Готовый перевод Wolfish Ambition: Subversion / Волчьи амбиции: Переворот: Глава 18

Чжоу Чэньян сел за руль и снова поехал в усадьбу Чжоу, чтобы забрать дедушку.

Старик устроился на заднем сиденье. Чжоу Чэньян тихо окликнул: «Дедушка», — и Чжоу Ся послушно повторила:

— Дедушка.

Старый господин Чжоу кивнул, и в машине снова воцарилась тишина.

Автомобиль остановился у входа в отель «S». Чжоу Чэньян передал ключи швейцару, а Чжоу Ся осторожно поддержала дедушку, помогая ему выйти.

Грядущие гости банкета её совершенно не тревожили — все они были ей чужими. Но за дедушку стоило поберечься: нельзя допустить, чтобы он упал или ударился.

Видимо, почувствовав её напряжение, старик сказал:

— Зачем ты так крепко меня держишь? Я ещё хожу, здоров как бык. Или тебе принести инвалидное кресло — так даже удобнее будет?

Чжоу Ся мысленно возмутилась: «Я волнуюсь, потому что ты мой дедушка! А не то отправляйся к Чжоу Чэньяну — пусть он тебя ловит, если упадёшь!»

Подожди-ка… А где, собственно, Чжоу Чэньян?

Этот негодник уже нетерпеливо заговорил с одной из женщин, тоже пришедшей на банкет.

«Эй-эй-эй! Разве ты не должен заботиться о дедушке?» — мысленно закричала Чжоу Ся, превратившись в маленького бесёнка, который запрыгнул на голову Чжоу Чэньяну и начал стучать молоточком по его лбу.

Она проводила дедушку в холл отеля. Там они сразу же столкнулись со старым другом старика Чжоу, и компания завела разговор о производстве подушек безопасности.

Дедушка был увлечён беседой, но Чжоу Ся находила всё это скучным.

Она словно школьница на уроке начала оглядываться по сторонам.

На западной стене холла располагалась стеклянная панель, за которой плавали тропические рыбки, беззаботно рассекая воду.

Старик Чжоу заметил её взгляд и лёгким похлопыванием по тыльной стороне ладони сказал:

— Иди посмотри на рыбок. Подойдёшь позже.

«Опять считают ребёнком!» — подумала она, но возражать не стала. Подойдя к стеклянной стене, Чжоу Ся наклонилась и уставилась на жёлтую рыбку с чёрными пятнами.

Немо, Немо, Немо!

Она ткнула пальцем в стекло, но рыбка лишь махнула хвостом и исчезла. В этот самый момент Чжоу Ся встретилась взглядом с парой глаз по ту сторону стекла.

Этот взгляд будто стремился пронзить хрупкий барьер и поглотить её целиком — в нём одновременно чувствовались жажда и отстранённость, противоречивые эмоции, готовые в любой момент переступить границу.

Сердце Чжоу Ся дрогнуло. Она выпрямилась, пытаясь избежать этого взгляда, но он следовал за ней, неотступно.

Это была откровенная, ничем не прикрытая агрессия, способная взять штурмом даже самую защищённую крепость.

А она была городом без единого защитника.

Она сделала шаг назад. Мужчина, стоявший за стеклом, будто собирался выйти из-за стены.

Чжоу Ся почувствовала смутную тревогу. Она отступила ещё на шаг, и он сделал шаг вперёд — сдерживаемая, почти нетерпеливая решимость читалась в каждом его движении.

Это был Ло Яньчжи.

На мгновение он полностью забыл о самообладании и смотрел на неё почти вызывающе открыто.

Ему хватило одного взгляда, чтобы узнать её глаза.

Как так получилось, что он снова увидел её здесь?

Почему именно здесь?

Это было совершенно неожиданно.

Сегодня Чжоу Ся выглядела особенно: её фигура мягко обрисовывалась в тёплом цвете шёлкового ципао, в котором гармонично сочетались женская грация и девичья простота.

Увидев её, он вспомнил солнечный свет, падающий на маленький, нежный стручок гороха, готовый вот-вот лопнуть. Ему захотелось взять его в ладони и спрятать ото всех.

В сердце вдруг вспыхнуло давно забытое сновидение, будто вырванное из старинного сборника стихов, — теперь оно жгло с новой силой.

Ло Яньчжи почувствовал опасность — ощущение, будто он теряет контроль и уже не может вырваться.

В это время Чжоу Ся смотрела на него снизу вверх. Глаза этого мужчины были настолько необычны, что, когда он смотрел на неё пристально, она не могла отвести взгляд.

«Тебя до смерти замучаю», — пронеслось в её голове давно забытое обещание, и кровь прилила к лицу, заставив её растеряться.

MISS YOU.

Мгновенно перед её внутренним взором всплыла картина: его пальцы легко постукивают по краю бокала.

Ло Яньчжи сделал ещё один шаг вперёд.

Чжоу Ся вздрогнула, будто её разбудили, и быстро отступила.

Он продолжал смотреть на неё — на брови, на кончик носа, на выражение растерянности на лице.

В отличие от Хэ Сяо, чья аура легко вписывалась в любую компанию, этот мужчина излучал холодную надменность и явно презирал обыденность светских встреч.

В этот момент кто-то лёгкой рукой хлопнул её по плечу, и раздался слегка капризный юношеский голос:

— Я думал, ты тут рыб смотришь, а оказывается, красавцев! Дедушка зовёт нас.

Чжоу Чэньян недовольно коснулся глазами Ло Яньчжи.

— А?.. Ой… — пробормотала она.

Повернувшись, Чжоу Ся почувствовала облегчение, будто её только что спасли с эшафота.

Ло Яньчжи остался на месте, не сводя глаз с её спины.

Когда она вернулась к дедушке, Ло Яньчжи всё ещё стоял у стеклянной стены, за спиной у него мерцала вода, а мимо проплывали стайки тропических рыб.

Прежняя агрессивность в его взгляде исчезла без следа. Он вежливо беседовал с мужчиной рядом, будто всё, что произошло, было лишь плодом её воображения или паранойи.

— Дедушка, кажется, это консультант, которого нанял генеральный директор «Водасона» Гао Хэн, — сказала Чжоу Ся. — Говорят, он из какой-то информационно-аналитической компании в Нью-Йорке. Неужели Гао Хэн хочет внедрить здесь методы Уолл-стрит? Нам стоит быть осторожнее.

Чжоу Чэньян говорил это, косо поглядывая на Чжоу Ся.

Она прекрасно понимала, что эти слова предназначались ей: он считал её глупышкой, которая не может оторвать глаз от красивого мужчины.

«Мелкий нахал! Лучше сам себе их запомни!» — подумала она. — «Тот, кто не может оторваться от красивых женщин, — это ты!»

Когда лифт достиг этажа банкетного зала, Чжоу Чэньян только успел сделать шаг вперёд, как за его спиной раздался ясный женский голос:

— Современный Китай уже полностью интегрирован в мировое сообщество. Для высшего руководства компаний, стремящихся понять своих конкурентов и точно определить собственную позицию, корректная оценка деловой информации имеет решающее значение. Это актуально как для Уолл-стрит, так и для «Жуйфан».

И Чжоу Чэньян, и Чжоу Ся невольно обернулись.

Перед ними стояла женщина с выразительными чертами лица, очевидно имеющая восточные корни. Её чёрные волосы были аккуратно собраны на затылке, а изящное чёрное платье придавало ей загадочную элегантность.

— Вы…

— Я Вивиан Ли, одна из консультантов, нанятых господином Гао Хэном. Я не смогла промолчать, услышав, как молодой господин Чжоу путает анализ деловой информации с промышленным шпионажем. Большинство важных данных лежат прямо на поверхности — их можно получить без малейшего риска нарушить закон. Просто вы не замечаете их ценности.

С этими словами Вивиан уверенно прошла мимо Чжоу Чэньяна и вошла в зал.

Чжоу Ся не удержалась и рассмеялась.

Чжоу Чэньян, конечно, заметил это:

— Ты чего смеёшься?

— Да так… Просто мне кажется, Вивиан Ли идеально тебе подходит — и внешне, и умом. Не хочешь подойти и познакомиться?

— Ты думаешь, я дурак?!

Через две секунды Чжоу Чэньян понял намёк: «внешне и умом» означало, что он, Чжоу Чэньян, лишён ума.

Старик Чжоу кашлянул, и Чжоу Чэньян замолчал.

Они вошли в зал. В тот же момент Гао Хэн со своей командой вошёл с другой двери.

Чжоу Ся случайно взглянула в сторону Ло Яньчжи. Он был в строгом чёрном костюме, галстук идеально ровный, весь его облик излучал холодную сдержанность и полное отсутствие эмоций.

Когда он сел, его взгляд оказался направлен прямо на Чжоу Ся — без единой искры чувств, совсем не похожий на того человека за стеклянной стеной.

Чжоу Ся уселась рядом с дедушкой.

Организаторы, видимо, тщательно продумали рассадку: за этим столом собрались только давние знакомые старика Чжоу.

Хотя старик редко появлялся на публике, он по-прежнему пользовался уважением как основатель крупного промышленного конгломерата. Гости то и дело подходили, чтобы лично поприветствовать его.

Люди с любопытством разглядывали Чжоу Ся. Если кто-то спрашивал, старик спокойно отвечал:

— Моя внучка, Чжоу Ся.

Больше он ничего не добавлял, и это порождало множество догадок.

Гао Хэн, генеральный директор «Водасона», сидел за соседним столом. Пока он весело беседовал с дамой рядом, его взгляд иногда скользил в сторону Чжоу Ся.

С его места фигура Чжоу Ся была полностью закрыта дедушкой.

Сидевшая рядом женщина сказала:

— Говорят, старший сын старика Чжоу двадцать с лишним лет назад ушёл из дома и больше никогда не возвращался. Так что эта Чжоу Ся не воспитывалась в семье Чжоу.

Гао Хэн кивнул:

— Я тоже заметил: старик ни разу не улыбнулся своей внучке. В холле он даже отослал её, когда общался со старыми друзьями. Похоже, не очень ей доверяет.

С этими словами он посмотрел на Ло Яньчжи, сидевшего рядом. На лице Ло Яньчжи не дрогнул ни один мускул — он не подтвердил, но и не опроверг мнение Гао Хэна.

Гао Хэн давно слышал, что старшие консультанты CAC обладают острым глазом на людей, и теперь ему было любопытно, как Ло Яньчжи оценивает отношения между Чжоу Ся и семьёй Чжоу.

— А вы как думаете? — спросил он.

— Мы с командой никогда не спешим с выводами о человеке, ведь это может повлиять на ваши решения и восприятие, господин Гао.

Улыбка Ло Яньчжи была едва уловимой, но Гао Хэн понял намёк: старик Чжоу, скорее всего, очень высоко ценит свою внучку.

Однако Гао Хэна мучило любопытство: на чём основан такой вывод?

Когда начался благотворительный аукцион, Чжоу Ся стало не по себе. Круг за кругом торги и ставки казались ей бесконечной пыткой. Она взглянула на Чжоу Чэньяна — этот негодник уже давно смылся под предлогом похода в туалет.

Наконец подали утку по-пекински. Чтобы гостям было удобнее, официанты сразу завернули начинку в лепёшки.

Чжоу Ся потянулась за палочками, но заметила, что все за столом заняты беседой за бокалами красного вина, и никто даже не притронулся к утке.

«Лучше бы я плотно поела перед тем, как приходить сюда», — подумала она с досадой.

В этот момент дедушка сказал:

— Я велел тебе присматривать за мной, а ты ни разу даже не положила мне еды в тарелку.

Все за столом тут же повернулись к ним.

К счастью, блюдо с уткой как раз оказалось перед ними. Чжоу Ся быстро положила одну порцию в тарелку дедушки.

Тот нахмурился:

— Такая жирная еда! Разве ты не знаешь, что в моём возрасте нужно питаться легче?

— Прости, — сказала она, вернула лепёшку себе и, повернув стол, положила дедушке овощей.

Гости переглянулись, будто получили важное подтверждение: внучка явно не в фаворе у старика.

В этот момент к их столу подошёл Гао Хэн с бокалом вина. За ним следовал Ло Яньчжи.

Гао Хэн многозначительно посмотрел на Ло Яньчжи: «Видишь? Старик явно не любит внучку».

Ло Яньчжи лишь слегка улыбнулся и опустил глаза. Теперь он видел лишь маленькое ухо и затылок Чжоу Ся.

Его совершенно не волновало, уважает ли старик свою внучку. Ему просто хотелось потрепать её по голове.

— Старый господин Чжоу, позвольте поднять за вас бокал — желаю вам крепкого здоровья! — почтительно сказал Гао Хэн.

http://bllate.org/book/9270/843043