Готовый перевод Sole Favorite: The Tyrannical Chongxi Consort / Единственная любимица: властная жена для отгона беды: Глава 64

Если бы она сама умела готовить, ей стоило бы лишь испечь сладости и отдать их в лавку на реализацию — так и прибыли больше, и хлопот меньше. Но беда в том, что у неё совершенно не было практических навыков, да и руки с тестом не дружили.

К счастью, хозяин кондитерской «Лянцзи», господин Лян, оказался человеком весьма рассудительным. Он не только не презирал её за то, что перед ним всего лишь безвестный юноша без гроша за душой, но даже разглядел в её сладостях большой потенциал и предложил взять её на работу. Однако Мэн Цзыюэ была настроена по-своему и, вооружившись красноречием, сумела выторговать у господина Ляна немало выгодных условий.

Одно из них гласило: все изделия, которые она сама придумает, будут продаваться с разделом дохода в пропорции 40 на 60 в её пользу, и расчёт будет производиться каждые три дня.

Господин Лян, человек щедрый и открытый, лишь усмехнулся и согласился. В конце концов, его лавка, хоть и большая, давно уже не пользовалась популярностью. Много лет он тщетно пытался раскрутить дело и уже почти решил закрыть всё через год, если ничего не изменится. Поэтому идея сотрудничества с Цзыюэ казалась ему последней надеждой — мол, «мертвую лошадь тоже можно попробовать оседлать».

Цзыюэ и представить не могла, что, раскинув столько сетей, первые монеты заработает именно в кондитерской «Лянцзи».

Всё началось с того, что, вспомнив Адая, она задумалась о печенье в виде зверюшек. Тогда она обратилась к монаху из храма, который умел работать по дереву, и заказала у него набор изящных формочек в виде двенадцати животных китайского зодиака. Затем она поручила повару «Лянцзи» испечь несколько партий зодиакального печенья.

Первые дни Цзыюэ велела господину Ляну выставить лоток с бесплатной дегустацией прямо на оживлённой улице перед лавкой и просить прохожих давать отзывы. Господин Лян оказался поистине редким работодателем: хоть и считал затею расточительной, всё же полностью доверился ей и выполнил всё как просили.

Печенье было маленьким, поэтому Цзыюэ строго установила: ежедневно раздавать ровно тридцать штук, причём только для немедленного дегустационного употребления — по одной штуке на человека, и только один раз. Как только тридцать печенек заканчивались, лоток сразу же убирали.

Над лотком развевался яркий баннер с надписью «Бесплатно! Попробуйте наши печенюшки!». В первый день тридцать зодиакальных печенек подозрительно разглядывали прохожие, колеблясь и не решаясь подойти. Лишь двое нищих отважились попробовать. Цзыюэ, однако, предусмотрела такой поворот и заранее попросила господина Ляна пригласить двух местных жителей, чтобы те начали дегустацию.

Как только нашлись первые смельчаки, все тридцать печенек мгновенно разлетелись. Те, кто не наелся, тут же вернулись в лавку и купили ещё — заодно и другую выпечку.

Слухи распространяются быстро. Уже на следующий день очередь желающих «попробовать бесплатно» выросла в разы, и люди вели себя куда активнее. Но сколько бы их ни собралось, лавка всё равно раздавала ровно тридцать печенек и тут же сворачивала лоток.

Вскоре о кондитерской «Лянцзи» узнала почти четверть города — ведь там раздавали «бесплатные печенюшки», что запомнилось всем надолго. Ох уж эти слухи!

Услышав выражение «бесплатные печенюшки», Цзыюэ чуть не поперхнулась кровью. «Да что за чушь! — возмутилась она про себя. — Я же сделала зодиакальное печенье! Откуда взялись „тупые печенюшки“?!»

С тех пор дела в кондитерской «Лянцзи» пошли в гору. Как у тех самых мастеров, лепящих сахарных зверушек, особенно популярными среди детей стали зодиакальные печенюшки. Господин Лян был вне себя от радости и стал относиться к Цзыюэ с ещё большим уважением. Даже когда дела наладились, бесплатный дегустационный лоток продолжал стоять на улице.

Однажды, увидев на лотке сахарных фигурок Сунь Укуня и Чжу Бая, Цзыюэ получила новое вдохновение. В порыве вдохновения она испекла печенье «Хэй Янъян», «Мэй Янъян» и Хуэй Тайлана. Набрав тридцать штук, она направилась к дегустационному лотку.

Ещё не дойдя до него, её заметил Ран Дакэ. Пробираясь сквозь толпу, Цзыюэ подошла к лотку, высыпала разнообразные фигурки на белую ткань и, подняв глаза, улыбнулась Ран Дакэ в ответ на его вопрос:

— Это Хэй Янъян, Мэй Янъян и Хуэй Тайлан.

Ран Дакэ взглянул на чёрного, как уголь, Хуэй Тайлана — такого уродца, что его можно было смело продавать как антиквариат — и расхохотался. Обращаясь к собравшимся, он весело прокричал:

— В «Лянцзи» новинка! Уважаемые горожане, загляните, попробуйте! Вкусно или нет — скажите нам прямо, это нам очень поможет! Большое спасибо!

На самом деле печенек было всего тридцать, но он говорил так, будто их триста. Его лицо сияло, глаза блестели, и вся его фигура излучала беззаботную, жизнерадостную энергию. Цзыюэ подумала про себя: «Да он совсем не глуп — ученик достойный!» — и, не сдержав улыбки, стала наблюдать за ним с удовольствием.

Но в этот момент толпа вокруг лотка незаметно начала отступать.

Цзыюэ почувствовала перемену в атмосфере слишком поздно.

Юй Цянье, облачённый в белоснежные одежды, с волосами чёрными, как ночь, и ледяным выражением лица, направлялся прямо к лотку. Его врождённое величие и естественная грация заставляли людей чувствовать себя ничтожными, а его уверенность и благородная осанка невольно заставляли всех расступаться перед ним, словно Моисей, разделивший Красное море.

Улыбка Цзыюэ не исчезла, но постепенно поблекла. Ран Дакэ, ничего не подозревая, спросил:

— Сяо Юэ, куда все подевались? Неужели твоего Хуэй Тайлана испугались?

Цзыюэ фыркнула:

— Хуэй Тайлан — лучший муж в мире! Осторожнее, а то Рэд Тайлан прилетит и огреет тебя сковородкой!

— Муж? Это типа дедушка? А кто такая Рэд Тайлан? — Ран Дакэ снова не понял её странных слов. Цзыюэ часто так говорила, и он постоянно спрашивал.

— Да ты совсем дубина! — не выдержала она. — Неужели можно быть ещё глупее?

— Вы двое, — раздался ледяной голос Юй Цянье, — закончили флиртовать?

Ран Дакэ тут же озарился доброжелательной улыбкой и радушно обратился к этому необычайно красивому незнакомцу:

— Господин, не желаете попробовать? Вам повезло — Сяо Юэ только что испекла новое печенье! Вот, возьмите Хуэй Тайлана!

Цзыюэ чуть не лишилась чувств от его наивности и поспешила вырвать печенье из его рук. Но в тот же миг Юй Цянье протянул руку, чтобы взять Хуэй Тайлана сам. Их пальцы соприкоснулись. Цзыюэ мгновенно отдернула руку, кашлянула, чтобы скрыть неловкость, и сказала:

— Господин… лучше вам этого не есть.

Лицо Юй Цянье стало ещё холоднее. Воздух вокруг замерз, и даже дышать стало трудно. Он спокойно произнёс:

— Почему? Разве «Лянцзи» не обслуживает всех одинаково? Если другим можно, почему мне нельзя?

С этими словами он поднёс чёрного Хуэй Тайлана к губам.

Его пальцы были длинными, тонкими, словно из нефрита, с лёгким румянцем на кончиках. А рядом — унылое, почерневшее печенье… Цзыюэ не вынесла этого контраста и отвела взгляд.

Ран Дакэ же с надеждой смотрел на Юй Цянье, мечтая услышать заветный вопрос: «Господин, вкусно ли Хуэй Тайлан?»

Но Юй Цянье молча жевал печенье, и в его сердце бушевали противоречивые чувства — боль, обида, тоска. Он никак не ожидал, что Цзыюэ, переодевшись в мужское платье, устроилась на работу! Разве мало было того, что она ранила его в прошлый раз? Надо же было вонзить нож в сердце ещё глубже!

После их ссоры его срочно вызвали по делам от четвёртого брата. Он не смог проститься с ней лично — гордость не позволила — и просто приказал стражникам беречь её, а сам уехал, не сказав ни слова. Он думал: «Пускай немного остынем. Когда встречусь снова, всё уладим».

Но эти дни разлуки тянулись бесконечно. Каждый миг был мукой. Снаружи он казался спокойным и уверенным, но внутри — всё горело. Ему не терпелось скорее вернуться, помириться и больше никогда не ссориться.

Едва закончив дела, он даже не успел перевести дух и тут же вызвал стражников, чтобы узнать, как она. Но те с виноватым видом доложили: она устроилась на работу. Он не поверил, но стражники подтвердили — даже принесли печенек из «Лянцзи».

Он потребовал объяснений: почему они не помешали ей? Стражники ответили, что старший монах Ши Юань одобрил решение Цзыюэ и запретил им вмешиваться — только охранять её безопасность.

Он так старался обеспечить ей беззаботную жизнь… А она будто забыла о нём и пошла работать!

Сдерживая боль, он сделал глубокий вдох. Под ожидательными взглядами Ран Дакэ он наконец сказал Фэн Иньхао:

— Заплати. Купи всё это и саму лавку «Лянцзи».

Цзыюэ уже собиралась возразить, как вдруг рядом с Юй Цянье появилась женщина в алых одеждах. Она томно подошла, обвив его руку, и капризно заявила:

— Господин, зачем покупать эту уродливую выпечку? На вид — просто гадость. Я такие грубые вещи есть не стану.

Она была стройной, с ярко накрашенными губами и томным взглядом, полным обожания. Её голос звенел нежностью, а глаза смотрели на Юй Цянье, как на божество. Цзыюэ мгновенно проглотила все слова, которые собиралась сказать, и лишь слегка улыбнулась.

Ран Дакэ нахмурился:

— Эта… тётушка, если вам так не нравится наша «грубая» выпечка, не тратьте наше время. Сяо Юэ, Тайшанглаоцзюнь мне только что сообщил: сегодня не день для торговли. Давай сворачиваться и домой!

Цзыюэ чуть не упала со смеху. Она и не знала, что Ран Дакэ — скрытый мастер язвительных замечаний! Назвать женщину «тётушкой» — да она же ещё и двадцати не достигла! Он что, не знает, что возраст — самая больная тема для женщин?

И точно: «тётушка» тут же расплакалась, рыдая, как цветок груши под дождём:

— Господин! Кто этот мальчишка? Мне ведь только тринадцать исполнилось! Совсем недавно отпраздновала… Ууу…

Цзыюэ почувствовала, что мир рушится. «Чёрт возьми, тут слишком опасно. Пора возвращаться на Марс!»

Она уже молчала, решив не связываться с этой парочкой, и взяла коробку, чтобы убрать фигурки. Но вдруг Юй Цянье, до сих пор молчавший, резко ударил по коробке — и та полетела на землю.

Цзыюэ вспыхнула:

— Ты чего опять устраиваешь?!

Юй Цянье медленно поднял на неё глаза. Его взгляд был глубоким, непроницаемым, но он молчал. Однако под её гневным взглядом его глаза начали медленно, почти незаметно краснеть…

Цзыюэ остолбенела. «Да что за чушь? — подумала она. — Похоже, будто это я тебя обижаю! Кто кого обижает, а?»

Даже Ран Дакэ, обычно невнимательный, почувствовал неладное. А уж алый наряд красавицы точно не ускользнул от её взгляда. Та тут же всплеснула руками и завопила:

— Ты кто такой, мальчишка? Как ты смеешь так грубить нашему господину? Жить надоело?

Она прижалась к Юй Цянье, покачивая тонкой талией, и капризно прощебетала:

— Господин, пойдём отсюда! Эти люди ужасны. Даже простой продавец печенья позволяет себе такое! Надо бы его схватить и хорошенько проучить!

— Ну и ну! — воскликнула Цзыюэ про себя. — Откуда столько придурков? Разве работа в кондитерской делает человека ниже других? Ладно, раз вы такие, я покажу вам, на что способна!

Она уже засучивала рукава — ведь сейчас она выглядела как юноша, а значит, могла действовать свободно, не опасаясь сплетен и осуждения.

Но Ран Дакэ, подобрав коробку и аккуратно отряхнув её, вовремя остановил её:

— Сяо Юэ, не стоит с ними связываться. Зачем злиться из-за таких?

Цзыюэ задумалась. Он прав: если собака укусила, разве стоит кусать в ответ?

Её взгляд невольно скользнул по руке Юй Цянье, где покоилась изящная ладонь «тётушки» — белая кожа, алый лак на ногтях, яркий контраст, словно алые цветы на снегу.

Она отвела глаза и сказала Ран Дакэ:

— Сворачивай лоток!

http://bllate.org/book/9258/841856