Готовый перевод Monopolizing the Empress's Imperial Consort / Монополизируя императорского супруга императрицы: Глава 25

Лян Жу проснулся рано. Когда он пришёл служить императрице, небо ещё не успело рассветом разогнать тьму. Подойдя с зонтом, он увидел в полумраке бледно-зелёного тумана женщину в белой вуали — неподвижную, словно высеченную изо льда. На её опущенных ресницах дрожали круглые, прозрачные капли дождя, будто слёзы.

— Госпожа… — Лян Жу поднёс над ней зонт и достал из кармана платок, чтобы вытереть дождевые капли с её одежды. — Завтрак уже готов, скоро подадут.

Сун Тяньцин махнула рукой:

— Приготовь коня. Мне нужно ехать в Сянчжоу.

— Слушаюсь, доложу отряду охраны, — сказал Лян Жу и собрался уходить, но императрица его остановила.

— Не надо.

Холодный дождь прояснил её мысли. Она скучала по Гу Яню. Больше не хотела отпускать его. Пусть даже придётся разбиться головой о южную стену — всё равно не отпустит.

— На этот раз я хочу поехать одна.

Однако после настойчивых уговоров Лян Жу Сун Тяньцин всё же позволила ему сопровождать себя. Взяв лишь простые дорожные сумки, госпожа и слуга отправились из Лунмэня в соседний Сянчжоу, преодолевая сотни ли по глубоким зелёным равнинам под моросящим дождём.

Чуть позже полудня они достигли лагеря за пределами Сянчжоу.

Предъявив пропуск, полученный у Гу Фэна, они вошли в военный лагерь. Солдаты забрали их коней на кормление.

Немного поискав, Сун Тяньцин вскоре заметила Гу Яня. Он стоял в дождевой дымке, одетый в чёрное; его высокая фигура выделялась среди остальных. В аккуратно собранный узел волос была воткнута самая обычная деревянная шпилька.

Хотя она видела лишь его спину, Сун Тяньцин на мгновение замерла, невольно сжав ладони — ладони вспотели.

Кивнув Лян Жу отойти в сторону, она осторожно ступала по мокрой земле, медленно приближаясь к нему.

Гу Янь как раз обсуждал военные дела с заместителем командира. Хотя шаги женщины идеально сливались со звуком дождя, он всё равно почувствовал эту лёгкую поступь, отличающуюся от мужской. Увидев недоумённый взгляд заместителя, он окончательно убедился: пришла она.

«Она всё-таки приехала?»

Мужчина вздохнул и уже собирался уйти, но женщина в два шага подошла ближе и, не колеблясь, обняла его за талию прямо перед всеми солдатами.

Её лицо прижалось к его спине. Гу Янь даже почувствовал её прерывистое дыхание и холод кожи, промокшей под дождём.

Сколько раз во сне, опьянев от вина, он видел её образ — то маленькую девочку, то наследницу престола, то императрицу, то молодую невесту…

А теперь она стояла за его спиной. Дождь промочил их одежду, и тела плотно прижались друг к другу. Стоило лишь обернуться — и он увидел бы её лицо. Но Гу Янь колебался.

Того, чего он хотел, императрица никогда не могла дать.

Женщина крепко сжала его талию, позволяя дождю стекать по себе. Сун Тяньцин не собиралась давать ему уйти снова. С дрожью в голосе, почти плача, она мягко попросила:

— Гу Янь, я поняла свою ошибку. Дай мне ещё один шанс. Я буду ждать, пока ты не простишь меня.

Гу Янь молчал. Лишь спустя долгое время ответил:

— Ваше Величество, отпустите меня.

Военном лагере, полном мужчин, появилась прекрасная дама в белой вуали.

Она держала зонт с росписью в стиле «точечной туши», и каждое её движение источало изысканную грацию. Даже сквозь вуаль было видно, как дождь промочил половину её одежды, обрисовав изящные изгибы тела — в грубой атмосфере военного лагеря она выглядела особенно соблазнительно.

Благодаря пропуску от маршала Гу Фэна никто не осмеливался подходить и расспрашивать, но все не могли удержаться от того, чтобы краем глаза посмотреть на белоснежную кожу, выглядывающую из-под тонких рукавов — будто её вымыли молоком.

Кто же эта избалованная аристократка? Солдаты гадали, но тут красавица отослала служанку с зонтом и прямо на глазах у всех обняла генерала Гу Яня.

Неужели… это наложница генерала?!

О боже, да это же беда!

Взгляды солдат выражали ужас: как же так не повезло — наткнуться на личные дела самого генерала!

Все восемь лет слышали, как гармонично живут император и императрица, как любят друг друга… Оказывается, всё это сказки для наивных.

— Ваше Величество, отпустите меня, — произнёс Гу Янь очень тихо, но заместитель командира, пожилой мужчина лет пятидесяти с лишним, отлично слышал. Он в панике потянулся за бородой и вдруг понял: перед ним законная супруга генерала Гу Яня — сама императрица!

За всю жизнь, проведённую на границе, он впервые видел государыню. Сразу же упал на колени.

Он ещё не успел выкрикнуть «Да здравствует Императрица!», как Сун Тяньцин одним взглядом заставила его замолчать. Лян Жу тут же подскочил и помог заместителю подняться, весело говоря:

— В такую дождливую погоду легко поскользнуться. Осторожнее, не ударитесь головой и не болтайте лишнего.

«Осторожнее, не болтайте лишнего».

Заместитель всё понял: государыня инкогнито.

Продолжать обниматься было неприлично. Сун Тяньцин медленно разжала руки. Гу Янь воспользовался моментом и сделал два шага, чтобы уйти, но почувствовал, что пояс на талии натянулся. Обернувшись, он увидел, что императрица держит его за пояс.

Сун Тяньцин хотела увидеть его лицо, но Гу Янь упрямо избегал её взгляда, показывая лишь мрачный профиль. Не желая сердить его, она наконец отпустила пояс.

Однако и это прикосновение принесло пользу: она заметила, что его одежда поношена, а на рукавах несколько дыр. На северных границах часто дуют сильные ветры и идут дожди, а постоянные тренировки и бои быстро рвут одежду. Гу Янь ведь уехал в Сянчжоу внезапно, оставив свои вещи в Лунмэне.

Увидев, что он направляется не к конюшне, Сун Тяньцин немного успокоилась. Хотя Гу Янь и не удостоил её взглядом, по крайней мере, больше не собирается бежать.

На всякий случай она приказала заместителю не позволять Гу Яню брать коня и немедленно докладывать ей, если тот предпримет что-либо серьёзное.

Затем Сун Тяньцин вместе с Лян Жу отправилась в город Сянчжоу.

Пограничные области сильно различаются по уровню благосостояния. Лунмэнь и Сянчжоу — главные ворота для торговцев из западных стран, поэтому они гораздо богаче других пограничных городов, где царит песчаная пыль.

Войдя в город, Сун Тяньцин увидела множество экзотических товаров из соседних государств и чужеземные обычаи. Ей стало немного радостно — ведь она давно не покидала дворца. Несмотря на долгое правление, она мало знала о своей империи вне государственных дел.

Эта поездка была не ради развлечения — у неё была цель. Сначала она сняла комнату в гостинице, затем отправилась в лавку готового платья.

Размеры одежды Гу Яня она раньше не знала точно, но сейчас, прижавшись щекой к его широкой спине, её ум мгновенно ожил. Она вспомнила каждую деталь его тела — ширину плеч, объём талии, рост и пропорции — всё чётко представилось в голове.

Быть императрицей — не всегда тяжело. По крайней мере, это научило её думать быстро и точно.

В ту ночь она не искала Гу Яня.

Им обоим требовалось немного времени и пространства, чтобы всё обдумать.

Лёжа в палатке, Гу Янь не мог избавиться от ощущения её тела. Его спокойное сердце вновь забурлило.

Он не ожидал, что императрица бросит дела управления и приедет на эту пустынную границу ради него. Не ожидал, что та, кто всегда ставила имперскую честь превыше всего, сегодня публично бросится ему в объятия. Даже после его холодности она не рассердилась.

Гу Янь начал колебаться.

Но государство не может долго обходиться без правителя. Если Сун Тяньцин решит задержаться здесь надолго, империя Дунци рано или поздно окажется в беде. Может, стоит уговорить её вернуться?

Однако… за всё это время на границе он так и не услышал ни слова о западном принце. Оставалось лишь одно объяснение: императрица не отправила Суэрдэ обратно на Запад. Она всё ещё хочет держать этого коварного принца при дворе.

При этой мысли вся теплота и смягчение в его сердце медленно испарились.

Тем временем Сун Тяньцин, сидя у кровати и паря ноги, внезапно почувствовала холод в спине.

Перед отъездом она ведь всё подготовила… Почему же теперь кажется, что забыла что-то важное? Она позвала Лян Жу, и они вместе стали вспоминать.

В итоге их мысли сошлись на Суэрдэ.

Сун Тяньцин задумалась и сказала:

— Он под домашним арестом. Думаю, больше не будет проблем.

Лян Жу мягко напомнил:

— Раньше Вы не хотели принимать принца в гарем. Если хотите вернуть генерала, разве не следует сначала отправить принца прочь?

Она хлопнула себя по лбу:

— Точно! Как я могла забыть об этом?

Той же ночью она написала секретный указ. С помощью особого свистка, сделанного Сун Цзыхуэем, вызвала серого голубя, привязала к нему послание и отправила в столицу. Голубь доставит его менее чем за три дня.

Она поручила младшему брату Гу Яня, Гу Чэнъаню, лично сопроводить Суэрдэ. Так обязательно просочатся слухи, и Гу Янь узнает о её искренности.

Если брак не беречь, остаётся лишь стараться загладить вину.

На следующее утро Сун Тяньцин рано поднялась и поспешила в лагерь.

На этот раз она принесла коробку с едой.

Среди толпы мужчин яркая красная фигура преследовала высокого Гу Яня. Сун Тяньцин шла рядом с ним, заложив руки за спину, и тихо спрашивала:

— Генерал, вы правда не составите мне компанию за завтраком? Без вас мне совсем не хочется есть.

Она шла за ним весь путь и повторяла это снова и снова — настоящая нахалка.

К чёрту имперское достоинство! Если теряешь мужа, зачем цепляться за лицо?

Под её настойчивыми уговорами Гу Янь наконец остановился. Он уже собирался отговаривать императрицу уехать, но та приподняла вуаль и мягко сказала:

— Гу Янь-гэ, я не вру. Посмотри, я сильно похудела.

Её голос звучал тепло и нежно, как у ребёнка, просящего погладить по головке.

Она действительно давно не ела спокойно: то аллергия, то болезнь, то чувство «нечистоты». За почти три месяца отсутствия Гу Яня императрица похудела на десять цзиней.

Они стояли прямо посреди дороги, загораживая солдатам путь к завтраку. Гу Янь, не касаясь её кожи, схватил её за руку сквозь рукав и отвёл в небольшую рощу у края лагеря.

Лян Жу послушно остался охранять вход.

Остановившись у старого дерева, они стояли на мокрых, ещё не высохших листьях и ветках. Гу Янь держал её руку, не слишком сильно, но когда отпустил и повернулся, Сун Тяньцин «случайно» упала ему на грудь.

От этого движения вуаль соскользнула. Гу Янь увидел её худое лицо и большие ресницы, которые мгновенно встретились с его взглядом.

Она была одета в красное — даже вуаль была алой, а на лбу сияла цветочная тиара. Она напоминала ему их свадебный день. Гу Янь всегда обожал её в красном наряде, с длинными распущенными волосами. Теперь, стоя так близко и чувствуя биение её сердца, он снова пошатнулся.

Красавица перед ним поднялась на цыпочки, и её грудь нежно прижалась к его груди. Гу Янь невольно сжал кулаки.

Перед ним стояла женщина, в которой уже не было ни юной наивности, ни дворцовой роскоши. Её божественная красота оставалась ослепительной даже без макияжа. Глядя на её исхудавшие щёки, Гу Янь хотел спросить, но слова застряли в горле.

Сун Тяньцин улыбнулась. Её алые губы изогнулись в прекрасной дуге:

— Гу Янь, ты наконец-то дал мне увидеть своё лицо.

Эта улыбка была подобна радуге после дождя — нежной и сияющей. Гу Янь потерял дар речи. Оправившись, он поспешно взял её за плечи, чтобы создать между ними дистанцию:

— Ваше Величество, соблюдайте приличия.

Она не торопилась. Почувствовав его руки, она мягко провела своими пальцами по его ладони:

— Не называй меня «Ваше Величество». Я приехала тайно, почти никто не знает. Можешь звать меня «жена»?

Её тонкие, мягкие пальцы то гладили его руку, то игриво постукивали по ней, сводя Гу Яня с ума. Он быстро вырвал руку и отказался:

— Нельзя. Мы уже развелись.

Сун Тяньцин смущённо отступила на два шага.

Она действительно сказала это в гневе, но слово императрицы — закон. Гу Янь использовал это против неё, и теперь у неё не было возможности оправдаться — любые объяснения только причинят ему боль.

Раз уж он вернулся, зачем снова поднимать эту тему? Сун Тяньцин опустила голову и виновато пробормотала извинения, потом робко спросила:

— Я очень проголодалась. Ты не составишь мне компанию за едой?

Мужчина убрал руки с её плеч и тихо вздохнул. Не желая расстраивать её и тем более допускать, чтобы она голодала, он согласился поесть вместе.

Они вошли в палатку Гу Яня.

http://bllate.org/book/9259/842054