Готовый перевод Charm Within the Mysticism / Очарование среди тайн: Глава 31

Конечно, она не собиралась соглашаться. Вежливо отклонив предложение, она с удивлением спросила:

— Повелитель, разве тебе самому не нужно заниматься культивацией? До какого уровня ты уже дошёл? Десять тысяч лет — не пора ли взойти на небеса?

Повелитель хмыкнул:

— Мне не надо культивировать. Мои способности врождённые — появились сразу при рождении. Просто удачно родился, вот и всё. А что такое «взойти на небеса»? Стать бессмертным? Я не хочу быть бессмертным. Лучше буду местным владыкой.

Такой безынициативный и ленивый Повелитель, казалось бы, не заслуживал своей могущественной силы. Но, как он сам говорил, удачно родился — ничего не поделаешь. У Фан лишь кивнула и мысленно вздохнула: перерождение, видимо, настоящее искусство. Она столько трудилась, а её происхождение оказалось таким ничтожным.

Раз он не уходил, пришлось поговорить по душам. Она отложила Пути в сторону и повернулась к нему:

— Я давно хотела поговорить с тобой откровенно. Раз сегодня никого нет рядом, давай честно всё обсудим…

Он тут же отодвинулся:

— Если хочешь отменить эту помолвку, даже не начинай. Я не слушаю.

У Фан на мгновение опешила:

— И сколько так будет продолжаться?

В ответ он зажал уши:

— Нет, у меня сильный шум в ушах, я ничего не слышу!

У Фан замолчала и с сочувствием посмотрела на него:

— Давай-ка я пропишу тебе несколько рецептов. Тебе обязательно нужно лечиться.

Повелитель возмутился:

— Какие рецепты? Зачем лечиться?

Она проявила терпение истинного целителя и мягко пояснила:

— Слабость, головокружение и шум в ушах — всё это симптомы почечной недостаточности. Хотя Повелитель упорно отрицает, что болен, его поведение подтверждает мой диагноз. Впрочем, в мире демонов почечная недостаточность встречается редко — за последние сто лет мне попался лишь один случай. Это был лис-самец, который соблазнял добродетельных женщин… Но Повелителю не стоит волноваться: болезнь легко излечима. Две дозы лекарства — и всё пройдёт.

Повелитель вскочил на ноги:

— Ты всё ещё считаешь, что у меня почечная недостаточность? Да я целомудрен! Как я вообще мог заболеть? Не смей так меня позорить! Что я тебе сделал, чтобы ты так оклеветала меня?

Он был почти до слёз обижен. Этот человек мог выстоять перед любой силой, но не переносил, когда его оклеветают. Однажды женщина-демон с горы Цзюйиньшань распустила о нём слухи — он несколько дней не мог есть от злости. Хотел пойти требовать объяснений, но побоялся опуститься до её уровня и в итоге оставил всё как есть. За спиной его ещё можно было потерпеть, но теперь она прямо в лицо насмехалась над ним! Его мужское достоинство получило невиданное оскорбление — он готов был снять штаны и показать ей всё воочию.

Она же смотрела на него с невинным видом, будто именно он вёл себя неразумно. Повелитель задыхался от гнева и в конце концов бросил угрозу:

— Я… однажды заставлю тебя плакать и звать родителей!

Лицо У Фан мгновенно вспыхнуло. Она ткнула пальцем в дверь:

— Вон отсюда!

Он тут же фыркнул:

— Ты разве не знаешь, что вся земля Фаньсинчаша принадлежит мне? Куда ты меня выгоняешь? Я никуда не пойду!

Она схватила чернильницу со стола и швырнула в него. Он ловко увернулся, и чернильница с грохотом разбилась на полу. Гнев целительницы был поистине страшен. Она закричала:

— Если не уйдёшь, я сдеру с тебя шкуру!

Её ногти мгновенно удлинились, чёрные зрачки превратились в золотые — она выглядела так, будто собиралась съесть его заживо. Повелитель испугался и начал пятиться назад:

— Слова — слова, но не смей нападать! Ты ведь злой дух, стремящийся к просветлению. Не нарушай заповедь из-за меня!

Но она его не слушала и гналась за ним по всему помещению. Конечно, Повелитель, проживший десять тысяч лет, прошёл больше мостов, чем она дорог, и в бою легко одолел бы её. Просто ему было жаль — он не мог ударить её по-настоящему. В конце концов ему ничего не оставалось, кроме как выпрыгнуть в окно и крикнуть из двора:

— Ладно, раз ты меня не желаешь видеть, я уйду. Прости, что разбил твою чернильницу — завтра пришлю новую!

Он ушёл, а она с силой захлопнула окно. Сначала сидела на циновке, тяжело дыша от злости, но потом вдруг рассмеялась. За всю свою долгую жизнь она впервые так разозлилась — но почему? Она уже и не помнила. Возможно, потому что всегда держала себя в строгих рамках и никогда раньше не встречала такого странного демона. Гнев прошёл бесследно, и она спокойно вернулась к практике дыхания.

На следующий день Ли Куань пришёл к забору и стал звать её. У Фан ещё не проснулась.

Цюйжу вышла открыть дверь и ворчала:

— Вы, демоны Яньду, совсем не спите? Так рано — чего зовёшь?

Ли Куань ухмыльнулся:

— Мы в Яньду рано встаём — столько утреннего тумана надо вдыхать… А Повелительница Яньду? Не ушла ли уже в горы?

— Нет, — ответила Цюйжу. — Вчера поздно легла, сегодня тоже поздно встала. Зачем пришёл?

Ли Куань вытащил из-за пазухи мешочек:

— Прошлой ночью наш Повелитель играл с Повелительницей Яньду и случайно разбил её чернильницу. Сегодня велел принести новую в качестве компенсации. Возьми, пожалуйста.

Цюйжу встала на цыпочки и огляделась:

— Сам Повелитель не пришёл? Такой шанс упускать — не похоже на него.

Ли Куань нахмурился:

— Наш Повелитель заболел. На самом деле заболел — не может встать с постели. Его стрела Цзанчэнь, созданная из его же сущности, прошлой ночью засветилась зелёным… Ты же знаешь, зелёный цвет для нашего рода — плохая примета.

Цюйжу сочувственно поинтересовалась о здоровье, приняла чернильницу, и Ли Куань сразу ушёл. У Фан всё это время слушала за окном и думала: странно. Даже демоны, культивирующие несколько сотен лет, редко болеют, не то что Повелитель, живущий уже десять тысяч лет.

Цюйжу вошла, закрыла дверь и увидела, что наставница уже встала:

— Учительница, ты слышала, что сказал Ли Куань? Повелитель серьёзно заболел — не может встать с постели.

У Фан равнодушно ответила:

— Может, хитрит. Вчера был совершенно здоров.

Но выражение лица Ли Куаня не походило на обман. Цюйжу поставила чернильницу на стол и пробормотала:

— Стрела Цзанчэнь позеленела — такое не выдумаешь… Учительница, ты же целительница. Разве не стоит сходить посмотреть?

У Фан долго молчала, сидя рассеянно. Она действительно никогда не думала, что старый демон может заболеть. Даже «почечную недостаточность» она выдумала специально. Если бы Ли Куань просто сказал, что тот прикован к постели, она бы не поверила. Но если стрела Цзанчэнь, воплощение его сущности, позеленела — значит, дело серьёзное.

«Долг врача», — сказала себе У Фан и добавила вслух:

— Я схожу в Яньду. Останешься дома или пойдёшь со мной?

Цюйжу, конечно, пошла с ней. Она устроила фэйфэя и взяла аптечку. Увидев, что наставница стоит во дворе и наблюдает за облаками, последовала за её взглядом. В круглом облаке посреди неба образовалось чёткое «око».

— Неужели в Фаньсинчашу нисходит божество? — тихо спросила она.

Причин такого явления могло быть много. У Фан покачала головой:

— Сначала посмотрим, что там у Повелителя.

От горы Эрши до Яньду было более ста ли, но для них это заняло мгновение. Когда они прибыли, в городе как раз прозвучал колокол. Дневной Яньду не был таким мрачным, как ночью; кроме перевёрнутой архитектуры — широких оснований и узких крыш — здесь не было ничего особенного. Двойники узнали её и почтительно отступили в сторону, кланяясь. Их лица были изысканно прекрасны — интересно, чей облик послужил образцом для Повелителя? Идти по городу, населённому бездушными куклами, было жутковато. Но старый демон наслаждался жизнью здесь уже пять тысяч лет — видимо, у него весьма простые вкусы.

У Фан подобрала подол и шла по длинной каменной лестнице, когда навстречу поспешно вышел главный управляющий.

— Повелительница Яньду! — воскликнул он, кланяясь. — Почему не предупредили заранее? Мы бы встретили вас у ворот!

— Не нужно церемоний, — ответила она. — Как сейчас ваш Повелитель?

Управляющий замялся:

— Говорят, у него озноб… и проблемы с мочеиспусканием.

Лицо У Фан окаменело. Она ничего не сказала, махнула Цюйжу следовать за собой и направилась туда, куда указал управляющий.

— Ах, Повелительница всё-таки беспокоится о Повелителе, — вздохнул управляющий, глядя ей вслед.

Ли Куань мрачно фыркнул:

— После таких слов Повелитель тебя прикончит.

Управляющий растерялся:

— Я же всё сказал, как ты велел!

Ли Куань скрипнул зубами:

— Не «проблемы с мочеиспусканием», а «пот не выделяется» — он не может вспотеть!

Управляющий побледнел:

— Разве «пот» и «моча» — не одно и то же? А «выделение» и «мочеиспускание»?

Безграмотность — страшная вещь! Все с сожалением посмотрели на конец лестницы. Теперь Повелителю придётся самому выкручиваться.

— Озноб и проблемы с мочеиспусканием — это действительно симптомы почечной недостаточности, — сказала У Фан Цюйжу по дороге. — Для мужчины такая болезнь — позор. Я зайду к нему одна, осмотрю. Подожди снаружи — чтобы не задеть его самолюбие.

Цюйжу растерянно кивнула:

— Учительница всё-таки очень заботится о Повелителе.

Шаги У Фан на миг замедлились. Заботится ли она? Просто врачебное милосердие. Ведь он не пожалел сил, чтобы помочь ей найти Жожу… Она вошла в роскошнейший дворец Яньду, где Повелитель жил один.

Перед ними велись высокие мраморные ступени к просторной террасе. Чёрные колонны и порталы блестели тусклым светом под серым небом. Над главным входом висела резная доска с надписью, выполненной неизвестными знаками — каждый штрих полон величия, но прочитать их было невозможно.

У входа стояли двойники. Увидев её, они спешили навстречу. В мире демонов обычно не соблюдали строгой иерархии, поэтому такое почтение было непривычно.

— Повелительница! — радостно воскликнул один из них. — Вы наконец пришли! Когда Повелителю было больно, он всё звал вас по имени. Пожалуйста, зайдите скорее!

Что он звал её имя — наверняка выдумка слуг, желающих сблизить их. Она поднялась по ступеням:

— Насколько всё серьёзно?

Двойник энергично кивнул:

— Очень! Хорошо, что вы — целительница. Теперь нашему Повелителю есть кто поможет, даже если под старость он заработает ревматизм!

У Фан покачала головой про себя: эти двойники, точно не хотят подставить своего господина?

Когда она почти достигла вершины лестницы, надпись на доске стала отчётливее, но смысл так и остался загадкой. Она спросила:

— Что написано на табличке?

— Осторожно, ступени, — ответил двойник.

Она удивилась:

— А?

Двойник указал на доску:

— Это письмена Яньду, созданные самим Повелителем. Там написано: «Осторожно, ступени». Ведь ступени довольно высокие.

У Фан понимающе кивнула. Цюйжу же не выдержала и расхохоталась так громко, что даже двойник смутился. У Фан кашлянула, давая ученице понять, что вести себя следует приличнее. Та тут же сдержала смех.

Двойник, красный от стыда, показал на дверь:

— Эти покои должны были быть вашими. Но вы отказались приезжать, и теперь Повелитель вынужден жить в одиночестве.

Цюйжу взглянула на наставницу, но та даже бровью не повела. Только сказала:

— Жди здесь.

Забрав аптечку, У Фан вошла в высокие узкие врата.

Внутри всё ещё витали красные ленты — следы недавнего праздника. Она не стала комментировать вкус Повелителя в оформлении и громко позвала:

— Бай Чжунь!

Из-за огромного экрана донёсся стон:

— Жена, ты пришла! Муж тут…

По голосу было ясно: он вовсе не болен. Но раз уж пришла, надо хотя бы взглянуть. Она обошла экран, прошла через две завесы бус и увидела его — лежащего под пёстрым одеялом с вышитыми утками. Увидев её, он попытался приподняться и слабым голосом сказал:

— Я не хотел тревожить тебя… Кто же проболтался?

Кто рассказал — сейчас неважно. Она сказала:

— Протяни руку, я проверю пульс.

Повелитель пробормотал «не надо», но руку протянул. Её тонкие пальцы коснулись его запястья — и каждая пора на теле будто раскрылась от удовольствия.

http://bllate.org/book/9278/843817