Готовый перевод Love Only Liuyun / Люблю лишь Люй Юнь: Глава 32

— Раз, два, три, четыре… — Люй Юнь снова начала считать размеры своего дворика. Только что сменив простую служанскую одежду, она надела лунно-белый жакет с едва уловимым цветочным узором и небрежно собрала длинные волосы в узел на затылке. Пройдясь взад-вперёд, она вдруг вспомнила о чём-то, побежала в дом и вынесла оттуда потрёпанный фонарь. С энтузиазмом вынув из него бамбуковые прутья, оставила лишь место для свечи и ловко согнула их в круг. Затем снова юркнула в комнату и радостно вытащила несколько листов тонкой мягкой бумаги.

Ху Фэн и Чу Ли прятались в тени, недоумённо наблюдая за её суетой.

— Эта женщина и впрямь непостижима! — воскликнул Чу Ли.

На узком лице Ху Фэна появилось выражение непоколебимой добродетели:

— Женщина князя — тебе какое до неё дело?

Чу Ли сердито глянул на товарища:

— Ху Фэн, если бы ты перестал изображать праведника и хладнокровного героя, ты бы умер?

— Умер бы, — невозмутимо ответил Ху Фэн.

От злости Чу Ли стало нечем дышать, и он, как Люй Юнь, закатил глаза.

Едва он подумал, что Ху Фэн совсем лишился человечности, как вдруг заметил, что Люй Юнь протянула руку вверх и крикнула:

— Эй! Зажигалка! Дай мне зажигалку!

Чу Ли разинул рот и ткнул пальцем в Ху Фэна:

— Скажи-ка, к кому она обращается?

Лицо Ху Фэна стало серьёзным:

— Не знаю… Неужели за ней кто-то ещё следит в тени?

Люй Юнь уже теряла терпение и громко заорала:

— Ху Фэн! Чу Ли! Выходите немедленно! Мне нужна зажигалка!

Бах! Оба стража вывалились из укрытия и, переглянувшись, в один голос воскликнули:

— Так это нас ты звала?! Второй раз подряд мы падаем перед ней! Да мы же теневые стражи императорского двора! А она с нами, как с прислугой!

Не успели они возмутиться, как Люй Юнь уже стояла перед ними, протянув белоснежную ладонь прямо под нос:

— За-жи-га-лоч-ку!

Ху Фэн и Чу Ли молчали.

Из-за извилистых дорожек, обрамлённых бамбуком, показался изящный павильон над водой. Ночь была совершенно чёрной, прохладный ветерок доносил аромат лотосов, а по поверхности воды изредка плыли фонарики в форме цветов, отражаясь алыми огоньками. Внутри павильона звучала тонкая музыка, а Ли Цзи, приоткрыв алые губы, напевала нежную песню.

Когда мелодия закончилась, наследный принц и Яньский князь дружно захлопали. Наследный принц даже вскочил с места:

— Давно слышал, что у четвёртого брата во дворце живёт редкая красавица! Госпожа Ли Цзи — совершенство красоты и таланта! Сегодня убедился: слухи не врут!

Яньский князь легко рассмеялся:

— Кто же не знает, что наследный принц испробовал все красоты Поднебесной? Похвала будущего государя — для госпожи Ли Цзи величайшая честь!

Ли Цзи томно улыбнулась, медленно поднялась и, словно трепетный цветок на ветру, сделала реверанс:

— Благодарю за высокую похвалу, ваше высочество и князь! Но ночью прохладно, а я слаба здоровьем… Позвольте удалиться.

Яньский князь поспешно встал, чтобы поддержать её, и в его глазах читалась искренняя забота:

— Прости, я был невнимателен, госпожа устала…

Ли Цзи низко склонилась и незаметно прижалась грудью к его руке, шепча ему на ухо мягким, томным голосом:

— Тогда, князь… когда придёте ко мне?

Яньский князь усмехнулся, не давая ей продолжить поклоны:

— Мамка! Госпожа Ли Цзи устала. Отведите её в покои.

Служанка-кормилица тут же подошла и помогла Ли Цзи уйти.

Наследный принц тем временем с тёмным взглядом провожал её изящную походку и медленно допил вино из чаши. Яньский князь всё это время внимательно следил за его лицом и теперь спокойно спросил:

— Что, брат?

Тот отвёл глаза, и в уголках его бровей мелькнула игривая усмешка:

— Четвёртый брат — истинный знаток! Такая красота в императорском дворце стала бы настоящей жемчужиной!

Яньский князь остался невозмутим:

— А чем отличается дворец от этого дома?

В глазах наследного принца вспыхнул холодный огонь, и он пристально уставился на брата. Тот же спокойно крутил в руках чашу с вином. Наконец, наследный принц медленно отвёл взгляд и вдруг зловеще усмехнулся:

— Верно! Совершенно верно! Дворец и дом — в сущности одно и то же! Просто один больше, другой меньше! Ха-ха-ха! Среди всех братьев именно ты, четвёртый, самый прозорливый — давно понял суть вещей!

Яньский князь лишь улыбнулся и неторопливо выпил вино.

Наследный принц громко рассмеялся, потом вдруг наклонился и обнял брата за плечи. Его лицо порозовело, но взгляд оставался трезвым:

— Ты прав, брат. Раз Ли Цзи не из числа наложниц императорского двора… отдай её мне, хорошо?

Рука Яньского князя оставалась твёрдой. Он аккуратно поставил чашу на стол и повернулся к брату:

— Если старший брат действительно желает её — забирай! «Братья — как руки и ноги, жёны — как одежда». Тем более мы, представители царствующего дома, прекрасно это понимаем!

— Отлично! Превосходно! Ха-ха-ха! Мы, представители царствующего дома! Представители царствующего дома!.. Я пьян! Возвращаюсь… нет, во дворец! В восточные покои наследного принца! Ха-ха-ха!

Он вскочил, хлопая брата по плечу, но пошатнулся. В ту же секунду из тени выскользнула стройная фигура и подхватила его. Наследный принц опустил глаза, зловеще усмехнулся, резко прижал девушку к колонне павильона и начал жадно целовать. Его правая рука грубо сжала её грудь, и из её уст вырвался приглушённый стон боли.

Яньский князь спокойно налил себе ещё вина.

Через мгновение наследный принц отстранился, лицо его пылало от возбуждения. Он резко вытолкнул девушку вперёд и повернул к брату:

— Почти забыл, четвёртый! Я ведь не за твоими красавицами пришёл — наоборот, хочу подарить тебе одну! Инъэр! Это одна из самых искусных наложниц моей матушки, нынешней императрицы. Обращайся с ней бережно!

Под наклонённым фонарём в углу павильона засияла красота девушки в мужском наряде — роскошная, соблазнительная. Её губы после поцелуев стали ещё сочнее и блестели, словно спелый персик. В отличие от нежной Ли Цзи, она производила ошеломляющее впечатление.

Наследный принц с жадностью смотрел на Инъэр, дыхание его снова стало тяжёлым, и он хрипло рассмеялся:

— Ладно, ладно… Четвёртый брат, мне жаль отдавать её тебе. Завтра пришлю другую красавицу, хорошо?

Яньский князь с восхищением оглядел Инъэр и кивнул:

— Госпожа Инъэр — истинная красавица. На твоём месте и я бы не отдал! Брат, раз признаёшь меня — не церемонься. Забирай её обратно!

Наследный принц громко рассмеялся, вдруг резко оттолкнул руку Инъэр и, чихнув винными парами, уставился на брата:

— Глупости! Подарок — как пролитая вода! Не бывает, чтобы его возвращали! Иди, Инъэр! С сегодняшнего дня ты — человек Яньского дома! Эй, люди! Возвращаемся… нет, во дворец! В восточные покои наследного принца! Ха-ха-ха!

Яньский князь поднялся:

— Брат, ты слишком много выпил. Может, лучше остаться здесь на ночь?

Двое слуг уже вели наследного принца по мостику, но тот нетерпеливо махал руками:

— Ничего! Со мной всё в порядке! Во дворец! В восточные покои!

Яньский князь хотел что-то сказать, но вдруг заметил свет в небе. Он обернулся — и увидел, как фонарь парит в воздухе, поднимаясь всё выше и выше, словно огромная жемчужина, вделанная в чёрное небо.

Лицо князя изменилось:

— Фонарь? Как он может летать?! Конечно… Люй Юнь! Только она могла такое сотворить!

На мосту наследный принц тоже внезапно замер, уставившись в небо. Его глаза горели ярко — никаких и следов опьянения!

Инъэр в тени павильона наблюдала за обоими царственными мужчинами и медленно отступила глубже в темноту.

Никто не заметил, как чаша, из которой пил Яньский князь, на каменном столе рассыпалась в прах, и осенний ветер тут же развеял её в прах.

Инъэр уже переоделась в женское платье и, повернувшись, ослепительно засияла такой красотой, что служанки едва могли смотреть на неё:

— Ох! Госпожа Инъэр — любимица самой императрицы! Такая красота — нам и мечтать не снилась!

Инъэр спокойно улыбнулась и незаметно сунула в руку старшей служанки жемчужину:

— Сестрица давно служишь в этом доме. Прошу, помоги мне освоиться!

Та радостно попыталась отказаться:

— Как же так… неудобно!

Но Инъэр настойчиво вернула жемчужину обратно. Служанка немного повозилась и наконец спрятала её в складки одежды:

— Есть кое-что, о чём хочу спросить… В доме есть девушка по имени Люй Юнь, присланная самим императором. Ты о ней знаешь?

Служанка кивнула и, пряча жемчужину под мышку, ответила:

— Конечно! Люй Юнь — странная. То добрая, то вспыльчивая. На днях две служанки осмелились говорить при ней о госпоже Ли Цзи — Ху Фэн и Чу Ли тут же их наказали!

Инъэр прикрыла рот платком и тихо рассмеялась:

— Ну, девичья ревность — обычное дело. Эти служанки и вправду неумны. В императорском дворце за такое голову снесли бы!

Служанка вздрогнула:

— Так строго там?.. Ладно… Кстати, мы, слуги, не очень любим эту Люй Юнь. Князь каждый день сидит с ней в кабинете и что-то шепчется. Наверняка получает от него всякие милости, а нам ни гроша не даёт!

При этих словах она потрогала спрятанную под мышкой жемчужину и довольная улыбнулась.

Инъэр задумчиво повторила:

— Каждый день с князем в кабинете шепчется?

В этот момент Люй Юнь и Яньский князь сидели в кабинете, уставившись друг на друга.

— Да это же просто принцип конвекции! Горячий воздух поднимается вверх — и фонарь летит! В чём тут загадка? — возмутилась Люй Юнь.

— Какой ещё горячий воздух? Какой принцип? — нахмурился князь. — Я ничего не понимаю!

Люй Юнь закатила глаза:

— Я имею в виду, что нагретый воздух поднимается, поэтому…

— Не нужно объяснять мне эти вещи! — перебил её князь, и в его глубоких глазах вспыхнули гнев и тревога. — Зачем ты сделала этот… этот фонарь-конгмин, когда во дворце был наследный принц?! И ещё запустила его на всеобщее обозрение! Ты хочешь, чтобы весь мир узнал о твоих замыслах?!

Люй Юнь не успела ответить — белая кошка у неё на коленях недовольно мяукнула. Та погладила питомца и усмехнулась:

— Ваше высочество считает, что каждое моё движение полно тайного смысла и влияет на судьбу государства?

Князь замер, затем медленно прошёлся по комнате и вдруг рассмеялся:

— Да… Я и впрямь растерялся. Ведь это всего лишь фонарь. Пусть даже и свидетельствует о твоей изобретательности… Никто не заподозрит в тебе стратега…

Он встретился взглядом с Люй Юнь — и осёкся.

Её глаза, как и у кошки, смотрели с лёгкой насмешкой:

— Именно так! Ведь вы сами сказали: «Простая девушка не способна изменить судьбу мира».

Князь на мгновение опешил, потом рассмеялся:

— Не знал, что ты такая обидчивая!

— Просто хорошая память, — отмахнулась Люй Юнь, снова закатив глаза.

Вернувшись в свой дворик, Люй Юнь сразу же бросилась на кровать и безобразно сбросила туфли. Это было изящное ложе из палисандрового дерева, окружённое розовыми занавесками. Её служанка Сяннуй подошла с улыбкой:

— Госпожа, сначала снимите верхнюю одежду и переоденьтесь в ночное платье.

У двери раздался лёгкий смех:

— Лучше пока не снимать верхнюю одежду — в ночном платье принимать гостей не совсем прилично!

Люй Юнь вскочила:

— Кто там?

Гостья уже подходила к двери и тихонько постучала:

— Сестричка Люй Юнь, это я — Инъэр! Мы встречались во дворце: ты тогда служила у наложницы Люйгуйфэй, а я — при императрице!

Люй Юнь встала, а Сяннуй поспешила привести в порядок её причёску:

— Сестрица Инъэр! Прошу, входите!

Инъэр шагнула в комнату и одним взглядом окинула обстановку. Вся мебель была из палисандра, в углу благоухала курильница, в вазе стояли свежесрезанные цветы мальвы. На туалетном столике у окна лежали лишь несколько коробочек с косметикой.

Над кроватью висели розовые и зелёные ароматические мешочки, а с двух сторон золотые крючки поддерживали розовые шёлковые занавеси. Посреди изголовья свисало маленькое вышитое панно с изображением играющих уток — символ счастья в браке. Рядом стоял высокий ширм с двусторонней вышивкой вьющихся лоз, на котором лежали несколько полинявших, но чистых одежд. Шкатулка из чёрного лакированного дерева с инкрустацией из перламутра изображала тех же уток; она была тщательно вычищена. Рядом — треножник из грушевого дерева с красным лаком, на котором стоял низкий золотой таз, а на нём — белоснежное полотенце с кисточками.

Инъэр внимательно осмотрела комнату и перевела взгляд на хозяйку. Та была одета в облегающий лунно-белый жакет с золотым узором, без единой капли косметики, и в волосах у неё была всего лишь одна розовая гвоздика. Улыбаясь, она сделала реверанс:

— Сестрица Инъэр! Рада вас видеть!

Инъэр нежно взяла её за руку. На ней было шелковое платье цвета лотоса с золотой окантовкой и жёлтая многослойная юбка, почти скрывающая изящные туфельки с алыми помпонами, которые весело подпрыгивали при каждом шаге.

http://bllate.org/book/9279/843921