Готовый перевод The Tale of Raising a Wolf Husband / История воспитания мужа-волка: Глава 25

Спящий Маленький Дьявол был необычайно красив даже во сне: по профилю уже угадывались чёткие, благородные черты лица, а густые длинные ресницы будто слегка трепетали.

Юнцзи потёрла висок и невольно улыбнулась спящему мальчишке:

— Неудивительно, что Су Хун так по тебе скучает. Ты и правда прекрасен.

Правда, вернувшись, Су Хун, скорее всего, снова разочаруется.

Она поправила на нём одежду — ту самую, которой он накрыл её, когда она дремала, — и укутала его плотнее.

Пора было возвращаться!

Юнцзи в одиночку повела ослиную повозку обратно в монастырь Тайхун.

Чем дольше она проводила время в храме, тем ярче контрастировали выцветшие, облупившиеся колонны коридора, отбрасывающие длинные тени под косыми лучами заката, с насыщенными, живыми днями странствий вместе с Маленьким Дьяволом. Она невольно вздохнула:

— Как давно я не выходила наружу? Жизнь в монастыре становится всё труднее...

Мимо проходила Су Хун, услышала и покачала головой:

— Ваше Высочество, вы же вернулись всего два дня назад.

Юнцзи удивилась: всего два дня, а ей уже кажется, будто прошла целая вечность! Как же она раньше выдерживала такие дни?

Но уже на третий день Маленький Дьявол вернулся — с огромной сворой измученных псов и с той же беззаботной улыбкой, что и в первый раз.

Юнцзи выпятила грудь, уперла руки в бока и закричала:

— Как ты осмелился вернуться?! Разве я не велела тебе стать королём этих собак и жить спокойно в лесу? Кто разрешил тебе возвращаться?!

Маленький Дьявол обернулся, взглянул на свою измождённую свору, ухмыльнулся и достал из-за пазухи шёлковый платок с вышитыми цветами миндаля, протянув его Юнцзи.

Он подмигнул, давая понять:

— Вернул твой платок!

Юнцзи рассмеялась сквозь слёзы и легонько стукнула его по голове. Затем указала на его изорванную одежду, пронизанную колючками и ветками, и велела зайти в дом переодеться и привести себя в порядок.

Но тот упрямо присел у её ног, качая головой, а потом пригнул её ещё ниже и многозначительно заглянул ей в глаза. Она опешила, фыркнула и, ругаясь сквозь смех, погладила его по волосам.

С тех пор Маленький Дьявол со своей сворой обосновался в монастыре и начал учиться читать и писать.

Иногда Юнцзи брала его руку в свою и, направляя её, заставляла выводить иероглифы с той же силой и напором, с какими сама писала.

А через несколько дней они снова радостно выезжали на ослиной повозке в путешествие.

Они взбирались на горы, переходили реки, исследовали извилистые тропы и плыли по зеленеющим речным заводям.

Он укрывал её звериной шкурой, когда ночью поднимался ветер; нес на спине, когда ей становилось тяжело идти; терпеливо разрывал для неё жёсткое мясо на тонкие волокна и растирал в кашицу, как для младенца, если она жаловалась на твёрдость.

Он позволял ей сидеть себе на плечах и протискивался сквозь шумную толпу, лишь бы купить ей ту самую клюквенную карамельную палочку, о которой она мечтала.

Когда она, счастливо улыбаясь, лакомилась карамелью, ему казалось, что ради этой улыбки он готов на всё.

Но тут она нащупала рукав и воскликнула, что потеряла платок, велев ему вернуться в толпу и найти его.

Увидев, как она послушно уселась под старым вязом и мирно лизала алую карамельную палочку, он успокоился и бросился в людскую давку, чтобы как можно скорее вернуться к ней с платком.

Однако, когда он обернулся, под деревом уже никого не было — словно летний зной испарил её без следа...

Вскоре за воротами монастыря Тайхун снова появился глупый парень, терпеливо ожидающий свою девушку.

А в следующий раз девушка предложила сыграть в игру: он должен был пройти с завязанными глазами сквозь горы и реки, доверившись только её руке.

Десятки ли пути — по суше и по воде — он прошёл с полной верой и послушанием, позволяя ей вести себя вслепую. Казалось, даже если бы она повела его сквозь адские муки, он последовал бы за ней без колебаний.

А потом, в прохладную ночь, когда повязка была снята, он увидел мерцающих светлячков, переливающихся среди лесных теней, и лунный свет, окутавший всё волшебной дымкой, словно в сновидении. Но он не стал любоваться этим зрелищем — ведь его Лунная Принцесса снова исчезла...

Целый год он учился писать: сначала еле выводил несколько простых иероглифов, а к концу уже почти полностью освоил «Троесловие». Юнцзи же изо всех сил придумывала тридцать с лишним способов избавиться от него, но ни один не увенчался успехом.

Чжэн Чэнчжи день за днём наблюдал, как его будущая невеста то и дело уезжает из монастыря с другим юношей, иногда на несколько дней подряд. Ему было крайне неприятно, хотя он и знал, что Юнцзи берёт мальчишку с собой лишь для того, чтобы избавиться от него.

Но каждый раз, видя, как после очередного «изгнания» тот упрямо возвращается, а Юнцзи, ругая его, не может скрыть радости в глазах, Чжэн Чэнчжи начинало тревожить.

Он сомневался: неужели эти двое действительно пытаются расстаться, а не просто веселятся?

Автор примечает:

— Ну что ж… Избавляться от него, играя в любовь… Видимо, это их особая романтическая забава! Не слишком мучительно, правда? (=^^=)

Завтра в анонсе: Автор клянётся всеми руками и ногами — это точно последний раз! После этого она больше никогда не будет его бросать! Вы этого ждёте? (？′ω’？)

Когда Юнцзи в следующий раз радостно выехала из монастыря на ослиной повозке вместе с Маленьким Дьяволом, Чжэн Чэнчжи наконец не выдержал и выбежал из своей пещеры, где занимался чтением. Он перехватил их посреди дороги.

Чжэн Чэнчжи сказал, что ему нужно поговорить с принцессой. Маленький Дьявол настороженно воззрился на него и оскалил зубы.

Чжэн Чэнчжи бросил на него сердитый взгляд:

— Забыл, кто учил тебя добродетелям и справедливости?!

Маленький Дьявол вспомнил, как Юнцзи ворчала, что он не умеет читать и ничего не знает о добродетели, и как он тогда упорно цеплялся за Чжэн Чэнчжи, чтобы тот научил его грамоте. Хотя ему и было не по себе, он всё же с тоской смотрел, как тот увёл его Лунную Принцессу в сторону.

— Господин Чжэн, вам лучше поскорее вернуться в Линъань и готовиться к предстоящему экзамену на земское звание, — сказала Юнцзи, скрестив руки и косясь на него.

В прошлой жизни он с нетерпением ждал, когда она уберётся прочь. А теперь, когда она перестала его преследовать, он сам стал приставать к ней.

— Скоро, — серьёзно ответил Чжэн Чэнчжи. — Через некоторое время я отправлюсь с тобой обратно.

Юнцзи недоверчиво взглянула на него, но его слова её не заинтересовали. Она махнула рукой:

— Если больше нечего сказать, я поехала.

— Надеюсь, на этот раз тебе удастся избавиться от того мальчишки, — торопливо крикнул ей вслед Чжэн Чэнчжи, боясь, что она не услышит. — Отец прислал письмо: при дворе началась смута. Император, вероятно, скоро пришлёт людей за тобой и матушкой-императрицей, чтобы вернуть вас в столицу.

Юнцзи замерла на шагу, её лицо на миг потемнело, но затем она продолжила идти к повозке и тихо бросила:

— Поняла.

На этот раз Юнцзи и Маленький Дьявол добрались до городка, расположенного ещё дальше, чем все предыдущие. Этот городок казался богаче прежних: здесь было больше торговцев и множество изящных, аккуратных лавочек.

Юнцзи сошла с повозки и шла рядом с Маленьким Дьяволом, внимательно разглядывая лавки с украшениями и тканями, и весело говорила:

— Как думаешь, что лучше подарить моему новорождённому братику — браслет с узором «Сто дней счастья» или с надписью «Благополучие и долголетие»? Алый бархатный комбинезон или красный атласный нагрудник?

Недавно Юйнянь родила ребёнка — и, как и ожидалось, это был мальчик. Императрица и Юнцзи были вне себя от радости.

Однако императрица Дун сильно тревожилась: она боялась, что, вернувшись во дворец, не сможет скрыть правду от императора.

Юнцзи же торжественно заявила матери:

— Матушка, теперь наша судьба зависит от этого ребёнка. К счастью, перед отъездом вы всё же сумели заслужить милость отца. Без этого ребёнка нас бы просто уничтожили в гареме, и отец даже не заметил бы.

Императрица Дун покраснела, вспомнив, как её дочь без малейшего стыда прямо спросила её о супружеских отношениях с императором, а затем, вздохнув, предложила такой дерзкий план, что та несколько дней не могла вымолвить ни слова.

Но после того страшного испытания она многое поняла: её собственная жизнь не важна, главное — чтобы её Яньэр жила в безопасности и больше никто не смел её обижать.

В итоге Юнцзи с Маленьким Дьяволом обошли множество лавок и остановились на золотом браслете с узором «Благополучие и долголетие» и ярко-красном парчовом отрезе. Затем они ещё долго бродили по улицам, выбирая игрушки и детские принадлежности.

Юнцзи легко шла впереди с пустыми руками, весело оглядываясь на яркие товары, в то время как за ней, согнувшись под тяжестью множества свёртков и коробок, следовал Маленький Дьявол.

Увидев её сияющую улыбку и хорошее настроение, он с трогательной сосредоточенностью смотрел на неё — и тоже чувствовал себя счастливым.

В этот момент мужчина, сидевший в чайхане, случайно взглянул в окно и увидел юношу, несущего кучу вещей. Черты лица того показались ему знакомыми.

Когда Юнцзи устала, уже начало темнеть, и торговцы собирались по домам.

Она решила найти гостиницу и хорошо отдохнуть этой ночью, чтобы завтра продолжить прогулки.

Но, придя в первую попавшуюся гостиницу, она узнала, что все комнаты заняты.

Она обошла ещё несколько — везде одно и то же.

Хозяйка одной из гостиниц объяснила ей, что сегодня в город прибыл большой отряд офицеров, и почти все комнаты в городе уже забронированы.

Затем женщина добавила, что её муж сегодня отсутствует, а сама она занята делами, поэтому их спальня свободна. Она спросила, не хочет ли Юнцзи переночевать у них.

Если вся гостиница заполнена, отказываться значило остаться на улице.

Юнцзи посмотрела на Маленького Дьявола — тот явно устал от тяжёлых сумок.

— Маленький Дьявол, останемся здесь на ночь? — спросила она.

Вспомнив, как в прошлых походах он, словно верный пёс, всю ночь бодрствовал рядом с ней, не питая никаких непристойных мыслей, она решила, что ночёвка в одной комнате не станет проблемой.

Так они вошли в комнату.

Было видно, что хозяйка — женщина изящная и заботливая: комната хоть и небольшая, но уютно и со вкусом обставлена.

Едва войдя, Юнцзи почувствовала лёгкий, приятный аромат, от которого становилось спокойно и радостно.

Однако, почувствовав этот запах, уставший Маленький Дьявол вдруг встрепенулся. Он сидел на скамье, но вдруг стал беспокойно ёрзать, то и дело бросая на Юнцзи странные взгляды, а его лицо покрылось неестественным румянцем.

Вскоре в комнату вошла хозяйка гостиницы. Увидев, что молодой человек мучается, она сразу поняла, в чём дело. Застенчиво подойдя к углу, она вынесла благовонную чашу и быстро потушила благовония.

— Прошу прощения, госпожа! Всё из-за моего глупого мужа!

Она опустила голову, лицо её покраснело, как спелая хурма, и тихо призналась Юнцзи:

— Мы с мужем очень хотим ребёнка... Поэтому и зажгли эти благовония. Простите за нашу опрометчивость...

Юнцзи взглянула на смущённую хозяйку, потом на страдающего Маленького Дьявола — и сама вспыхнула. В душе она возмутилась: как эта женщина посмела говорить такие вещи незамужней девушке?!

Очевидно, это были благовония, пробуждающие страсть.

В ту ночь Маленький Дьявол так и не смог заснуть. Юнцзи же размышляла, не достиг ли он уже того возраста, когда такие чувства становятся неизбежными.

На следующее утро Маленький Дьявол, всё ещё оглушённый, вышел из гостиницы и только тогда заметил, что Юнцзи не идёт за ним.

А в это время Юнцзи внутри гостиницы была остановлена группой солдат.

Оказалось, что отряд возглавлял господин Ли — чиновник, посланный императором для сопровождения императрицы и принцессы обратно во дворец.

Часть людей уже находилась в монастыре Тайхун и охраняла императрицу. Узнав, что принцесса тайно покинула обитель, господин Ли немедленно отправил людей на поиски.

По портрету они нашли принцессу Юнцзи в той самой гостинице, где она остановилась накануне, одетую в простую крестьянскую одежду.

— Ваше Высочество, прошу вас последовать за мной во дворец, — преклонил колени господин Ли перед ней.

Юнцзи нахмурилась, помедлила немного, затем тяжело вздохнула и, взглянув в сторону, куда ушёл Маленький Дьявол, тихо сказала:

— Дайте мне немного времени...

Весь день Юнцзи вела себя странно — была задумчивой и унылой. Маленький Дьявол подошёл и, чтобы развеселить её, приклеил к лицу кусочки хрустящих конфет, сделав из них цветок.

Юнцзи посмотрела — и на миг рассмеялась.

Но, как только смех стих, её лицо стало ещё печальнее и мрачнее.

Маленький Дьявол почесал затылок, начал нервно ходить кругами, потом оторвал кусочек сахара от своего «цветка» и попытался засунуть его ей в рот.

http://bllate.org/book/9277/843737