Готовый перевод The Tale of Raising a Wolf Husband / История воспитания мужа-волка: Глава 36

И в этой жизни принцесса Юншэн рано потерпела поражение в дворцовых интригах и была заточена вместе со своей матерью в холодный дворец. Хан Соло из Северных ху до этого времени не приходил с просьбой о браке, и Юнцзи уже почти уверилась: в этой жизни ей больше не придётся иметь дела с Северными ху.

Кто бы мог подумать, что именно в самый неподходящий момент хан Соло всё же явится — всего лишь на несколько месяцев позже, чем в прошлой жизни.

Юнцзи не желала тратить ни единой мысли на то, почему сватовство задержалось по сравнению с прошлым разом. Вероятно, всё дело в том, что принцессы Юншэн теперь нет при дворе.

В прошлой жизни она добилась от императора указа о помолвке с Чжэн Чэнчжи и тем самым избежала необходимости выезжать замуж за Северных ху вместо Юншэн. Позднее именно Юншэн сама отправилась туда.

Однако спустя два года, после развода с Чжэн Чэнчжи, Юншэн, не вынеся жестокого обращения у Северных ху, стала жертвой заговора: наложница Юй заручилась поддержкой Чжэн Чэнчжи, и тот предложил план — подменить Юнцзи её сестрой.

Воспоминания об этих событиях вызывали тошноту. Юнцзи машинально надавила на точку Даньчжунь на груди, чтобы сохранить хладнокровие и спокойствие.

Не заметив, как это произошло, она оказалась в самом запущенном и мрачном уголке дворца — в павильоне Цзылуань, где содержались наложница Юй и принцесса Юншэн.

Говорили, что ещё до основания Дайцзиня этот павильон был местом, где некогда один император убил своих наложниц, а затем повесился. Место считалось проклятым и наполненным зловещей энергией.

Теперь его использовали для заточения опальных наложниц и их дочерей, что само по себе казалось бесчеловечным.

Однако последний проблеск сочувствия в сердце Юнцзи угас, едва она увидела служанку Цяосян, которая когда-то прислуживала наложнице Юй и принцессе Юншэн.

Эта добрая девушка была знакома Юнцзи. В прошлой жизни, когда наложница Юй унижала её, Цяосян не раз оказывала ей помощь.

Даже ту поэтическую антологию, подаренную отцом в детстве, которую Юншэн отняла силой, Цяосян вернула ей — переписав от руки, несмотря на страх перед наказанием. Юнцзи тогда горько усмехнулась: служанка, вероятно, не понимала, что ценность книги заключалась не в стихах, а в воспоминании о тёплых моментах с отцом.

Но те чувства давно остыли под гнётом суровой реальности и изменчивости человеческих отношений.

Тем не менее доброту Цяосян Юнцзи запомнила навсегда. В этой жизни, когда наложницу Юй и её дочь заточили в холодный дворец, Юнцзи даже просила отца отдать ей эту служанку. Однако Цяосян сама выбрала верность госпожам и добровольно последовала за ними в изгнание.

Но другие, видимо, не ценили её доброты так же, как Юнцзи.

В холодном дворце наложница Юй и принцесса Юншэн постоянно жаловались на скудную пищу, и Цяосян, стараясь помочь, наладила связи с прежними знакомыми среди прислуги, чтобы доставать для них лучшие продукты.

Однако этого оказалось недостаточно. Раздражённые жизнью в заточении, мать и дочь часто срывали злость на бедной служанке.

Как раз в тот момент, когда Юнцзи подошла к павильону, она услышала, как они осыпают Цяосян бранью во дворе.

Юнцзи холодно фыркнула и развернулась, чтобы уйти.

Их нынешняя участь — полностью заслуженное возмездие! Нет ничего жалкого в том, кто сам себя довёл до такого!

Позже Юнцзи тайно вернулась к императору, чтобы обсудить важные дела.

— Отец, ведь Северные ху просят руки «самой любимой дочери императора Дайцзиня»?

Вскоре после этого наложница Юй и принцесса Юншэн, ранее заточённые в холодный дворец за клевету на императрицу, были освобождены и возвращены в свои прежние покои Чаоянгун.

Будто желая загладить вину, император приказал окружить их невиданной роскошью: еда, одежда, убранство — всё стало лучше, чем раньше, когда они были в милости.

Одних только слуг в Чаоянгуне стало на десятки больше, чем прежде.

Под таким внезапным благоволением мать и дочь начали вести себя вызывающе. Особенно поразило их, что покои Юнцзи в Чаоянгуне за эти годы стали куда скромнее — даже количество служанок и уборщиц не дотягивало до уровня обычной дочери богатого купца в Линъане!

Взгляды на Юнцзи снова наполнились презрением.

В тот день состоялся первый зимний дворцовый банкет. Император пригласил не только наложниц и их родственников, но и семьи высокопоставленных чиновников.

Юнцзи всегда сторонилась таких показных, расточительных сборищ, считая их пустой тратой средств и времени.

Но на этот раз император присылал за ней посланцев снова и снова, пока она, наконец, не сдалась и не пришла в парк Тайцзи с заметным опозданием.

Когда она вошла, наложница Юй и принцесса Юншэн уже сидели, облачённые в яркие, праздничные наряды, прямо под троном императора и императрицы — на месте, предназначенном для старшей законнорождённой принцессы.

Увидев Юнцзи, император обрадовался, но тут же бросил взгляд на дерзких женщин и с беспомощным выражением лица встретился с дочерью глазами: «Дочь, как ни намекал я этим двоим — они упрямо заняли твоё место...»

Юнцзи невозмутимо махнула рукой, успокаивая отца, и спокойно выбрала себе тихое место в дальнем углу.

Ведь они с отцом уже всё обсудили.

— Значит, дочь предлагает временно возвысить наложницу Юй и её дочь, чтобы представить Юншэн Северным ху как «самую любимую принцессу императора»?

— Именно так.

— Но...

— Отец разве жалеет Юншэн? Или считает, что Юнцзи эгоистична?

— Как можно! Юншэн ничто по сравнению с тобой. Ты — старшая законнорождённая принцесса Дайцзиня, самая дорогая мне из всех детей, даже сыновья не идут в сравнение. Ты же знаешь это.

— Просто... мне жаль тебя и твою матушку — придётся терпеть эту комедию.

Мать и дочь, ничего не подозревая, увидели, как Юнцзи, одетая в простую, почти нищенскую одежду, села в самом дальнем углу, и насмешливо переглянулись.

Однако, приглядевшись, они не могли не признать: даже без единой капли косметики её щёки пылали румянцем, словно персики; кожа сияла чистотой и нежностью, будто её можно было проткнуть пальцем — и из неё потечёт влага. Каждое её движение, каждый взгляд невольно притягивали внимание всех присутствующих.

Такая красота не нуждалась ни в шёлках, ни в румянах — напротив, любые украшения меркли рядом с ней. Если это не совершенство, достойное назваться «красотой, способной свергнуть государства», то что тогда?

Скрывая зависть под насмешкой, мать и дочь с удвоенной злостью набросились на изысканные блюда перед собой.

Вернувшись в Чаоянгун, принцесса Юншэн в ярости сбросила на пол все драгоценные заколки из шкатулки, а затем вытащила из гардероба охапки дорогих шёлков и принялась рвать их ножницами.

Наложница Юй оставалась внешне спокойной. Она молча наблюдала, как дочь выплёскивает гнев, и лишь потом вошла в комнату, положив руку на плечо девушки:

— Какой смысл бросать драгоценности и рвать одежду?

Юншэн, с красными от злобы глазами, подняла на мать отчаянный взгляд:

— Матушка видела — все сегодня смотрели только на неё! Что мне делать?

Глаза наложницы Юй сузились, и в голове уже зрел коварный план:

— Дочь той презренной наложницы... Посмотрим, как она будет подавать тебе туфли...

Юншэн сразу поняла: мать уже придумала выход. Она бросила ножницы и нетерпеливо спросила:

— Та мерзавка красива лишь потому, что всё это время мы с тобой были в заточении, а она одна пользовалась всеми благами дворца и расцвела, как цветок!

— Бедные мы с тобой, Юншэн... Всё, что нам давали в Цзылуане, было недостойно даже собак! Конечно, мы поблекли на её фоне, — сказала наложница Юй, промокая уголки глаз платком, будто смахивая слёзы обиды.

— Не волнуйся, дочь. Теперь, когда мы вернулись, я сделаю всё, чтобы ты стала прекраснее её в десять тысяч раз!

Юншэн с сомнением посмотрела на мать:

— Правда?

С этого дня в Чаоянгуне резко возрос спрос на поваров. Раньше продукты доставляли раз в день, теперь — несколько раз. Припасы хлынули рекой.

Однажды Юнцзи обедала в Чаоянгуне. Су Хун, стоя рядом, с тоской смотрела, как принцесса ест простые бобы и зелень — блюдо скромнее, чем у рядовой служанки.

Юнцзи, как всегда, соблюдала правило «не говорить за едой», но вздохи Су Хун так мешали, что она отложила палочки:

— Что случилось? Я же предлагала тебе поесть заранее. Голодна? Садись, ешь со мной!

Она похлопала по свободному табурету рядом.

Су Хун уныло ответила:

— У меня нет аппетита, Ваше Высочество...

— Почему? Эти бобы и зелень выращены на лучших участках столицы, удобренных только здоровым куриным помётом. Тофу готовит лучшая повариха императорской кухни.

— Я не про это! Почему Ваше Высочество ест только это? Только зелень, тофу или соевую пасту, да ещё и рис с бататом?

— А что в этом плохого? Такая еда бережёт цзинь почек.

— ...

Су Хун поняла: с принцессой невозможно найти общий язык. Они словно говорили на разных языках.

— Ваше Высочество, посмотрите, что едят в Чаоянгуне! — воскликнула она, прислонившись к стене. — Утром — ласточкины гнёзда и морской коллаген, супы из женьшеня с Чанбайшаня! В обед — морские деликатесы: абалины, морские огурцы, акульи плавники, медвежьи лапы! А вечером — вообще фантазии: печень дракона, мозг феникса, горб верблюда, чешуя серебряной рыбы...

— Они умеют питаться! А наша принцесса — дурочка...

Юнцзи нахмурилась:

— Они правда так едят?

Су Хун обрадовалась — наконец-то принцесса поняла!

— Да, точно! Ваше Высочество должна их перещеголять!

Но Юнцзи лишь покачала головой и снова взяла палочки:

— Надеюсь, их желудки выдержат. По крайней мере, до тех пор, пока хан Соло официально не приедет за невестой. А то вдруг умрут — и вся затея пойдёт прахом.

И действительно, вскоре из Чаоянгуня пришла тревожная весть: наложница Юй и принцесса Юншэн при смерти!

Император забеспокоился и вызвал десятки врачей. Было испробовано множество рецептов, но состояние пациенток не улучшалось.

Тогда он обратился к Юнцзи:

— Дочь, что делать? Если они умрут, тебе придётся ехать к Северным ху!

Юнцзи тяжело вздохнула — события развивались именно так, как она и опасалась.

— Отец, я примерно знаю причину их болезни. Но... вы же знаете, мы с ними враги. Боюсь, они откажутся от моего лекарства...

Император уверенно хлопнул себя по груди:

— Это моё дело! Я уговорю их. Ты просто пришли рецепт.

В назначенный день Юнцзи отправила Су Хун с лекарством, а сама пошла в Чаоянгун одна.

Едва она переступила порог, как наложница Юй и принцесса Юншэн, еле держась на ногах, вынесли ведро вонючей чёрной собачьей крови и облили бы ею принцессу, если бы не внезапно возникший тенью страж.

Гуй Цзяньчоу, увидев опасность, мгновенно встал перед Юнцзи, расправил чёрный плащ и отразил поток крови, направив его обратно в бледные, больные лица матери и дочери.

А Юнцзи в этот момент, сбитая с ног порывом, крепко врезалась в тело стража и оказалась плотно прижата к нему.

http://bllate.org/book/9277/843748