Готовый перевод The Hunter's Little Cook / Маленькая повариха в доме охотника: Глава 37

За основу напитка взяли чистое зерновое вино, в котором выдержали спелые персики. Достаточно было сделать глоток — и медовая сладость фрукта вместе с насыщенной глубиной вина мгновенно разлилась по рту. Она подцепила кусочек персика, пропитанного алкоголем, и позволила ему медленно таять между зубами. Вкус оказался нежным, сладким, свежим и гладким, с долгим, томным послевкусием.

Она налила себе немного и немного Юнь Хэну. Заметив, что тот всё не пьёт, она игриво моргнула глазами, ясными, как нефрит:

— Юнь Хэнг, почему ты не любишь пить вино?

Юнь Хэнг провёл пальцем по краю бокала, отражая в нём лунный свет с крыльца. От этого персиковое вино в чаше стало казаться ещё прозрачнее и светлее.

В голове мелькнули обрывки воспоминаний: давным-давно из-за чрезмерной любви к выпивке он упустил нечто важное. С тех пор поклялся больше никогда не прикасаться к этому и действительно ни разу не нарушил клятву.

Помолчав, он всё же сочинил отговорку на горячий вопрос девушки:

— После вина теряешь ясность ума, и стоит чуть зазеваться — как уже окажешься в пасти дикого зверя. Поэтому не пью.

Шэнь Ваньси почувствовала, как сердце её сжалось от тревоги. Глаза её уже затуманились от жара выпитого, и она поспешно схватила его за руку:

— Тогда тебе точно не стоит пить! Вдруг...

Юнь Хэнг мягко улыбнулся и покачал головой:

— Ничего страшного. Сегодня я выпью с тобой немного и никуда не пойду. Просто не хочу пить, но не то чтобы не могу.

Шэнь Ваньси радостно улыбнулась, лицо её залилось лёгким румянцем. Она подняла бокал и тихонько чокнулась с ним, после чего с истинным наслаждением выпила весь персиковый мёд до дна.

Аромат персиков был насыщенным, запах вина — тонким и благородным. Вместе они создавали ощущение свежести и сладости без малейшей тяжести. Опьяняющий букет долго не исчезал с губ и языка.

Юнь Хэнг молча сделал три глотка подряд. Сердце его постепенно согрелось.

Вскоре кувшин персикового мёда опустел. Шэнь Ваньси с сожалением уставилась на дно своей чашки. Щёки её покраснели, словно облачка вечерней зари; губы — будто алые вишни; а кожа в лунном свете казалась белоснежной и гладкой, как жирный нефрит.

Простое красное платье под светом лампы горело ярко и вызывающе. От нескольких выпитых чашек внутри у неё будто разгорелся огонь. Неосознанно она чуть расстегнула ворот на шее, пытаясь охладиться, но этим лишь невольно открыла взгляду Юнь Хэна изящные ключицы, белые, как нефрит.

Их взгляды встретились — и сердца обоих на миг замерли.

Юнь Хэнг тихо вздохнул и аккуратно вытер ей лицо. Девушка немного пришла в себя, но веки её стали тяжёлыми, будто их придавили тысячей цзиней, и вскоре она снова начала клевать носом, обмякнув, словно без костей.

Юнь Хэнгу ничего не оставалось, кроме как поднять её на руки и осторожно уложить в постель.

Он уже собирался встать и потушить свет, как она, пользуясь мягким лунным светом и лёгким опьянением, капризно закинула ногу ему на тело и что-то долго бормотала, будто вновь переживая вкус персикового мёда.

Юнь Хэнг поднял на неё глаза, уголки которых уже покраснели:

— Аси, опусти ногу.

Она игриво покачала головой, прищурившись:

— Не... опущу.

Он нахмурился и медленно выдохнул, затем приподнял её тонкий подбородок и тихо произнёс:

— Аси, если будешь так себя вести, я тебя поцелую.

Он хотел её напугать, но девушка только хихикнула, и её голос стал томным, почти соблазнительным:

— Юнь Хэнг, ты ведь всё равно меня поцелуешь... А я тоже хочу тебя поцеловать, чтобы ты задохнулся.

Юнь Хэнг на миг опешил — и в следующее мгновение почувствовал мягкое прикосновение её губ к своей груди, где рубашка была чуть расстёгнута.

Через мгновение она самодовольно приподняла бровь:

— Ну как?

Юнь Хэнг молчал, лицо его стало серьёзным. Тогда она тут же спрятала улыбку и приняла обиженный вид:

— Ты всегда такой! Сам наслаждаешься сладостью, а меня не учишь, как целоваться. Жадина!

Его черты смягчились, уголки губ дрогнули в улыбке:

— А если я научу, ты будешь учиться?

Девушка энергично кивнула, и её пушистая голова стукнулась ему в грудь.

Юнь Хэнг с нежностью смотрел на неё, в глазах его плясали весёлые искорки. Подумав немного, он сказал:

— Очень просто, Аси. Представь, что целуешь очередной шашлычок из сахара. Как обычно ешь его — так и целуй.

— И правда просто, — прошептала она, рассмеялась и тут же закашлялась. Прижавшись к нему, словно ягнёнок, она потерлась щекой о его грудь. — Сначала лизнёшь сахарную корочку, потом укусишь ягоду... Это и будет поцелуй?

Горло Юнь Хэна дрогнуло. Он тихо кивнул и погладил её по лбу:

— Так Аси поцелуешь?

Она приоткрыла рот и мягко ответила, после чего неуклюже обняла мужчину перед собой и действительно, будто ела шашлычок из сахара, старательно поцеловала его сверху донизу.

Лунный свет, подобно жидкому серебру, чётко очертил все изгибы земли, деревьев и трав, а также всю нежность и страсть, рождённую этой ночью. Из фитиля свечи вырвалась искра, зажигая остатки алкоголя в желудке и опьянение в глазах, и пламя желания вмиг охватило всё вокруг.

Сначала она лишь смутно произнесла его имя, голос её дрожал. Лишь когда он перевернулся и прижал её к постели, его грудь стала твёрдой, как бронзовая стена, она на миг пришла в себя, словно испуганная птица.

Она забыла, что говорила и делала минуту назад. Перед ней был лишь мужчина с грудью, раскалённой, как угли, и глазами, из которых вырывалось пламя. Мгновение нежной страсти заставило её невольно ответить на его жар.

Она растаяла, превратившись в воду, а он был подобен скалам среди бурного моря, сокрушающим волны, увлекая её в ещё более мощный водоворот.

Край кровати стал для неё берегом, к которому она отчаянно цеплялась, будто за весло. Но новый вал сбил её с ног, и она впилась ногтями в его тело, надеясь, что боль заставит его остановиться.

Мужчина действительно замедлился, превратив яростную атаку в нежное переплетение.

Он склонился к её уху, такому хрупкому и чувствительному, и, ощутив его жар, поцеловал мокрые от слёз щёки, а затем прижался губами к её рту, заглушая жалобные стоны.

Позже силы её совсем иссякли. Ноги дрожали, не переставая, и она лишь могла спрятаться у него в плече, тихо всхлипывая.

Внезапно фитиль мигнул — и масло в лампе выгорело.

В темноте её веки слабо дрогнули и опустились:

— Юнь Хэнг, давай спать... Я устала.

Она мысленно перевела дух, и испуг, охвативший её, на миг улегся в наступившей тьме.

Она уже думала, что всё кончено, но он вдруг изменил позу, поднял её правую ногу и, проведя горячей ладонью по коже, заставил её задрожать всем телом.

Туман скрыл башни, луна запуталась в переправе.

Даже без света путник сумел найти утерянное весло.

Казалось, у него неиссякаемый запас сил: в самые бурные моменты она кричала, но никто не откликался, будто лепестки цветов, растоптанные в пыль; а когда он становился нежен, ей хотелось спрятаться в его крепких объятиях и раствориться в нём полностью.

На востоке уже начало светать.

После всей этой ночной бури Шэнь Ваньси не могла открыть глаза — веки опухли. Горло болело и сжималось.

Юнь Хэнг нежно вытер ей остатки слёз, подложил руку ей под голову и смотрел на её покрасневший от усталости носик. Сердце его сжалось от жалости. Дождавшись, пока она крепко уснёт, он тихо склонился и поцеловал её в прядь волос у виска.

Проснулась она лишь к полудню. Всё тело будто развалилось на части. Едва открыв глаза, она тут же вспомнила минувшую ночь и поспешно спрятала лицо под одеялом.

Когда её переодели?!

Расстегнув ворот чуть шире, она увидела на коже россыпь красных отметин. Дрожащими пальцами она опустила ткань ещё ниже — и обнаружила на бёдрах обширные синяки.

Но это ещё не всё: глаза у неё опухли от поцелуев, губы — распухли, на внутренней стороне бёдер остались яркие следы, а прошлой ночью она испытывала острую, раздирающую боль.

Юнь Хэнг — мерзавец!

Он обманщик!

Он же обещал быть очень-очень нежным! Всего лишь лёгкий поцелуй — и в следующий миг он вогнал в неё этот огромный пылающий кол, будто хотел раздробить её на осколки. Ноги до сих пор дрожат.

Он обещал быстро закончить и больше не трогать её там, но едва успокоился — как тут же навалился снова, чуть не отобрав у неё половину жизни.

Она же такая хрупкая, такая маленькая! Как она может вынести такое чудовище? Ууу...

Глаза её защипало, и слёзы навернулись на ресницы.

«Мама, — подумала она, пряча лицо, — я теперь неполноценная? Уууу...»

Юнь Хэнг вошёл в комнату с миской горячей грушевой каши, которую позаимствовал у Чжун Датуна. Пар ещё клубился над ней.

Увидев надутую и всхлипывающую девушку, он сразу же поднял её и усадил себе на руку:

— Выпей немного грушевой каши. Она полезна для горла.

Щёки Шэнь Ваньси вспыхнули. Он, что ли, издевается, намекая, что прошлой ночью она охрипла от криков?

Хотя большую часть времени он сам прижимал ей пальцы к губам или заглушал её рот своими поцелуями, не давая громко стонать.

Её лицо покраснело, словно весной нанесли персиковый румянец, и в лучах солнца оно сияло особенно ярко. Даже растрёпанные волосы и уставший вид не портили её образа — в глазах Юнь Хэна она оставалась прекрасной, нежной девушкой.

Он смотрел на неё, очарованный её милым выражением лица. Вспомнив, как прошлой ночью она неуклюже целовала его, снова и снова, пока не стала даже искуснее его самого, он почувствовал знакомый зуд в теле и едва сдержался, чтобы не взять её снова.

Но, увидев её покрасневшие, словно у зайчонка, глаза и вспомнив, как она плакала под ним, он сжался от жалости.

Его маленькая Аси... Её хочется беречь, как самое дорогое сокровище, и держать в объятиях всю жизнь.

Юнь Хэнг уговорил её выпить грушевую кашу, и лишь тогда её голодный желудок немного успокоился, а горло стало мягче.

Хуачжи, словно предчувствуя что-то, появилась лишь около часа дня. В маленькой бамбуковой корзинке у неё лежали обрезки жирной свинины.

Несколько дней назад Шэнь Ваньси упомянула, что хочет купить недорогой жир для приготовления хрустящих шкварок, и Хуачжи запомнила.

Обычно люди, работающие на кухне, не брезгуют таким продуктом, но сегодня, едва увидев корзину с жировыми прослойками, Шэнь Ваньси почувствовала тошноту.

Возможно, это из-за вчерашнего вина — желудок был не в порядке.

Хуачжи подмигнула ей и засмеялась:

— Мне от токсикоза такие вещи противны, но почему сестра тоже? Неужели и ты беременна?

Шэнь Ваньси поспешно зажала ей рот ладонью и слегка прикрикнула:

— Не говори глупостей! Всё было только вчера ночью...

Она осознала свою оплошность слишком поздно — Хуачжи уже хохотала до упаду:

— Только вчера ночью? Что именно?

Шэнь Ваньси покраснела от стыда и злости. Какая же она глупая! Теперь Хуачжи будет подшучивать над ней ещё долго.

Она привела себя в порядок, повязала фартук и отправилась на кухню обрабатывать куски свиного жира.

На самом деле, жир не считался непопулярным продуктом. В деревне люди редко могли позволить себе мясо, но тосковали по животной пище. Поэтому жир покупали лишь на праздники или когда в дом приходили гости. Его добавляли понемногу в каждое блюдо или клали в котёл и медленно топили, получая свиной жир и хрустящие шкварки.

Блюда, приготовленные на свином жиру, были особенно ароматными, а сами шкварки считались настоящим деликатесом для крестьян. Добавленные в овощи или тофу, они мгновенно придавали блюдам невероятный вкус — даже лучше, чем обычное постное мясо.

В печи развели небольшой огонь, край котла начал испускать пар. Шэнь Ваньси бросила в него заранее просоленные куски жира, и тотчас раздалось шипение.

Как только вода испарилась, жир начал вытапливаться. Она помешивала лопаткой, чтобы кусочки равномерно прожарились, пока шкварки не приобрели лёгкий золотистый оттенок, и по всему дому не разлился насыщенный мясной аромат.

Шэнь Ваньси боялась, что запах будет слишком резким и вызовет тошноту у Хуачжи, поэтому распахнула окно настежь, впуская свежий воздух и выпуская аромат наружу. Вскоре весь посёлок наполнился соблазнительным запахом жареного мяса.

Какими бы вкусными ни были овощи, ничто не сравнится с радостью, которую дарит аромат мяса.

Когда Шэнь Ваньси выловила готовые шкварки, тошнота у неё прошла, и Хуачжи тоже перестала страдать от токсикоза. Обе вдыхали аромат, и носы их, казалось, танцевали от удовольствия.

Свежевынутые шкварки были золотисто-хрустящими: не слишком мягкими и не пересушенными. Почти на каждом кусочке виднелась чуть поджаренная прослойка мяса, придававшая аппетитный янтарный оттенок. Внутри шкварки были воздушными и рассыпчатыми; один укус — и хруст разносился по всему телу, заставляя мурашки бежать по коже от наслаждения.

Они жарили и ели одновременно, совершенно не чувствуя жирности, и незаметно съели немало. Когда остановились, во рту ещё долго сохранялось послевкусие, и им даже захотелось облизать пальцы.

После жарки Шэнь Ваньси разделила свиной жир и шкварки. Оставшийся на дне котла тонкий слой жира она использовала для быстрой обжарки зелёных листовых овощей. Даже самые простые овощи впитали в себя аромат и стали невероятно вкусными.

http://bllate.org/book/9272/843221