Готовый перевод Monopolizing the Pampered Wife / Единоличное обладание избалованной женой: Глава 11

— Слёзы рекой! — воскликнул У Сюн, сжимая кулаки от боли. — Ваше высочество, откройте глаза и посмотрите, кто на вашей стороне! Та женщина вас презирает, а я — единственный, кто по-настоящему о вас заботится! Как вы можете считать меня злодеем, разлучающим влюблённых?

— Его высочество вернулся?

Мин Хуэй обрадовался, увидев господина, но, заметив выражение их лиц, тут же погрустнел. Он думал, что принц вспомнил что-то важное и потому вернулся, а теперь заподозрил: скорее всего, его просто выгнали.

Он понизил голос и передал У Сюну всё, что успел разведать. Узнав, что семья Су заперла его высочество в ящик, У Сюн не выдержал — даже если принц тогда не назвал своего титула, такое унижение было невыносимо. Однако, помня, что сейчас его господин слушает только Су Жоу, он с трудом подавил желание немедленно устроить разборки с семьёй Су и едва сдерживался от злости.

— Если бы госпожа Су действительно дорожила его высочеством, разве стала бы она угрожать самоубийством? По всему видно, что она избегает его высочества, будто он для неё обуза. Ему совершенно безразличен её статус, да и сама она явно считает его положение лишь помехой. Ваше высочество, покиньте дом Су и скорее возвращайтесь в столицу!

Здесь, в глуши, какой-то деревенский лекарь… В столице же императорские врачи непременно исцелят вас.

У Сюн искренне заботился о своём господине, но Чжао Сюй услышал лишь то, что тот плохо отзывается о Су Жоу. Услышав, что Су Жоу безразлична к нему, он бросил на У Сюна взгляд, от которого того будто обжигали раскалённым ножом:

— Пока она здесь, я никуда не уйду.

— Но как же Дворец принца? А Армия Цилинь? И госпожа Шицинь? Разве вы совсем забыли о них?

Они подозревали, что Чжао Сюй принял Су Жоу за Шицинь, и Мин Хуэй упорно упоминал Шицинь, надеясь пробудить память господина.

Чжао Сюй нахмурился:

— Шицинь?

В голове царила пустота — он не вспоминал этого имени и не чувствовал к нему никакой связи, но по тону подчинённых понял, что эта Шицинь, должно быть, имела к нему некое отношение.

Неужели раньше рядом с ним действительно была другая женщина?

Эта мысль вызвала у него ещё большее отвращение к восстановлению памяти. Все говорят, что прошлое важно, но если бы это было так, разве он смог бы его забыть? И разве стал бы сопротивляться воспоминаниям?

Если бы речь шла о его Цинцин, он никогда бы не позволил себе забыть её.

— Ваше высочество, припомните хотя бы госпожу Шицинь? Она прекрасна, словно небесная дева…

Мин Хуэй не договорил — Чжао Сюй резко махнул рукой:

— Красива ли она так же, как моя Цинцин?

— Э-э… — Мин Хуэй не мог соврать. Госпожа Шицинь, конечно, красива, но Су Жоу куда притягательнее.

Шицинь — красота мимолётная, впечатляющая лишь с первого взгляда. А в Су Жоу таилась иная, глубинная прелесть: нежные черты лица оттенялись неуловимым томным очарованием.

— Ты думаешь о моей Цинцин?

Заметив, как Мин Хуэй задумался, Чжао Сюй потемнел лицом, и при свете мерцающих свечей его облик напоминал самого владыку Преисподней.

Встретив убийственный взгляд господина, Мин Хуэй мысленно возмутился: ведь это вы сами спросили, чтобы сравнить! Я лишь на миг вспомнил черты госпожи Су, а вы уже рассердились!

— Слуга не смеет!

— Больше не смей.

Чжао Сюй холодно закончил:

— Шицинь, вероятно, и рядом не стоит с моей Цинцин. Впредь не упоминай её.

— Ваше высочество…

— Лучше скажи, — перебил его Чжао Сюй, — почему Цинцин рассердилась? Почему я не могу спать с ней в одной постели?

Именно за этим он вернулся вместе с У Сюном — чтобы разобраться. Его разум был затуманен, многие истины ускользали, и ему приходилось узнавать их из чужих уст.

Он не хотел больше видеть на лице Цинцин того печального, готового расплакаться взгляда. Он хотел делать для неё всё возможное, хотел, чтобы она отвечала ему тем же, не желал, чтобы она страдала хоть от чего-нибудь.

Увидев, что господин не может говорить ни о чём, кроме Су Жоу, У Сюн и Мин Хуэй переглянулись и смирились — придётся рассказать ему всё, что он хочет знать.

Узнав, что причина — отсутствие брака, Чжао Сюй немедленно заявил, что отправит сватов в дом Су.

Такая поспешность испугала У Сюна.

— Ваше высочество, императрица должна лично одобрить выбор невесты! Нельзя так опрометчиво вступать в брак. Да и до потери памяти вы уже выбрали несколько достойных семей для политического союза…

Под суровым взглядом Чжао Сюя У Сюн с трудом продолжал увещевать его.

— Среди тех семей не было Шицинь?

Чжао Сюй внезапно спросил.

У Сюн на секунду замер, потом кивнул:

— Госпожа Шицинь, хоть и пришлась вам по сердцу, но по происхождению не годилась вам в жёны. Не то что в главные супруги — даже наложницей ей быть нельзя.

А Су Жоу — уже лучше. Отец её, Су Тэнань, человек с блестящим будущим, да и вы искренне к ней расположены. По крайней мере, она может рассчитывать на звание наложницы.

Чжао Сюй нахмурился:

— Похоже, раньше я был не слишком приятным человеком.

— Ваше высочество? — удивился У Сюн, не понимая смысла этих слов.

— Вы говорите, будто я хорошо относился к Шицинь, но при этом не собирался на ней жениться. Значит, ради карьеры я готов был выбирать себе спутницу жизни, взвешивая влияние родовых кланов и пользу для своей власти.

Чжао Сюй фыркнул, подумав, что, возможно, они вообще ошиблись — неужели он мог быть таким?

Жизнь, прожитая подобным образом, была бы скучной и жалкой.

Даже если этот «четвёртый принц», о котором они говорят, и есть он сам, то, вероятно, потеря памяти — не несчастье, а освобождение от прежнего, унылого существования. Возможно, он сам этого захотел — начать всё заново.

— Ваше высочество умеете различать главное и второстепенное. Такой господин — наше счастье, — сказал У Сюн.

Он уже давно заметил, что Чжао Сюй всячески избегает прошлого. Вспомнив слова принца в комнате Су Жоу, он испугался: а вдруг господин вообще не захочет восстанавливать память?

— Ваше высочество обещали госпоже Су заботиться о ней. Но если вы так и не вспомните себя, а об этом узнают недоброжелатели, они непременно попытаются вас обмануть. Как вы тогда защитите себя? Как сможете защитить госпожу Су?

У Сюн надеялся использовать Су Жоу, чтобы изменить решение принца, но тот лишь приподнял бровь:

— Неужели без прошлого я перестаю быть собой? Даже не вспомнив всего, я остаюсь четвёртым принцем. Разве я не смогу заботиться о Цинцин?

Это было настолько логично, что все замолчали.

Чжао Сюй медленно окинул взглядом присутствующих, словно принимая окончательное решение:

— Расскажите мне, какими полномочиями я располагаю и что нужно сделать, чтобы защитить Цинцин и взять её в жёны по праву.

Состояние принца, казалось, улучшалось: он больше не отвергал их присутствие и даже начал принимать свою прежнюю роль.

Правда, всё это — ради женщины. От этой мысли У Сюну и Мин Хуэю стало не по себе.

Они беседовали до третьего часа ночи, и когда, наконец, вышли, их лица были полны тревоги.

— Мне всё это кажется странным, — сказал У Сюн. — Будто у нас появился новый господин.

Но время от времени Чжао Сюй проявлял те же черты характера и принимал такие же решения, как и прежде, напоминая им, что это всё тот же принц — просто забывший прошлое.

— Разве прежний господин ставил женщину выше собственной жизни?

Они вспомнили, как раньше Чжао Сюй равнодушно относился ко всем красавицам. Однажды одна из них попыталась его соблазнить — и он собственноручно задушил её прямо в постели.

Их господин всегда был хладнокровен и беспощаден, никогда не делал ничего ради кого-то. Для него женщина без влиятельного рода не имела никакой ценности.

Все приближённые знали, что до потери памяти принц уже договорился о помолвке с девушкой из рода Шэнь — своей двоюродной сестры. Этот союз считался идеальным.

— Боюсь, что если его высочество сейчас так поступает, а потом вдруг вспомнит всё… Что будет с прежними планами?

При этих словах Мин Хуэя бросило в дрожь.

Они представили, какое выражение лица будет у принца, когда он всё поймёт, — и похолодели от страха.

— Но что нам делать сейчас?

Что можно было сделать?

Оба горько усмехнулись.

— Остаётся лишь молиться, чтобы господин Бай поскорее прибыл. Мы больше не в силах удерживать его высочество.

*

К счастью, после того как худшее уже случилось, Су Жоу спокойно проспала всю вторую половину ночи и проснулась отдохнувшей.

Её кожа сияла белизной и нежностью, красота осталась прежней — никаких следов усталости или бессонницы.

Ночью снова выпал снег, и далёкие зелёные горы полностью скрылись под белоснежным покрывалом, сливаясь с небом.

Солнце ещё не взошло, но светлое, чистое утро заставило Су Жоу прикрыть глаза, выходя из дома.

Слуги уже расчистили дорожки от снега, но, ступая деревянными сандалиями по чистым плитам, Су Жоу не удержалась и шагнула на нетронутый снег рядом.

На подошвах её сандалий были вырезаны цветы сливы, и каждый шаг оставлял на снегу отпечаток нескольких миниатюрных цветков.

— Похоже на следы кошки, — заметила Чуньтао.

Их госпожа была невелика ростом и ходила легко, почти бесшумно, поэтому её следы на снегу напоминали прыжки игривого котёнка.

— У Ли из кухни родилась кошка. Не знаю, с каким котом спарилась их жёлтая кошка, но среди котят один — совершенно белый, с разноцветными глазами: один жёлтый, другой — ледяной голубой. Очень красивый!

Мысли Чуньтао легко перескакивали с одного на другое, и вскоре она уже рассказывала о настоящих кошках.

Су Жоу заинтересовалась:

— Правда так хорош?

— Я видела его мельком, когда брала пирожные. Это ещё совсем малыш. Подходит к людям — сразу начинает жалобно мяукать. Ли хотела отдать его в вашу комнату, но я побоялась, что он будет мешать, и сказала, что сначала спрошу у вас. Прошло уже несколько дней, а я всё забывала спросить.

— После того как схожу к матери, приведите его мне взглянуть.

Су Жоу любила милых созданий. Раньше, когда Пэй-гэ’эр был маленьким и часто играл с ней, она боялась заводить питомца — в древности животных не умели так хорошо приручать, как в современном мире. Теперь же, когда Пэй-гэ’эр подрос, можно было завести кого-нибудь для компании.

Чуньтао считала котёнка очень красивым и, судя по реакции госпожи, решила, что его точно оставят. Она весело замяукала, и Су Жоу рассмеялась.

Но хорошее настроение мгновенно испарилось, как только она вошла в главный двор и услышала рыдания Су Юнь.

Су Жоу тут же стёрла улыбку с лица. Её отец оказался слишком мягким — она думала, что он хотя бы на несколько дней запрёт Су Юнь, а та уже свободно расхаживает и утром явилась сюда плакаться.

Су Юнь, видимо, испугалась строгости отца и теперь спешила заручиться поддержкой мачехи.

Служанка, державшая занавес, тихо окликнула:

— Вторая госпожа пришла.

Как только Су Жоу переступила порог внешнего зала, плач Су Юнь на миг прекратился, а затем стал ещё громче.

Во время болезни госпожи Чжоу Су Юнь избегала главного двора, ни разу не навестив мачеху — боялась заразиться простудой.

А теперь, когда дело касалось её самой, страх перед болезнью куда-то исчез.

Ранним утром она примчалась в главный двор и своими рыданиями разбудила больную госпожу Чжоу.

Су Жоу вошла во внешний зал, и старшая служанка госпожи Чжоу, Биюй, тут же подошла к ней и шепнула на ухо:

— Первая госпожа жалуется госпоже, что вы приказали стражникам из канцелярии не давать ей говорить с господином, и ещё утверждает, будто вы велели слугам публично её оскорбить…

Су Жоу только вчера узнала от слуг, что стража Чжао Сюя сбила Су Юнь с ног. Не ожидала, что та свалит всё на неё.

Между внутренними покоями и внешним залом была лишь складная дверь, но внутри было прохладно.

Су Жоу взглянула на распахнутое окно — несомненно, госпожа Чжоу боялась, что запах лекарств побеспокоит Су Юнь, и потому, будучи больной, велела открыть все окна для проветривания.

— В доме что-то случилось?

Госпожа Чжоу, не накрашенная и с волосами, собранными в простой узел с помощью нефритовой шпильки, мягко спросила дочь, продолжая утешать Су Юнь.

Су Юнь наговорила столько всего, надеясь, что госпожа Чжоу сразу же начнёт допрашивать Су Жоу, но та лишь мягко поинтересовалась, не случилось ли чего в доме. Какое отношение имела её обида к общим делам семьи? Госпожа Чжоу, конечно, делала вид, что заботится о ней, но на самом деле защищала только родную дочь.

Чем больше Су Юнь думала об этом, тем сильнее чувствовала себя одинокой и покинутой. Она зарыдала ещё громче и, надрывая горло, закричала:

— Если бы вчера вторая сестра не сказала мне, что я сирота, лишённая отца и матери, что у меня ничего нет и я не имею права выходить за ворота, я бы и не знала, как сильно я ей мешаю! Моя судьба горька: мать умерла рано, отец погиб, спасая тётю и вторую сестру… Я всего лишь слабая женщина, а даже меня вторая сестра не может терпеть! Лучше уж умереть…

Су Юнь рыдала, будто собираясь броситься на колонну.

Су Жоу прекрасно знала её характер — та ни за что не ударится по-настоящему. Но госпожа Чжоу верила в эти истерики и поспешно схватила Су Юнь, сама на глазах покраснев от волнения.

— Это моя вина… Я виновата перед тобой…

Конечно, виновата — вместе с Су Жоу.

Две злодейки живут в роскоши, а она мучается, словно в аду.

Слёзы катились по щекам Су Юнь:

— Тётушка, зачем вы меня удерживаете? Я всё равно мешаю второй сестре в доме Су. Лучше уж умереть и воссоединиться с отцом и матерью в загробном мире!

— Су Жоу, извинись перед сестрой! — побледнев, потребовала госпожа Чжоу, но от волнения закашлялась.

Су Жоу знала, что так и будет. Всякий раз, как только Су Юнь начинает плакать и упоминает покойного старшего брата, госпожа Чжоу безоговорочно уступает.

Она понимала: мачеха испытывает чувство вины и потому безгранично потакает Су Юнь.

Су Жоу бросила взгляд на Су Юнь, которая, рыдая в объятиях госпожи Чжоу, всё же не забыла торжествующе подмигнуть ей сквозь слёзы. Обычно Су Жоу могла бы простить такую выходку, но сейчас в доме и так царил хаос. Поэтому она сделала вид, что не услышала приказа мачехи.

http://bllate.org/book/9247/840771