Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 107

Вообще говоря, поблизости от яда всегда найдётся противоядие. Самому яду тоже нужна среда обитания, а если какие-то растения или животные уживаются с ним, значит, между ними и ядовитым существом обязательно существует некая взаимозависимость. Иначе они давно бы погибли от его токсина.

Иногда само ядовитое существо несёт в себе средство от собственного яда. Например, если вас ужалила пчела, достаточно поймать ещё несколько таких же пчёл, разорвать им брюшко, извлечь желудок и приложить его содержимое к месту укуса — боль скоро пройдёт.

Эта мысль вдохновила старшего монаха Ши Юаня.

Однако змею Сихминь уже давно убил Юй Цянье, а её тело, скорее всего, было выброшено неведомо куда. Найти другую такую же змею невозможно — да и вообще, откуда она водится, он понятия не имел.

Но в голове монаха мелькнула идея: раз существует такой принцип, стоит немедленно послать Фэн Иньхао и остальных выяснить, где великий наставник Дун добыл эту змею.

Если постараться, любое дело оставляет следы. Тем более что великий наставник Дун, гордясь тем, как змея Сихминь помогла ему обезвредить Юй Цянье, распалился и разоткровенничался — невольно проболтался о некоторых деталях.

☆

После упорных поисков старший монах Ши Юань начал верить легендам: оказалось, змея Сихминь действительно несла в себе кровь минаша! Хотя она была мала и не имела крыльев, она всё равно предпочитала жить не в воде, а у воды.

Змея Сихминь обитала у реки Нэшуй у скалы Нэя.

Скала Нэя находилась всего в нескольких сотнях ли от столицы. Получив эту новость, старший монах Ши Юань немедленно отправился туда лично.

Горы у Нэя были отвесными и опасными, а река Нэшуй у подножия — на самом деле лишь чуть увеличенный пруд. Однако местные жители ни за что не осмеливались приближаться к нему и тем более касаться его воды: все, кто хоть раз соприкоснулся с Нэшуй, без исключения погибали от яда.

Крестьяне много раз пытались найти причину, но так и не смогли.

Странно было другое: из пруда часто выпрыгивали разноцветные рыбки, похожие на радужных карпов — яркие, красивые, словно расписанные красками. Жители только диву давались: как так получается, что рыбы живут в этом пруду совершенно спокойно, а люди, будучи куда крупнее, умирают от одной капли воды?

Из-за ядовитости воды ловить рыбу никто не решался — да и подходить к пруду поближе тоже не смели.

Для профанов это было загадкой, но для знатока всё было ясно. Как только старший монах Ши Юань прибыл на место, он сразу заметил странность: на несколько ли вокруг пруда не росло ни единой травинки, не было ни одного живого существа. Если здесь и мог кто-то обитать — то только змея Сихминь.

— Яд, настоящий яд! — воскликнул монах.

Он тут же начал искать растения или животных, способных сосуществовать с таким ядом. Ещё до приезда он расспросил крестьян и знал, что вода смертельно опасна, зато в ней водятся красивые разноцветные рыбки.

Обойдя окрестности, он не обнаружил ничего живого, кроме этих рыб. Даже цвет камней и почвы казался неправильным.

Монах интуитивно почувствовал: эти разноцветные рыбы — заклятые враги змеи Сихминь, возможно, даже более ядовитые существа. Впрочем, «умрёт — так умрёт», решил он. Лучше попробовать «яд против яда». Если не поможет — придётся снова ехать к Нэшуй.

Ши Юань нанял нескольких рыбаков, чтобы те поймали дюжину таких рыб, строго предупредив никому не касаться воды. Пойманную рыбу он поместил в деревянные бочонки с крышками, наполненные водой из пруда, и повёз обратно.

Считая себя человеком, не берущим жизни, монах велел Сяо Фэну зарезать рыб и выдавить из них чашу свежей крови. Не попробовав ни капли сам, он влил всю кровь в рот Юй Цянье. Если кровь не поможет — придётся кормить его сырой рыбой, а если и это не сработает — устраивать целый рыбный пир.

На удивление, метод оказался действенным: Юй Цянье медленно пришёл в себя. Увидев это, старший монах сложил ладони и громко возгласил буддийскую мантру.

Правда, хотя Юй Цянье и очнулся, его внутренняя энергия так и не вернулась. Монах, полный сострадания, переживал за него и долго уговаривал не отчаиваться. Но Юй Цянье, бесстрастно выслушав утешения, попросил ещё крови — и даже захотел съесть самих рыб...

Ши Юань считал этих рыб ядовитыми и полагал, что теперь, когда яд из организма выведен, повторное употребление может убить. Однако Юй Цянье настаивал. Раз он сам идёт навстречу смерти, монах, как человек, отрешённый от мирского, решил не мешать — пусть будет так, раз уж судьба велит.

Юй Цянье ел по одной рыбе в день и вскоре съел их всех. В конце он изящно вытер пальцы шёлковой тканью, слегка улыбнулся и тихо произнёс:

— Рыба оказалась сладкой... Есть ещё?

Даже такой невозмутимый просветлённый монах, как Ши Юань, пришёл в ужас и чуть не отправился к Будде на тот свет.

Юй Цянье не объяснил, зачем ему столько рыбы, но спустя несколько дней после того, как он их съел, его внутренняя энергия, ранее поглощённая ядом Сихминь, не только вернулась, но и стала сильнее прежнего! Насколько именно — никто, кроме него самого, не знал.

Когда он полностью оправился, борьба за трон в столице уже завершилась, и Юй Цянье неторопливо вернулся домой.

— Что ты задумал? Почему так настаиваешь на отъезде?

Он смотрел на камень, вспоминая Мэн Цзыюэ, и сердце его разрывалось от боли. С одной стороны, он ненавидел её за жестокость и недоверие — ведь даже после того, как они стали мужем и женой, она всё равно не поверила ему. С другой — тревожился за её безопасность и мучился вопросом: как она живёт сейчас? Его душа будто жарилась на огне.

Как бы ни терзали его чувства — любовь и ненависть, обида и боль от того, что Мэн Цзыюэ выбрала столь радикальный путь и загнала их обоих в угол, — одно дело он обязан был сделать: забрать своего отца, лишённого разума, из дворца и привезти в свой особняк.

Конечно, это было непросто: после восшествия Юй Хуаня на престол император Циньфэн стал бывшим государем и должен был оставаться во дворце. Но Юй Цянье считал, что отцу лучше быть рядом с родным сыном. В конце концов, отец — самый близкий и добрый к нему человек на свете. Он хотел лишь одного — чтобы отец спокойно прожил остаток дней.

— Подайте карету. Едем во дворец.

...

После полного выздоровления Юй Цянье в Иньском государстве вскоре состоялась церемония коронации нового императора.

Был май, солнце ещё не палило вовсю, но свежий ветерок радовал дух. Над императорским дворцом звучала торжественная музыка, мощная, как морской прилив. По ступеням восходил человек с длинными бровями, острыми, как лезвия, и глазами, ясными, как луна и звёзды. Его фигура была прямой, как стрела, а на плечах развевалась императорская мантия. Широкие рукава и корона с кистями подчёркивали его величие — это был князь Цзинь, Юй Хуань, долгие годы скрывавший свои амбиции.

У подножия ступеней сто чиновников кланялись до земли и хором провозглашали:

— Да здравствует Император! Да здравствует десять тысяч лет! Да здравствует сто миллионов лет!

Историк громко зачитывал указ о восшествии на престол.

Так император Циньфэн официально стал бывшим государем, а Юй Хуань, принявший титул Юаньшэнского императора, занял трон по воле Небес и народа.

Хотя власть сменилась, дворец Баоруйского принца по-прежнему пользовался милостью нового императора. Сам Юй Цянье достиг небывалой славы и получил право регентства — теперь он был вторым лицом в государстве после самого императора.

Однако, пока весь дворец ликовал, Юй Цянье одиноко стоял у перил, безучастно поднимая бокал вина.

— Ваше Высочество, — раздался мягкий голос, — Юэинь заварила чай на талой снежной воде прошлого года. Не соизволите ли отведать?

Цинь Юэинь, держа поднос с чайником, грациозно приблизилась к нему. На ней было атласное платье цвета персика — нежное, облегающее, подчёркивающее тонкую талию и пышную грудь. Лицо её было слегка подкрашено: тонкие брови, алые губы. В отблеске персикового шёлка она казалась одновременно изысканной и соблазнительной.

Она прекрасно знала вкусы принца и потому использовала лишь лёгкий аромат лотоса вместо насыщенных духов. По мере приближения нежный запах цветов окутывал Юй Цянье.

Тот, не оборачиваясь, лишь слегка повертел белый нефритовый бокал и, пригубив вина, ответил:

— Не надо. Вина достаточно.

— ...Ваше Высочество, — прошептала Цинь Юэинь, прикусив губу. В её глазах мелькнула надежда.

Принц всегда держал всех на расстоянии. Люди со слабыми сердцами давно бы замёрзли от его холода. Годы она служила ему, строго соблюдая границы, боясь малейшего недовольства — даже если он слегка хмурился, она потом несколько дней тревожилась и гадала, что сделала не так.

Но что толку? Сколько бы она ни старалась, в его глазах она оставалась невидимкой. А вот Мэн Цзыюэ, вольная, непринуждённая, даже дерзкая, легко завоевала его расположение. Это было невыносимо!

«Может, мне тоже стоит последовать её примеру? Бросить осторожность и рискнуть?» — подумала она.

Решившись, она сделала ещё два шага вперёд, держа поднос с чаем, и с игривой улыбкой сказала:

— С тех пор как Вы вернулись, каждый день пьёте вино. Это вредит здоровью! Не только я переживаю, но и тётушка постоянно тревожится за Вас. После всего, что случилось, Вам особенно важно беречь себя!

Её болтовня, вопреки ожиданиям, действительно заставила Юй Цянье резко обернуться.

После ухода Мэн Цзыюэ он окончательно утратил последние черты прежней мягкости. Его взгляд стал гипнотическим, почти демоническим; в каждом взгляде сквозили жестокость и холодная ярость.

Раньше, хоть и отстранённый и загадочный, он сохранял в себе юношескую мягкость и не настаивал на своём. Теперь же, когда он был один, его лицо выражало ледяное одиночество, а вся его фигура источала недосягаемое величие.

С посторонними он по-прежнему улыбался — изысканно, учтиво, но эта улыбка внушала страх. Люди сами держались от него подальше, не дожидаясь, пока он воздвигнет стену.

— Ваше Высочество! — воскликнула Цинь Юэинь, видя, что её уловка сработала. Сердце её забилось от радости, и она мысленно вознесла благодарность Будде.

Сдерживая волнение, она подошла ещё ближе и, несмотря на проницательный взгляд принца, опустилась перед ним на колени, подняв поднос над головой.

— Прошу Вас, ради нашей многолетней службы, удостойте моего чая вниманием! Я уверена, он Вам понравится.

Приподняв руки, она обнажила белоснежные предплечья, выглядывавшие из полупрозрачных персиковых рукавов.

Юй Цянье опустил глаза — не то на неё, не то на фарфоровый чайник. От вина его лицо слегка порозовело, становясь ещё соблазнительнее.

Прошло немало времени, прежде чем, когда руки Цинь Юэинь начали дрожать от напряжения, он вдруг улыбнулся, отошёл от перил и направился к круглому столу внутри комнаты. Опустившись на стул, он произнёс звонким, чистым голосом:

— Подавай. Возможно, ты действительно меня не разочаруешь.

Для Цинь Юэинь эти слова прозвучали как божественное откровение. Она быстро поднялась, и её улыбка стала ещё краше. Благодаря строгой императорской подготовке каждое её движение оставалось изящным и безупречным.

Она поставила чайник на стол, налила чашку и снова опустилась на колени у ног принца, подняв поднос так, чтобы её обнажённые руки оказались прямо перед его глазами.

— Ваше Высочество, — томно прошептала она.

Юй Цянье поставил бокал с вином и неторопливо взял фарфоровую чашку. Он не спешил пить и не велел ей вставать, а лишь лёгкими движениями счищал пенку крышечкой.

Его пальцы были белыми, как нефрит, длинными и изящными, с лёгким румянцем на кончиках. Кроме тонкого слоя мозолей на ладони, на них не было ни единого изъяна — настолько прекрасными, что любой женщине стало бы завидно.

http://bllate.org/book/9258/841899