Готовый перевод Only Loving Zhaozhao / Люблю только Чжаочжао: Глава 23

Лю Юань смотрел, как её радостная фигура бежит к Хэ Жунъюю. Тот погладил её по голове — взгляд его был полон нежности.

Хэ Жунъюй, разумеется, тоже заметил Лю Юаня. Чжаочжао тут же заступилась за него:

— Второй брат, не злись. Князь Дунчжоу сказал, что сегодня день рождения Его Величества, поэтому и вывел его из дворца.

Хэ Жунъюй кивнул:

— Хорошо.

Чжаочжао достала из рукава нефритовую подвеску — нежно-зелёную с плавным переходом оттенков, очень красивую. Она потупилась и привязала её к поясу Хэ Жунъюя:

— Увидела её, когда выбирала подарок для Его Величества, и сразу подумала: второй брат точно оценит.

Хэ Жунъюй приподнял бровь:

— Действительно. Нет никого, кто знал бы меня лучше, чем Чжаочжао. Раз уж мы уже здесь, поужинаем где-нибудь в городе?

— Хорошо.

Так они и расстались.

*

Вернувшись во дворец, Лю Юань обнаружил, что императрица-мать Лян уже ждёт его в покоях. Сегодня день рождения её сына, и, конечно, она помнит об этом. Хотя на самом деле помнит она лишь потому, что её жизнь стала настолько однообразной и скучной, что только такие важные дни помогают ей сохранять хоть какой-то интерес к жизни.

Она велела придворной кухне приготовить целый стол яств и теперь ждала возвращения сына.

— Благодарю, матушка, — тихо сказал Лю Юань и без возражений сел рядом с императрицей-матерью за трапезу.

— Что видел сегодня на улице? — спросила Лян, и в её голосе прозвучало лёгкое оживление. За красными стенами дворца осталась её юность — время, которое уже никогда не вернуть.

Лю Юань подробно рассказал всё, особенно подчеркнув:

— Сегодня был с маленькой тётушкой и графиней Жэньхуэй.

— А… — в сердце императрицы-матери мелькнула лёгкая тревога при упоминании имени Чжаочжао.

После ужина Лян ушла. Лю Юань остался один в покоях. При свете лампы он долго крутил в руках ту самую нефритовую подвеску, а потом бережно убрал её в шкатулку.

С этого дня ему исполнилось тринадцать лет.

Его цель — к пятнадцати годам стать таким же выдающимся, как князь Чжунчжоу.

*

После ужина Чжаочжао и Хэ Жунъюй отправились прогуляться вдоль реки Суйцзян.

Река Суйцзян рассекала Верхний Цзин надвое и извивалась вдаль. Ночью на берегах было шумно и весело: цветочные лодки сияли огнями, ивы на обоих берегах мягко колыхались в отблесках воды, а ночной ветерок доносил смех, музыку и ароматы духов, которые плыли над рекой.

Чжаочжао шла рядом с Хэ Жунъюем неторопливо и вдруг почувствовала, как её сердце стало легче и свободнее.

Её взгляд упал на короткую прядь волос у него на затылке, и она вспомнила кое-что. Надув губы, девушка сказала:

— Раз второй брат порвал с ней все отношения, значит, и для меня она больше не существует. Больше я к ней не пойду. Пусть Сяо Жуэюэ остаётся с ней.

Она больше не называла ту женщину «матерью» и даже «кузиной» — теперь она следовала только за Хэ Жунъюем.

Хэ Чжаочжао была убеждённой последовательницей культа Хэ Жунъюя.

Автор говорит:

Мне тоже очень хочется написать сцену с романтическим напряжением — такую, чтобы аж мурашки! После того как Чжаочжао «разобьёт» его, второй брат превратится из человека, равнодушного ко всему миру, в настоящего демона страсти. Но между этим ещё целая большая сюжетная арка… Я готова биться головой об стол!

Мечтаю писать по десять тысяч иероглифов в день, пока не доберусь до этой сцены (ну, просто так сказала).

Большое спасибо ангелочкам, которые с 9 июля 2022 года, 00:45:03 по 9 июля 2022 года, 04:45:07, бросали мне «бомбы» или лили питательную жидкость!

Отдельное спасибо за «бомбу»: Цзюйе — 1 шт.;

За питательную жидкость: pinkbear — 10 бутылок; Вэй Мин, Кроличье гнездо — по 1 бутылке.

Огромное спасибо вам за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Во дворце, у павильона Вэньсинь.

Чиновники постепенно разошлись, а Хэ Жунъюй шёл последним. Лю Юань следовал за ним. Внезапно Хэ Жунъюй остановился и заговорил о вчерашнем дне рождения императора.

— Простите мою оплошность, Ваше Величество. Вам уже подрастаете, и пора отмечать день рождения как следует. Ведь это праздник Всемирного долголетия — можно и народ порадовать.

День рождения императора назывался «праздником Всемирного долголетия». В год восшествия Лю Юаня на престол страна ещё не знала покоя, народ страдал от голода и лишений. Как мог правитель спокойно праздновать свой день рождения?

Тогда Лю Юань был слишком юн, чтобы понимать эти тонкости, но императрица-мать Лян прекрасно осознавала правила выживания. Выживание — это умение прятать свои острые углы, держать голову низко и покорно кланяться всем, кто сильнее.

Поэтому Лян сказала: «Его Величество ещё ребёнок, не стоит устраивать пышных торжеств. Пусть этот маленький праздник мы отметим вдвоём, за закрытыми дверями».

Их жизни — матери и сына — полностью зависели от Хэ Жунъюя.

Императрица-мать проявила такую заботу о народе, что Хэ Жунъюй не мог не согласиться. С тех пор в государстве Да Чжао десять лет подряд не отмечали праздник Всемирного долголетия.

Но теперь Хэ Жунъюй вновь поднял этот вопрос.

Лю Юань почтительно назвал его «дядей-князем»:

— Юань всёцело полагается на решение дяди-князя.

Хэ Жунъюй внимательно взглянул на него и тихо усмехнулся:

— Поскольку день рождения в этом году уже прошёл, начнём с будущего года. У нас будет время подготовиться.

Лю Юань кивнул:

— Дядя-князь прав.

Хэ Жунъюй добавил:

— Вчера я услышал, что графиня Чжаочжао преподнесла Вам подарок. Но ведь Чжаочжао — это я, так что подарок можно считать моим. Не сочтёте ли Вы за труд принять его от меня?

Лю Юань покачал головой:

— Конечно нет. Благодарю дядю-князя и маленькую тётушку.

— Ваше Величество, подарок не понравился? Почему не носите его?

Лю Юань заметил нефритовую подвеску на поясе Хэ Жунъюя — видимо, ту самую, которую выбрала Чжаочжао. Он слегка замер, затем поднял глаза и ответил:

— Дядя-князь ошибается. Подарок мне очень дорог. Просто он настолько ценен, что я боюсь повредить его, выставляя напоказ.

Хэ Жунъюй улыбнулся:

— Некоторые вещи созданы именно для того, чтобы быть на виду. Если их навсегда запереть в шкатулке, они потеряют свой смысл.

Лю Юань слегка растерялся:

— Дядя-князь прав.

— Тогда позвольте откланяться.

Хэ Жунъюй ушёл, а Лю Юань долго смотрел ему вслед.

Он всё ещё думал о тех словах: «потеряет свой смысл».

Для Хэ Жунъюя чувства — дело обыденное. Одна вещь исчезнет — другая появится. Пока тот, кто рядом с ним, остаётся рядом, чувства будут жить вечно. А для него самого, возможно, это единственный такой подарок в жизни.

Он не мог быть таким же беспечным, как Хэ Жунъюй.

*

Жара июля протянулась и в август, а в августе зацвела корица.

Во дворе Чжаочжао росло коричное дерево, и в первую же ночь цветения аромат проник через окна прямо в её сны. В этом году именно Чжаочжао первой узнала, что корица зацвела в Верхнем Цзине.

Она глубоко вдохнула и потянулась.

Сегодня князь Дунчжоу Вэй Ин покидал столицу, и Хэ Жунъюй собирался проводить его. Она тоже поедет.

В мгновение ока снова настало время прощаться.

Отряд князя Дунчжоу уже был готов у городских ворот. Хэ Жунъюй и Вэй Ин стояли на городской стене, обмениваясь последними словами. Чжаочжао ждала внизу, в отдалении.

Она могла бы сказать, что знает о Хэ Жунъюе больше всех на свете. Но некоторые вещи ей были неведомы. Например, как именно он и Вэй Ин подружились и стали закадычными друзьями.

Пять княжеств управлялись наследственными правителями. Лишь в случае измены или мятежа, как у Ян И, титул могли отобрать. Дунчжоу всегда принадлежало роду Вэй. Вэй Ин был вторым сыном главы рода и унаследовал титул в восемнадцать лет. Но в восемь лет он уже бывал в столице вместе с отцом и тогда впервые встретил девятилетнего Хэ Жунъюя.

Хэ Жунъюй тогда уже славился своим талантом, а Вэй Ин в Дунчжоу тоже считался юным вундеркиндом. Гордый своими способностями, он вызвал Хэ Жунъюя на состязание. Разумеется, проиграл с треском и ещё получил от Хэ Жунъюя ледяное, снисходительное замечание.

С тех пор они и подружились. Прошло уже столько лет.

Хэ Жунъюй оперся на парапет стены, слушая вздох Вэй Ина:

— Не знаю, увижу ли тебя в следующий раз.

Хэ Жунъюй был спокойнее:

— Если судьба сведёт — обязательно встретимся. Какой бы ни была обстановка, для настоящих друзей это ничего не значит.

Вэй Ин фыркнул:

— Ты всё такой же невыносимый, как и десять лет назад.

Хэ Жунъюй ответил:

— Не меняю своих принципов.

Вэй Ин:

— …

Он повернулся и тихо рассмеялся:

— Береги себя. Если вдруг дела пойдут совсем плохо, можешь приехать ко мне в Дунчжоу. Поклонись три раза до земли — и я тебя приму.

— На улице такой яркий свет, а князь Дунчжоу уже начал грезить? — с лёгкой усмешкой парировал Хэ Жунъюй.

Вэй Ин махнул рукавом и спустился со стены:

— Уезжаю.

Внизу он увидел Чжаочжао и, взглянув на Хэ Жунъюя, спросил с улыбкой:

— А графиня Жэньхуэй? Она уже решила? Я вот уезжаю, а она даже не пришла попрощаться?

Чжаочжао прикрыла рот ладонью и объяснила:

— Жэньхуэй сегодня неважно себя чувствует, поэтому не смогла прийти. Но она велела передать Вам кое-что.

Она протянула ему небольшую шкатулку.

Вэй Ин заинтересовался, открыл её и увидел зеркало.

Чжаочжао слегка кашлянула, коснулась мочки уха и, вспомнив слова Жэньхуэй, смутилась передавать их дословно:

— Жэньхуэй сказала, что это зеркало очень подходит Вам, и просила… каждый день в него смотреться…

— То есть, чтобы князь Дунчжоу чаще любовался собой и понял, какой он на самом деле, — мысленно перевела она.

Вэй Ин нахмурился, взял зеркало и осмотрел себя с разных сторон. Понял ли он намёк — неизвестно.

Через мгновение он улыбнулся:

— Теперь ясно! Графиня хочет сказать, что я чертовски красив!

Чжаочжао:

— Э-э… наверное, да?

Вэй Ин был слишком эксцентричен и открыт. Чжаочжао посмотрела на Хэ Жунъюя позади себя и снова удивилась: как же эти двое вообще подружились?

Вэй Ин спрятал зеркало и помахал ей на прощание:

— Уезжаю.

Он, подражая Хэ Жунъюю, погладил её по голове и вдруг сказал:

— Младшая сестрёнка, впредь смотри внимательнее.

Его слова прозвучали загадочно. Чжаочжао нахмурилась:

— На что смотреть?

Но Вэй Ин уже уходил, весело улыбаясь.

Когда отряд князя Дунчжоу скрылся за городскими воротами, они тоже отправились домой. Чжаочжао шла за Хэ Жунъюем и спросила о том, как началась их дружба.

— Но ведь князь Дунчжоу проиграл и был унижен… Как после этого вы стали друзьями? Мужская дружба так странна?

Хэ Жунъюй кивнул:

— Да, очень странна.

Отношения между людьми полны странностей, а чувства — загадочны. Например, мать всегда предпочитает одного ребёнка другому. Когда тебе не хватает материнской любви, ты начинаешь винить себя. Но потом встречаешь человека, который пережил то же самое, и понимаешь: дело не в тебе.

И тогда рождается дружба, как у Цзыци и Бояйя.

Или, например, у Хэ Жунъюя и Хэ Чжаочжао нет кровного родства, но они поддерживают друг друга как самые близкие люди.

— Ладно, — сказала Чжаочжао, вдыхая аромат цветущей корицы, наполнявший улицы. — Второй брат, корица зацвела! Можно есть коричные пирожные!

Хэ Жунъюй кивнул:

— Тогда пойдём есть коричные пирожные.

— Отлично! В «Цинъюаньчжай» они особенно вкусные — сладкие, но не приторные! — её звонкий, чуть сладковатый голос в этой душной жаре казался прохладным ветерком, заставляя прохожих оборачиваться.

Узнав брата и сестру из дома князя Чжунчжоу, все тут же опускали глаза.

В тот день Лю Юань и другие высокопоставленные чиновники тоже провожали князя Дунчжоу. После проводов император, разумеется, вернулся во дворец, а чиновники разъехались по домам. Среди них был и Чжэньнаньский маркиз.

Чжэньнаньский маркиз ещё не уехал далеко и услышал их разговор. В его глазах мелькнула усмешка, и он приказал вознице развернуть карету и догнать Хэ Жунъюя с сестрой.

— Князь Чжунчжоу и Ваша сестра так дружны — завидно становится, — сказал он.

Чжаочжао не любила этого маркиза. Во-первых, он был заклятым врагом Хэ Жунъюя, а во-вторых, даже в комплиментах его слова звучали неприятно.

Она спряталась за спину Хэ Жунъюя. Маркиз заметил её движение и усмехнулся:

— Похоже, я напугал молодую госпожу. Прошу прощения.

Чжаочжао выпрямила шею:

— Не нужно.

Разве ей чего-то стоило бояться, если рядом Хэ Жунъюй?

Чжэньнаньский маркиз понял, насколько она полагается на своего брата, и в его глазах мелькнуло что-то недоброе. Он театрально вздохнул:

— Вчера я проходил мимо одной обычной улочки и убил там рассказчика. Молодая госпожа знает, за что?

Он явно расставлял ловушку, но Чжаочжао отвела взгляд и не ответила.

Это не помешало маркизу продолжить:

— Этот рассказчик дерзко посмел оскорблять доброе имя князя Чжунчжоу. Я знаком с князем много лет и не мог допустить подобного. Особенно когда этот человек осмелился распространять слухи, будто у князя Чжунчжоу есть некие странные пристрастия, а молодая госпожа была усыновлена им исключительно для удовлетворения собственных желаний.

— Как вы думаете, молодая госпожа, достоин ли такой человек смерти?

Он обращался к Чжаочжао, но смотрел на Хэ Жунъюя.

http://bllate.org/book/9268/842924