Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 77

Мэн Цзыюэ направлялась в трактир «Лайфу». Свернув за угол переулка, она уже почти добралась до цели, как вдруг в безлюдном месте её перехватили двое молодых мужчин. Один из них учтиво указал рукой:

— Прошу вас, господин, наш хозяин желает вас видеть.

Мэн Цзыюэ чуть приподняла бровь. Оба мужчины ступали уверенно, двигались ловко, а в глазах сверкала зоркость — явно были мастерами боевых искусств. Она сделала вид, будто не замечает их, и невозмутимо развернулась, чтобы уйти обратно. Однако позади тоже возникли двое, преграждая путь, и даже положили руки на рукояти мечей у пояса. Неподалёку в ожидании стояли ещё семь-восемь человек в такой же одежде.

Она на миг задумалась, затем спокойно произнесла:

— Ведите меня к вашему хозяину.

— Приведите её сюда! — вдруг раздался голос из-за угла переулка.

Появилась служанка в ярком наряде, ослепительно красивая, но взгляд её, устремлённый на Мэн Цзыюэ, полыхал ненавистью и злобой — казалось, она готова была разорвать её на части и выпить кровь.

Мэн Цзыюэ насмешливо улыбнулась и, словно со старой знакомой, сказала:

— Давно не виделись, госпожа Хунсю.

Хунсю в ярости вперила в неё взгляд, полный ненависти:

— Подлая тварь! Кто это с тобой «давно не виделись»?!

Улыбка Мэн Цзыюэ мгновенно исчезла, и она холодно бросила:

— Видать, соскучилась по вкусу коровьего навоза? Уже несколько дней не мыла свой вонючий рот?

— Ты!.. — Хунсю покраснела от стыда и гнева, но лишь на миг. Лицо её быстро стало спокойным, и она зловеще ухмыльнулась: — Ничтожество, не знающее своего места! Погоди радоваться — скоро тебе придёт конец.

С этими словами она зло махнула рукой. Четверо мужчин мгновенно выхватили мечи наполовину из ножен и, холодно глядя на Мэн Цзыюэ, сказали:

— Прошу вас, господин.

Мэн Цзыюэ вынудили сесть в простую повозку. Завесы вокруг кареты плотно задёрнули, внутри было темно, слышался лишь стук копыт, и невозможно было понять, куда её везут.

Она вытащила серебряную слитину в двадцать лян и аккуратно приподняла занавеску, чтобы выглянуть наружу. Неожиданно её взгляд встретился с глазами одного из похитителей — того самого, кто помогал заталкивать её в карету. Он с лёгкой насмешкой произнёс:

— Господин, не тратьте силы зря. Нас так много, что если вы всё же сбежите — нам всем не жить. Так что лучше забудьте об этом!

Мэн Цзыюэ моргнула своими чистыми, как вода, глазами, спокойно опустила занавеску, убрала слитину и, прислонившись к стенке кареты, закрыла глаза для отдыха.

Всего через полчашки чая повозка остановилась у места назначения.

Это был особняк богатого дома: красные стены, зелёная черепица, восьмиугольные крыши с изящными изгибами, мостики и извилистые галереи. Даже в эту унылую зимнюю пору место выглядело живописно.

Внутри главного зала всё было ещё роскошнее: нежно-розовые шёлковые занавеси ниспадали до пола, воздух был напоён тёплым благоуханием, словно весной, и создавалось ощущение, будто находишься во дворце императора.

Увидев высокую, надменную красавицу в золотошитых одеждах и мехах, Мэн Цзыюэ осталась совершенно спокойной, её взгляд был безмятежен.

Принцесса Фучан восседала на роскошном ложе, длинная парча свисала с её руки, а многослойное платье струилось к её ногам. Рядом стояли служанки и придворные, а двое суровых нянек с злобными лицами пристально следили за Мэн Цзыюэ, как хищники, готовые вцепиться в добычу.

Фэй Хуанься прищурила прекрасные глаза и, с высокомерием взирая на Мэн Цзыюэ, сказала так, будто удостаивала её величайшей милости:

— Мэн Цзыюэ! Я не раз снижала себя до того, чтобы пригласить тебя, но ты всякий раз уклонялась лживыми отговорками, позволяла себе дерзость и неуважение к власти императорского дома! Какое наказание ты заслуживаешь за это?

Мэн Цзыюэ давно поняла: пришёл тот, кому нельзя доверять. Она уже не раз обидела принцессу, да и её служанку окончательно рассорила с ней. Теперь нет смысла униженно кланяться — всё равно это не поможет.

К тому же она никак не могла понять: принцесса вот-вот выйдет замуж за Юань Чаому, а сама Мэн Цзыюэ уже разорвала с ним все связи. Между ними нет ничего общего — ни родства, ни интересов. Так почему же принцесса снова и снова лезет к ней с претензиями, будто ревнивая законная жена, пришедшая устроить разборку с наложницей? Это было настолько абсурдно, что вызывало смех.

Она так и не поклонилась, а лишь лениво усмехнулась и ответила без малейшего почтения:

— Под небесами вся земля принадлежит государю, и все народы — его подданные. Ваше высочество, если вы хотите обвинить меня — всегда найдёте повод. Делайте, что пожелаете!

Лицо Фэй Хуанься потемнело. Она подняла руку, останавливая нянек, которые уже собирались вступить в речь, и сквозь зубы процедила:

— Язвительная и грубая! И вправду не пойму, что в тебе нашёл Юань Лан!

Мэн Цзыюэ, услышав «Юань Лан», тут же изобразила усмешку:

— Не ожидала, что вы с зятем так быстро перешли на «ты»! Уже вовсю «волчонки» друг другу?

И вдруг запела, протяжно и нежно:

— «Где бы ни был край земной,

Где бы ни был небосклон,

Я ищу любви одной,

Слушай, милый, мой напев…

Любовь, любовь, волчонок мой,

Мы с тобой одной душой…»

Её голос был чистым и звонким, мягким и томным одновременно, словно пение соловья — завораживающе прекрасным. Все сначала затаили дыхание от восторга, но потом лица их изменились.

— Замолчи! Замолчи немедленно! — закричала принцесса. — Как ты смеешь петь такие развратные песни перед лицом моим?! Хочешь развратить всех вокруг?!

Сначала Фэй Хуанься была поражена неожиданной мелодией, ей показалось, что звучит небесная музыка. Но стоило разобрать слова — и гнев взорвал её изнутри. Лицо её покраснело, как у обезьяны.

Она уже не могла сохранять своё обычное высокомерие и кричала срывающимся голосом:

— Я сразу поняла, что ты не порядочная девушка! Но не думала, что ты владеешь такими низкими уловками! Неужели именно такими мерзкими методами ты околдовывала Юань Лана?!

Мэн Цзыюэ перестала петь и ослепительно улыбнулась, её глаза блестели:

— Какая же вы, принцесса, скучная! Я всего лишь подыграла вам с зятем, чтобы вы стали ещё нежнее друг к другу. А вы вместо благодарности обвиняете меня? На каком основании?

Фэй Хуанься, глядя на её сияющую, невинную красоту — сравнимую разве что с распустившимся пионом, — чувствовала, как ревность и ненависть жгут её изнутри. Ей хотелось изуродовать это лицо. А когда она вспомнила, что Юань Чаому до сих пор помнит Мэн Цзыюэ, зависть превратилась в кипящее масло, льющееся прямо на сердце.

Вся её жизнь была безупречной: она получала всё, что пожелает, была окружена любовью и восхищением, и была прекрасна, как никто другой. Всё шло гладко, кроме одного — брака с Юань Чаому. Хотя он и не был полон трудностей, всё же не давал ей покоя.

Её, принцессу Фучан, Фэй Хуанься — женщину, которую выбрал сам Юань Чаому! — почему-то не может полностью завладеть его сердцем. В нём до сих пор живёт образ этой бывшей жены!

Какой позор! Как такое могло случиться с ней, Фэй Хуанься? Нет! Она этого не допустит! Её жизнь должна быть безупречной, достойной войти в летописи истории, без единого пятна, над которым могли бы посмеяться люди.

Если бы она не любила этого мужчину, то, может, и простила бы. Но она влюбилась в Юань Чаому с первого взгляда. Она хотела, чтобы он тоже полюбил её — и чтобы в его глазах и мыслях больше никого не было, кроме неё!

А эта помеха её счастью, этот заноза в сердце — Мэн Цзыюэ — должна быть устранена любой ценой!

Она верила в свою способность добиться этого. «Мэн Цзыюэ, я изгоню тебя из сердца Юань Лана полностью — так, чтобы не осталось ни следа, ни воспоминания! Только твоя смерть сделает его по-настоящему моим!»

Её мать, герцогиня-вдовец Шу, хотела использовать Мэн Цзыюэ на церемонии выбора невесты, чтобы нанести удар Юй Цянье, который противостоял шестому принцу, а потом избавиться от неё. Но Фэй Хуанься не могла ждать.

После того, как Мэн Цзыюэ так унизила Хунсю, принцесса внешне отчитала служанку, но внутри кипела от ярости. Ведь даже собаку не бьют, не взглянув на хозяина! Как посмела эта девка так обращаться с её служанкой? Это прямое оскорбление императорской семьи!

А когда Юань Чаому не только не вступился за Хунсю, но и упрекнул её — гнев принцессы стал неудержимым.

Чем больше Юань Чаому защищал Мэн Цзыюэ, тем сильнее Фэй Хуанься ревновала и тем больше хотела убить её. Даже если не сразу лишить жизни — обязательно преподать такой урок, чтобы та запомнила его навсегда.

При этих мыслях её тонкие брови дрожали, на лбу вздулись вены, и прекрасное лицо исказилось от злобы. Голос стал пронзительным и резким:

— Мэн Цзыюэ! Ты, ничтожная тварь, слишком далеко зашла! Думаешь, я не посмею с тобой расправиться? Стража! Схватить её и дать пощёчин!

Едва она договорила, как несколько евнухов и служанок бросились к Мэн Цзыюэ с криками.

Но та прищурилась, сжала губы и с презрением бросила:

— Фэй Хуанься! Я терпела тебя не один и не два дня! Ты, дрянь, рождённая от служанки! Да и вся твоя семья — ничтожества!

Эти слова взорвали зал. Ведь она ругала не просто кого-то — она оскорбляла императорскую семью! Да ещё и намекнула, что принцесса рождена вне брака…

«Рождённая от служанки»? «Ничтожество»? За всю свою жизнь Фэй Хуанься никогда не слышала такого оскорбления. Она не могла поверить в происходящее — грудь её судорожно вздымалась, и она визгливо закричала:

— Как ты смеешь меня оскорблять?! Стража! Мэн Цзыюэ оскорбила власть императорского дома и дерзнула бросить вызов мне! Какое наказание она заслуживает?

Две её няньки злобно ответили:

— Доложить принцессе: следует конфисковать её имущество, истребить весь её род до девятого колена и предать её четвертованию!

Мэн Цзыюэ, уворачиваясь от нападавших, продолжала насмешливо кричать:

— У меня нет ни дома для конфискации, ни рода для истребления! Хотите поймать меня — попробуйте! Что, разозлилась? Так иди к Юань Чаому, если хватит духу! А со мной чего распинаешься? Думаешь, титул принцессы делает тебя выше других? «Тридцать лет на востоке, тридцать — на западе»! Кто знает, может, скоро твой титул станет тебе последним, и ты превратишься в настоящую мёртвую принцессу!

Она выкрикивала всё это без малейшего запинания, даже не переводя дыхания…

Все в зале остолбенели от её дерзости. Одна из нянек зарычала:

— Ты хочешь поднять бунт?! Как смеешь говорить такие слова, бросающие вызов небесам?!

И обе бросились на неё с ещё большей яростью.

Мэн Цзыюэ ловко уворачивалась и про себя ругалась: «Поднимать бунт? Да вы сами меня к этому толкаете!»

Лицо Фэй Хуанься вдруг стало мрачным. Она резко крикнула:

— Стража!

В ответ на её голос двери с грохотом распахнулись, и в зал ворвались более десятка стражников с оружием. Принцесса величественно взмахнула рукавом, и дорогая ткань сверкнула перед глазами собравшихся. Её голос звучал с ледяным презрением:

— Эту женщину — вам. Если поймаете живой — развлекайтесь до смерти. Если мёртвой — надругайтесь над телом.

Мэн Цзыюэ, услышав это, почувствовала, как ярость вскипает в ней. «Чёртова принцесса! Сегодня между нами всё решится!»

Стражники с оружием начали окружать её.

Фэй Хуанься с холодным презрением наблюдала, как Мэн Цзыюэ отступает шаг за шагом, и в её глазах вспыхивала злобная радость. Она уже представляла, как эта сирота будет унижена и растоптана стражниками. «Какая же ты ничтожная тварь, чтобы соперничать со мной за мужчину! Посмотрим, как ты будешь умолять о пощаде!»

Между тем Мэн Цзыюэ быстро отступила ещё на десяток шагов назад, затем внезапно взмахнула рукой. Все увидели вспышку холодного света — и стражник, бежавший впереди всех, пронзительно закричал, схватившись за лицо, и его оружие выпало из рук.

Все на миг замерли, включая принцессу. Но в этот самый момент Мэн Цзыюэ оттолкнулась носком и легко взлетела в воздух.

Находясь в полёте, она зажала зубами острый кинжал, левой рукой молниеносно схватила свисающую розовую занавеску и резко качнулась вперёд, а правой — ухватилась за следующую.

— Быстро! Ловите её! — закричали стражники, мгновенно приходя в себя и забывая о раненом товарище. Несколько самых ловких уже прыгнули следом, используя лёгкие боевые искусства.

— Берегите принцессу! — раздался чей-то испуганный возглас.

http://bllate.org/book/9258/841869