Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 30

Громкий хлопок захлопнувшейся двери словно вонзился Ли У прямо в позвоночник. От боли в груди ему захотелось съёжиться.

Но он остался сидеть прямо, плечи — ровные, взгляд — прикован к обложке учебника перед ним. Он молчал, переживая горькую обиду, и сидел так долго, будто окаменел.

—

Когда Цэнь Цзин добралась до ресторана «Чжи Вэй Гуань», было уже почти восемь.

Заведение с изящной черепичной крышей и изогнутыми карнизами, утопающее в озёрных далях и горных очертаниях, славилось подлинной ханчжоуской кухней и считалось лучшим в Ийши.

Пройдя вдоль озера под мягким светом жёлтых фонарей, миновав заросли бамбука и поднявшись по деревянной лестнице, Цэнь Цзин без труда нашла частную комнату, которую Тедди заранее забронировал в групповом чате.

Дверь была закрыта. Цэнь Цзин постучала дважды — изнутри раздался громкий возглас:

— Входи!

Она открыла дверь.

Пшш-ш-ш! Со всех сторон на неё обрушились конфетти и блёстки. Цэнь Цзин даже не успела отреагировать — вся она превратилась в живую рождественскую ёлку.

— О-о-о-о-о! — загудели коллеги, как стая волков, хлопая в ладоши.

— Эй, ну вы даёте! — смех сквозь раздражение моментально развеял её плохое настроение. — Это же просто встреча новичков, а не день рождения и не Новый год!

Тедди, сидевший во главе стола, вскочил и замахал руками:

— Считай, что это твой день рождения! Ведь ты родилась в августе! Просто празднуем с опозданием. Быстро садись, сейчас подадут торт!

И правда — появился торт.

Его принесла Лу Цици: четырёхдюймовый, украшенный нежно-розовыми цветами шиповника, невероятно изящными и реалистичными.

Цэнь Цзин стряхнула с плеч блёстки и, улыбаясь, заняла своё место.

Лу Цици уселась рядом и с надеждой спросила:

— А мне можно немного?

— Забирай весь, если хочешь, — ответила Цэнь Цзин.

— Ну уж нет, — Лу Цици мотнула головой, следуя собственной логике: — Полученное в подарок пахнет плохо, а выпрошенное — вкуснее всего.

Тедди привёз с собой несколько бутылок дорогого выдержанного вина известного бренда.

Он лично встал, чтобы налить напиток подчинённым. Первым досталось Цэнь Цзин — и особенно щедро.

Несколько коллег-мужчин тут же потребовали такого же отношения, но Тедди резко их одёрнул. Те не сдавались, и тогда директор вынужден был заявить:

— Кто сегодня пойдёт со мной домой, тому я налью ещё больше!

Некоторые тут же замолкли, другие же распахнули объятия и с видом обречённых героев закричали: «Да, давай, только попробуй!» Женщины покатились со смеху.

Вино лилось рекой, еда была вкусной, атмосфера — тёплой и дружеской.

Новые коллеги остроумно шутили, зажигательно рассказывали анекдоты, и Цэнь Цзин постоянно смеялась до слёз. Постепенно, в мягком свете ламп, она начала чувствовать лёгкое опьянение.

Боясь, что ещё один бокал заставит её видеть двоих, Цэнь Цзин отставила бокал и, опершись подбородком на ладонь, стала наблюдать, как все спорят и весело ругают клиентов и заказчиков.

В какой-то момент кто-то упомянул её прежнюю компанию:

— На этот раз проект для «Ли Фу Бао» проиграл «И Чуан».

— У них же поддержка медиа сильно лучше нашей.

— Да не в медиа дело! У них тот универсальный ACD — настоящий гений. Недавно сам написал, снял и смонтировал рекламу на жестовом языке — взял «One Show». Я реально в восторге. Его мозг, наверное, устроен как пчелиные соты: где нужно — там и работает…

Улыбка Цэнь Цзин чуть дрогнула. Речь шла об У Фу.

Один из арт-директоров перевёл взгляд на неё:

— Цэнь Цзин, ведь именно он тебя учил? Ты так здорово пишешь тексты.

Цэнь Цзин мягко улыбнулась:

— Да, он мой бывший муж.

За столом повисла пауза, пока кто-то не выдержал и не прыснул со смеху.

Все остальные тоже не смогли сдержаться — кто-то хлопал по столу, кто-то стучал посудой, и таким образом неловкость была мгновенно развеяна.

Ближе к полуночи эти сумасшедшие рекламщики наконец разошлись.

Щёчки Цэнь Цзин порозовели, придав ей неожиданную миловидность, контрастирующую с её обычной собранностью.

Однако разум оставался ясным. Она попрощалась со всеми по очереди, ещё немного поболтала с Тедди и села в такси.

Усевшись на заднее сиденье, Цэнь Цзин уже собиралась назвать адрес своего дома, но вдруг передумала и произнесла другой:

— Дом Чунь Чан.

Её визит оказался совершенно спонтанным. Чунь Чан как раз выходила из душа и, обернувшись полотенцем, поскользнулась, торопясь открыть дверь.

Как только они встретились глазами, Чунь Чан недовольно ткнула в неё пальцем:

— Ну конечно! Пьёшь без меня!

— Командный ужин, — пробормотала Цэнь Цзин, всё ещё подшофе, и направилась внутрь. — Боже, как давно я не проводила таких классных суббот! Просто лежать вот так и ни о чём не думать… Чунь Чан, давай я у тебя поживу?

Чунь Чан вышла из ванной с полотенцем на волосах:

— А почему?

Она вдруг вспомнила и оживилась:

— А твой младшенький? Один дома?

— А-а-а! — Цэнь Цзин закрыла лицо руками и простонала: — Зачем ты вообще о нём заговорила?!

— Что случилось? — Чунь Чан растерялась. — Вы что, поссорились?

Цэнь Цзин прижала к себе подушку и рассказала подруге обо всём, что произошло за последние два дня.

Чунь Чан чуть не лопнула со смеху:

— Вы такие забавные!

Она посмотрела сверху вниз на подругу и легонько пнула её свисающую с дивана ногу:

— То есть ты решила переночевать у меня?

Цэнь Цзин уныло кивнула, потом ещё раз, совершенно измотанная:

— При мысли, что мне придётся снова сидеть с этим ребёнком под одной крышей, мне становится душно. Я сама себе наказание придумала…

— Цэнь Цзин, знаешь, у тебя явно проблема, — сказала Чунь Чан, усаживаясь рядом. — Почему каждый раз, когда ты ссоришься с мужчиной, именно ты уходишь из дома? Дом-то твой, квартира — твоя! Когда ты наконец начнёшь выгонять их?

— Как я могу его выгнать? — Цэнь Цзин резко выпрямилась. — У него здесь никого нет! Куда он пойдёт? Идти семь дней и ночей обратно в Шэнчжоу?

Чунь Чан ткнула её в плечо и медленно, по слогам, произнесла:

— Ты… слишком… добрая.

— Что поделать… Не хочу о нём слышать, от одного имени голова раскалывается, — Цэнь Цзин, пользуясь опьянением, принялась капризничать: — Чунь Чан~ Чаньчань~ Хочу водички!

Чунь Чан пошла на кухню и принесла стакан тёплой воды:

— А если он будет искать тебя? Твой «младшенький»?

Цэнь Цзин сделала маленький глоток:

— Он меня искать не станет.

В тот самый момент из сумки на журнальном столике раздалась вибрация.

— Вот и началось! — Чунь Чан потянулась за телефоном. Цэнь Цзин позволила ей, но та, взглянув на экран, воскликнула с изумлением: — Ли У?! Это он? О-о-о! Значит, у твоего «питомца» всё-таки есть совесть!

— Хватит нести чушь! — смутилась Цэнь Цзин от такой формулировки и поспешно остановила подругу: — Не бери!

Чунь Чан послушно опустила руку:

— Вы вообще из-за чего поссорились?

— Ты бы знала, до чего он меня сегодня довёл! Если бы ты была рядом, сама бы захотела спросить: «Это вообще человек говорит?»

Чунь Чан невозмутимо улыбнулась, не стесняясь:

— Если красавчик назовёт меня дурой, я с радостью соглашусь.

— …

Пока они перебрасывались шутками, звонок прекратился.

Чунь Чан положила телефон обратно на столик:

— Гадаю, Ли У снова позвонит.

Цэнь Цзин фыркнула и, взяв пачку мюсли, устроилась поудобнее, как дома, закинув ноги на диван. Одной рукой она хрустела хлопьями, другой — краем глаза следила за телефоном.

И точно — через пять минут аппарат снова завибрировал.

— Видишь! — Чунь Чан подтвердила.

Цэнь Цзин, держа во рту хлопушку, пробормотала:

— Не бери. Посмотрим, сколько раз он наберёт. Если больше десяти — подумаю.

Две женщины лет тридцати сидели теперь бок о бок на диване и устраивали испытание на выносливость для старшеклассника.

— Третий звонок, — объявила Чунь Чан.

— …Уже четвёртый.

— Пятый!

— Шестой! Да он крут!

— Седьмой!

— Восьмой! Он реально может!

— …

После восьмого звонка прошло более десяти минут, но девятого так и не последовало.

Цэнь Цзин надула щёки и с видом прорицательницы заявила:

— Видишь? Моё материнское благоволение для него стоит ровно восьми звонков…

Не успела она договорить, как резко завибрировал телефон Чунь Чан.

Теперь горячая картошка оказалась в руках Чунь Чан. Та обрадовалась и тут же подняла трубку повыше.

Цэнь Цзин сурово предупредила:

— Не смей брать! Ни в коем случае не предавай организацию!

— Ладно-ладно, просто посмотрю, — Чунь Чан сдалась и, вскочив с дивана, внимательно вгляделась в экран: — Это ведь твой старый номер? Ты дала его Ли У?

— Ага, — Цэнь Цзин откинулась на спинку. — И телефон тоже мой прошлогодний.

Телефон всё ещё дрожал в руке Чунь Чан:

— А как он узнал мой номер?

— Я записала ему четыре контакта. Последним — твой.

— Да ладно! Почему я последняя?

Цэнь Цзин наклонила голову:

— Потому что двадцать третий — мои родители, подруга.

— А… — Чунь Чан удовлетворённо улыбнулась: — Этот парень всё-таки не глуп. Не дозвонился до тебя — решил спросить у подруги.

Цэнь Цзин почувствовала лёгкое сердцебиение и внезапно осознала:

— Он ведь не стал звонить моим родителям?

Чунь Чан расхохоталась:

— Очень даже возможно!

— Бред какой, — Цэнь Цзин прикрыла лицо ладонью. — Хорошо хоть, что родители уже спят и выключили телефоны.

— А по-моему, куда безумнее то, что ты сбежала из дома, — продолжала смеяться Чунь Чан.

Пока они болтали, Ли У снова набрал.

Чунь Чан уже не знала, что делать, и, вернувшись на диван, показала вибрирующий телефон:

— Что делать? Парень, наверное, уже в панике.

— Пусть поволнуется, — Цэнь Цзин усмехнулась и продолжила хрустеть мюсли. — Пусть почувствует, каково это — когда кто-то не возвращается домой ночью.

Чунь Чан покачала головой:

— Ты такая ребячливая, Цэнь Цзин. Ты тоже старшеклассница, что ли?

Цэнь Цзин пожала плечами:

— Это называется «око за око».

Чунь Чан кивнула на всё ещё вибрирующий телефон:

— Но мне не хочется оставить у Ли У плохое впечатление.

Цэнь Цзин приподняла бровь:

— Тогда бери. Только не говори, что я у тебя.

— А если он выйдет искать тебя?

Цэнь Цзин фыркнула и уверенно заявила:

— Не выйдет. Он ничего не знает о моих друзьях, о том, где я работаю. Как он вообще сможет найти меня? Даже если выйдет — всё равно вернётся ни с чем.

—

Ли У действительно не вышел из дома.

После того как связаться с женщиной так и не удалось, его на мгновение охватило желание отправиться на поиски. Но он быстро пришёл в себя: в этом огромном и холодном городе он ничего не знал о мире Цэнь Цзин.

А она была единственной нитью, связывающей его с Ийши.

Он вынужден был вновь взглянуть на самого себя — на того маленького, затерянного насекомого в глубинах океана, которое держится на плаву лишь благодаря тонкой нити кислорода. А теперь эта нить, питающая его жизнь, была вырвана.

Хотя он находился в роскошном доме, ему стало трудно дышать.

Он метался по квартире, не мог читать, не мог писать.

Его терзали раскаяние, тревога, беспокойство и бессилие. Цэнь Цзин стала для него зависимостью, и за эти часы после их ссоры его тело пронзала нестерпимая боль. Её доброта и нежность сделали его самоуверенным, заставили забыть, кто он есть на самом деле.

Ли У мучился. Он начал перебирать контакты в телефоне. Звонить родителям Цэнь Цзин он не осмелился и набрал последний номер — надеясь узнать хоть что-то от её подруги.

Два раза подряд — никто не отвечал.

Был уже час ночи. Ли У вернулся на диван, чувствуя полное отчаяние.

Он знал, что Цэнь Цзин вернётся сюда. Но их отношения, возможно, уже никогда не станут прежними.

Неизвестно, сколько он просидел в оцепенении, как вдруг телефон дёрнулся.

Ли У мгновенно очнулся и открыл сообщение.

Это было SMS от подруги Цэнь Цзин:

[Она у меня. Не волнуйся. Пишу, пока она в душе. Не отвечай! И удали это сообщение!]

Наконец он смог перевести дух. Ли У удалил сообщение, закрыл глаза и долго сидел на месте, размышляя. Только потом он поднялся и вернулся в кабинет, чтобы доделать домашнее задание.

Ли У не спал всю ночь. В пять утра он собрал рюкзак и покинул дом Цэнь Цзин.

Зимнее утро ещё хранило ночную прохладу.

На улицах почти не было машин, лишь изредка мелькали дворники со швабрами и первые продавцы уличной еды. Иногда встречались сотрудники, возвращающиеся после ночной смены, с усталыми и бесчувственными лицами.

Город ещё не проснулся, и в этой великой тишине каждая мелочь казалась особенно ценной.

Ли У не спеша шёл в школу — почти целый час.

Это был первый раз, когда он шёл по городу без сопровождения и не сидя в машине. Теперь он сам шаг за шагом измерял его, взглядом очерчивал очертания, разумом — ощущал его дыхание.

http://bllate.org/book/9244/840585