Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 114

— Сяо Юэ! — раздался вдруг голос, и целая толпа девушек бросилась к ней. Впереди всех спешила та самая дочь клана Чжан, что чудом уцелела во время прошлого нападения. Она вытирала пот со лба, щёки её пылали, и, тяжело дыша, выпалила: — Сяо Юэ, мы тоже можем помочь… Мы не уйдём!

Честно говоря, Мэн Цзыюэ искренне восхищалась этой девушкой. После того ужаса, что они пережили от рук бандитов, старшая невестка Чжан сразу потеряла сознание и до сих пор болела. Сама же девушка поначалу будто окаменела — глаза остекленели, словно душа покинула тело.

Но уже через несколько часов она вышла наружу с глазами, опухшими, как персики, и молча принялась помогать: крутила верёвки, таскала камни, заостряла бамбук… Ветви кислых ягод были усеяны колючками, и её руки истекали кровью, но она упрямо рубила их, чтобы укрепить дорогу. Её стойкость превзошла все ожидания.

Сама будучи женщиной, Мэн Цзыюэ никогда не смотрела свысока на своих сестёр. Она задумалась и спокойно сказала:

— Сначала скажите, что именно вы можете делать и чего хотите. Тогда я смогу вас распределить.

Увидев радостные лица девушек, готовых немедленно приступить к делу, она вдруг сурово взглянула на них и холодно произнесла:

— Но предупреждаю сразу: это не игра. Кто испугается — пусть не участвует. Не хочу, чтобы вы потом визжали от страха, метались в панике, попадали в ловушки и теряли жизни. А ещё хуже — подвергали опасности всех остальных.

— Ничего подобного! — заверили девушки в один голос. — Сяо Юэ, не волнуйся! Мы часто работаем в поле, сил хватает. Обещаем не мешать и не разбегаться!

— Ладно, — кивнула Мэн Цзыюэ. — Чжан Аньлань, этим займёшься ты. Ты лучше всех знаешь этих девушек. Распредели их по деревне так, чтобы они делали только то, что им по силам. Если что-то не получается или не под силу — ни в коем случае не упрямьтесь. Помните: любое ваше безрассудное решение может стоить чужой жизни.

Ло Ци, прислонившись к дереву, наблюдал за девушкой, отдававшей приказы, и неистово размахивал веером, будто именно он страдал от самой нестерпимой жары на свете…

Вскоре он спрыгнул с дерева и, делая вид, что просто проходит мимо, неторопливо подошёл к Мэн Цзыюэ.

— Девушка Сяо Юэ, — начал он, — теперь я тоже часть этой деревни. Если понадобится помощь — не церемонься, смело приказывай.

Если бы он не заговорил, Мэн Цзыюэ, возможно, и вовсе забыла бы о его существовании. Ведь этот человек упорно втирался в доверие к старосте, ссылаясь на то, что приехал к дальней родственнице — тётке, а теперь негде жить.

Она внимательно осмотрела Ло Ци с головы до ног. Когда его лицо покраснело, а сердце заколотилось, она вдруг открыла рот и сказала:

— Господин Ло, ваша храбрость достойна похвалы: зная, что в горах водятся тигры, всё равно идёте туда. Отлично! Как раз нужен человек.

Не закончив фразы, она внезапно резко ударила ногой прямо в самое уязвимое место мужчины — чуть ниже пупка.

— А-а! — закричали собравшиеся поблизости парни.

Ло Ци готов был поклясться: эта демоница сделала это нарочно! Если бы она ударила куда-нибудь ещё, он бы стерпел лёгкую боль и даже не стал сопротивляться. Но она обожала внезапные атаки и всегда целилась именно туда, где мужчине больнее всего!

Ло Ци едва успел увернуться от её жестокого удара. Не дав ему опомниться и возмутиться, она уже рубанула ладонью по направлению к его глазам и при этом сладко улыбнулась:

— Реакция неплохая. Посмотрим, сумеешь ли сохранить зрение.

Ло Ци был вне себя от ярости. Он ещё не встречал такой злобной женщины — каждое её движение было коварным и смертельно опасным. Его тело вдруг стало лёгким, будто оторвалось от земли, и он легко отлетел назад, избежав её удара.

Мэн Цзыюэ опустила руку, поправила прядь волос, упавшую на щёку, и, прикусив алые губы, весело улыбнулась. Затем она помахала Ло Ци и звонко сказала:

— Хватит драться. Иди сюда, нам вместе вести авангард.

Ло Ци замер. Ему показалось, что он уже видел такое движение… Внезапно вспомнилось: именно так она вчера вечером звала того обезьяноподобного парня…

Гнев вновь вскипел в нём, и он уже собирался отказаться, но тут взглянул на неё. Она стояла в тени дерева — белоснежная кожа, цветущее лицо, брови, словно собравшие осенние волны, длинные чёрные волосы развевались на ветру, а одежда трепетала, как крылья бабочки. Она была необычайно изящна и прекрасна.

А её улыбка сияла ярче солнца.

Отказ застрял у него в горле. Вместо этого он, будто одержимый, шагнул к ней и сдался:

— Пошли. Уже всё горит, а ты всё ещё улыбаешься.

— Не бойся, — прищурила она глаза и, взмахнув рукой, как палач, добавила с невероятной самоуверенностью: — Раз у нас есть такой мастер, как ты, эти мерзавцы все будут лежать мёртвыми.

…

Бандиты с горы Угун наступали стремительно, громко выкрикивая боевые кличи. Но едва они пересекли горы Цифэн и продвинулись недалеко, как провалились в искусно замаскированные ямы. Ямы были глубокими, на дне торчали заострённые колья. Те, кто упал, истошно кричали, кони ржали в агонии.

Правда, в ловушку попалась лишь небольшая часть бандитов. Остальные, не желая сдаваться, продолжили атаку. Однако, не дойдя до деревни, они попали на дорогу, заросшую жасмином и высокой травой, где их поджидали конские западни. Более того, вся тропа была усеяна острыми бамбуковыми кольями и колючими ветвями. Люди и кони получили множественные ранения.

Пока они корчились на земле, стонали и кричали от боли, Мэн Цзыюэ и Ло Ци, во главе с несколькими ловкими юношами, обрушились на них с блестящими клинками. Они косили врагов, как пшеницу, и быстро уничтожили ещё одну группу.

Дальше бандитов обстреливали камнями с возвышенностей, а самые решительные даже кидали в них горящие головни…

На всём пути их подстерегали засады, ловушки и смерть. Даже бандитам с горы Угун стало не по себе. Их и так было немного, а теперь они потерпели полное поражение — всё из-за собственного высокомерия: они считали крестьян беззащитными и заплатили за это жизнями.

Мэн Цзыюэ ни на минуту не отдыхала: организовывала уборку поля боя, очистку ловушек и подготовку новых защитных сооружений. Но, несмотря на усталость, она была довольна: нападение бандитов решило её главную проблему — нехватку оружия.

На этот раз вся деревня, от мала до велика, трудилась сообща. Даже малыши, едва умеющие ходить, с азартом помогали и совершенно не боялись мёртвых тел. Мэн Цзыюэ сердце замирало от страха — вдруг кто-то поранится? Даже Ло Ци, который сначала неохотно участвовал, в итоге сам вызвался заняться переоборудованием ловушек на передовой.

Весть о том, что бандиты с горы Угун были полностью уничтожены в горах Цифэн, быстро разнеслась. Хотя в условиях постоянных беспорядков в Линском государстве новость не вызвала широкого резонанса, она всё же произвела эффект: многие мелкие банды больше не осмеливались нападать на деревню Цифэн.

Мэн Цзыюэ, однако, не позволяла себе расслабляться. В перерывах между делами она постоянно размышляла, как лучше обучить жителей деревни обороне.

Однажды, когда она как раз собиралась найти Ло Ци, к ней подбежал староста и издалека закричал:

— Сяо Юэ! Сяо Юэ! К нам хотят присоединиться несколько человек. Принимать их или нет?

Мэн Цзыюэ посмотрела на тех, кто стоял за старостой, и остолбенела. Только через некоторое время она смогла вымолвить:

— Вы… как вы здесь оказались? И ещё…

Во главе группы стоял молодой человек, довольно красивый, с серьёзным выражением лица. Он почтительно поклонился:

— Девушка Сяо Юэ, меня зовут Хао Иньфэн. Мы с братом — торговцы. Наши товары были награблены бандитами. Услышав, что деревня Цифэн умеет отбиваться от разбойников, мы решили просить у вас убежища. Прошу, примите нас.

— Что?! Хао Иньфэн? — широко раскрыла глаза Мэн Цзыюэ и с подозрением уставилась на него, затем перевела взгляд на стоявшего рядом.

Тот тоже был молод, но выглядел гораздо сдержаннее и не походил на лжеца. Он тоже поклонился:

— Меня зовут Пяо Гаомо. Причина та же, что и у моего брата…

— …Мо? Нет, Пяо, — пробормотала Мэн Цзыюэ, почти лишившись дара речи. Её взгляд скользнул по всем присутствующим, и она прямо спросила: — А где он? Юй Цянье?

Хао Иньфэн и Пяо Гаомо выглядели совершенно растерянными:

— О ком говорит девушка? Мы, братья, ничего не понимаем. Эти люди позади — наши слуги. Кого из них вы знаете?

«Чёрт! — чуть не вырвалось у неё. — Все лица знакомы, кроме этого придурка, который стоит как вкопанный». Она глубоко вдохнула и, стараясь сохранить спокойствие, указала на Юань Юэ:

— Юэ Юань.

Юань Юэ моментально покрылся холодным потом. Он ведь действительно сменил имя!

Ду У оказался сообразительнее: мгновенно сообразив, он тут же добавил:

— Ду Вэнь.

Мэн Цзыюэ недобро уставилась на него и зловеще процедила:

— Почему бы тебе не назваться Ду Фу?

— … — замерли все присутствующие.

Староста, ничего не понимая, то смотрел на одного, то на другого, и вдруг с хитрым видом воскликнул:

— Сяо Юэ, неужели они переодетые бандиты? Сейчас позову людей — и всех перережем!

Мэн Цзыюэ чуть не поперхнулась.

Остальные чуть не заплакали.

Благодаря заверениям Мэн Цзыюэ, простодушный староста наконец поверил, что эти люди не шпионы бандитов. Их поселили в большом пустующем дворе на западной окраине деревни. Раньше там жила семья, погибшая от рук разбойников, и дом давно стоял заброшенным.

Как только ворота закрылись, все бросились на колени перед тем, кого Мэн Цзыюэ считала незнакомцем:

— Ваше высочество! Простите за неудобства.

Молодой человек в простой зелёной одежде стоял прямо и величественно, с особым благородством в осанке. Лицо его, правда, было весьма обыденным. Увидев, как все кланяются, он покачал пальцем, белым, как нефрит, и спокойно сказал:

— Вставайте. За пределами дома титул «ваше высочество» больше не употребляйте.

Когда все поднялись, «торговцы» тут же сменили обращение:

— Господин, вы преодолели столько трудностей, чтобы найти девушку Цзыюэ. Почему не открываетесь ей?

Юноша опустил глаза, и в его взгляде промелькнула печаль. Он долго молчал, а потом медленно снял с лица тонкую маску. Наклонив голову, он взглянул на своих людей, сначала дотронулся до чёрного пятна на левой щеке, потом до пятна на правой и тихо, с горечью произнёс:

— С таким уродливым, бесформенным лицом даже дети пугаются и убегают. Она увидит — и точно возненавидит. Лучше… лучше вообще не встречаться.

В его голосе звучала такая боль и отчаяние, что он даже подумал: ведь она уже однажды бросила его без колебаний. Теперь, когда он стал таким, она уж точно не захочет иметь с ним ничего общего.

Слуги посмотрели на его лицо — прекрасное, как у божества, — и решили, что два несимметричных пятна вовсе не портят его внешность. Он по-прежнему был великолепен: брови — как горные хребты, глаза — как воды реки, нос прямой, губы алые. Они искренне заверили:

— Господин, вы по-прежнему прекрасны. Да и Цзыюэ — не та, кто судит по внешности!

— Сяо Фэн, Сяо Мо, — вздохнул он ещё тяжелее, — разве ваши слова не противоречат друг другу?

Слуги поняли: чем больше они утешают, тем глубже он погружается в отчаяние. Поэтому они мудро сменили тему и стали рассказывать только то, что могло его порадовать.

Эти восемь человек, конечно же, были Юй Цянье и его свита, искавшие Мэн Цзыюэ. Они прошли путь от Иньского государства через государство И и наконец добрались до Линского государства. И помог им в этом Адай.

Как говорится: тот же, кто помог подняться, может и низвергнуть. Именно благодаря Адаю Мэн Цзыюэ оказалась в Линском государстве. Но именно из-за него Юй Цянье и сумел выследить её следы.

http://bllate.org/book/9258/841906