Готовый перевод Charm Within the Mysticism / Очарование среди тайн: Глава 2

Внутренней причины, пожалуй, и вовсе нет — просто таков результат диагноза:

— Тот человек даже не призрак, он вне трёх миров. Пустая оболочка, внутри — сплошная масса. Скорее кукла, чем человек. Но разве бывали такие куклы — с плотью и кровью?.. Да ещё и с набухшей паховой областью, да ещё и в постоянной постельной активности! Цок-цок!

Цюйжу косо взглянула на неё:

— Всего миг прошёл, а Учительница уж так досконально осмотрела!

У Фан сидела прямо, как подобает:

— Я врач. Не могу упустить ни малейшей детали.

Иногда грань между лекарем и судмедэкспертом тонка, как волос. Если тебе не повезёт оказаться на том месте, тебя обыщут сверху донизу — разве это не вполне естественно?

Цюйжу задумалась:

— А не мог ли он умереть от переутомления?

У Фан кашлянула. Эта трёхлапая птица, видать, чересчур много понимает.

— Он крепкого сложения, переутомление до смерти довести не может. Во всяком случае, душа исчезла — вытянули ли её демоны или она изначально отсутствовала, знает только Лу Цзи.

Сказав это, она встала и потёрла затылок:

— Я только что проснулась, даже зубы не успела почистить. Думала, сегодня неплохо заработаю…

С тяжким вздохом разочарования она заложила руки за спину и направилась во двор.

Авторские примечания:

① Цюйжу: упоминается в «Книге гор и морей» («Шаньхай цзин», раздел «Нань шань цзин»). Похожа на птицу цзяо, с белой головой, тремя лапами и человеческим лицом. Её крик повторяет собственное имя.

Вольфрамово-Золотой Чаша Ту — земля обширная. По горизонтали она делится на шестнадцать областей, принадлежащих шестнадцати городам. По вертикали всё проще: как и везде, на самом верху живут бодхисаттвы, ниже — три мира, где сосуществуют люди и демоны, а ещё глубже — подземный мир, место самых тёмных сил, где бродят злые духи и призраки.

Где есть люди — там и шум. Тяньцзи — самый крупный город Чаша Ту, здесь даже налажена торговля со Срединной землёй. Днём на улицах кипит жизнь: бесконечные толпы, лавки и прилавки с разными безделушками.

Чем выше уровень экономики, тем острее контраст между богатыми и бедными. Пока одни катаются на расписных лодках по озеру, другие копают в поле сладкий картофель.

Недавно прошёл дождь, горы в дымке, но подолы платьев уже испачканы. Стоя на грязной гряде, вышитые туфли давно утратили свой цвет. Вдруг вдалеке раздался оклик: «Сяо Ши!» — и человек в поле, держа в руке лиану, выпрямился. Через мгновение незнакомец уже стоял перед ним.

— Сяо Ши занята? — обратился тот, облачённый в чиновничью форму, с лицом, изборождённым жилами, но старающийся говорить мягко, хоть и громогласно. — Опять пора получать жалованье. Боюсь, у Сяо Ши нет времени самой забрать плату, поэтому староста велел мне принести.

Та, что стояла в поле, молчала. Ребёнок у канавы взял связку монет и презрительно её потряс:

— В прошлый раз обещали повысить месячное жалованье, а в этом месяце опять то же самое.

Чиновник улыбнулся с поклоном:

— Уже двадцать лет кричат об этом. Пускай хоть для радости послушают, только всерьёз не принимайте.

Поклонившись ещё раз, он добавил:

— Сяо Ши трудится не покладая рук. Староста получил весть: через пару дней будет сильный ливень. Прошу Сяо Ши присмотреть за Храмовой башней. Как только после дождя выделят средства на ремонт башни, заодно починят и дом Сяо Ши. Прошу потерпеть ещё несколько дней.

Сказав это, чиновник быстро убежал. Та, что стояла в поле, причмокнула:

— Цюйжу, купим мяса и сделаем красного тушения.

Две фигуры — высокая и низкая — шли по базару у реки. Бедные, но пользующиеся уважением: прохожие встречали их приветливо:

— Сяо Ши вышла за покупками?

— У меня ещё пучок шуньцзы остался, возьмите домой — вкусно с яйцом пожарить!

Пройдя весь путь, они набрали полкорзины редьки и тыквы. Мясник отпустил два цзиня мяса почти даром, взяв символические десять монет. Цюйжу была в восторге:

— Учительница, оказывается, репутация — это и впрямь хлеб!

На лице её наставницы, обычно невзрачном, появилась улыбка. Её стройная фигура напоминала бамбук — прямая и гибкая.

В этих краях без двух-трёх ролей и жить не стоит. У Фан каждое первое и пятнадцатое число месяца вела приём у подножия горы Шичжан, а в остальное время сторожила башню в Тяньцзи. В пагоде у реки Ли Юй хранились буддийские реликвии. Жалованье у сторожа было скромное, но должность считалась государственной и весьма почётной. За пятьдесят лет службы У Фан почти стала олицетворением башни, и все горожане относились к ней с глубоким уважением.

Когда-то она была лишь злым духом. Война превратила восточный городок в мёртвую зону, и она возникла из скопившейся злобной энергии. Появилась внезапно — будто мир чихнул, и вот она уже здесь. Тогда повсюду лежали трупы, она бродила совсем одна, и мир был абсолютно тихим — даже мыши не было слышно. В полнолуние она часто сидела на городской стене и смотрела на луну. Однажды встретила странного даосского монаха: тот, с крючковатыми пальцами и глазами-крючьями, хотел использовать её для питания своего меча. К счастью, мимо проходил Лотосовый Наставник и спас её. Из-за своего происхождения она всегда кипела злобой и мечтала совершить что-нибудь достойное своей природы. Но творить зло оказалось не так просто: тренируясь перед зеркалом, она вдруг раскрыла пасть, полную крови — и сама же испугалась до смерти…

Впрочем, разве жизнь не должна быть радостной? То же самое и для демонов с духами. Подумав хорошенько, она решила: «Ладно, пусть будет по-другому». Позднее она поднялась на Юэлянгун и попросила Лотосового Наставника наставить её на путь. С тех пор, накопив немного духовной силы, она лечила духов и демонов из обоих миров. В свободное время она принимала неприметный облик и подрабатывала сторожем башни в Тяньцзи.

Цюйжу же была птицей, которую все презирали — с тремя лапами и человеческим лицом. Когда У Фан впервые её встретила, та ловила полёвок в поле с просом. Полёвка вырывалась и поцарапала ей лицо. В тот момент У Фан как раз преследовала блуждающего духа и увидела, как Цюйжу, с перепачканным кровью лицом, держит в клюве полёвку — зрелище было устрашающее. Но врач всегда обладает хоть каплей милосердия. У Фан просто мазнула ей раны лекарством — пустяковое дело. Однако Цюйжу, не сказав ни слова, тут же решила стать её ученицей.

Одна — злой дух, другая — демон-птица. Обе оставили тьму и обратились к свету. Аминь, великое просветление! Жизнь их казалась бедной лишь со стороны. В служебной одежде они сторожили башню и выращивали сладкий картофель, а во время приёма превращались в ярких, но не вызывающих соблазна целителей духов. Постоянная смена ролей придавала их скромному существованию изюминку.

Вернувшись домой с Цюйжу, У Фан засучила рукава и занялась готовкой. Её кулинарное мастерство постепенно перешло от простого «сварить до готовности» к стремлению к гармонии цвета, аромата и вкуса. Почти в полдень солнечный луч пробился сквозь дыру в крыше и упал на соль у плиты. Она отодвинула солонку:

— Говорят, починят дом только после ливня. Значит, сегодня ночью снова промокнем.

Цюйжу сразу всё поняла и, не произнеся ни слова, взлетела на крышу и заменила все сломанные черепицы.

Жизнь демонов не требует особых стремлений. Напившись и наевшись, можно спать до самого вечера. Когда взошла луна, они отправились прогуляться к реке Ли Юй. Река здесь широкая, берега высокие и скалистые. Говорят, именно здесь когда-то первая карп превратилась в дракона. Но времена давно прошли, и с появлением людей вся божественная аура исчезла.

У Фан шла по длинной дамбе, заложив руки за спину и высоко подняв голову. Под ногами хрустели камешки. Ветер доносил песню тягловой команды: протяжный запев и короткий припев, «Хай-я! Хай-я!» — мощно и грозно.

Тяньцзи, конечно, прекрасен, но всё же не Верхний мир. Здесь, кроме смешения людей и демонов, ничего особенного нет — всё как на Срединной земле. На реке Ли Юй работают грузчики, перевозящие древесину. Лодки сильно сидят в воде, да ещё и против течения — тяжёлая работа, которой обычные люди избегают. Поэтому грузчиками чаще всего становятся заключённые и рабы.

В лунном свете медленно приближалась вереница фигур. Грузчики, полуобнажённые, тянули канаты, низко наклонившись — почти касаясь земли. Такое зрелище каждый день, ведь жизнь устроена так, что каждый исполняет свою роль. Это ничему не удивительно. У Фан сорвала листок, зажала его в зубах и запела на мотив «Ши Дао Хэй». Мелодия, чистая и плавная, разнеслась по ночному воздуху.

Цюйжу кружила над ней и, похоже, начинала клевать носом. Она нетерпеливо подгоняла У Фан возвращаться домой. Но та не спешила: ночь была густой, и она хотела постоять здесь, чтобы рассеять свою зловредную энергию.

Цюйжу, скучающая и без дела, вдруг оглянулась и воскликнула:

— Учительница, смотри на того человека!

Ночью зрение У Фан особенно острое — она различала предметы даже на расстоянии двух ли. Послушавшись ученицу, она взглянула вдаль и увидела среди цепи грузчиков одного человека. Ночной ветер трепал его изорванную белую одежду, пропитанную кровью, но спина его была прямой. Даже под ударами кнута он не согнулся ни на йоту.

— Есть в нём благородство, — сказала Цюйжу. — И, кажется, ещё молод.

Молод или нет — неясно. Без бороды, значит, наверное, не стар. Но лицо всё в шрамах, черты не разобрать. У Фан вспомнила, как впервые увидела Цюйжу. Этот человек выглядел куда хуже: лицо опухшее и искажённое, глаза — как персики, почти не осталось черт.

Она слегка усмехнулась:

— А что даст ему это благородство? Может, сейчас и держится гордо, но сможет ли так держаться всю жизнь?

Они с птицей остановились и наблюдали. Течение здесь быстрое, грузчики продвигались медленно. За короткие два чжана тот человек получил ещё с десяток ударов.

Хлопок кнута о плоть доносился чётко и резко. Человек пошатнулся, и вот-вот должен был упасть. Цюйжу спросила:

— Учительница, вы точно решили не вмешиваться?

Странно звучал этот вопрос. Зачем вмешиваться? В мире столько дел, что не управиться!

«Щёлк!» — ещё один удар. На этот раз громче прежнего. Кожа на голове лопнула, кровь хлынула по вискам и окрасила грудь.

Цюйжу спустилась на землю и приняла человеческий облик. Она знала характер своей наставницы: та предпочитала не лезть в чужие дела, и надеяться, что она сама вступится, было бесполезно. Пришлось действовать самой: в нужный момент она собиралась вмешаться, ведь у неё есть плоть и кровь, а значит, и сострадание.

У Фан слышала все её мысли, но правила есть правила: методы лечения демонов не годятся людям, а человеческие травы могут убить духа. Она раньше изучала травы Срединной земли, но за последние сто лет ни разу не лечила человека. Даже если спасёт его, гарантий нет.

Засунув руки в рукава, она вздохнула. В этот момент человек наконец упал на колени. Ночь скрывала кровавое месиво, но У Фан всё видела отчётливо.

В конце концов, сердце врача — как сердце родителя. Она помедлила, но всё же подошла и, когда надзиратель вновь занёс кнут, перехватила его руку:

— Прошу пощадить! Так дальше бить — он умрёт.

Те, кто занимается такой работой, обычно грубияны и злодеи. Надзиратель уже готов был ругаться, но, поднеся факел к её лицу и узнав её, тут же сменил гнев на улыбку:

— Сяо Ши?! Вы здесь? После ужина вышли прогуляться?

У Фан неопределённо хмыкнула и опустила взгляд на коленопреклонённого. Раны слишком тяжёлые — встать он, скорее всего, не сможет. Но он поднял глаза: сквозь опухшие веки всё ещё пробивался слабый свет. Что скрывалось за этим взглядом, У Фан не интересовалась — лицо, залитое кровью, было слишком ужасающим, и она быстро отвела глаза.

Она махнула в сторону, предлагая надзирателю отойти. Сторож башни — фигура уважаемая в Тяньцзи, и надзиратель охотно уступил, отойдя в сторону и поклонившись:

— Чем могу служить, Сяо Ши?

— Не смею приказывать, — сказала У Фан. — Хотела узнать: кто этот человек?

Надзиратель понимающе кивнул:

— Раб из Срединной земли, несколько раз перепродавался. Откуда он родом — чёрт его знает. Зачем Сяо Ши интересуется?

У Фан не знала, как ответить, но тут вмешалась Цюйжу:

— Моя Учительница считает, что он очень похож на её двоюродного брата. Не может смотреть, как он страдает. Просит господина Сунь сделать одолжение.

Надзиратель остолбенел: такое совпадение казалось невероятным. Но раз уж сторож башни просит — отказывать страшно, можно и кару небесную навлечь. Рабов и так много, да и умирают постоянно — доложишь наверх, и дело замнёшь. Конечно, свои трудности надо преувеличить. Обойдя вопрос кругом и получив в награду право первым встать в ряду на следующей церемонии благословения, он легко отдал этого избитого до состояния кровавого мешка юношу У Фан.

Цюйжу больше всех рвалась спасти его, но когда пришло время тащить домой, развела руками:

— Учительница, посмотрите на мою комплекцию — разве я похожа на того, кто может нести человека?

У Фан не оставалось выбора. Она произнесла заклинание и призвала четырёх лис. Те, волоча и поддерживая, дотащили полубезчувственного юношу до хижины.

В доме горела маленькая масляная лампа — подарок Лотосового Наставника для медитаций. Жалованье сторожа башни за пятьдесят лет составляло всего одну связку монет в месяц, и никаких дополнительных выплат не полагалось. Но это не большая проблема: они и так привыкли к ночному образу жизни, и свет им не особенно нужен.

Цюйжу стояла рядом и заглядывала:

— Он ещё дышит. Значит, можно спасти?

Тусклый свет озарял его опухшее лицо. У Фан взяла его за запястье и проверила пульс. Пульс слабый, но янская энергия сильна — пока не умрёт. Она велела Цюйжу заварить старых трав и сама пошла на кухню, чтобы принести миску бульона. Медленно, ложечкой за ложечкой, она влила тёплый отвар ему в рот. Он глотал, и тепло в желудке вернуло ему жизнь. Только глаза не открывались — казалось, опухли ещё сильнее, и даже тоненькой щёлочки не осталось.

Ну и ладно. Спрашивать о симптомах не нужно — У Фан тщательно прощупала его с головы до ног…

http://bllate.org/book/9278/843788