Готовый перевод The Tale of Raising a Wolf Husband / История воспитания мужа-волка: Глава 32

— Юнцзи, не сочти за труд выслушать моё слово, — сказала Тайфэй, слегка пошевелившись и протянув руку, чтобы сжать ладонь Юнцзи, стоявшей за её спиной и делавшей ей массаж. — Ты и твои третий с четвёртым братьями рождены законной супругой императора, но ныне они ещё слишком юны. Пусть старший и второй наследники и лишены поддержки матерей, заточённых в холодный дворец, связи, что сумела завязать госпожа Юй, всё ещё живы. Император, конечно, молод, но будущее не предугадать…

Тайфэй намекала: два младших брата Юнцзи пока не в силах нести ответственность. Хотя император явно благоволит к ним, он до сих пор не объявил наследника престола.

Госпожа Юй теперь в опале, но её сыновья — старший и второй принцы — остаются при дворе. Род клана Дун, хоть и прославился военными заслугами, в настоящий момент не держит в руках реальной власти. А вот клан Юй — совсем другое дело: один дядя командует армией, другой сват — высокопоставленный чиновник. Если они объединятся, чтобы возвести на престол либо старшего, либо второго принца, их шансы будут весьма велики.

Юнцзи сейчас пользуется особым расположением отца, но если однажды престол унаследует старший или второй принц, тогда ей, её младшим братьям и всему роду Дун несдобровать.

Если же к тому же её муж окажется никому не известным простолюдином без влияния и поддержки, он вовсе не сможет её защитить.

— Я советую тебе породниться с племянником наложницы Чжуан, наследником графского дома Нинъюань. В будущем дом Нинъюань обязательно окажет вам поддержку.

Дом Нинъюань? Юнцзи вдруг вспомнила: в прошлой жизни та самая госпожа Чжу, о которой так мечтал Чжэн Чэнчжи, в итоге вышла замуж именно за наследника этого дома.

По дороге обратно в покои Чаоянгун Юнцзи заметила, как её служанка Су Хун дрожит от страха. Решив немного пошалить, принцесса выбрала самый тёмный участок дворцового коридора и принялась рассказывать Су Хун жуткие истории о привидениях, ходящих по дворцу. Служанка в ужасе закричала и, рыдая, бросилась бежать вперёд.

Юнцзи смеялась так сильно, что чуть не упала с лестницы, споткнувшись на повороте.

К счастью, из тени мелькнула фигура, и её крепко обхватили сильные руки, мягко посадив на землю.

В его объятиях Юнцзи услышала бешеное сердцебиение и глухой, низкий, невероятно магнетический голос над головой:

— Значит, даже Вы, Ваше Высочество, считаете, что такой, как я, в будущем не сможет Вас защитить?

Это тёплое, крепкое объятие на миг вызвало у Юнцзи иллюзию: разве не так же в детстве подхватывал её и уносил прочь тот самый волчий юноша, стоило ей попасть в беду?

Но… перед ней сейчас не Маленький Дьявол!

Осознав это, она поспешно вырвалась из его объятий. Увидев его растерянный взгляд, она удивилась.

Сохраняя невозмутимое выражение лица, она улыбнулась:

— Страж Гуй, вы преувеличиваете. Разве вы только что не защитили меня? Просто… я всё-таки девушка, а вы, исполняя обязанности, должны соблюдать правила приличия между мужчиной и женщиной.

Хотя лично Юнцзи не возражала против того, что её обняли, но принципы есть принципы — об этом следовало сказать.

Гуй Цзяньчоу глухо ответил и снова отступил в тень.

На самом деле Маленький Дьявол уже жалел. Когда его учитель уговаривал его не становиться женихом принцессы, он перечислял множество причин, и одна из них была такой:

«Ты сейчас никто иной, как безызвестный простолюдин. Ду Сыянь — принцесса целого государства. У тебя нет ни войска, ни положения, ни богатства. На чём ты собираешься её защищать?»

Он прекрасно понимал: его учитель с огромными усилиями устроил его в армию, и если ничего не случится, в следующем году он отправится на фронт. Там у него появится шанс проявить себя, и слава не заставит себя ждать.

По плану учителя, через пять лет он станет самым влиятельным полководцем в Дайцзине, на которого будет опираться император. Тогда желание учителя наконец исполнится.

Что именно хотел учитель — он не говорил, да и сам Маленький Дьявол не спрашивал.

Когда-то власть казалась ему чем-то далёким и ненужным, но теперь он вдруг начал остро осознавать её важность.

Однако в тот день, когда принцесса объявила о выборе жениха, он не мог отступить — ведь Сыянь тогда досталась бы другому. Он обязан был ухватиться за свой шанс. Теперь, оказавшись во дворце и став для неё щитом, он тоже не мог просто уйти.

Юнцзи знала: слова Тайфэй не лишены смысла. Её младшие братья действительно ещё слишком юны, чтобы взять на себя ответственность.

Однако её отец не раз намекал ей, что третий принц, хоть и мал, но отличается рассудительностью, благоразумием и сообразительностью, и именно его он намерен воспитать как будущего наследника.

К тому же, вернувшись в эту жизнь заново, Юнцзи точно знала: впереди Дайцзинь ждут тяжёлые времена. Снаружи угрожают северные ху, внутри зреет мятеж Ци Тинцзяна, и государство стоит на грани гибели.

Теперь, когда ей удалось помешать волчьему юноше попасть во дворец, больше не будет Волчьего полководца, способного усмирить Ци Тинцзяна. Значит, внутренней угрозы можно не опасаться — остаётся лишь внешняя, от северных ху.

Правда, угроза с севера существовала не первый год. Ещё со времён основания династии богатый Дайцзинь постоянно подвергался набегам северных ху, но каждый раз успешно отбивал их. Лишь недавно, после того как на престол взошёл Шоло, объединивший шестнадцать племён, сила ху резко возросла, и Дайцзинь стал испытывать трудности.

Однако ведь совсем недавно Чжэн Чэнчжи успешно уладил один серьёзный инцидент?

Юнцзи верила: без внутреннего врага у Дайцзиня найдутся достойные люди, способные справиться с внешней угрозой и спасти страну.

Поэтому сейчас её волновало не столько соперничество за трон, сколько судьба всего государства. Именно поэтому она так обеспокоилась, когда узнала, что отец из-за её свадьбы запоздал с отправкой помощи в Цзиньдун во время эпидемии. Как можно справляться с внешними врагами, если внутри царит хаос?

Хотя Юнцзи и не дала согласия на брак с наследником дома Нинъюань, Тайфэй, убеждённая наложницей Чжуан, продолжала активно продвигать эту идею.

После Праздника середины осени наступало лучшее время для императорской охоты. К тому же вскоре Юнцзи исполнялось пятнадцать лет — возраст совершеннолетия. Император пригласил множество знатных юношей и наследников знать принять участие в охоте. Тот, кто сумеет добыть знаменитого белополосого медведя из Красного леса у столицы и преподнесёт его лапу принцессе в качестве подарка на церемонию совершеннолетия, получит особую милость.

На самом деле император до сих пор не смирился. Все видели, как принцесса вручала мешочек с жребием тому стражнику у ворот, и все знали, что она сама ввела его во дворец. Но пока она официально не объявит о свадьбе, у него ещё есть шанс всё изменить.

Поэтому он и затеял эту охоту — пусть достойные юноши сами проявят себя перед глазами принцессы. Авось она сама выберет себе жениха среди них.

В день охоты присутствовал и наследник дома Нинъюань.

Чжэн Чэнчжи тоже получил приглашение, но в министерстве военных дел возникло срочное дело, с которым даже министр не мог справиться, и за несколько дней до церемонии поручил Чжэну срочно выехать.

Однако Чжэн Чэнчжи уже знал о замыслах наложницы Чжуан и дома Нинъюань. Похоже, они уже заручились поддержкой Тайфэй, которая близка с принцессой, чтобы устроить брак между наследником и Юнцзи.

Он внимательно следил за каждым их шагом, тайно расставив шпионов повсюду — ни один шорох не ускользал от его ушей.

Хотя принцесса и держалась твёрдо, не давая никаких надежд, дом Нинъюань не сдавался и, казалось, был полон решимости добиться союза с принцессой.

К тому же сам наследник был далеко не последним человеком. С рождения ему было суждено унаследовать титул графа. Несколько лет назад на императорских экзаменах он почти сравнялся с Чжэном Чэнчжи — разница была минимальной. В итоге из-за своей небрежной манеры он занял лишь третье место — стал «цветком исследований».

С тех пор Чжэн Чэнчжи поднялся с пятого до третьего ранга, но это далось ему ценой собственной жизни. А наследник дома Нинъюань, хоть и вёл себя всегда непринуждённо, был человеком необычайных способностей. Несколько раз его политические предложения заставляли старых чиновников смотреть на него с уважением. Просто из-за его небрежного отношения император до сих пор не принимал их всерьёз.

Однако Чжэн Чэнчжи чувствовал: стоит этому человеку всерьёз взяться за дело, его карьера будет неудержимой. Сейчас он единственный, кого Чжэн считал настоящим соперником.

Странно было другое: раньше этот наследник ко всему относился с безразличием. Даже на банкете в парке Тайцзи он нашёл повод отказаться. Раньше не было и намёка, что он питает какие-то чувства к принцессе. Почему же теперь он вдруг проявляет такую заинтересованность?

Все остальные «женихи», окружавшие Юнцзи, не вызывали у Чжэна и тени беспокойства. Только этот наследник, который даже не видел принцессу в лицо, стал для него главным врагом.

Узнав, что наследник примет участие в охоте, Чжэн Чэнчжи буквально за два дня и одну ночь, не спав ни минуты и сменив несколько коней, завершил крайне сложное поручение и вернулся в столицу, чтобы успеть на мероприятие.

Сегодня был особенный день для Юнцзи, и она не надела обычные простые одежды. Вместо этого на ней было великолепное алого цвета придворное платье с золотым узором, подол которого струился по земле. Наряд не был перегружен деталями, но выглядел торжественно и внушительно.

На голове украшений почти не было — лишь одна восьмигранная золотая диадема с вкраплениями лазурита, которую ей только что вложила в волосы императрица на церемонии совершеннолетия. По сравнению с другими знатными девушками, увешанными драгоценностями, она выглядела почти скромно.

Однако эта скромность нисколько не умаляла её величия. Напротив, она лишь подчёркивала истинное благородство и природное величие принцессы, заставляя всех остальных девушек казаться обыденными и блёклыми.

Среди присутствующих знатных девиц была и шестая госпожа из дома герцога, Чжу Чань. Дом герцога и дом маркиза Жунъинь были старыми друзьями. Когда отец Чжэна ещё не отделился от основной ветви рода, Чжу Чань часто бывала в гостях в доме Жунъинь.

Она и Чжэн Чэнчжи росли почти как брат и сестра.

С детства Чжу Чань питала нежные чувства к красивому и талантливому Чжэну. Два года назад она даже услышала от служанки, что её мать хочет сватать её за недавно назначенного чжуанъюаня Чжэна Чэнчжи.

Девушка тогда была вне себя от радости и каждую ночь, зажигая лампадку, вышивала парные утки — символ вечной любви.

Потом она узнала, что мать Чжэна вежливо отказалась, сославшись на то, что её сын уже отдал своё сердце другой.

А затем весь двор заговорил о том, как чжуанъюань победил на состязании в парке Тайцзи и завоевал мешочек с жребием у принцессы. Ходили слухи, что между ними уже завязались особые отношения.

Сердце Чжу Чань разбилось вдребезги.

Поэтому сегодня, на охоте, устроенной специально для принцессы, она особенно тщательно нарядилась. Она слышала, что принцесса обычно носит простую одежду и не любит украшаться. Сегодня она покажет Чжэну Чэнчжи: она куда прекраснее принцессы! Если он откажется от неё — это будет его утрата!

Но когда зазвучала церемониальная музыка, и принцесса в алых одеждах вошла в зал через главные врата, все присутствующие замерли. Её красота была ослепительна — настоящая «разрушительница городов». Её чёрные волосы были распущены, на лице лишь лёгкий румянец, и ни одного украшения. И всё же она затмила всех знатных девушек, словно небесное существо среди смертных.

Чжу Чань почувствовала разочарование и обиду.

Поэтому, когда император, в хорошем настроении, предложил девушкам продемонстрировать свои таланты, Чжу Чань первой вышла вперёд.

На сцене девушка в изящном зелёном шёлковом платье с узором в виде хвоста феникса двигалась, словно волна, её глаза сияли, как весенняя вода. Зрители восхищённо шептались: «Дом герцога воспитал истинную красавицу!»

Старший принц Бо Ли, которому было четырнадцать лет — всего на несколько месяцев младше Юнцзи, — уже начинал понимать женскую привлекательность и теперь смотрел, заворожённый.

Юнцзи сидела рядом с императрицей и обычно не интересовалась подобными развлечениями, но сегодняшний день был её праздником, и она не могла уклониться.

Пока шло представление, она вдруг узнала танцовщицу — это была та самая девушка из дома герцога, которую она видела на одном из дворцовых пиров в прошлой жизни.

После развода с Чжэном Чэнчжи его мать пыталась устроить ему брак с этой самой шестой госпожой, чтобы помешать союзу между домом герцога и домом Нинъюань. Поэтому Юнцзи запомнила её лицо.

Утром Су Хун сообщила ей, что министр Чжэн, не жалея лошадей, примчался из Линдун всего за два дня. Неужели он спешил ради неё… или ради этой госпожи Чжу?

Но Юнцзи не придала этому большого значения. Подняв бокал светлого вина, она подошла к танцовщице.

— Шестая госпожа из дома герцога танцует поистине волшебно! Такое искусство достойно награды!

Услышав похвалу от «соперницы», Чжу Чань склонила голову в благодарность, но в душе почувствовала лёгкую гордость.

http://bllate.org/book/9277/843744