Готовый перевод Monopolizing the King’s Favor: Peerless Merchant Consort / Монополизируя королевскую милость: Несравненная императрица-торговка: Глава 51

В зале раздался возглас, и толпа заволновалась.

— Такая цена! С каких пор использованный платок стоит тысячу лянов золота?

— Фу Жун! — даже Ху Бои, богатейший человек в Аньнине, не смог скрыть своего изумления.

Ху Фу Жун с грустной мольбой взглянула на отца:

— Отец, ты же знаешь — это последнее, что осталось у меня от него.

Ху Бои замер. Вспомнив свой план и взглянув на дочь, он лишь крепко сжал губы и больше ничего не сказал.

— Цц, сестричка сегодня щедра, как никогда! — насмешливо протянул Ху Шаоань, подняв большой палец в сторону Ху Фу Жун.

Та холодно бросила на него взгляд. В опущенных глазах Ху Шаоаня мелькнула тень злобы. «Ханьчунь была права, — подумал он про себя. — Я хоть и единственный сын рода Ху, но отец явно меня не жалует. Раньше мне приходилось просить разрешения даже на мелкие траты, а теперь Фу Жун запросто выкладывает тысячу лянов за платок — и отец ни слова!»

— Тысяча лянов золота — первый раз! — громко объявил Чу Чжэнъян, впервые по-настоящему ощутив мощь этой новой системы продаж.

И вправду, не только он — все присутствующие торговцы были потрясены этим необычным способом торговли. То, что начиналось как простое любопытство к аукциону, превратилось в напряжённое внимание к каждому движению Чу Чжэнъяна.

Выгода всегда остаётся главным двигателем для купцов — она толкает их на перемены и инновации.

В углу зала Хань Юй прищурился, глубоко задумавшись: что может принести ему этот самый аукцион?

В отдельной комнате Инцзи опустила глаза, скрывая удивление.

Чжао Шэнгао блеснул глазами, уголки его губ тронула загадочная улыбка.

— Род Чу… неплох.

...

— Цинь, как тебе это удаётся? — в глазах Юйвэнь Сана осталось лишь восхищение.

Даже ранее недовольный Шуй Цяньлю с любопытством уставился на Чу Цинь.

Чу Цинь спокойно улыбнулась:

— Сердечное желание не купишь ни за какие деньги.

«Сердечное желание не купишь ни за какие деньги?» — оба юноши мысленно повторили эти слова и вдруг всё поняли.

Аукцион — это искусство пробуждать жажду обладания. В момент ставки покупатель забывает об истинной ценности вещи, думая лишь о том, чтобы заполучить её себе. Сама причина покупки теряет значение.

— Ловко придумано! — одобрительно кивнул Шуй Цяньлю.

Чу Цинь повернулась к нему и игриво улыбнулась:

— Разве не «ловко схитрить»?

Шуй Цяньлю смотрел на неё. Её черты лица будто вывел лучший художник Поднебесной, вложив в них всю красоту мира и моля небеса вдохнуть в них живую душу.

Как он раньше мог думать, что под этой совершенной внешностью скрывается обыкновенная, ничем не примечательная душа?

Внезапно Шуй Цяньлю рассмеялся. Его смех смутил Чу Цинь и заставил сердце Юйвэнь Сана забиться тревожно.

Благодаря эффектному началу с платком Шуй Цяньлю последующие настоящие лоты достигли пика ажиотажа. Цены, за которые они ушли с молотка, ошеломили не только Чу Чжэнъяна, но и трёх управляющих семьи Юйвэнь.

Лишь несколько заморских сокровищ уже принесли прибыль, превышающую ту, что обещала Чу Цинь. После расчётов всё, что останется от этих нескольких кораблей с диковинками, станет чистой прибылью рода Чу.

Такое богатство вызывало жадный блеск в глазах, но угроза со стороны «Первого джентльмена Поднебесной», прозвучавшая в самом начале, удерживала самых алчных купцов от попыток покуситься на интересы рода Чу.

Когда аукцион завершился, Чу Чжэнъян объявил три важных решения.

Во-первых, через два месяца состоится второй аукцион новых заморских сокровищ. Этого времени хватит, чтобы привлечь ещё больше состоятельных покупателей.

Во-вторых, сразу после второго аукциона торговый дом рода Чу начнёт отбор дистрибьюторов для совместного распространения части заморских товаров и расширения их оборота.

Этот шаг мгновенно принёс Чу Чжэнъяну добрую славу в торговых кругах Южного Чу. Ведь перед лицом столь огромного куска пирога мало кто готов делиться — а он делится добровольно.

Поэтому, едва он произнёс это решение, те самые купцы из Аньнина, что прежде льнули к роду Ху, один за другим стали оказывать знаки внимания Чу Чжэнъяну.

В-третьих, начиная со следующего дня, торговый дом рода Чу откроет розничную продажу части заморских товаров.

После этого объявления новая модель ведения бизнеса вызвала огромный интерес. Торговцы окружили Чу Чжэнъяна, расспрашивая подробности.

Даже трое управляющих семьи Юйвэнь подошли поближе и горячо хвалили его деловую хватку.

— Господин Чу, — обратился главный управляющий семьи Юйвэнь, — а где тот молодой господин Чу, который придумал аукцион?

Он был слишком проницателен: сразу понял, кто стоит за всем этим.

Чу Чжэнъян лишь таинственно улыбнулся:

— Сегодня он не пришёл.

Ответ разочаровал всех троих, и те, кто подслушивал, тоже разочарованно разошлись.

...

— Сегодняшний вечер того стоил, — Шуй Цяньлю развёл рукава и посмотрел на Чу Цинь с новым, многозначительным интересом.

Но Чу Цинь уже не обращала на него внимания. Она повернулась к Юйвэнь Сану:

— У меня есть соглашение. Не мог бы ты передать его своему отцу для ознакомления?

— О? — глаза Юйвэнь Сана загорелись. — Что за соглашение? Расскажи скорее!

Чу Цинь мягко улыбнулась:

— Сначала дай слово: ты никому не скажешь, что я — Чу Ли.

Она выступала под именем Чу Ли на торгах, ввела термин «аукцион» и обучила Чу Чжэнъяна понятиям «агентство» и «дистрибуция». Всё это она хотела держать в тайне. Юйвэнь Сану она доверилась лишь потому, что сотрудничество с ним было необходимо.

— Цинь, будь спокойна. Если ты не хочешь, я сохраню твою тайну, — без колебаний пообещал он.

Удостоверившись в его слове, Чу Цинь кивнула. Миньлю принесла заранее подготовленный договор — три экземпляра, аккуратно сложенные на столе.

Белый пергамент с чёрными иероглифами привлёк внимание Шуй Цяньлю. Он легко поднялся с ложа и, подойдя к Чу Цинь, тоже наклонился над текстом.

— Мы, торговый дом рода Чу, хотим стать эксклюзивным агентом семьи Оскарт по всем товарам, поставляемым в Чу, — объяснила Чу Цинь Юйвэнь Сану. — В дальнейшем вашим кораблям не придётся искать партнёров при заходе в порты Южного Чу. В этом документе чётко прописаны права и обязанности обеих сторон. Здесь три экземпляра, на всех уже стоит подпись моего отца. Передай их отцу. Если он согласится, наше официальное сотрудничество начнётся с прибытия следующего корабля семьи Оскарт в Южный Чу.

Не успел Юйвэнь Сан ответить, как Шуй Цяньлю постучал пальцем по столу:

— Почему три экземпляра?

Чу Цинь обернулась к нему и лукаво улыбнулась:

— Один из них — для тебя, господин Шуй. Ты будешь нашим гарантом.

Шуй Цяньлю приподнял бровь, но в глазах его уже плясали весёлые искорки:

— С каких пор я давал согласие быть вашим гарантом?

— Разве не хочешь? — продолжала улыбаться Чу Цинь. — В договоре чётко указано: в период гарантии тебе полагается десять процентов от всей прибыли наших сделок в качестве вознаграждения.

Шуй Цяньлю прищурился, глядя на её невинную, почти ангельскую улыбку. Внезапно он громко рассмеялся:

— Что ж, раз так щедро предложено — отказываться было бы невежливо!

— Миньлю, приготовь чернила и кисть для господина Шуя, — с довольным видом распорядилась Чу Цинь.

Закрепив участие Шуй Цяньлю, она снова посмотрела на Юйвэнь Сана. Тот, однако, с улыбкой смотрел на неё:

— Я передам договор отцу, но на нём должно стоять твоё имя.

Чу Цинь нахмурилась.

— Наша семья, Оскарт, заключает сделку именно с тобой, Чу Цинь, а не просто с торговым домом рода Чу, — пояснил Юйвэнь Сан.

Чу Цинь поняла его намёк. Но положение в роду Чу было не таким простым, как он думал.

— Юйвэнь, зачем тебе...

Он мягко перебил её, серьёзно глядя в глаза, и накрыл своей ладонью её руку на столе.

Шуй Цяньлю чуть не сломал кисть от досады.

— Цинь, я не могу быть рядом с тобой всегда. Это — всё, что я могу для тебя сделать. Возможно, мои опасения напрасны... но позволь мне спокойно спать, — тихо сказал он.

Чу Цинь опустила глаза и осторожно вынула руку из-под его ладони. Юйвэнь Сан огорчился, а Шуй Цяньлю незаметно выдохнул с облегчением.

— Хорошо, я согласна, — сказала она. Хотя в роду Чу всё обстояло иначе, чем он полагал, она не хотела отвергать его доброе намерение.

Его лицо озарила сияющая улыбка, тёплая, как солнечный свет, растопившая весь холод в комнате. Даже Шуй Цяньлю на миг потерял дар речи — настолько невозможно было отказать этому человеку в чём-либо.

...

В ту ночь аукцион завершился успехом. Но слухи о его чудесах только начинали распространяться по городу Аньнин.

Когда Чу Чжэнъян закончил все дела, он вызвал Чу Цинь в кабинет. Она рассказала ему о договоре, и, как и ожидалось, он не выразил недовольства, а лишь с гордостью кивнул.

— Ты специально позвал меня? Есть дело? — спросила Чу Цинь, наливая отцу чай и усаживаясь рядом.

Она уже выучила все точки на теле человека и сегодня вечером должна была отправиться в бамбуковую рощу учиться боевым искусствам — нельзя было задерживаться.

Но Чу Чжэнъян казался рассеянным и не заметил её нетерпения. Он лишь кивнул и спросил:

— Тебе никогда не было любопытно узнать, откуда я родом?

Чу Цинь опустила глаза. Длинные ресницы отбрасывали тень на её веки при свете свечи.

Ещё на аукционе она заметила реакцию Минь Цзыфэна и уклончивость отца — всё указывало на то, что прошлое рода Чу не так просто. Но раз он не хотел говорить, она не спрашивала.

Неужели сегодня он наконец откроет ей правду?

Чу Чжэнъян откинулся на спинку кресла. Страницы толстых бухгалтерских книг перед ним отбрасывали тень на его грудь. В его глазах боролись разные чувства — ностальгия, боль и гнев.

— Я родом из рода Чу из Хэси. Этот род занимался торговлей испокон веков, но о нём мало кто знал. Потому что основное дело Чу — добыча полезных ископаемых, в которую простым торговцам вход заказан.

Чу Цинь подняла на него удивлённые глаза.

Ведь в Южном Чу все месторождения принадлежат государству. Заниматься добычей полезных ископаемых — не по силам обычной семье. Неужели род Чу обладает такой властью? И если да, то почему отец оказался в Аньнине, торгуя повседневными товарами?

— Рудники рода Чу передавались десять поколений. За это время род стал могущественным кланом в Хэси, фактически держащим регион в своих руках. Они — поставщики императорского двора, и почти вся добываемая руда идёт напрямую в армию.

— Какая именно руда? — голос Чу Цинь стал сухим. Её внутреннее чутьё подсказывало: рано или поздно ей придётся столкнуться с родом Чу лицом к лицу.

Чу Чжэнъян смотрел вперёд, его глаза в свете свечи казались тёмными и непроницаемыми:

— Железная руда. С примесью даньсюэ.

Чу Цинь широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.

Вот оно! Теперь всё становилось на свои места...

— Я был одиннадцатым наследником рода Чу и кандидатом на пост главы клана, — продолжал Чу Чжэнъян. — Но мой отец заставил меня сделать выбор, из-за которого я вынужден был покинуть род, взять с собой твою мать и уехать сюда. С тех пор у меня больше нет связи с родом Чу.

Чу Цинь смотрела на отца. Она и не подозревала, что этот спокойный, надёжный, как море, человек когда-то носил такое высокое положение.

— Он заставил тебя выбирать между семьёй и матерью? — догадалась она.

Чу Чжэнъян молча кивнул.

http://bllate.org/book/9265/842531