Готовый перевод The Hunter’s Daily Life with Aju / Повседневная жизнь охотника и Ацзюй: Глава 23

Помыв ноги, Ацзюй наклонилась и вытерла их полотенцем. Чжу Вэньцзин мельком взглянул — и отчётливо увидел маленькое родимое пятнышко на её ключице, такое, что заметишь лишь при наклоне.

Пятнышко было прекрасным и расположено как раз в нужном месте.

— Что случилось? — Ацзюй давно заметила, что Чжу Вэньцзин всё время смотрит на неё, но поначалу не придала этому значения.

Однако когда она вылила воду из таза и вымыла руки, а он всё ещё не отводил глаз, ей в голову закралась тревожная мысль: не запачкалось ли лицо?

Ацзюй невольно потрогала щёку.

— Нет, ты прекрасна, — не сдержавшись, произнёс Чжу Вэньцзин вслух то, что думал.

— Не шути, — бросила она ему взгляд и тут же отвернулась. — Давай спать.

Она никогда не считала себя красивой.

Чжу Вэньцзин нахмурился. Разве девушки, услышав комплимент от возлюбленного, не должны краснеть и смущаться? Почему Ацзюй такая непохожая?

Он пристально разглядывал её лицо некоторое время — действительно, ни капли румянца. Странно спросил:

— Почему ты думаешь, что я шучу? Я ведь говорю правду.

Зачем он так упорствует? Ацзюй сердито глянула на него, но в глазах Чжу Вэньцзина прочитала искренность.

Она подсела поближе:

— Я и правда красивая?

Чжу Вэньцзин внимательно оглядел её черты. Просто сказать «красива» — слишком банально, а молчать — заставить Ацзюй переживать. Поэтому он ответил действием: дал ей долгий поцелуй.

— Теперь веришь? — Он осторожно раздвинул ворот её свободной рубашки и поцеловал родинку на ключице.

Это место давно манило его.

Его движения были нежными, но тёплое дыхание щекотало кожу. Ацзюй почувствовала лёгкий зуд и поспешно отстранила его, только теперь начав осмысливать его слова.

Говорят, в глазах любимого даже самая обычная девушка кажется красавицей. Сейчас Чжу Вэньцзин любит её, и даже если бы она была той самой Дунши, подражающей красоте Си Ши, он всё равно нашёл бы её очаровательной. Поэтому она неохотно кивнула и больше ничего не сказала.

Чжу Вэньцзин тоже перестал приставать. Он взял своё одеяло и устроился спать в деревянном сундуке, но взгляд его стал иным — в нём появилось что-то новое.

Ацзюй спокойно легла на ложе, но внутри всё трепетало: неужели он сегодня захочет совершить брачную ночь?

Увидев, что она не возражает, Чжу Вэньцзин с трудом сдержал улыбку, задул масляную лампу и забрался под её одеяло.

Но Ацзюй лежала к нему спиной. Он нахмурился, положил руку ей на плечо, пытаясь заставить перевернуться, но Ацзюй вздрогнула и громко воскликнула:

— Я уже уснула!

— …Тогда спи.

Чжу Вэньцзин не стал настаивать и просто уставился на изгиб её спины.

Вдруг вспомнил тот день — как восхищался её обнажённой спиной, белоснежной, как нефрит, с несколькими прядями чёрных волос, прилипших к коже после дождя…

Мужчину легко соблазнить. Его дыхание стало прерывистым, и он с трудом вымолвил:

— Ацзюй, повернись, посмотри на меня хоть разочек.

Ацзюй крепко зажмурилась, но уши стали особенно чуткими. Она поняла причину его волнения и испугалась, что его руки начнут блуждать по её телу. Пришлось неохотно перевернуться.

Не успела она удобно улечься, как Чжу Вэньцзин, словно голодный волк, жадно схватил её лицо и начал целовать. Но, боясь напугать, быстро смягчил поцелуй, сделав его нежным и томным.

Казалось, ему мало одних поцелуев. Его рука скользнула ей за спину и без особого порядка начала блуждать по телу.

Даже если Ацзюй уже превратилась в лужицу, в ней ещё теплился остаток разума. Когда его пальцы добрались до поясницы, она вздрогнула, мгновенно протрезвела и, не раздумывая, пнула его ногой.

Разве Чжу Вэньцзин не всегда был спокойным и сдержанным? Откуда в нём столько страсти?

Получив удар, Чжу Вэньцзин немного пришёл в себя и вдруг замер. Ведь он же обещал, что не тронет её, если она не захочет. Так что же он сейчас делает?

Медленно убирая руку с её тёплого, мягкого тела, он перевернулся на спину, будто отдалившись на целый чи, и, немного успокоившись, тихо произнёс:

— Ацзюй, прости.

Голос его всё ещё был хриплым.

Ацзюй приложила ладонь к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и пробормотала:

— М-м…

Больше она ничего не сказала.

Жунлань рассказывала ей, что мужчины, сколь бы спокойны они ни были днём, ночью рядом с женщиной становятся неуклюжими юнцами.

Ацзюй старалась дышать ровно, но стук сердца всё равно гремел, как барабан.

Чжу Вэньцзин закрыл глаза, пытаясь усмирить внутреннее волнение.

На самом деле, если бы он захотел, брачная ночь могла состояться гораздо раньше. Но он этого не хотел. Этого нельзя торопить. Ацзюй только начинает питать к нему чувства, и до полного доверия ещё далеко.

Если у неё есть сомнения насчёт брачной ночи, значит, нет и необходимости в ней.

Поэтому нельзя принуждать. Нужно двигаться медленно, чтобы не напугать её.

Проснувшись рано утром, Ацзюй почувствовала рядом дыхание Чжу Вэньцзина, но не открыла глаз. Вчера вечером она отказалась от его приближений, и сегодня ей было неловко смотреть ему в лицо.

К счастью, Чжу Вэньцзин вскоре встал. Осторожно высвободив руку, на которой она спала всю ночь, он долго смотрел на неё, прежде чем встать с постели.

Неужели его рука совсем не затекла? Ацзюй, не открывая глаз, слушала шуршание его одежды. Ведь она всю ночь спала на его руке. Хотелось попросить убрать её, но он ведь сказал, что ему нравится.

Хотя спать на его руке и вправду удобно, хоть и немного твёрдо.

Ацзюй долго предавалась размышлениям, пока Мяомяо не заплакала. Тогда она поспешно вскочила с кровати.

За завтраком не было мяса — только лёгкие овощные блюда. Ацзюй невольно вздохнула с облегчением: она уже много дней подряд ела мясо и боялась располнеть.

— Я сварил тебе кашу из фиников и лонгана, — сказал Чжу Вэньцзин, похоже, ничуть не расстроенный вчерашним. Он бросил на неё довольный взгляд. — Это укрепляет кровь и улучшает цвет лица.

Ацзюй кивнула и села за стол.

За едой царила необычная тишина, даже Мяомяо, обычно такой шумный ребёнок, вёл себя тихо. Ацзюй почувствовала неловкость и, глядя на кашу, спросила, прочистив горло:

— Мне правда нужно укреплять кровь?

— Да, — ответил Чжу Вэньцзин, откусив кусочек зелени. — Чтобы тебе было легче, когда мы совершим брачную ночь.

Ацзюй, только что взявшая ложку, замерла:

— …

Ну зачем она вообще задала этот вопрос! Раздосадованная, она швырнула ложку и выпила всю горячую кашу залпом, после чего поспешно выбежала во двор кур кормить.

Чжу Вэньцзин проводил её взглядом, приподнял бровь и, постучав по столу, допил свою порцию… Уж не намекает ли она, что не может дождаться?

После завтрака Чжу Вэньцзин собрался в горы, а Ацзюй занялась огородом и не обратила на него внимания.

— И чего это он говорит про брачную ночь, совсем не стесняется! — бормотала она себе под нос, как вдруг кто-то постучал в дверь.

Сердце её ёкнуло. Она настороженно посмотрела в сторону входа: неужели Чжу Вэньцзин вернулся?

Робко открыв дверь, она с удивлением увидела Жунлань.

— Что такое? Увидела меня и расстроилась? — улыбнулась та.

— Что ты! Я как раз рада твоему приходу! — Ацзюй оживилась и впустила подругу в дом.

— Посмотри, какие цветы я вышила, — Жунлань принесла шёлковые цветы и положила рядом с работой Ацзюй. — Чьи красивее?

Ацзюй тут же стала льстить:

— Конечно, твои, Жунлань!

Жунлань улыбнулась, и в её глазах заиграла весенняя нежность.

Ацзюй внимательно посмотрела на неё и не удержалась:

— Линь-гэ вернулся?

Линь-гэ — муж Жунлань, по имени Линь Минь. Он постоянно торговал в других местах и редко бывал дома.

— Да, — ответила Жунлань, бросив на неё игривый взгляд. Её глаза сияли. — Вернулся в тот день, когда лил дождь. Совсем не бережёт себя — промок насквозь, а всё равно пошёл домой.

Хотя слова её звучали как упрёк, уголки губ предательски выдавали радость.

Ацзюй тоже вспомнила, как в тот дождливый день Чжу Вэньцзин вернулся домой, и в сердце защемило от сладости. Боясь, что подруга заметит её чувства, она поспешно спросила:

— А надолго он останется на этот раз?

Раньше Линь-гэ задерживался всего на четыре-пять дней. Ацзюй сочувствовала Жунлань: их жизнь мало чем отличалась от судьбы Нюйлань и Цяньнюй из легенды.

Но Жунлань, похоже, не придавала этому значения:

— Да пусть себе остаётся или уезжает. Главное — если посмеет взять наложницу, я тут же найду себе любовника.

Ацзюй хотела было посоветовать ей чаще проводить время с мужем, но, услышав такие слова, решила промолчать. Впрочем, возможно, они и правда устали бы друг от друга, если бы постоянно были вместе.

— А как у вас с Чжу Вэньцзином? — Жунлань взяла Мяомяо на руки и поцеловала, но тут же нахмурилась. — Когда же я наконец родлю такого же пахнущего молоком малыша?

— Скоро, скоро! Сходи помолись Будде — наверняка скоро забеременеешь, — ответила Ацзюй, уклончиво избегая первого вопроса.

— Не увиливай, — строго сказала Жунлань. — Говори правду!

Ацзюй теребила вышивку, колеблясь.

Пусть Жунлань и была её лучшей подругой, но говорить о таких вещах впервые было неловко.

Жунлань, увидев её замешательство, сразу всё поняла и хитро прищурилась:

— Дай-ка я угадаю: Чжу Вэньцзин признался тебе в любви?

Ацзюй взволновалась, смяла вышивку до неузнаваемости и, наконец, смущённо кивнула, покраснев до корней волос.

Но в душе она чувствовала, что чего-то не хватает.

— А ты сама любишь его? — серьёзно спросила Жунлань.

— Люблю, — прошептала Ацзюй еле слышно, медленно разглаживая помятую вышивку.

Жунлань взволнованно сжала её руку:

— А когда он впервые показал, что любит тебя?

Ацзюй замерла. Вот оно! Именно этого ей не хватало.

Чжу Вэньцзин всегда был добр к ней, но…

Она вспомнила, как дважды бросалась ему в объятия — он никак не реагировал; как купалась, а он даже не взглянул.

И в тот день, когда они ходили на охоту, упомянув брата из лечебницы, Чжу Вэньцзин остался равнодушным и даже с интересом спросил, помнит ли она, как тот выглядел.

Всё это явно не похоже на любовь. Он сказал, что любит её — и она поверила.

Ацзюй задумалась: впервые Чжу Вэньцзин проявил чувства именно после того, как в дождливый день она бросилась к нему в объятия. Хотя… накануне он уже поцеловал её в щёку… Ацзюй мучительно нахмурилась: когда же он влюбился в неё?

Неужели просто потому, что они долго живут вместе? Значит, если бы он женился на другой — например, на Цяовэнь, которую чуть не выдали за него, — он тоже полюбил бы ту?

От этой мысли Ацзюй почувствовала кислую горечь в груди.

Жунлань, увидев, как подруга то грустит, то ревнует, удивилась: что же эта глупышка себе надумала? Неужели путает всё в голове?

С детства Ацзюй склонна была фантазировать. А в делах сердечных фантазии только всё запутают!

— Вы ещё не совершили брачную ночь? — Жунлань, видя её растерянность, уже догадалась. — А что он говорит?

Ацзюй задумалась на мгновение и запинаясь ответила:

— Он говорит… что когда я согласюсь, тогда и…

Жунлань кивнула и, глядя на Мяомяо у себя на руках, спросила:

— А ты знаешь его происхождение? И кто мать Мяомяо?

Ацзюй неуверенно покачала головой. Хотя Чжу Вэньцзин и упоминал об этом, сказано было так мало, что она по-прежнему ничего не понимала.

Жунлань тоже замолчала. Некоторые вещи ей не подобало спрашивать дальше, поэтому она выбрала другой вопрос:

— А отличается ли его отношение к тебе от отношения к другим женщинам?

Да у них дома и других женщин-то никогда не бывало! Ацзюй в отчаянии прикрыла лицо вышивкой и глухо пробормотала:

— Я же некрасива — за что он меня любит?!

— Глупышка! — рассмеялась Жунлань и подвела её к медному зеркалу. — Посмотри внимательно на своё лицо. Если бы не твоя тётушка, которая хочет выгоды, к тебе бы женихи выстроились от деревни и до самого холма!

Она и правда красива? Ацзюй нахмурилась, глядя в зеркало. Все же имеют по два глаза, один нос и один рот — в чём тут разница между красивым и некрасивым?

Хотя… Чжу Вэньцзин действительно красив, — подумала она, и уголки губ сами собой дрогнули в улыбке, которую она тут же подавила.

Жунлань махнула рукой — с такой упрямкой не договоришься. Вдруг ей в голову пришла мысль:

— Ацзюй, хвалила ли тебя когда-нибудь твоя тётушка?

Конечно, нет. Ацзюй покачала головой. Тётушка всегда называла её «неудачницей», «несчастливой звездой» и твердила, что такие, как она, обязательно должны быть уродливыми. Поэтому Ацзюй и не верила в свою красоту.

http://bllate.org/book/9276/843654