Готовый перевод The Hunter's Little Cook / Маленькая повариха в доме охотника: Глава 29

Что же всё-таки случилось с Юнь Хэном? Почему он превратился в того, кого она больше всего боялась?

Вечером, когда она вернулась от дяди Чжуна, он был таким нежным — гладил её по голове и велел сварить соевое молоко, а сам обещал скоро вернуться и выпить его.

Так как же всё изменилось?!

Хуачжи спросила её, но Шэнь Ваньси и сама не знала, у кого искать ответ.

Кожа на тех местах, где он вчера целовал и кусал её, теперь без исключения покраснела и опухла. Тело болело так сильно, что она не могла встать с постели, но ещё хуже было на душе.

Она уже решила постепенно отвечать на его доброту, но теперь, будто в мгновение ока, снова лишилась всего.

Осталась совсем одна, словно выброшенная тряпка.

Хуачжи не знала, как её утешить, и лишь мягко поглаживала по спине, надеясь хоть немного облегчить боль.

В комнате долго стояла тишина, пока Хуачжи не нашла повод заговорить, чтобы отвлечь подругу и хоть немного рассеять её страдания.

— Сестрёнка, слышала ли ты, что прошлой ночью в деревне умер человек?

Шэнь Ваньси покачала головой. Она никого здесь не знала, чья бы то ни была смерть — ей было всё равно.

Хуачжи продолжила:

— Да ведь это тот самый староста Ван, которого ты видела!

Шэнь Ваньси безучастно приподняла веки, долго сидела оцепеневшая, а потом вдруг резко вскочила:

— Ты говоришь, староста Ван умер?

Реакция её так поразила Хуачжи, что та решила: молодая сестрёнка просто никогда раньше не сталкивалась со смертью близких и потому так удивлена. И стала подробно рассказывать:

— Сегодня утром пришли чиновники из ямыня. Говорят, прошлой ночью черепица с крыши упала прямо ему на голову и пробила череп насквозь. Падая, он задел масляную лампу на столе, и начался пожар. Когда его нашли, весь он уже превратился в уголь!

Шэнь Ваньси побледнела от ужаса, губы задрожали:

— Ты сказала, он умер… когда именно?

Хуачжи, заметив её интерес, добавила:

— Где-то между часом Петуха и часом Собаки. Точно не знаю, только слышала, что вчера вечером староста ходил к кузнецу выпить, а домой возвращался один. Никто его больше не видел, а ночью человек и кончился!

Неужели такое совпадение…

Сердце Шэнь Ваньси заколотилось. Ведь именно вчера вечером она сама столкнулась с пьяным старостой Ваном и чуть не стала жертвой его похоти. А Юнь Хэн как раз вышел из дома в тот самый час…

Он ничего не сказал ей о своих делах, лишь велел ждать его дома.

Но он пробыл так долго, а вернувшись, стал совсем другим.

Она просто не могла не связать эти два события.

Хуачжи подумала, что сестрёнке тяжело от горя, и вздохнула:

— Жаль старосту Вана. Молодой ещё, сдал экзамены на сюйцай, умел писать и рисовать, в деревне много добра сделал. И вот — не успел даже жениться, как Ян-вань-е забрал его душу. Эх!

«Жаль?» — насмешливо подумала Шэнь Ваньси. Если бы она вчера не бежала изо всех сил домой, мёртвой сейчас могла бы быть она сама.

Ей вовсе не было жаль. Такому лицемерному развратнику сам Небесный судия должен был давно прибрать.

Но её терзали сомнения: правда ли старосту Вана убила упавшая черепица? Не имеет ли его смерть отношения к Юнь Хэну?

Шэнь Ваньси хотела уточнить обстоятельства гибели, но понимала, что Хуачжи вряд ли знает детали. Всё, что доходит до деревни, уже искажено слухами, а лишние вопросы могут привлечь нежелательное внимание.

Голова её шла кругом — всё смешалось в один клубок, и сердце разрывалось от тревоги.

Она стиснула зубы и всё же не выдержала:

— Ты видела Юнь Хэна, когда шла сюда?

Хуачжи уже собиралась кивнуть, но вспомнила наказ Юнь Хэна и засомневалась. Брат Юнь наверняка не хотел, чтобы сестра волновалась. А в таком состоянии Шэнь Ваньси, пожалуй, не вынесет новых потрясений.

Но, глядя на измождённое лицо подруги, Хуачжи поняла: между ними явно произошёл разлад. Если она сейчас не передаст слова брата Юнь, когда же они помирятся?

«Ладно, сначала послушаю брата Юнь, а потом, при случае, всё расскажу сестре», — решила она.

Помолчав, Хуачжи вздохнула:

— Брат Юнь ушёл на охоту. Велел мне позаботиться о тебе.

Шэнь Ваньси горько усмехнулась — в этом смехе звучало лишь презрение к себе.

Хуачжи, видя, как сестра чахнет в четырёх стенах, вдруг воодушевилась:

— Раз нога уже зажила, давай сходим в городок! Ты ведь уже несколько месяцев не выходила из гор. Ещё немного — и совсем зачахнешь!

Погулять?

Когда нога ещё не зажила, она мечтала лишь об одном — уйти отсюда, хоть домой, хоть куда угодно, лишь бы не оставаться в этом волчьем логове.

Но потом всё изменилось. Дом перестал казаться логовом — стал её убежищем, местом, где её ждали тепло и забота. Она захотела остаться, готовить простую пищу, стирать и варить суп, провести с ним всю жизнь, наблюдая за дымком над редколесьем.

Весной собирать дикие травы, летом печь лотосовые пирожки… Удастся ли дождаться осенью первой чашки осеннего цветочного мёда?

— Хорошо, пойдём погуляем, — согласилась она.

Авторские примечания:

У-у-у, мне так тяжело!

В этой главе у Юнь Хэна появились первые признаки восстановления памяти. Вчера, увидев кровь и пламя, он потерял контроль. Он хочет сказать всем: «Простите меня».

С тех пор как Шэнь Ваньси оказалась в горах, кроме нескольких походов к деревенскому рынку за продуктами, она впервые отправилась на настоящую ярмарку.

Улицы городка Сяншань не сравнить с оживлёнными базарами Шанчжоу, да и тем более с многолюдными рынками подле Дома Маркиза Цанчжоу, где лавки блестели от роскоши. Здесь царила простая, деревенская суета: портные, ткани, аптеки, харчевни, кузницы — всё необходимое имелось. Даже лавки для женщин, торгующие духами и украшениями, можно было пересчитать по пальцам.

Хуачжи крепко держала её под руку и не отходила ни на шаг. При виде повозок и спешащих прохожих она отводила сестру подальше, чтобы та не получила ни малейшей царапины — иначе как она объяснится перед братом Юнь?

Шэнь Ваньси заметила её напряжение и наконец улыбнулась — впервые за долгое время.

Хуачжи залюбовалась. Утром лицо сестры было бледным и измождённым, фигура — худой, как тростинка, вызывая жалость. Даже сейчас щёки не порозовели. Но эта лёгкая улыбка вдруг зажгла в глазах искорки света, и даже Хуачжи, будучи женщиной, на миг замерла, затаив дыхание.

Прохожие и торговцы тоже замирали, завидев эту красавицу. На ней было розовое платьице с вышитыми цветами китайской айвы, брови изящны, кожа бела, как снег, а улыбка способна была увести шесть из семи душ любого мужчину.

Торговцы духов и украшений редко видели такую красоту и сразу начали зазывать её в свои лавки, надеясь, что она не только оживит их заведение, но и купит что-нибудь на память.

Шэнь Ваньси оставалась равнодушной, но Хуачжи восторженно ахала. Она редко бывала в городке — раз в месяц или два — и почти никогда не могла позволить себе купить украшение. За год ей удавалось выбрать разве что пару недорогих вещиц.

Раньше, будь у неё возможность прогуляться по городку, Шэнь Ваньси наверняка прыгала бы от радости.

Она часто представляла, как идёт по улицам, держась за руку с высоким и сильным Юнь Хэном. Он покупает ей шашлычок из сахара — она ест одну ягоду, кладёт ему в рот следующую, потом снова себе. Когда ей станет тяжело идти, она приляжет на его широкую спину и заснёт, а проснётся уже дома.

Но теперь… Её нос защипало, и слёзы едва не хлынули из глаз.

Однако она не хотела расстраивать Хуачжи. Та и так сделала усилие, чтобы вывести её из дома, и будет чувствовать себя неловко, если сестра будет вести себя, как полумёртвая.

Шэнь Ваньси сжала губы и улыбнулась:

— Так много лавок для девушек! С какой начнём?

Хуачжи, увидев её улыбку, тоже повеселела, и они пошли вдоль улицы, заглядывая в каждую лавку.

В лавке духов и благовоний Хуачжи не могла нарадоваться. Она призналась, что всегда завидовала богатым девушкам, которые могут пудриться ароматной пудрой, носить духи в волосах и на теле, чтобы при ходьбе за ними струился цветочный аромат, а юбка, развеваясь, будто распускалась цветами. Сама же она никогда не могла себе этого позволить. Даже самые дешёвые духи стоили двадцать монет, а она не решалась тратить такие деньги. Если уж очень хотелось, она заходила в лавку благовоний и подольше там задерживалась — тогда аромат на одежде держался два дня.

Хуачжи принюхалась к платью Шэнь Ваньси и весело спросила:

— Ты ведь не пользуешься духами, а отчего тогда так приятно пахнешь?

Шэнь Ваньси улыбнулась. У других девушек пахло цветами, а от неё с детства исходил лёгкий молочный аромат. Мать грубовато, но метко говорила: «Молока напилась — въелось в плоть».

Ей самой этот естественный запах нравился, а любые другие духи казались неуютными.

У Шэнь Ваньси были деньги — остатки от суммы, которую Юнь Хэн дал ей на покупку продуктов несколько дней назад. Дорогих вещей она купить не могла, но на мелочь хватило бы.

Она видела, как Хуачжи загорелась желанием, и решила подарить ей коробочку благовоний. Но знала: Хуачжи не жадная, и если просто купить ей подарок, та откажется. А если всё же примет, будет постоянно думать, как отблагодарить.

Лучше придумать другой способ.

Шэнь Ваньси блеснула глазами и сказала, что хочет купить благовония, но просит Хуачжи помочь выбрать. Та, хоть и не умела читать, с энтузиазмом понюхала все коробочки на двух полках и выбрала аромат магнолии.

Шэнь Ваньси попросила хозяина лавки растереть благовония и сделать из них два мешочка-саше. Из одной коробки магнолии получался один саше с запасом, а на два — маловато. Шэнь Ваньси нарочито нахмурилась, будто в затруднении.

Хозяин предложил добавить ещё немного трав, но она сладким голоском упросила:

— Пусть саше будут поменьше — сделайте два, пожалуйста. Мы, деревенские девушки, редко можем позволить себе купить что-то для радости. Прошу вас, сделайте одолжение. Как только появятся лишние деньги, обязательно снова зайдём!

Хозяин вздохнул. Такая прелестная девушка, словно лунный свет, даже привлекла в его лавку несколько новых покупателей. Отказать он не смог и добродушно махнул рукой:

— Ладно уж, девчонки такие!

Получились два лёгких персиковых мешочка, но аромат от них был чудесный.

Шэнь Ваньси протянула один Хуачжи, но та сразу отказалась. Тогда Шэнь Ваньси сказала:

— Я ведь хотела сделать саше. Хозяин добрый — сделал два, а денег не взял больше. Возьми, сестра.

Хуачжи всё ещё колебалась, но Шэнь Ваньси подшутила:

— Неужели я отдам этот женский аромат Юнь Хэну?

Хуачжи рассмеялась и с радостью приняла подарок.

Она всё больше восхищалась сестрёнкой. Та, пришедшая извне, явно знала гораздо больше: называла благовония по именам, умела делать из них ароматные пилюли, знала, что модные девичьи масла для лица пришли в моду из Ичжоу. Хуачжи даже начала думать, что Шэнь Ваньси — служанка из богатого дома, повидавшая свет.

Выйдя из лавки, Хуачжи в ответ подарила Шэнь Ваньси маленькую цветочную наклейку-хуадянь в форме персикового цветка — модную в городке, недорогую, но изящную.

Шэнь Ваньси обрадовалась. Они тут же приклеили хуадянь на щёчки, и прохожие, увидев двух нарядных красавиц, невольно оборачивались. Прекрасные девушки всегда радуют глаз.

Устав от прогулки, они решили присесть и выпить чаю. Но тут к Шэнь Ваньси подбежал оборванный маленький нищий и потянул её за рукав:

— Сестрица, подаяньице, дай хоть кусок хлеба!

Шэнь Ваньси замялась. Раньше, в Цанчжоу, она бы обязательно дала милостыню несчастному. Но сейчас у неё оставалось мало денег. Пока она колебалась, Хуачжи уже отогнала нищего.

Сев за чайный прилавок, Хуачжи пояснила:

— Эти маленькие нищие путешествуют по всей стране и часто продают новости. Иногда за информацию зарабатывают больше нас. Голодать им не приходится, сестрёнка, не жалей их.

«Продают новости?» — Шэнь Ваньси замерла с чашкой в руке и бросила взгляд на каменную стену у лавки риса, где сидели трое-четверо нищих.

Под предлогом, что хочет купить цукаты, она отошла от Хуачжи, оставив ту у чайного прилавка.

У стены несколько молодых нищих оживлённо болтали. Самый разговорчивый из них вдруг увидел перед собой маленький кусочек серебра.

Он поднял глаза и увидел прекрасную девушку с хуадянь на щеке — её белоснежная кожа ослепила его.

— Я хочу знать, — сказала она, — какие важные события произошли недавно в Доме Маркиза Цанчжоу?

Нищий торопливо вытер руки и схватил серебро из её нежной ладони, радуясь удаче:

— Старшая дочь Маркиза Цанчжоу вышла замуж за наследника Маркиза Бинчжоу. Это считается важным событием?

Да, важным. И именно таким, какого она ожидала.

http://bllate.org/book/9272/843213