян Юй. В груди у него будто застрял тяжёлый камень, и в голосе невольно прозвучала горечь, которой он сам не замечал.

Цзян Юй покраснела, но ответила уверенно:

— А что такого? Лучше, чем некоторые ходят к девочкам!

Чжэн Цянь широко распахнул глаза. Увидев взгляд Ци Жаня, полный подозрения и даже лёгкого презрения, он почувствовал, что теряет лицо.

Когда это он ходил к девочкам?! Он просто пошутил тогда, чтобы подразнить её!

И почему Ци Жань смотрит на него так, будто он реально что-то натворил?

— Я же пошутил! Ребёнок ты этакий! — пробурчал Чжэн Цянь, бросил эту фразу и направился к своей парте. Порывшись в ящике, он ничего не взял и вышел из класса вместе с Цзян Юй и Ци Жанем.

Цзян Юй с подозрением посмотрела на него:

— Неужели ты специально нас ждал?

Чжэн Цянь фыркнул:

— Да у тебя самооценка зашкаливает.

— Тогда зачем ты вернулся?

— Думал, забыл телефон.

Цзян Юй усмехнулась, многозначительно взглянула на него, но не стала разоблачать.

Втроём они вышли из класса. Цзян Юй и Ци Жань пошли к велосипедной стоянке, а Чжэн Цянь всё ещё ждал их.

Закат окрасил школьный двор в нежные оранжевые тона, словно всё вокруг было завернуто в пузырьки мыльной пены. Чжэн Цянь стоял спиной к ним, с сумкой на одном плече, засунув руки в карманы. Он прыгал через ступеньки клумбы, как маленький ребёнок.

Чжэн Цянь был типичным жизнерадостным и открытым парнем. Его походка, мимика, жесты — всё излучало уверенность и солнечное настроение.

Ци Жань же был совсем другим. Он напоминал дерево.

Тихий, но страстный. Хрупкий, но сильный.

Иногда он купался в ярких солнечных лучах, иногда — гнулся под шквальным дождём или ветром, теряя ветви или вырываясь с корнем из земли. Иногда он дышал свежим воздухом в тихое утро, покрытое инеем, а иногда — покрывался городской пылью и ждал очищающего ливня.

Ци Жань больше всего цеплялся за своё внутреннее «я» — за свои принципы, за свою суть, за своё будущее.

Хотя его стойкость временами шаталась, Цзян Юй верила: придёт день, когда он, как и Чжэн Цянь, сможет открыться миру и принять его свет и дыхание.

Услышав стук прыгающих шагов и скрип велосипедных колёс, Чжэн Цянь обернулся. Цзян Юй прыгала по красным кирпичам, будто заяц.

Он прищурился и улыбнулся:

— Когда другие прыгают — это мило и живо. А ты прыгаешь так, будто хочешь кого-то уморить.

Ци Жаню явно стало веселее, поэтому Цзян Юй не стала спорить. Она бросила на него взгляд и улыбнулась:

— Зато Ци Жаню я нравлюсь, верно?

— Да.

Чжэн Цянь хмыкнул:

— Любовь делает слепым.

Он вызывающе посмотрел на Цзян Юй и кивнул в сторону Ци Жаня:

— У меня много знакомых милых девчонок. Не поменять ли тебе парня?

Цзян Юй уже готова была дать ему подзатыльник, но Ци Жань сказал:

— Мне она нравится.

Чжэн Цянь снова хмыкнул. Цзян Юй так и не поняла, что именно он этим хотел сказать.

Когда они уже подходили к школьным воротам, Чжэн Цянь вдруг произнёс:

— Хочу поговорить с тобой наедине.

Цзян Юй остановилась и посмотрела на Ци Жаня. Убедившись, что он не возражает, она, болтая сумкой, снова начала прыгать вперёд.

Западное небо пылало закатом, прекрасным, как картина. Ци Жань шёл справа, и когда Чжэн Цянь взглянул на него, алые лучи заката озарили его спокойное, красивое лицо. Он казался юношей, сошедшим с полотна — изящным и благородным.

Ци Жань смотрел вперёд, на Цзян Юй, будто весь мир сводился к одной этой девушке.

Через мгновение он повернулся к Чжэн Цяню.

Тот не мог не признать: Ци Жань действительно очень красив.

Эта красота не вызывала желания обидеть или потрепать за щёчку — наоборот, в его взгляде чувствовалась ясность и решимость, а всё его существо излучало чистоту и невинность.

Редко кто после пережитой в детстве трагедии остаётся таким незапятнанным.

В последние дни Чжэн Цянь много думал о том месте, которое он отводил Ци Жаню в команде.

Он должен был признать: Ци Жань — исключительный баскетболист. Ему нужен был Ци Жань как основной игрок, чтобы выигрывать матчи и приносить команде славу. Именно поэтому тот попал в состав. Но была и другая причина — сострадание.

Он всегда знал: даже самое крепкое сердце может быть уязвимо, особенно у такого человека, как Ци Жань.

С самого начала он ставил Ци Жаня ниже себя. Возможно, из-за предвзятости он считал, что Ци Жаню чего-то не хватает по сравнению с ними. Что они — нормальные люди, а он — нет.

Эта мысль преследовала его до той ночи после проигранного матча и ещё два дня после. Он тогда так долго размышлял, что впервые в жизни не мог уснуть.

Чего же всё-таки не хватает Ци Жаню? Он не мог найти в нём ничего такого, чего бы не было у них самих. Не умеет лицемерить? Не хлопает товарищей по плечу и не называет их братьями? Не кричит на всю школу, какой он крутой?

Но разве эти качества достойны гордости?

А что есть у него, чего нет у них?

Он спокойно и сосредоточенно делает своё дело. На площадке никогда не жалуется на усталость, не хвастается своими достижениями, всегда сохраняет лёгкую, сдержанную улыбку.

Он добр и бескорыстен. Когда Тань Чжэну подвернула нога, Ци Жань пожертвовал возможностью броска, лишь бы поддержать его и избежать повторной травмы.

Он терпелив. После ссоры с Юй Тао он ни разу не пожаловался на то, как тот с ним обошёлся. Он приходит и уходит, словно лёгкий ветерок.

А что сделали они сами?

Когда Тань Чжэн сказал: «Никто не винит его», Чжэн Цянь почувствовал стыд.

http://bllate.org/book/9282/844217