Готовый перевод Charm Within the Mysticism / Очарование среди тайн: Глава 5

Во время приёма госпожа У Фан всегда была занята: её клиника открывалась лишь раз в полмесяца, но слава о ней разнеслась далеко, и больные толпами стекались к ней. Она умело лечила демонов и особенно преуспевала в исцелении призрачных недугов — будь то внезапное вторжение чужой сущности в тело или необъяснимые изменения на коже — всё это она могла разгадать до самого корня.

Однажды в её кабинет вошла лисья дева и грациозно поклонилась.

— В последнее время меня постоянно мучает тревога, нет сил даже поднять голову. Три дня назад я перенесла болезнь, а очнувшись, обнаружила вот это, — сказала она, опустившись на колени на циновку и приподняв рукав, чтобы обнажить белоснежное запястье. — Сначала подумала, что просто поцарапалась, но никакие заклинания не помогают избавиться от этого. Боюсь, что во мне завёлся злой дух, и пришла просить вас, госпожа Янь, поставить диагноз.

У Фан взглянула всего раз и спросила:

— У вас в последнее время кто-нибудь из близких умер?

Лисья дева замерла, затем опустила голову:

— Это моя матушка… месяц назад она достигла нирваны. Я тогда не была рядом с ней. Сейчас думаю об этом… и сердце разрывается от раскаяния.

В мире существует особая привязанность — родственная связь, лишённая эгоизма и способная преодолеть саму смерть. У Фан никогда не знала ни отца, ни матери, и порой ей было завидно тем детям, которых так глубоко любили их родители.

Она аккуратно опустила край рукава девы, скрывая её запястье.

— Не волнуйтесь, госпожа. Это не болезнь, а ваше благословение. И люди, и демоны при жизни обладают тремя душами и семью частями духа; лишь имея их все, можно войти в круг перерождений. Но в мире всегда остаются привязанности: некоторые умершие жертвуют одной частью духа, чтобы защитить того, кого не могут отпустить. То, что вы видите на запястье, — кровавая нить. В минуту опасности она спасёт вам жизнь, а когда всё минует, исчезнет сама собой.

Лисья дева удивилась и, прикрыв запястье сквозь ткань, спросила:

— Вы хотите сказать, что это часть духа моей матушки превратилась в эту нить? Ранее вы говорили, что для перерождения нужны все части духа. Что будет, если чего-то не хватит?

Масляная лампа на столе мерцала, и её тусклый свет падал на уголок глаз У Фан. Та отвела взгляд:

— Без одной части духа в следующей жизни станешь глупцом.

Лисья дева застыла. Её лицо постепенно из изумления перешло в скорбь, и вскоре она зарыдала:

— Госпожа, есть ли способ вернуть эту часть духа моей матушке? Я уже выросла, умею защищать себя и не нуждаюсь в такой жертве. Стать глупицей… Моя матушка при жизни была такой мудрой! Не могу допустить, чтобы в следующей жизни она оказалась в таком унижении!

Хотя У Фан и сочувствовала им обеим, это выходило за рамки её возможностей.

— Вернуть отданную часть духа можно только через Фэнду, возможно, даже в Восьмой Ад Холода. Это место не для вас. Демоны и духи идут разными путями; отправившись туда, вы предадите намерение вашей матушки.

Лисья дева ушла, рыдая. У Фан проводила её до двери. Фонари по обе стороны каменной дорожки растягивали её тень до бесконечности. Цюйжу вздохнула рядом:

— На свете нет никого, кто любил бы тебя больше, чем родители.

У Фан повернулась и направилась обратно в дом.

— Скоро Цинмин. Приготовься как следует и поднимись на гору Буцзюйшань, чтобы почтить память своих родителей.

Цюйжу знала: в такие времена У Фан особенно одинока. Лучше иметь могилу, куда можно прийти с поминальным подношением, чем быть рождённой безымянной.

— Может, наставник когда-нибудь съездит в Восточную Землю и снова разыщет тот город? — ласково предложила она. — Я могу пойти с вами. Вдруг при повторном посещении откроется что-то новое?

Но У Фан так не думала. Поля, усеянные трупами, зловоние, поднимающееся до самых небес… Хотя она и была злым духом, подобные картины вызывали у неё лишь отвращение, а не ностальгию.

Она взмахнула рукой, и перед ней возникло мерцающее зеркало. Сквозь него можно было видеть всё за пределами барьера. В Тяньцзи не прекращался ливень, а Чжэньи всё ещё лежал в постели. Взгляд переместился к подножию горы Шичжан: у каменного памятника остановились носилки. Рядом стояла женщина необычайной красоты, а внутри, откинувшись на подушки, дремал мужчина.

У Фан рассеяла отражение. Ей показалось, что события становятся всё более загадочными.

— Похоже, на горе Иньшань назревают неприятности, — нахмурилась она. — Я не вижу сути происходящего. Почему болеют только молодые мужчины? Почему у всех нет ни души, ни духа?

— Опять кто-то пришёл? — спросила Цюйжу, глядя вдаль по каменной дороге.

Она кивнула:

— Это уже пятый случай… Если симптомы окажутся прежними, возможно, мне придётся отправиться на гору Цзюйиньшань.

Необъяснимые причины и симптомы были для неё огромным вызовом. Много лет она практиковала медицину в Чашату, и ни один пациент не умирал у неё на глазах. А теперь такие случаи происходят один за другим — это серьёзно подмочило её репутацию. Возможно, она чересчур подозрительна, но ей казалось, что кто-то целенаправленно устраивает всё это, чтобы привлечь её внимание.

Носилки вошли в барьер. У Фан уже ждала у входа. Не дав женщине ничего сказать, она сразу коснулась точки Тяньюань на лбу пациента. Как и ожидалось — очередная пустая оболочка.

Цюйжу пристально наблюдала за ней. В переплетении теней и света У Фан выпрямилась, и на её прекрасном лице появилось суровое выражение.

— Вы прибыли с горы Цзюйинь?

Женщина слегка замялась:

— Нет, мы из горы Хэнши, хотя она и недалеко от Цзюйинь… Скажите, лекарь, есть ли надежда на его спасение?

У Фан не ответила, а лишь уточнила:

— Как долго вы знакомы? Не прошло ли ровно три месяца?

Такой вопрос касался личного, и собеседница явно не хотела отвечать. Она уклончиво бормотала, пока У Фан не заявила, что собирается закрыть приём. Тогда женщина вынужденно призналась:

— Да, действительно прошло ровно три месяца. Откуда он родом — не могу сказать вам. Но наши чувства взаимны, и мы не из тех, кто вступает в связь без разрешения.

Похоже, вокруг горы Цзюйинь немало демониц, похищающих мужчин. У Фан взглянула на человека в носилках:

— Послушайте меня. Это уже пятый подобный случай за последнее время. Все симптомы одинаковы, причины не найти, и лечить бесполезно — он не выживет. Если вы хотите узнать истинную причину, расскажите мне всё как есть. Болезнь ли это или что-то иное — я доберусь до истины.

Казалось бы, всё логично: разве можно не желать разобраться, если любимый человек умирает так странно? Однако женщина повела себя неожиданно — отмахнулась, сказав, что, вероятно, это старая болезнь.

— Его здоровье и раньше было слабым, поэтому сегодняшнее не стало неожиданностью, — сказала она, поклонилась и торопливо опустила занавес носилок, приказав носильщикам уносить пациента.

Цюйжу с недоумением покосилась вслед:

— Если чувства взаимны, зачем вести себя, будто воровка? И даже не спросила, можно ли его спасти! Неужели украли мужчину?

У Фан поморщилась от её грубости:

— Возможно, у неё есть свои причины.

— Я думаю, эти демоницы просто перестарались в объятиях, — продолжала Цюйжу. — Все как одна — настоящие волчицы, измотали беднягу до смерти!

У Фан закатила глаза и вошла в дом, закрыв за собой вход у каменного памятника. Сегодня она больше не собиралась принимать пациентов — всё слишком странно, нужно разобраться в происходящем.

— Гора Цзюйиньшань находится на северо-западе Чашату и не принадлежит Яньфу. Жаль, что Лотосового Наставника сейчас нет рядом — можно было бы спросить совета, — сказала она, поворачиваясь к Цюйжу. — Ты знаешь эту гору? Кто ею управляет?

Цюйжу, сидя на подставке для лампы, склонила голову набок:

— Я никогда не бывала за пределами Яньфу, но слышала, что гора Цзюйиньшань находится в Чашату Фаньсин. Говорят, там некогда стояли алмазные стражи, но после их нирваны эта земля постепенно превратилась в нечистую. На горе Иньшань одни лишь сорняки, полно странных зверей, и именно там водится кровавый скорпион… Если я не ошибаюсь, теперь это владения Яньду. В Яньду живёт древний демон, жестокий и безжалостный, питающийся младенцами. Каждую полнолунию весь город наполняется плачем детей, и демоны с духами всего Чашату дрожат от страха. Вы, наверное, слышали о нём, наставник.

Зловещая слава Яньду была известна всем. Уцзинь Чашату находился слишком далеко, и большинство людей за всю жизнь так и не имели случая побывать там. Однако, как говорится, «три человека создают тигра» — чем чаще рассказывают, тем страшнее становится. Вскоре это место превратилось во второй ад, а правитель Яньду — в самого ужасного повелителя.

Раньше У Фан не испытывала к этому таинственному месту ни симпатии, ни антипатии. Слухи других людей она обычно встречала лишь лёгкой улыбкой. Но последние пациенты оказались настолько странными, что она почувствовала собственное бессилие. Если не разобраться в корне проблемы, вскоре к ней потянутся ещё больше людей с телами умерших. Как эпидемия — вся живность на этой земле может погибнуть. Она была человеком с самолюбием: репутация лекаря была её вторым лицом. Потеряв её, она навсегда похоронит надежду на перерождение.

— Почему только мужчины… — бормотала она, перебирая бусины бодхи и медленно расхаживая. — За полмесяца ни одной женщины. Неужели эта болезнь передаётся только мужчинам?

Цюйжу, как всегда, высказывала самые простые догадки:

— Если виновник — правитель Яньду, значит, он задумал грандиозный план. Избавится от всех самцов в округе — и останутся одни женщины. Тогда он станет единственным мужчиной и сможет наслаждаться обществом красавиц. Не то что правитель города — даже бодхисаттва не сравнится с ним в блаженстве!

У Фан подумала: хоть и грубо сказано, но в этом есть здравый смысл. Правда имеет тысячи обличий — пусть даже такая нелепая версия не исключена.

— Мы ничего не понимаем в мире демонов, — качала головой Цюйжу. — Между четвероногими и крылатыми пропасть огромна.

У Фан усмехнулась:

— Может, Бай Чжунь тоже из числа крылатых?

— Невозможно, — возразила Цюйжу. — Крылатые не любят захватывать горы и уж точно не едят детей.

Правду нужно выяснить, но сделать это непросто. Точное местоположение Яньду никто не знал. Вернувшись в Тяньцзи, У Фан достала «Записи о Яньфу», но не нашла там ни единого упоминания о Яньду.

— Может, подождать следующего пациента? Когда он придёт, можно будет расспросить дорогу к горе Цзюйиньшань. Добравшись туда, мы уже не далеко будем от Яньду.

Цюйжу даже обрадовалась: если отправляться сейчас, ей будет не по себе за Чжэньи. Через полмесяца его раны, вероятно, заживут, и тогда, останется ли он охранять башню или уйдёт, она сможет спокойно сопровождать наставника.

После ливня небо прояснилось. У Фан стояла у Храмовой башни и смотрела вверх. После солнцепёка серая черепица на вершине посветлела, только с теневой стороны осталась глубокая тень. Староста сдержал слово: сразу после дождя выделили средства на ремонт, и десяток мастеров уже взбирались по склону с раствором и инструментами. Наблюдав немного за тем, как они висят в воздухе на верёвках, У Фан вернулась в дом к Чжэньи.

Молодость и сила — лучшее лекарство. Хорошо поев и выспавшись пару дней, он быстро шёл на поправку. Она молча села у его постели и проверила пульс, потом убрала руку:

— Пульс ровный. Ещё три дня — и полностью выздоровеешь.

Отёк на лице Чжэньи постепенно спадал, черты лица становились различимы. Кожа, освободившись от синяков, возвращала свой естественный цвет, хотя местами ещё проступали прожилки крови. Теперь было ясно: он не только не урод, но даже весьма красив.

Он поблагодарил её. Повязку с головы сняли, обнажив швы. Подойдя к зеркалу, он с горечью усмехнулся:

— Так вот как я выгляжу с бритой головой.

Внешность мужчины проверяется именно без волос. В одежде, сшитой для него Цюйжу — серо-зелёной монашеской рясе с правосторонней застёжкой — и с лысиной он действительно очень напоминал монаха.

У Фан решила, что он расстроен, и неловко утешила:

— Волосы скоро отрастут…

Он обернулся и улыбнулся:

— Я не переживаю об этом. Внешность мужчине не так важна. Просто вы меня удивили: оказывается, легендарный лекарь Чашату — это вы.

У Фан подняла на него взгляд:

— Вы не спали той ночью?

— Глаза были слишком опухшими, чтобы открыть их, но я не спал. Слушать ваш разговор было неловко, поэтому я и не подал голоса.

У Фан подумала: быть лекарем Чашату — не позор. Раз услышал — пусть знает.

— Я думала, вы никогда не бывали в Нань Яньфути и не слышали обо мне.

Она открыла окно и черпаком зачерпнула воды, медленно поливая цветы на подоконнике. В Тяньцзи всегда весна, и цветы здесь цветут круглый год. Лёгкий ветерок принёс в комнату тонкий аромат, и даже стол с стульями пропитались им.

Чжэньи, казалось, колебался. Долго помолчав, он наконец сказал:

— Вы не спрашиваете, откуда я?

Для У Фан он был всего лишь рабом, избитым до полусмерти. Она спасла его — и достаточно. Что скрывалось за этим, её не интересовало.

Говорить прямо было бы слишком жестоко, поэтому она смягчила тон:

— Я уже спрашивала у надсмотрщика, но он ничего не знал. В прошлый раз вы сказали лишь, что родом с Восточной Земли. Больше мне ничего не известно.

Он медленно покачал головой:

— Это правда — я с Восточной Земли. Но до того, как меня обратили в рабство и продали, я учился на горе Хэмин.

У Фан изумилась:

— Так вы даосский наставник?

http://bllate.org/book/9278/843791