Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 33

Цэнь Цзин подошла к нему и, держа обеими руками покупки, высоко подняла их перед его глазами:

— Купила тебе лапшу и торт. С чего начнёшь?

Ли У быстро моргнул — будто счастье нахлынуло слишком внезапно и мощно, оглушив его:

— Слишком много.

— Я ведь ещё на Рождество хотела угостить тебя тортом, но ты тогда был такой упрямый, что мы упустили момент, — Цэнь Цзин села обратно и небрежно добавила: — Хорошо, что сейчас ещё не поздно. Всё-таки декабрь ещё не закончился.

Ли У замер на мгновение и тихо спросил:

— Ты всё ещё злишься на меня?

Цэнь Цзин посмотрела на него, нахмурилась, изображая недоумение:

— Кажется, я уже ответила тебе в «Вичате»?

Ли У опустил голову и улыбнулся, счастливый до немоты, не в силах вымолвить ни слова.

— Давай сначала лапшу, а то она уже размокнет, — решила Цэнь Цзин, понимая, что парень, вероятно, надолго застрянет на этом выборе.

— Нет, давайте сначала торт! — вдруг вмешался мальчик, который уже давно наблюдал за ними со своего места. Он повернулся к матери и стал умолять: — Мама, я тоже хочу торт! Хочу такой же, как у этого братика! Я ведь тоже болел и капельницу ставили! Почему мне нет такого подарка?!

Ли У обернулся на него и поддержал:

— Ладно, тогда сначала торт.

Он взял коробку с тортом и посмотрел на Цэнь Цзин с искренним, ясным взглядом:

— Можно ему отдать?

Цэнь Цзин приподняла уголки губ, слегка раздосадованная:

— И это надо у меня спрашивать?

Ли У открыл коробку, взял только одну макаронку и положил её себе в рот, а всё остальное — вместе с вилочкой — отдал мальчику.

Мать ребёнка поспешила сказать:

— Ну же, поблагодари скорее!

Мальчик, облизывая шоколадные крошки и белый крем с губ, улыбнулся во весь рот и громко, звонко прокричал:

— Спасибо, братик! Спасибо, тётя!

Ли У как раз целиком запихнул в рот макаронку, и эти два обращения, перепутавшие поколения, окончательно его поперхнули — он даже щёки перестал двигать.

Цэнь Цзин слегка нахмурилась, наклонилась вперёд, перегнувшись через Ли У, и посмотрела на мальчика с фальшивой улыбкой:

— Малыш, почему я вдруг стала «тётей»?

Мальчик, продолжая жевать, поднял от торта лицо и уверенно заявил:

— Потому что ты не в школьной форме!

Цэнь Цзин, ничуть не сдаваясь, принялась рассуждать с таким видом, будто собиралась исправить его мировоззрение раз и навсегда:

— Одежда ничего не значит. Ты зовёшь его «братик», а я — старшая сестра этого братика. Как нужно называть старшую сестру братика? Это «тётя»? Подумай ещё раз.

Ребёнок растерялся от этой скороговорки из родственных связей и замер на месте. Затем тихонько спросил у мамы:

— А… как же тогда?

— Сестра, — мягко подсказала мать.

— А-а-а! — мальчик просиял и радостно перекрикнул: — Спасибо, сестра!

Теперь Цэнь Цзин наконец осталась довольна и отвела взгляд.

Ли У всё это время молча наблюдал за происходящим, глаза его сияли от смеха. Он проглотил остатки сладости и чуть не растаял от наслаждения.

*

В час дня Цэнь Цзин отвезла Ли У обратно в школу.

Остановившись у ворот, она не спешила уезжать. Ли У тоже не спешил выходить и, помедлив несколько секунд, наконец повернулся к ней:

— Сестра.

Это слово он произнёс чётко и ясно, с особой чистотой юношеского тембра. От этого простого обращения у Цэнь Цзин сердце дрогнуло, будто ей вручили священную миссию.

— Что случилось? — спросила она.

Ли У крепко сжал пакет с жаропонижающими таблетками:

— В дальнейшем я сам буду возвращаться домой и приезжать в школу каждые выходные. Можно?

Цэнь Цзин почти не задумываясь кивнула в знак согласия.

Ли У удивился.

Цэнь Цзин отпустила руль одной рукой и протянула:

— Дай на минутку телефон.

Ли У быстро передал ей его.

Цэнь Цзин склонилась над экраном, ловко настроила транспортный код в его «Вичате», затем перевела с собственного телефона немного денег и вернула устройство владельцу:

— Теперь можешь просто сканировать код в автобусе или метро.

И добавила наставление:

— Только маршрут заранее узнай, чтобы не поехать в обратную сторону.

Она говорила больше, чем обычно, лишь для того, чтобы не показаться чересчур опекающей.

Ли У тихо ответил «хорошо» и сразу начал искать ближайшие остановки общественного транспорта.

В салоне машины гудел обогреватель, наполняя пространство весенней теплотой.

Цэнь Цзин бросила на Ли У мимолётный взгляд и почувствовала необъяснимое, тёплое удовлетворение.

Это чувство не было неожиданным. С того самого момента, как Ли У попросил больше не возить его, она поняла: его просьба — не про отчуждение и не обиду, а про доверие и стремление к самостоятельности. Он не хочет быть обузой, но одновременно просит разрешения исследовать город самому. Она давно должна была дать ему такую возможность, вместо того чтобы впадать в панику при малейшей потере контроля и причинять боль и себе, и ему.

Но всё же Цэнь Цзин не могла не поинтересоваться тем, о чём ничего не знала:

— А как ты в прошлое воскресенье вернулся в школу?

— Пешком, — ответил Ли У.

— Так ведь далеко! — удивилась она.

Ли У снова уклонился от ответа о расстоянии и просто сказал:

— Гораздо легче, чем горные тропы.

— Да уж, — улыбнулась Цэнь Цзин, намекая на большее: — Когда освоишь метро и автобусы, все дороги станут ещё проще.

*

Проводив Ли У взглядом, пока он не скрылся за воротами школы, Цэнь Цзин вновь разблокировала телефон.

Она перешла в «Вичат», чтобы перечитать его извинение, но взгляд её застыл на никнейме контакта.

2 января...

Похоже, скоро день рождения этого мальчишки...

Вернувшись в офис, Цэнь Цзин включала компьютер и спросила у Лу Цици:

— У нас новогодние каникулы?

Лу Цици ела только что заказанный банановый пломбир:

— Конечно, да только разве это что-то меняет? На праздники всё равно сидим дома и работаем круглосуточно.

Цэнь Цзин кивнула, соглашаясь с этим профессиональным кредо.

Лу Цици, держа ложку во рту, прищурилась на неё:

— У тебя какие-то важные планы?

Цэнь Цзин покачала головой:

— Нет.

— Отлично! — раздался голос за спиной. Тедди, словно хитрый сиамский кот, незаметно подкрался и хлопнул двумя билетами на их столы: — Это подарочные билеты от организаторов мероприятия. Спонсоры передали нам целую пачку. Если будете свободны — сходите.

Лу Цици вздрогнула и подняла билет на свет:

— Какие соревнования?

— Дружеский матч НБА в Китае. Будут несколько звёздных игроков.

— Фу, — разочарованно надула губы Лу Цици: — Я бы пошла, если бы это был League of Legends. Баскетбол — скучно.

— Ну и ладно, — бросил Тедди, уже уходя, и добавил по-кантонски: — Всё равно я их уже раздал.

Цэнь Цзин внимательно изучила свой билет и заметила, что дата совпадает с 2 января.

Не упуская шанса, она пересела на стуле, повернулась к Лу Цици и выманивающе улыбнулась:

— Цици...

— Чего? — отозвалась та.

Глаза Цэнь Цзин блестели, как полумесяцы:

— Раз тебе неинтересно, отдай билет сестрёнке.

Лу Цици вытащила билет из блокнота и заявила без обиняков:

— С кем пойдёшь? Наверняка с каким-нибудь ухажёром.

Её брови задёргались от любопытства:

— Ого! У тебя второй роман?

— Нет, — Цэнь Цзин оперлась лбом на ладонь и, не выдержав её бурной фантазии, призналась: — Хочу сводить брата. У него как раз в этот день день рождения.

Лу Цици разочарованно выдохнула, потом недоуменно спросила:

— Ты что, реально так хорошо относишься к своему брату? Моего я каждый день пинаю!

— Возможно, потому что мой не шляется по интернет-кафе и входит в десятку лучших учеников класса, — с лёгкой гордостью улыбнулась Цэнь Цзин.

— Чёрт! — воскликнула Лу Цици и с силой швырнула билет к ней: — Забирай! Идите, наслаждайтесь вашей сестринско-братской любовью! Больше не хочу видеть эту бумажку!

Цэнь Цзин обнажила белоснежные зубы и радостно воскликнула:

— Спасибо~

*

В тот же вечер, после занятий, Ли У вернулся в общежитие.

Приведя вещи в порядок, он расстелил конспекты и собрался налить воды, чтобы принять лекарство и продолжить учёбу допоздна.

С тех пор как он порвал отношения с тремя соседями по комнате, он больше не пользовался общим кулером, а каждый день ходил за кипятком в бойлерную.

Сегодня, едва налив воду в стакан, Ли У сразу почувствовал что-то неладное.

Он плотно закрутил крышку на термосе, поставил его на пол и сделал глоток из стакана, чтобы убедиться.

Действительно — вода была холодной, причём не просто остывшей кипячёной, а заменённой на обычную водопроводную.

Он обернулся к соседям. Линь Хунлан, только что наблюдавший за ним, тут же поднял перед собой книгу, делая вид, что увлечён чтением.

Жань Фэйчи, напротив, продолжал смотреть на него и даже усмехнулся с явным вызовом.

Ли У на секунду встретился с ним взглядом, но решил не вступать в конфликт и вернулся к своим записям.

— Эй, Ли У, посмотри-ка, что это такое! — Линь Хунлану явно не понравилось его спокойствие, и он с грохотом закинул ногу на стол.

Ли У коснулся взглядом его обуви и, будто получив удар, резко вскочил, заставив ножки стула визгливо заскрести по плитке.

— Откуда у тебя такие кроссовки? Почему всё время держишь их в ящике и не носишь? Дай-ка я примерю за тебя! — Линь Хунлан мерзко хихикал, болтая ногой в воздухе: — Неужели подделка? Вроде бы стоят больше тысячи...

Ли У сжал кулаки и решительно шагнул вперёд:

— Сними.

Увидев, что тот впервые так яростно сопротивляется, Линь Хунлан взволнованно откинулся назад и чуть не упал вместе со стулом. Он быстро расставил ноги, чтобы удержать равновесие, и продолжил издеваться:

— Не сниму.

И тут же перебросил вторую, ещё не надетую кроссовку, Жаню Фэйчи:

— Жань, и ты примерь!

Ли У бросился к Жаню, чтобы отобрать обувь.

Они смеялись, перебрасывали кроссовки друг другу, уворачивались и насмешливо не давали Ли У до них дотянуться.

Ли У медленно вернулся на своё место, поднял с пола термос и направился к двери.

Жань и Линь решили, что он сдался и теперь пойдёт ночью за водой, и победно ухмыльнулись. Но в следующий миг их лица окаменели.

Ли У не вышел из комнаты. Вместо этого он без усилий снял с кулера бутыль с чистой водой и начал выливать в неё свою водопроводную воду из термоса.

Уровень жидкости в бутыли поднимался, и вместе с ним росло унижение противников.

Жань Фэйчи вскочил, пытаясь остановить его.

Линь Хунлан первым рванул к нему и грубо толкнул за плечо:

— Ты совсем псих!

Ли У отступил назад и глухо ударился о косяк, но не изменил позы и спокойно произнёс:

— Раз так любите мои кроссовки, не возражайте и выпить мою ненужную воду.

Его зрачки стали острыми, как долго точившееся лезвие, способное пронзить самую сокровенную тайну.

Линь Хунлан на миг опешил, но тут же пришёл в себя и схватил Ли У за воротник, угрожающе процедев:

— Хочешь драки?

— Давай, — холодно бросил Ли У, чуть приподняв подбородок, и поставил пустой термос на пол.

Внутренняя колба разлетелась на осколки, издав резкий, пронзительный звук, наполнивший тесное пространство угрожающим эхом.

Даже Жань Фэйчи замер на месте.

Чэн Жуй, до этого притворявшийся спящим на своей койке, резко сел, не отрывая глаз от разгорающегося конфликта.

— Не хочешь? — снова спросил Ли У, презрительно глядя на Линя, ресницы его не дрогнули.

Едва он договорил, Линь Хунлан с рёвом навалился на него, прижав к полу.

Жань Фэйчи тут же присоединился, осыпая его ударами.

Ли У резко ударил в ответ — Жань вскрикнул от боли и ослабил хватку. Едва он попытался снова навалиться, Линь Хунлан случайно толкнул его локтем, заставив отступить...

...

Трое юношей, кипя кровью, как звери или волки, скатились в единую схватку.

Чэн Жуй, сердце которого колотилось как бешеное, сполз с кровати, дрожа всем телом и не в силах вымолвить ни слова.

— Прекратите! — наконец выкрикнул он, весь в слезах. Несколько попыток разнять их провалились, и он в отчаянии закричал: — Прошу вас! Хватит! Не бейте Ли У! Кто-нибудь, помогите мне!

Соседи по этажу, услышав шум, выбежали в коридор и начали стучать в дверь.

На шум примчался и дежурный воспитатель.

Чэн Жуй бросился открывать. Среднего возраста мужчина и несколько студентов ворвались внутрь и с трудом разняли уже озверевших парней.

Воспитатель был вне себя от ярости:

— Какие вы, чёрт возьми, мерзавцы! Вы здесь учиться приехали или в бандиты записываться?!

Во рту у Ли У стоял металлический привкус крови. Он оттолкнул несколько рук, пытавшихся удержать его, и сам поднялся, опершись на стол. Затем вытер уголок губ, смахивая кровь.

Он тяжело дышал, подошёл к столу Линя Хунлана, поднял с пола обе кроссовки, аккуратно сложил их в коробку и вернулся на своё место.

Его взгляд, холодный и пронзительный, обвёл всех присутствующих. Одного этого взгляда хватило, чтобы никто больше не осмелился заговорить.

Воспитатель достал телефон, чтобы вызвать преподавателя, и, сердито глядя на троих драчунов, остановил взгляд на Чэн Жуе:

— Кто первый начал?

Чэн Жуй, всё ещё дрожа, стоял на месте и не проронил ни слова.

Воспитатель снова рявкнул:

— Так кто же?!

http://bllate.org/book/9244/840588