Готовый перевод Monopolizing the King’s Favor: Peerless Merchant Consort / Монополизируя королевскую милость: Несравненная императрица-торговка: Глава 98

— За родом Хун стоит второй принц Чжао Шэнцянь, за родом Чу — третий принц Чжао Шэнгао, — произнёс Чжао Шэнхао и с лёгкой усмешкой посмотрел на Чу Цинь. — Ну что, торговому дому «Цзюймин» не нужен ли за спиной я?

Второй принц Чжао Шэнцянь… Третий принц Чжао Шэнгао?

В глазах Чу Цинь мелькнула задумчивость. Она и не предполагала, что в этот раз дело привлечёт сразу двух императорских сыновей. А как же род Цзэн?

Похоже, её разведывательные возможности всё ещё уступают способностям этого мужчины.

Чу Цинь ощутила лёгкое разочарование, забыв при этом, что её информационная сеть существовала менее года.

— А род Цзэн? — спросила она.

— Род Цзэн? — усмехнулся Чжао Шэнхао. — Обречён стать лишь тенью в этой борьбе.

Чу Цинь вдруг улыбнулась:

— Благодарю вас, ваше высочество, за то, что сообщили мне об этом ночью.

— Между нами не нужно церемониться, — ответил он с улыбкой.

— Некоторые вещи всё же следует держать отдельно. В этот раз вы меня проинформировали, и я запомню это. Если представится возможность, обязательно отблагодарю.

Она не хотела быть слишком обязана этому мужчине.

Её отстранённость заставила Чжао Шэнхао прищуриться, но он ничего не сказал. Сняв с пояса фляжку, он слегка потряс её и улыбнулся:

— Если хочешь поблагодарить меня, выпей со мной чашку.

— Я плохо переношу алкоголь, — мягко ответила Чу Цинь, взглянув на фляжку.

— Это гуйхуалян, — тихо засмеялся он, и нежность в его глазах не угасла даже перед её явным желанием дистанцироваться.

Гуйхуалян…

В памяти Чу Цинь всплыл образ годичной давности — их расставание. Тогда он стоял в белоснежных одеждах, будто сошедший с небес, и тоже принёс гуйхуалян, чтобы проститься. Под луной они станцевали «Призрачный след на одежде». Сегодня он облачён в роскошную фиолетовую парчу, но снова пришёл с гуйхуаляном. Хотел ли он сказать ей, что, кем бы он ни был и сколько бы времени ни прошло, кое-что осталось неизменным?

Очнувшись, она обнаружила, что невольно приняла фляжку из его рук. Лёгкий аромат османтуса, смешанный с тонким запахом вина, поднимался из горлышка — знакомый, ещё не стёртый временем. Чу Цинь сделала маленький глоток.

Нежное, лёгкое, чуть сладковатое вино стекло в горло. Глаза её чуть прищурились, и на губах заиграла улыбка. Она повторила те самые слова, что сказала год назад, впервые попробовав гуйхуалян:

— Это прекрасно.

【016】Богатство даньсюэ. Ссора?

Видимо, не желая мешать уставшей Чу Цинь отдыхать, Чжао Шэнхао провёл в её комнате менее часа, оставив лишь опустевшую фляжку из-под гуйхуаляна.

На рассвете, когда роса ещё не сошла, Чу Цинь проснулась от щебетания птиц за окном, но тут же снова погрузилась в полудрёму.

Когда она проснулась во второй раз и медленно открыла глаза, словно глубокие озёра, первым, что она увидела, были занавески над кроватью — не из постоялого двора, а её собственные.

— Госпожа проснулась? — спросила Юйхэ, входя в комнату с медным тазом, полным воды. На её запястье звенел нефритовый браслет, отражаясь в воде и добавляя ей изумрудного оттенка.

Чу Цинь оперлась на край кровати и медленно поднялась. Её совершенные черты всё ещё хранили лёгкую томность после вина.

— Который час?

Сквозь щели в ставнях уже пробивался солнечный свет — время явно перевалило за утро.

— Только что наступил час змеи, — ответила Юйхэ, ставя таз на стойку у кровати и беря с ширмы верхнюю одежду, чтобы набросить на хозяйку.

Действительно…

Чу Цинь усмехнулась с лёгким сожалением — сегодня она проспала.

Обувшись, она увидела, как Юйхэ уже держит готовое платье — чистое белое, с едва заметной голубой каймой на подоле, будто дымка или утренний туман.

— Эти дни госпожа не встречает посторонних, поэтому лучше всего носить белое — так выглядит особенно изысканно, — сказала Юйхэ, помогая ей облачиться, и не смогла скрыть восхищения.

Чу Цинь мягко улыбнулась, поправила пояс и бросила на служанку ласковый взгляд:

— Твой ротик теперь тоже стал сладок, как у Синжун.

— Госпожа несправедлива ко мне! — возразила Юйхэ, подавая влажное полотенце для умывания. — Я говорю только правду.

После умывания Юйхэ усадила Чу Цинь перед зеркалом и начала укладывать ей волосы. Её пальцы порхали, как бабочки, превращая густые чёрные пряди в элегантную причёску, украшенную фиолетовой нефритовой шпилькой.

Закончив, она отступила на два шага и с лёгким сожалением произнесла, глядя на отражение в зеркале:

— У меня нет искусства Миньлю — я не могу создать причёску, достойную госпожи.

Чу Цинь взглянула на своё отражение и с удовлетворением кивнула:

— Очень хорошо.

— Главное, чтобы госпоже понравилось, — радостно ответила Юйхэ.

Когда Чу Цинь встала, Юйхэ поспешила подойти, чтобы поддержать её, но та лёгким движением руки показала, что помощь не нужна, и сама направилась к столу.

Юйхэ налила ей чашку чистого чая, затем подошла к окну и распахнула ставни. Свежий воздух хлынул в комнату, окончательно развеяв последнюю дремоту.

— Интересно, когда Миньлю и Цзюцзю доберутся до Цзяньнина? — с лёгкой тоской сказала Юйхэ.

Обычно все четверо редко служили Чу Цинь вместе. В Золотом и Серебряном чертоге на Болоте Духов всегда были Юйхэ и Синжун, а в Аньнине, в доме рода Чу, за хозяйкой ухаживали Миньлю и Цзюцзю.

На этот раз Чу Цинь отправилась прямо из Золотого и Серебряного чертога, а Чу Чжэнъян как раз собирался в Цзяньнин по делам, поэтому отец и дочь договорились встретиться там. С ним ехали Миньлю и Цзюцзю, которых Чу Цинь оставила в родовом доме.

Чу Цинь, не отрывая взгляда от чашки, спокойно ответила:

— Болото Духов ближе, так что они, скорее всего, приедут через несколько дней.

— Когда они приедут, мы все четверо снова сможем служить госпоже вместе! — с радостью воскликнула Юйхэ. Видно было, что, хоть они и редко виделись, дружба между ними была крепкой.

В этот момент в дверь постучали.

Юйхэ открыла — на пороге стояла Синжун с подносом, на котором дымились завтраки.

— Узнав, что госпожа проснулась, я первой побежала на кухню и принесла приготовленное тобой, — сказала Синжун, обращаясь к Чу Цинь, а затем, глядя на Юйхэ, добавила с лёгким поклоном: — Прости, что присвоила твои заслуги, сестра Юйхэ.

Юйхэ помогла ей расставить блюда перед хозяйкой и улыбнулась:

— Да где тут присвоение? Служить госпоже — наша общая обязанность.

Завтрак был прост: миска рисовой каши, несколько маленьких закусок и парочка мясных пирожков. После такого Чу Цинь, возможно, и обед пропустит.

Съев немного, она почувствовала, как тёплая пища прогнала остатки усталости.

После еды, вытерев уголки рта, Чу Цинь услышала:

— Госпожа, Фусу уже прибыл по вашему приказу и ждёт снаружи. Приказать ему войти?

Чу Цинь слегка приподняла уголки губ и с лёгкой насмешкой сказала:

— Так наш «белоконный господин» из Золотого и Серебряного чертога уже здесь?

Фусу отвечал за координацию между отделениями торгового дома «Цзюймин». По мере того как слава «Цзюймина» росла, его имя становилось всё более известным в деловых кругах Южного Чу. Из-за своей внешности и привычки объезжать лавки на белом коне его прозвали «белоконным господином» торгового дома «Цзюймин». Имя, данное ему Чу Цинь — Фусу, — в народе превратилось в прозвище «Су Байма».

Юйхэ и Синжун переглянулись и улыбнулись. Синжун пояснила:

— Наш «белоконный господин» приехал ещё на рассвете, но, увидев, что госпожа ещё спит, остался ждать в общей зале.

Чу Цинь кивнула:

— Пусть войдёт.

Синжун поклонилась и вышла. Юйхэ тем временем убрала со стола посуду.

Дверь осталась приоткрытой, и вскоре Чу Цинь сквозь щель увидела мелькнувшую белую ткань и услышала, как шаги замерли за дверью.

— Входи, — сказала она.

Вошёл Фусу — уже не юноша, а зрелый молодой человек. Его черты стали ещё более благородными, а в осанке появилась уверенность. В белых одеждах он действительно напоминал истинного джентльмена из мира смертных.

— Госпожа! — Он не видел её почти полгода, и теперь, войдя, почтительно поклонился, не сумев скрыть радости в глазах.

Чу Цинь указала на свободное место рядом:

— Садись.

— Благодарю, госпожа, — ответил он и опустился на указанный стул.

Юйхэ подала ему чашку чая и отошла за спину Чу Цинь, встав рядом с Синжун.

— Ты только что прибыл из Сучжоу? — голос Чу Цинь звучал спокойно, будто она просто беседовала с другом. Хотя она редко появлялась на людях, вся деятельность «Цзюймина» находилась под её контролем.

— Да, госпожа. Я только что прибыл из Сучжоу.

— Как продвигается дело в Сучжоу?

Фусу обдумал ответ:

— Всё идёт строго по вашему плану. Если не случится непредвиденного, через три дня старейшая шёлковая лавка в Сучжоу сменит вывеску на знамя торгового дома «Цзюймин».

Этот результат не удивил Чу Цинь — она предвидела его ещё месяц назад, когда разрабатывала план поглощения. Но всё же, услышав о скорой победе, на её губах заиграла лёгкая улыбка.

Она постукивала пальцами по столу в ритме своих мыслей. В комнате воцарилась тишина — трое других присутствующих затаили дыхание, не смея нарушать её размышления.

Через некоторое время Чу Цинь подняла на Фусу взгляд, ясный, как озеро, и мягко спросила:

— Знаешь ли, зачем я тебя вызвала?

— Слышал, в Цзяньнине происходит важное дело, в которое вмешалась местная администрация. Не связано ли ваше прибытие с этим?

— Ты быстро узнаёшь новости, — с одобрением улыбнулась она.

— Мои сведения в основном поступают от нашей разведсети в Золотом и Серебряном чертоге, — скромно ответил Фусу. — Я лишь смутно знаю, что в Цзяньнине происходит нечто крайне важное, привлекшее много крупных игроков. Но что именно — неизвестно.

Глаза Чу Цинь блеснули, как звёзды, и с губ сорвалось два слова:

— Даньсюэ.

— Что?! Даньсюэ?! — Фусу вскочил с места.

На его лице читалось потрясение. За время службы у Чу Цинь он повидал немало, и обычно старался подражать её невозмутимости. Но сейчас сдержаться не смог.

— Вы имеете в виду… даньсюэ? — переспросил он, выделяя последние два слова, и глотнул слюну — звук был слышен в тишине комнаты.

Не только он — даже Юйхэ и Синжун застыли, широко раскрыв глаза. Они обменялись ошеломлёнными взглядами, не в силах пошевелить шеей.

Чу Цинь кивнула, подтверждая, что все услышали правильно. Этот секрет она хранила до самого этого момента. Лишь теперь Юйхэ и Синжун поняли, зачем они приехали в Цзяньнин.

— Даньсюэ… Ох, мы точно разбогатеем! — прошептала Синжун, глядя на Юйхэ и прикрывая рот ладонями.

Юйхэ беззвучно кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

Как самые доверенные помощницы Чу Цинь, они прекрасно понимали, что такое даньсюэ — и какие возможности это открывало.

http://bllate.org/book/9265/842578