Готовый перевод Monopolizing the King’s Favor: Peerless Merchant Consort / Монополизируя королевскую милость: Несравненная императрица-торговка: Глава 125

Слуга в ужасе бросился на колени и принялся кланяться, выкрикивая:

— Третий господин! Я предан вам всем сердцем и не питал ни единой дурной мысли! Просто видя, как вы изводите себя из-за дел Второго господина, я разозлился и наговорил глупостей!

Такое внезапное падение прямо посреди улицы, разумеется, привлекло внимание толпы.

Даже Чу Чжэнхэ почувствовал неловкость.

— Вставай, — холодно приказал он.

Слуга немедленно вскочил и молча встал за спиной своего господина с таким обиженным видом, насколько это вообще возможно.

Чу Чжэнхэ плотно сжал губы в тонкую линию, его лицо стало жёстким и напряжённым. Он поднял глаза к небу и прошептал про себя: «Неужели брат ещё не вернулся, а в тени уже начали шевелиться?»

Проводив Чу Чжэнхэ, Чу Чжэнъян и Чу Цинь сели в карету и направились к особняку, подаренному Юйвэнь Сану.

Прислугу в особняке назначил род Чу, однако Чу Чжэнъян чётко указал при заселении: их настоящий хозяин — Юйвэнь Сан, а не семья Чу.

Поэтому, подъехав к воротам особняка, отец и дочь не вошли сразу, а вежливо отправили визитную карточку и стали ждать в пристройке у входа.

— Циньцинь!

Не прошло и нескольких мгновений, как радостный возглас прозвучал из глубины двора.

— Асан, подожди меня! — раздался за ним звонкий, словно серебряный колокольчик, голос.

Брови Чу Цинь незаметно слегка сошлись. В следующее мгновение она увидела две фигуры, быстро выбежавшие из ворот.

— Циньцинь! — Юйвэнь Сан, игнорируя присутствие Чу Чжэнъяна, протянул руку, чтобы взять её за ладонь.

За год его и без того выразительные, мужественные черты лица стали ещё более очерченными; в бровях и взгляде появились следы жизненных испытаний. Однако его солнечная улыбка осталась прежней, а серо-кареглазые очи сияли, словно самые драгоценные камни, завораживая своей красотой.

— Кхм-кхм, — кашлянул Чу Чжэнъян и встал между ними, преграждая путь Юйвэнь Сану.

Раньше он, возможно, закрыл бы на это глаза; если бы чувства между Юйвэнь Саном и Чу Цинь оказались взаимными, это было бы даже к лучшему. Но теперь положение изменилось: статус Чу Цинь как будущей принцессы-консорта Сяо Яо требовал от неё строгой сдержанности.

Уже то, что она вышла из дома, было опрометчиво. Если же какой-нибудь юноша возьмёт её за руку — последствия окажутся куда серьёзнее, чем кажется. Такая сплетня может ударить не только по ней одной.

Чу Цинь едва заметно улыбнулась, наблюдая, как её отец загораживает её. Юйвэнь Сан на миг замер, лишь теперь заметив Чу Чжэнъяна, и торопливо поклонился:

— Дядя Чу, вы тоже пришли!

— Асан, кто они? — снова прозвучал звонкий голос, привлекая внимание Чу Цинь.

Девушка была лет шестнадцати, стояла за спиной Юйвэнь Сана и носила одежду, явно отличную от наряда женщин Срединного государства. Золотистые кудри ниспадали ей на спину, высокий нос, большие глаза, белоснежная кожа, а особенно — изумрудные очи и длинные ресницы — напомнили Чу Цинь игрушку из её прошлой жизни: куклу Барби.

Удивительно, но эта «Барби» говорила на безупречном языке Срединного государства.

Заметив взгляд Чу Цинь, девушка гордо выпятила грудь, решительно шагнула вперёд и, совершенно не смущаясь, обвила руку Юйвэнь Сана, словно заявляя свои права.

— Цясыли, — нахмурился Юйвэнь Сан, выдернул руку и отступил на два шага, увеличивая расстояние между ними.

— Циньцинь, дядя Чу, это Цясыли, моя подруга. На этот раз она прибыла в Срединное государство по поручению своей семьи, чтобы наладить торговые связи, — пояснил Юйвэнь Сан, обращаясь к Чу Цинь, будто опасаясь, что та поймёт его неправильно.

— Цясыли, это та самая Чу Цинь, о которой я тебе рассказывал. А это дядя Чу, отец Циньцинь, — представил он в ответ девушке.

— Так значит, ты и есть Чу Цинь? Та самая женщина из Срединного государства, которую любит Асан? Ты и правда красива! Но я тоже люблю Асана, так что не боюсь тебя! — заявила Цясыли, даже сжала кулачки и вызывающе уставилась на Чу Цинь.

— Цясыли, что ты несёшь! — вспыхнул Юйвэнь Сан.

И Чу Чжэнъян, и Чу Цинь были поражены: в Южном Чу не встречалось таких дерзких девушек. Особенно поразило то, что она не только открыто призналась в своих чувствах, но и раскрыла чувства самого Юйвэнь Сана — от этого вдруг стало неловко всем троим.

— Э-э… Али, раз уж господин Юйвэнь и госпожа Цясыли так редко бывают здесь, почему бы тебе не проводить их осмотреть окрестности? А я пока переговорю с управляющими, — сказал Чу Чжэнъян, чувствуя, что ему лучше удалиться.

Чу Цинь мягко кивнула. Её спокойное отношение заинтересовало Цясыли, которая с любопытством принялась её разглядывать. Юйвэнь Сан же тревожно следил за выражением лица Чу Цинь, боясь, что она обиделась.

Перед уходом Чу Чжэнъян многозначительно взглянул на дочь. Взгляд ясно говорил: помни о своём новом статусе, соблюдай дистанцию и найди возможность объясниться с Юйвэнь Саном.

Чу Цинь повела Юйвэнь Сана и Цясыли к озеру Яочи, прихватив четырёх служанок. Туман стелился над водной гладью, создавая атмосферу таинственности и покоя, что привело Цясыли в восторг.

Едва ступив на прогулочную лодку, девушка тут же занялась осмотром окрестностей и даже забыла о «сопернице».

— Циньцинь, не принимай близко к сердцу слова Цясыли. Её семья действительно хочет заключить союз с моей, но конкретный выбор пока не сделан, — наконец, воспользовавшись моментом уединения, поспешно пояснил Юйвэнь Сан.

Чу Цинь всё это время сохраняла лёгкую улыбку, не выдавая ни радости, ни огорчения.

Над озером дул свежий ветерок, развевая полупрозрачные занавески и шелестя одеждами.

Глядя вдаль, Чу Цинь тихо произнесла:

— Юйвэнь, тебе не нужно ничего мне объяснять. Мы друзья. Если ты найдёшь себе достойную пару, я лишь пожелаю тебе счастья.

«Друзья?»

Эти два слова потускнили свет в глазах Юйвэнь Сана. Его серо-кареглазые очи потеряли блеск. Да, он всегда знал, что для Чу Цинь он всего лишь друг. Но именно поэтому он и вернулся в Южный Чу — надеясь изменить это положение.

— Циньцинь, поедешь ли ты со мной на этот раз? Посмотришь на красоты далёких земель, совсем не похожие на здешние, — спросил он, скрывая разочарование и с надеждой глядя на неё.

В глазах Чу Цинь на миг мелькнуло желание.

Юйвэнь Сан, внимательно следивший за её лицом, вновь почувствовал проблеск света.

Однако это стремление продлилось лишь мгновение. Уже в следующий миг её глубокие, спокойные, словно тёмное озеро, глаза вновь стали невозмутимыми.

Она медленно покачала головой:

— Юйвэнь, у меня в Срединном государстве ещё много незавершённых дел. Сейчас я не могу уехать.

— А после того, как всё закончишь? — не сдавался он.

Чу Цинь повернулась к нему. Он по-прежнему смотрел на неё с той же тёплой, солнечной улыбкой.

Эта ослепительная улыбка могла разогнать любой холод и тьму в сердце, словно подсолнух, дарящий утешение и покой.

— Если представится возможность, я обязательно побываю за морем, — ответила она честно. Она не лгала: ей действительно было интересно увидеть заморские земли этого мира, да и как торговцу она прекрасно понимала, какие богатства скрывают эти пути.

— Но поедешь ли ты со мной? — наконец, собрав всю свою храбрость, спросил он то, что давно хотел узнать.

Он не хотел торопить события, надеялся, что со временем Чу Цинь примет его чувства. Но семейные договорённости о браке заставили его задать этот вопрос сейчас.

Чу Цинь смотрела на него и не спешила отвечать. Она видела его волнение, его надежду… и страх, скрытый в глубине глаз.

Страх отказа. Страх поражения.

В этот момент Чу Цинь впервые по-настоящему осознала глубину его чувств. Когда же он влюбился в неё? Почему она раньше этого не замечала?

Позади, невдалеке, четыре служанки со вздохами качали головами. Их госпожа была совершенна во всём, кроме одного — она невероятно тупа в любви. Она не замечала ни искренней привязанности Принца Сяо Яо, ни чувств Юйвэнь Сана.

Но откуда им было знать, что Чу Цинь не просто «тупа» — она сознательно закрыла своё сердце ещё в прошлой жизни, в момент смерти. Любовь была для неё запретной, и потому она просто не видела чужих чувств.

— Юйвэнь, нам не подходить друг другу, — наконец тихо сказала она, опустив глаза.

Юйвэнь Сан замер, пытался улыбнуться, но в его серо-кареглазых очах читалась глубокая боль:

— Почему не подходить? Ты… меня ненавидишь?

«Юйвэнь, не заставляй меня говорить тебе жестокие слова».

Чу Цинь опустила голову, сжав губы. Она могла отказать Чжао Шэнхао, даже нарочно ранив его самыми холодными фразами. Но перед этим человеком, который всегда дарил ей улыбки и радость, она не могла быть жестокой.

С самого начала знакомства он старался рассмешить её, дарил тепло, которое она бережно хранила в сердце.

— Циньцинь… — голос Юйвэнь Сана стал тише, свет в его глазах почти угас.

Солнечное сияние вокруг него начало меркнуть, и на лодку медленно опустилась печаль, окутывая всё вокруг. Даже Цясыли, наслаждавшаяся пейзажем, почувствовала эту грусть.

Она обернулась и увидела, как Юйвэнь Сан и Чу Цинь стоят друг против друга, глядя в глаза.

— Эй! Как ты можешь так поступать? Асан так тебя любит, почему ты его отвергаешь? Ты хоть знаешь, сколько девушек в наших краях мечтают о нём? А он ради тебя отверг всех! — возмутилась Цясыли.

— Цясыли, замолчи! — резко оборвал её Юйвэнь Сан.

Чу Цинь слегка покачала головой, разглядывая девушку с недоумением. Разве она не любит Юйвэнь Сана? Ведь только что клялась с ней бороться за него. Почему же она злится, когда Чу Цинь отвергла его?

Её вопрос задала Миньлю:

— Госпожа Цясыли, если наша госпожа и господин Юйвэнь не суждены друг другу, разве вам не должно быть радостно?

— Хмф! — презрительно фыркнула Цясыли, гордо подняв подбородок. — Моё счастье я добьюсь сама! Мне не нужны подачки!

Затем она искренне посмотрела на Чу Цинь:

— Асан любит тебя — значит, ты достойна стать моей соперницей. Я хочу честной борьбы, понимаешь?

Не дожидаясь ответа, она сильно хлопнула Юйвэнь Сана по плечу:

— Асан! Ты что, так легко сдаёшься? Разве дела заключаются с первой попытки? Тем более любовь! Ты можешь отказаться только по трём причинам: первая — ты больше не любишь Чу Цинь; вторая — ты понял, что любишь меня; третья — та, кого ты любишь, уже вышла замуж.

Её откровенные слова поразили даже Чу Цинь, женщину из другого мира. Лица четырёх служанок побледнели от шока.

Как же странно мыслит эта заморская девушка! Ничего подобного в Срединном государстве не встретишь.

И всё же в её словах чувствовалось уважение. Такая смелость в стремлении к своему счастью, такая прямота и решимость — чего никогда не хватало женщинам Срединного государства.

Ранее, в доме старшей принцессы, Чу Цинь видела, как Сан Юйцинь умело отстаивала свои чувства, но в нужный момент достойно отступала. Перед выбором между односторонней любовью и собственным достоинством она предпочла второе — и в этом проявилась её мудрость.

А теперь перед ней стояла Цясыли — женщина, готовая бороться за любимого до конца, не считаясь с последствиями. Даже если всё закончится неудачей, она не пожалеет ни о чём.

Обе эти женщины обладали уникальными качествами, вызывающими восхищение и симпатию.

— Госпожа Цясыли, раз между мной и Юйвэнь нет будущего, зачем тратить друг другу время? — сказала Чу Цинь, глядя на девушку.

Теперь ей было легче говорить такие вещи.

Потому что она поняла: пока эта девушка будет рядом с Юйвэнь Саном, его солнечный свет никогда не погаснет окончательно.

http://bllate.org/book/9265/842605