Готовый перевод Hunting Immortals / Охота на небожителей: Глава 48

На полу, незаметно для глаза, возник магический круг. Посреди него свернулась крошечная алого цвета змейка, поднявшая голову и шипящая на врага с высунутым язычком. Её тень на стене разрослась до размеров исполинской анаконды. Из круга сочилась ужасающая аура: земля превратилась в бездонную пропасть, из которой медленно выползали бесчисленные мертвецки-белые руки, чтобы схватить лодыжки чёрного монаха. Тот попытался вырваться — но ступни будто приросли к полу невероятной силой, не давая пошевелиться. Бледные руки уже цеплялись за его ноги. Он начал насылать заклинания, чтобы отсечь их. Первая волна атаки срезала множество рук, однако на их месте тотчас вырастали новые — ещё более многочисленные, сильные и упорные. Чем яростнее он нападал, тем плотнее смыкалась эта живая сеть, неумолимо стремясь втащить его в пучину.

— Ты ведь тоже практикуешь магические круги, так что этот тебе знаком, — сказала Юнь Фань. — «Тюрьма Пожирающей Души», сотканная из злобы и ненависти погибших. Чем больше зла ты натворил при жизни, тем мощнее её сила. Здесь вызываются души тех, кого ты убил. Все они ждут тебя внизу. Если ты упадёшь туда, тебе не выбраться ни в этой, ни в следующей жизни, а твою душу будут вечно терзать их злобные духи. Так что подумай хорошенько: ответишь ли ты мне? Будь проще — я могу даровать тебе быструю смерть.

Оставить ему шанс на спасение было невозможно. Сегодня она непременно должна была убить этого человека.

Чёрный монах долго сопротивлялся, но так и не смог освободиться. Мертвецки-белые руки уже добрались до его пояса, волоча его в пропасть своей адской силой. Его лодыжки исчезли под поверхностью бездны.

— Кто… кто ты такая?! — сквозь зубы процедил чёрный монах, глядя на Юнь Фань с такой ненавистью, будто хотел разорвать её на части.

Тот, кто так легко мог активировать «Тюрьму Пожирающей Души», никак не мог быть никому не известным демоническим культиватором.

— Видимо, ты не хочешь отвечать на мой вопрос, — игнорируя его слова, Юнь Фань прислонилась к стене. На её простой одежде запеклась кровь, но улыбка была соблазнительно-зловещей.

Если не хочет говорить — ничего страшного. Она и сама найдёт нужные ответы.

— Я уже дала тебе шанс. Больше ждать не намерена, — чётко произнесла она и собралась отдать приказ цзюйшэ.

— Постой! Я скажу! — вдруг взвизгнул чёрный монах.

Юнь Фань молча уставилась на него, ожидая продолжения.

— Тот, кто раскрыл мне твою личность, это… — дрожа всем телом от страха перед ползущими по нему белыми руками, начал он, но не успел договорить — из его рта вдруг вырвался взрывной хлопок.

Юнь Фань мгновенно выпрямилась. Перед ней, прямо в центре магического круга, чёрный монах внезапно раскололся надвое посередине черепа. Его тело словно превратилось в пустую оболочку, из которой вырвалась чёрная тень и устремилась к выходу из пещеры. Оставшаяся на месте человеческая скорлупа, лишённая внутренней опоры, тут же была затянута в «Тюрьму Пожирающей Души» сотнями белых рук.

Алый след, быстрый как молния, молча проскользнул вслед за беглецом в тот же миг.

Юнь Фань равнодушно наблюдала, как магический круг «Тюрьмы Пожирающей Души» постепенно исчезает в полу, и тихо пробормотала:

— «Метод Золотого Цикады»? Жаль. Видимо, круг получился слишком сырым — недостаточно силы.

«Тюрьма Пожирающей Души» — один из самых сложных запретных магических кругов. Юнь Фань незаметно начертала его во время боя, поэтому круг был незавершённым и значительно уступал в мощи. Поначалу она лишь хотела напугать противника, но тот оказался настолько перегружен кармой злодеяний, что, не испугавшись живых, ужаснулся мёртвых и пожертвовал половиной собственной культивации, чтобы применить спасительную технику «Метод Золотого Цикады».

Но разве с половиной утраченной силы он сможет вырваться из её ладони?

Подумав об этом, Юнь Фань снова улыбнулась и уже собралась броситься в погоню, но у самого входа в пещеру её шаги внезапно замерли.

Снаружи уже подоспел Сяо Люньнянь.

* * *

За пределами гробницы листва лиан сомкнулась в непроницаемый покров, и свет стал тусклым и зловещим.

Сяо Люньнянь прятался в стороне, когда Цюй Сянь со своими людьми стоял рядом с каменной плитой с надписью «Посторонним вход воспрещён» и собирался просить аудиенции. Внезапно раздался громкий грохот — каменные врата гробницы распахнулись, и из них вылетела чёрная тень, несущаяся с разрушительной силой. Всё, что встречалось на её пути, мгновенно увядало. Уже через мгновение она оказалась перед Цюй Сянем.

Этот неожиданный поворот одновременно поразил обоих мужчин — они решили, что их план раскрыт и враг решил устранить их.

Цюй Сянь быстро отпрыгнул назад, создавая дистанцию, и тут же наложил печать. Песок и камни под его ногами собрались в огромную стену, преградив путь чёрному монаху.

— Это ты? — чёрный монах, занятый бегством, готов был убивать любого на своём пути, но, увидев Цюй Сяня, обрадовался. — Ты как раз вовремя…

Он не договорил «вовремя», как из-за стены вдруг вылетел острый луч света. Монах едва успел увернуться, но всё равно луч пронзил ему живот.

Лицо чёрного монаха исказилось от боли, а Цюй Сянь громко крикнул:

— Сяо, спасай её! Я займусь им!

Эти слова окончательно лишили старого монаха надежды.

— Так значит, вы с ними… — скрежеща зубами, прошипел он.

Цюй Сянь не стал тратить слова. Не давая врагу возможности что-либо сказать, он начал атаковать — каждое движение было направлено на убийство, без малейшей пощады.

* * *

Тем временем Сяо Люньнянь уже ворвался в гробницу, сердце его сжималось от тревоги.

Гробница была огромной, но состояла из одного большого зала без лабиринтов или ловушек. Немного поискав, он нашёл девушку в дальнем помещении — она лежала на полу, вся в крови.

Его сердце сжалось ещё сильнее. Он мгновенно оказался рядом, опустился на колени и, увидев её окровавленное тело, почувствовал острую боль в груди.

Плечо, спина, руки, грудь, ноги — повсюду кровь. Волосы растрёпаны, беспорядочно падают на лицо, сквозь пряди видны тонкие кровавые царапины на её бледной щеке. Всё вокруг было в беспорядке, воздух пропитан холодной зловещей энергией — следы недавней битвы. Невозможно было представить, через какие муки она прошла здесь.

Сяо Люньнянь с трудом сдерживал ярость и убийственный гнев, клокочущие в груди. Осторожно подняв её, он бережно прижал к себе, аккуратно отвёл пряди волос с лица и кончиками пальцев направил божественную ци к её третьему глазу, медленно вливая свою энергию в её тело.

Её веки дрогнули, и Юнь Фань открыла глаза. Взгляд был расфокусированным — все силы будто выжгли из неё, тело болело повсюду, только тёплая энергия Сяо Люньняня мягко питала её меридианы. Это была не притворная слабость: дважды за короткое время сменив тело с демонического на божественное, она истощила себя до предела. Теперь в ней почти не осталось ци, и она была безгранично уязвима.

Видимо, переход между божественным и демоническим телами — не такая уж простая вещь.

— Старший брат по школе… это ты… — прошептала она, узнав его.

В тот самый момент, когда она почувствовала приближение Сяо Люньняня, она без колебаний стёрла весь след «Юлань» в пещере и вернула себе божественное тело, снова став Юнь Фань — младшей сестрой по горе Фуцан. А с чёрным монахом теперь должна разбираться цзюйшэ.

Если бы он узнал, что она обманывала его тринадцать лет, их отношения как старшего и младшей по школе были бы окончены.

— Не говори. Ты сильно ранена, — Сяо Люньнянь усадил её в позу лотоса, сел напротив и собрал в ладонях зеленоватое сияние. — Сейчас я вылечу тебя.

Юнь Фань послушно закрыла глаза и почувствовала, как поток его ци влился в её тело, быстро восстанавливая повреждения, полученные в бою с чёрным монахом в божественном теле.

Прошло неизвестно сколько времени, пока боль значительно не утихла. Сяо Люньнянь наконец убрал руки. Её тело всё ещё было слабым, и, потеряв его поддержку, она мягко обмякла и снова оказалась в его объятиях.

— Старший брат, прости… У меня нет сил идти. Придётся снова просить тебя понести меня, — прислонившись к его груди, сказала она с улыбкой. — Клянусь, на этот раз я правда не могу идти.

— В таком состоянии ещё шутишь? — строго одёрнул он, но голос его дрогнул, выдавая страх, который он едва сдерживал.

Даже не раздумывая, он поднял её на руки и направился к выходу.

За почти триста лет культивации он пережил множество смертельных опасностей, но даже тогда, в Цзунмине, оказавшись в безвыходном положении, он не чувствовал такого смятения. Это было настоящее потрясение — потеря контроля, невозможность сохранять хладнокровие. Ведь с детства его учили, что ученик горы Фуцан должен оставаться спокойным и собранным даже перед лицом смерти. Но сегодня…

Значение Юнь Фань в его сердце, похоже, было гораздо глубже, чем он думал.

* * *

Снаружи гробницы, в густой листве лиан, тонкая алого цвета змейка незаметно свернулась под крупным багровым листом. Её глаза, несоразмерно большие для такого маленького тельца, внимательно следили за происходящей внизу битвой.

Две фигуры уже давно сражались в воздухе, вокруг бушевал песок и камни, поднятые зловещим ветром — места для вмешательства не было.

Змейка склонила голову и лениво высунула язычок. Её чёрные глаза, казалось, на миг задумались, глядя на две тени. Но вдруг она резко вытянула шею, прищурилась и уставилась на одну из теней, готовясь к атаке.

Она узнала этого человека, но в текущей ситуации не могла предупредить свою хозяйку.

Неизвестно, сколько длился бой, но в какой-то момент две фигуры резко разделились. Чёрный монах рухнул на землю — на его теле зияли несколько кровавых дыр, и он уже не дышал. Из его лба вырвался сгусток зелёного света и попытался скрыться, но его перехватила безжалостная ладонь.

Свет принял форму крошечного человечка — это было дитя первоэлемента чёрного монаха. Оно отчаянно боролось, пытаясь вырваться, но его хозяин не дал ни единого шанса — медленно сжал пальцы и раздавил его в прах.

Закончив это, Цюй Сянь равнодушно стряхнул руку, будто сбрасывая грязь, и, снова взглянув на вход в гробницу, на лице его появилось выражение искренней тревоги. Он рванул к пещере, но не успел добраться до двери, как изнутри вышел Сяо Люньнянь.

Тот нес на руках кого-то. Тусклый свет из гробницы окутывал их, делая очертания неясными.

* * *

Юнь Фань удобно прижималась к груди Сяо Люньняня, наслаждаясь редкой возможностью быть так близко к нему. Её взгляд скользнул по его шее, остановившись на кадыке.

И в этот момент раздался голос:

— Сяо, удалось спасти твою младшую сестру?

Этот далёкий, но знакомый голос, как ледяной шип, вонзился ей в сердце. Она невольно вздрогнула, и пальцы сами собой сжались в кулак.

— Да, спас. Большое спасибо тебе за помощь, друг Цюй, — Сяо Люньнянь вышел из гробницы, держа Юнь Фань на руках, и поблагодарил Цюй Сяня. — А Линь Шэн?

— Я уничтожил его. Его дух и дитя первоэлемента стёрты в прах, — ответил Цюй Сянь, и его обеспокоенный взгляд упал на девушку в руках Сяо Люньняня. — Твоя младшая сестра ранена? С ней всё в порядке…

Он не договорил — девушка на руках Сяо Люньняня медленно повернула голову. Растрёпанные пряди упали в стороны, открывая бледное лицо.

Его голос и дыхание одновременно застыли.

Выражение живого участия на его лице вдруг рассыпалось, как фальшивая маска.

Автор оставил комментарий:

Начало.

* * *

— Сестра серьёзно ранена, но я уже провёл первичное лечение. С ней всё будет в порядке, — сказал Сяо Люньнянь, подходя с Юнь Фань к Цюй Сяню.

Цюй Сянь стоял как окаменевший, его взгляд прилип к Юнь Фань, полностью игнорируя всех остальных. Вежливая учтивость, что была на нём прежде, будто разорвалась, и в глазах зажглось дикое, голодное пламя — будто он вот-вот вырвет её из объятий Сяо Люньняня. Это заставило Сяо Люньняня нахмуриться.

— Друг Цюй? — напомнил он.

Но Цюй Сянь всё ещё пребывал в оцепенении, словно во сне.

— Старший брат, а кто это? — спросил Юнь Фань слабым голосом.

Её любопытный взгляд, как острый луч света, вывел Цюй Сяня из забытья и напомнил ему о собственной непристойной потере самообладания.

— Это культиватор из Запада, друг Цюй Сянь, — спокойно ответил Сяо Люньнянь. — Благодаря ему мы смогли так быстро тебя спасти.

— Понятно, — слабо улыбнулась Юнь Фань. — Благодарю тебя, друг Цюй.

— Не стоит благодарности, — ответил Цюй Сянь, будто проснувшись от глубокого сна.

Сяо Люньнянь кивнул ему и прошёл мимо, держа Юнь Фань на руках. Она тихо прошептала, полная недоумения и любопытства:

— Старший брат, он же демонический культиватор? Как ты вообще можешь водить дружбу с демоническим культиватором?

— Длинная история. Расскажу попозже.

— Почему не сейчас?

— Ты ранена. Сначала займись лечением.

— Ладно.

Этот лёгкий, игривый голос пронзил слух Цюй Сяня. Знакомые интонации, но совершенно чуждый тон. В его душе уже бушевал шторм. Он снова поднял глаза — и в этот момент взгляды его и Юнь Фань, обернувшейся через плечо Сяо Люньняня, встретились.

http://bllate.org/book/9266/842796