Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 18

Цэнь Цзин чувствовала лишь отчуждённость. Она словно наблюдала со стороны, как другая версия её самой — быть может, более сильная и стойкая, а может, уже совершенно опустошённая — подталкивает её к действиям. Но это не было стремлением показать себя. Это было оцепенение, полное безразличие ко всему.

Родные и друзья внимательно следили за ней, восхищались её собранностью и щедро одаривали лестными эпитетами, однако она не могла почерпнуть из этого ни утешения, ни ощущения достижения.

Всё это можно было выразить одной фразой: внешне — вдохновляюще, внутри — подавленно.

Однажды вечером Цэнь Цзин ушла с работы пораньше и договорилась встретиться с подругой.

Её звали Чуньчан — имя такое литературное, будто псевдоним. Именно оно впервые привлекло внимание Цэнь Цзин и побудило завести с ней близкое знакомство.

Они учились на одном факультете и по одной специальности, жили в одном общежитии, а после выпуска оказались в одном офисном здании — их связывала очевидная судьба.

Договорились встретиться в холле. Едва Цэнь Цзин спустилась на первый этаж, как увидела Чуньчан вдалеке.

Та стояла спиной к ней, увлечённо глядя в телефон и ничего не замечая вокруг.

Цэнь Цзин тихонько усмехнулась, открыла WeChat и, протяжно растягивая слова, отправила голосовое сообщение:

— Повер——нись——

Чуньчан, видимо, сразу же прочитала сообщение и тут же обернулась, широко улыбнувшись, а затем с радостным воплем бросилась к ней и крепко обняла.

Цэнь Цзин мягко отстранила её:

— Хватит уже.

— Любимка! — Чуньчан схватила её за обе руки и принялась внимательно разглядывать. — Дай-ка посмотрю, как ты там.

— Всё нормально, — ответила Цэнь Цзин небрежно. — Ни рук, ни ног не потеряла.

Чуньчан рассмеялась:

— Отлично! Значит, ещё сама есть можешь, без ложки в рот.

С этими словами она дружески хлопнула подругу по спине:

— Пойдём, чего хочешь поесть? Сегодня угощаю я.

Цэнь Цзин прищурилась:

— Хочу в тот ресторан морепродуктов, где средний чек — тысяча двести юаней.

Чуньчан поперхнулась, но сквозь зубы выдавила:

— Ладно! Пошли!

После ужина они заглянули в бар послушать музыку и выпили немного алкоголя, чтобы развеяться.

Уже после десяти Цэнь Цзин слегка подвыпила и решила оставить машину на парковке у офиса, а домой поехать на такси вместе с подругой.

За окном мелькали огни ночного города. Цэнь Цзин достала телефон и увидела сообщение от Ли У: он получил школьную форму.

Цэнь Цзин опустила глаза и начала набирать:

— Примерил? Подходит?

Ли У ответил одним «да».

Вспомнив недавнюю историю с покупкой обуви, Цэнь Цзин не поверила:

— Можно попросить твоего соседа по комнате сфотографировать тебя в форме и прислать мне?

Ли У: […]

Эта серия многоточий явно пахла неповиновением. Однако под действием алкоголя Цэнь Цзин не собиралась отступать:

— Что случилось? Не хочешь?

Ответа не последовало.

Спустя некоторое время в чате появилось фото.

Цэнь Цзин открыла его. Юноша в сине-белой школьной форме выглядел аккуратно и стройно — его вполне можно было назвать молодым тополём. Однако его поза и выражение лица были напряжёнными, весь вид будто кричал: «Неудобно и неловко».

Цэнь Цзин прикрыла рот тыльной стороной ладони и тихонько захихикала. Как же она любит такие мелкие злорадства.

Чуньчан, заметив, что подруга смеётся над телефоном, как ни в чём не бывало, тоже подалась вперёд:

— Что там?

И тут же воскликнула:

— Ого! Кто это?!

Цэнь Цзин чуть приподняла брови и лениво бросила:

— Мой сын.

— Твой сын? — Чуньчан не поверила своим ушам. — Ты что, стала фанаткой?

Цэнь Цзин подняла телефон повыше и внимательнее его разглядела:

— Серьёзно? Он тебе напоминает идола?

Она удивлённо повысила голос, совершенно не замечая, как в её интонации проскальзывает лёгкая, незаметная даже самой себе гордость.

Чуньчан снова прильнула к ней:

— Я мельком только глянула, но парень точно ничего.

Она потянулась за телефоном:

— Дай ещё разок! Покажи! Хочу хорошенько рассмотреть!!!

Цэнь Цзин попыталась убрать телефон, но взгляд подруги, полный такой собачьей жалости, смягчил её. Вздохнув, она сдалась и протянула устройство.

Чуньчан с восторгом схватила его, уставилась на фото Ли У, увеличивала и уменьшала изображение, изучая черты лица и фигуру юноши так, будто анализировала клеточные структуры.

Наконец она выдохнула:

— Ну ты даёшь… И ростом высокий.

Её голова всё ниже опускалась к экрану, почти касаясь его носом.

Цэнь Цзин дотронулась до брови и с лёгким отвращением сказала:

— Ты переборщила. Сейчас начнёшь лизать экран.

— Да ладно, — Чуньчан выпрямилась, сияя. — Когда я в последний раз видела свеженькое тело в школьной форме? Просто пожалей старушку.

Цэнь Цзин спрятала телефон в карман:

— В вашем журнале же постоянно снимают красавчиков? Вы же каждый день видите моделей и звёзд.

— Ты не понимаешь. Те — все наполовину искусственные. А этот… такой настоящий. Его взгляд… Боже, просто идеален, — Чуньчан продолжала блаженно причмокивать, но вдруг вернулась к главному: — Кстати, кто этот красавчик?

Цэнь Цзин замялась, не зная, с чего начать.

Заметив её заминку, Чуньчан многозначительно указала на неё пальцем:

— О-о-о! Тут явно что-то есть!

— Нет, — Цэнь Цзин встретилась с ней взглядом и сразу поняла, о чём та думает. — Не думай в эту сторону. Помнишь, два года назад я тебе жаловалась на одного мальчишку, которого спонсировала?

— Ага, три дня подряд ты мне про него ворчала.

Цэнь Цзин вздохнула:

— На фото — именно он. У него дома случились проблемы, и я помогла ему перевестись в школу Ичжун.

— Так это находка века? Он и раньше был таким красивым? — Чуньчан не переставала удивляться.

— … Это не главное, спасибо.

— Так он теперь живёт с тобой? — Чуньчан подняла брови так высоко, что казалось, вот-вот улетят вверх. — О боже!

Цэнь Цзин уже догадалась, какие фантазии рисуются в голове подруги:

— Он живёт в общежитии.

— Как же жаль! — Чуньчан немедленно сникла. — Ты совсем не веселишься, подружка. Ты ведь знаешь, что старшеклассники — это алмазы! Алмазы, говорю тебе!

— ?

…

Перед сном Цэнь Цзин вдруг вспомнила, что так и не ответила Ли У. Она открыла чат.

Восклицания Чуньчан всё ещё звенели у неё в ушах. Цэнь Цзин снова открыла фото и пересмотрела его.

Красив ли Ли У — она всегда знала. Но до такой степени, как описывала Чуньчан, всё же нет.

Возможно, комплименты подруги добавили изображению особый фильтр. Теперь парень на фото действительно выглядел… будто стал чуть приятнее, чем раньше.

Взгляд женщины сменился с аналитического на оценочный.

Через несколько секунд она отвела глаза, установила это фото в качестве аватара контакта Ли У и отложила телефон в сторону, надев маску для сна.

В ту ночь Ли У так и не дождался ответа от Цэнь Цзин.

Он сидел, прислонившись к изголовью кровати, почти час, прежде чем, сжав губы, обвинил виновника:

— Чэн Жуй, твоё фото получилось какое-то не то.

Чэн Жуй возмутился:

— Да ты что! Где не то? Я чуть ли не на коленях перед тобой стоял, чтобы сделать тебя двухметровым красавцем!

— Фон слишком мусорный, — нашёл оправдание Ли У, избегая признавать собственные недостатки.

— Ага, конечно! — Чэн Жуй сел прямо и начал издеваться: — Может, сейчас спустимся и переснимем? Возьмём белую футболку Линь Хунлана за фон — сразу получишь паспорт!

Ли У: «…»

Линь Хунлан пробурчал из темноты:

— nmsl.

Жань Фэйчи захихикал.

— Что за взрослый человек, — проворчал он, — требует у ребёнка фото в школьной форме. Не сетевой романтический объект ли это, Ли У? Я опытный человек, мои глаза всё видят.

— Нет, — Ли У отрицал так быстро, будто это была рефлекторная реакция.

— С тобой что-то не так, — заключил Жань Фэйчи.

— Точно! — подхватил Чэн Жуй. — Может, вы как раз обменивались фотографиями? Получается, я сделал снимок для чужого счастья?

Ли У окончательно замолчал, а его уши слегка покраснели. Он бросил телефон на подушку и лёг, пытаясь стать невидимым и уменьшить своё присутствие.

Линь Хунлан лениво усмехнулся:

— Оставьте парня в покое. Всё видно — он новичок. Что плохого в том, чтобы завести духовный роман?

Чэн Жуй парировал:

— А ты сам, случайно, не такой же?

Линь Хунлан вспыхнул, как легко воспламеняющийся баллон:

— Вали отсюда! Откуда ты знаешь?

Они снова начали спорить, и шум не утихал.

Наконец Ли У смог ускользнуть от внимания. Он успокоился и тайком достал телефон, чтобы проверить сообщения.

Ответа всё ещё не было.

Он положил телефон обратно на подушку, перевернулся на другой бок и приказал себе заснуть.

Ночь прошла без снов.

На следующее утро Ли У, как обычно, рано проснулся. Сквозь плохо затемняющие шторы пробивался рассветный свет, похожий на мерцающий белок под тонкой плёнкой.

Комнатные товарищи ещё спали, их храп и дыхание сливались в один размерный ритм.

Ли У включил телефон и зашёл в чат. Переписка всё ещё обрывалась на его фотографии.

Свет в глазах юноши немного померк. Он опустил руку с телефоном на одеяло и направился умываться.

После завтрака, проведённого в компании однокурсников, он вернулся в класс.

Как только он переступил порог кабинета, все дикие, хаотичные мысли, которые почти запутали его в безвыходном лабиринте, мгновенно улеглись.

Здесь был его стерильный рай, место, где можно было отбросить все тревоги.

Когда прозвенел звонок с перемены, Чэн Жуй подошёл пригласить его сходить в туалет и подышать свежим воздухом в коридоре. Ли У отказался и остался за партой, погрузившись в книгу, создав вокруг себя непроницаемый барьер.

Он всегда сидел с идеальной осанкой, будто испытывал благоговение перед учёбой. Если возникали вопросы, он редко обращался к одноклассникам, предпочитая идти напрямую к преподавателям.

Такое отношение, конечно, вызывало одобрение у учителей и родителей, но среди сверстников порой вызывало ощущение, что он «выпендривается» или «слишком серьёзен». Особенно учитывая его немногословность и педантичность — он напоминал одинокую сосну, затерявшуюся среди шумного берёзового леса.

— Опять читаешь? Посмотрим, сколько наберёшь на промежуточной, — сказал одноклассник, сидевший перед ним, раздражённо, ведь каждый раз, когда он пытался завязать разговор, Ли У был погружён в чтение.

— Кто бы подумал, что до ЕГЭ ещё целый месяц, — поддакнул его сосед со смешком.

Кончик ручки Ли У замер. Он хотел что-то сказать, но в этот момент сбоку раздался громкий оклик:

— Ли У!

Юноша поднял глаза, нахмурившись.

За окном стоял уже раздражённый Чэн Жуй и три незнакомые девушки. Они несколько секунд с любопытством разглядывали его — кто-то прикрывал рот, кто-то поправлял чёлку — а потом, хихикая, убежали, держась за руки.

Подобные случаи учащались с каждой неделей с тех пор, как он перевёлся во вторую неделю.

Чэн Жуй вернулся в класс и, увидев, что сосед Ли У ушёл, тут же уселся на его стул, развернувшись лицом к нему и положив подбородок на раскрытую книгу:

— Достали! Целая толпа девчонок из других классов! В следующий раз буду брать плату за просмотр!

Ли У поднял на него недоуменный взгляд:

— Что случилось?

— Ты серьёзно? — Чэн Жуй покосился на него. — Ты правда не понимаешь?

— ?

— Ты не знаешь, зачем эти девчонки постоянно к тебе приходят? — Чэн Жуй почесал свою взъерошенную голову и вдруг заорал: — Посмотреть на тебя! Красавчик!

— И что в этом такого? — Ли У равнодушно вернулся к решению задачи.

— Ой, какой дерзкий! Мне нравится! — Чэн Жуй изобразил задыхающуюся поклонницу и писклявым голосом повторил: — Мне так нравится~

Ли У: «…»

Чэн Жуй уставился на него, и в его голове мелькнула гениальная идея:

— Ли У, пришли мне ту фотографию в школьной форме, которую я тебе сделал.

При упоминании фото настроение Ли У упало:

— Зачем?

— Хочу распечатать и продавать по двадцать юаней за штуку. Или лучше — продам твои контакты в QQ или WeChat. Гарантирую, спрос будет огромный!

— …

— Разделим доход пополам. Тогда тебе не придётся есть в столовой для малоимущих, — Чэн Жуй уже мечтал о будущем: — А я смогу купить игроков за Q-коины! Выгодно всем! Кто откажется от такого заработка?

Ли У не согласился:

— Нет.

— Какой же ты негибкий! Тратить такую внешность — преступление! — возмутился Чэн Жуй.

Ли У опустил глаза, взял ручку и весь его вид выражал холодное нежелание продолжать разговор.

Поняв, что уговоры бесполезны, Чэн Жуй собрался уйти, но в этот момент в коридоре снова раздался женский голос, зовущий Ли У. Он тут же выскочил и грозно крикнул:

— Смотреть нечего! У Ли У есть сетевой романтический объект!!

Весь класс замер на несколько секунд, а затем взорвался гомоном.

Сам Ли У тоже растерялся и повернулся к Чэн Жую с недоумением.

Тот свирепо уставился на него и провёл пальцем по шее, изображая: «Раз не достаётся — тогда уничтожу!»

Ли У не рассердился, а лишь слегка усмехнулся — с лёгким укором и предупреждением.

Чэн Жуй почувствовал мурашки по коже и поскорее вернулся на своё место.

http://bllate.org/book/9244/840573