Готовый перевод Sniping the Butterfly / Охота на бабочку: Глава 11

Ли У тоже слегка приподнял уголки губ. Он отвёл взгляд, некоторое время смотрел на первое имя в списке контактов, затем выключил экран и снова спрятал телефон под книгой.

В полпервого Ли У уже собрал книги и направился в здание Вэньчжи — встречаться с Цэнь Цзин.

Чэн Жуй и Линь Хунлан всё ещё крепко спали: они привыкли возвращаться в класс в самый последний момент.

Ли У тихонько прикрыл за собой дверь и ускорил шаг, спускаясь по лестнице. Едва он вышел из подъезда, как нос к носу столкнулся с Жанем Фэйчи, возвращавшимся в общежитие.

Парень помахал ему и, щурясь от солнца, спросил:

— Куда собрался?

Ли У замедлил шаг:

— По делам.

Жань Фэйчи, похоже, очень любил улыбаться:

— А я уж думал, ты так рано идёшь на занятия.

Ли У ответил:

— Завтра я пойду в десятый класс.

— Отлично, — прищурился Жань Фэйчи, — заранее поздравляю.

Попрощавшись с ним, Ли У продолжил путь к зданию Вэньчжи.

Солнце светило ярко, на аллеях становилось всё больше студентов: кто-то катил велосипед, кто-то шёл группами. Он двигался среди них, словно капля чернил, упавшая в чистую воду и постепенно растворяющаяся в ней. Университет был не только физическим местом, но и особой атмосферой, позволявшей ему наконец вырваться из плена собственных мыслей.

Когда он подошёл к зданию Вэньчжи, до двух часов оставалась ещё четверть часа, но он не испытывал тревоги и терпеливо ждал.

Вскоре издалека показалась женщина — он узнал Цэнь Цзин.

Ли У подошёл к ней и, остановившись перед ней, быстро опустил глаза, избегая её взгляда.

Цэнь Цзин держала в руке чёрный бумажный пакет. Она повесила его на указательный палец и протянула ему.

Ли У не знал, что внутри, и просто принял подарок.

— Ты хоть немного поспал?

— Ты вздремнул после обеда?

Они одновременно задали друг другу один и тот же вопрос.

Цэнь Цзин первой не выдержала и, весело запрокинув голову, посмотрела на него:

— Нет. Я сходила в ближайший торговый центр и купила тебе электронные часы.

Ли У удивлённо взглянул на неё.

— Неужели будешь смотреть время на телефоне даже во время экзаменов и занятий? — легко сказала она. — Ровно две тысячи юаней. Прими, даже если не хочешь — это необходимая вещь.

Ли У на мгновение растерялся: в её глазах сверкала такая победоносная искра, что он никогда раньше не видел ничего подобного. Перед ним стояла женщина с мягким, но непреклонным характером — та, кто не отступает, пока не добьётся своего.

Ему казалось, что она постепенно приручает его. Эта мысль источала странный, соблазнительный аромат, смешанный с горчинкой.

Щёки Ли У слегка порозовели, взгляд тоже стал горячим. Он сглотнул ком в горле и поспешно отвёл глаза.

Цэнь Цзин всё ещё радовалась своей маленькой победе:

— Надеюсь, ты не обиделся из-за такой ерунды?

Ли У помолчал и ответил:

— Нет.

— Отлично, — она поправила сумку на плече и кивком указала на пакет в его руках. — Время уже выставлено. Как пользоваться — прочитаешь в инструкции, когда вернёшься в комнату. Сейчас пойдём к твоему классному руководителю.

Мысли Ли У метались, будто за невидимой нитью, и он послушно последовал за Цэнь Цзин в здание.

Будущий классный руководитель оказалась полной женщиной средних лет, преподающей физику. Она заранее ознакомилась с личной информацией Ли У.

Увидев его лично, она окинула его сочувственным взглядом, полным понимания. Она многое ему объяснила и сказала, что, если возникнут вопросы, он может в любое время прийти к ней в кабинет — она почти всегда там…

…

Когда они вышли из отдела хозяйственного обеспечения, где Ли У записал свой размер формы, Цэнь Цзин, по крайней мере, десять раз повторила, что он слишком худой.

Она снова превратилась в надоедливую мамашу, а юноша молча выслушивал её нотации.

Перед расставанием она добавила новое задание: набрать ещё пять килограммов.

Ли У кивнул:

— Постараюсь.

Только тогда Цэнь Цзин успокоилась, ещё раз напомнила ему несколько важных вещей и попрощалась.

Проводив женщину взглядом, Ли У вернулся в общежитие.

Комнату покинули и его соседи — все пошли на занятия. Снова он остался один.

Он сел за стол, достал из пакета коробку с часами и аккуратно открыл её.

Почти полностью чёрные электронные часы — только логотип и цифры были белыми. Циферблат выглядел сложно и технологично.

Ли У провёл пальцем по ремешку и осторожно надел часы на левое запястье.

Долго смотрел на них, затем потянул рукав, чтобы полностью скрыть часы под тканью. Но теперь, при любом движении, корпус часов ощутимо давил на кожу — их невозможно было игнорировать.

Он растерялся, достал телефон, открыл список контактов и тут же закрыл. Так повторялось много раз, и он сам не понимал, чего хочет. В конце концов снял часы и вместе с телефоном положил их в ящик стола.

Затем он вытащил сборник задач по физике и углубился в решение.

Небо начало темнеть, закат окрасил облака в оранжево-красный цвет.

Ли У сосредоточенно считал и записывал, полностью погрузившись в задачи, будто вокруг никого не было. Внезапно раздался громкий удар — «Бум!» — и он, словно пробуждённый мячом, поднял голову от тетради.

За дверью сразу же наполнился коридор шумом: скрип кроссовок по полу, смех и возгласы парней.

Занятия закончились.

Ли У не знал, который сейчас час, и открыл ящик стола. Оба устройства, будто почувствовав его намерение, одновременно загорелись.

Ли У замер на месте. Холодок побежал по спине.

В этот миг он вдруг осознал: если бы не её щедрость, он вообще не смог бы отслеживать время.

Он достал часы и снова надел их на запястье. Затем взял телефон, долго набирал сообщение и отправил Цэнь Цзин:

«Часы очень удобные. Спасибо, сестрёнка».

Цэнь Цзин получила это сообщение, сидя в салоне маникюра одного из ближайших торговых центров.

Она уже провела здесь больше двух часов, наблюдая, как её ногти сначала вернулись к естественному состоянию, а потом вновь покрылись другим цветом.

Оттенок — зелёный в тонах Моранди, с лёгким градиентом. Это напомнило ей туманные горы Шэнчжоу — приглушённые, мягкие, но приятные для глаз.

Зазвенел телефон. Она одной рукой подняла его и открыла сообщение от Ли У.

Слова вроде бы выражали благодарность, но почему-то чувствовалась в них какая-то упрямая несговорчивость.

Цэнь Цзин не знала, откуда у неё такое ощущение, но оно заставило её улыбнуться. Приподняв бровь, она быстро напечатала три слова в ответ:

«Не за что».

В этот момент владелица салона как раз вернулась и, увидев её довольную улыбку, поддразнила:

— Общаешься с мужем?

Цэнь Цзин на секунду замерла и отрицательно покачала головой:

— Нет.

Владелица была яркой, но явно сделанной — видно было, что она много времени уделяет своей внешности.

Поправив длинные кудри, почти до пояса, она ловко подхватила разговор:

— Я заметила, что господин У не сопровождал тебя сегодня. Решил загладить вину через WeChat?

Цэнь Цзин слегка сбавила улыбку, стараясь говорить естественно:

— У него нет времени.

— Понятно. Вы ведь оба такие занятые. У меня есть подруга в BBDO — после родов выглядит так, будто только что из роддома, и её вообще невозможно поймать на встречу.

— В какой именно BBDO? — Цэнь Цзин воспользовалась возможностью сменить тему.

— В BBDO.

Цэнь Цзин опустила глаза на свои обновлённые ногти:

— А, эта компания… Ну да, логично.

— Ваша фирма тоже неплоха, — хозяйка поставила перед ней тарелку с фруктами и похвалила: — У тебя такие белые руки, этот цвет тебе очень идёт.

— Правда? — Цэнь Цзин подняла правую руку и внимательно рассмотрела ногти.

Постепенно её взгляд потерял фокус, будто она могла сквозь кожу увидеть совсем другую картину.

Она и У Фу познакомились в университете, учились на одном факультете и были типичной парой, прошедшей долгий путь. Их знакомство было самым обыденным — без драматичных сцен из фильмов. Она вступила в отдел по связям с общественностью, а он был там председателем. В повседневной жизни они общались как старший и младший: он давал задания, она их выполняла, иногда болтали лишнее — не более того, хотя между ними и мелькали розовые искры. Но никто не решался первым разрушить эту тонкую завесу. Пока однажды вечером У Фу не позвонил ей и не предложил встретиться.

У Фу был красивый внешний вид, но говорил уверенно и прямо, без колебаний. Он сказал:

— Если я не признаюсь тебе до выпуска, возможно, буду жалеть всю жизнь. Потому что ты тоже меня любишь.

В тот вечер на стадионе дул сильный ветер, трава шелестела, а рубашка мужчины надувалась от порывов.

Сердце Цэнь Цзин превратилось в воздушного змея — его легко подняло ввысь, а потом оно стало звёздочкой, мерцающей в ночи.

Ей казалось, что она попала в кадр из аниме: сердце бешено колотилось, голова кружилась, и, указывая на него, она хотела и плакать, и смеяться одновременно, лицо её совершенно вышло из-под контроля:

— Белую рубашку специально переодел? Утром же была другая.

Этот жест больше напоминал игривый тычок в грудь — типичная девичья шаловливость.

У Фу тоже улыбнулся:

— Так формальнее.

— Зачем так официально? Собираешься делать предложение?

У Фу посмотрел ей прямо в глаза:

— Если ты так считаешь, я не возражаю.

— Фу, — фыркнула она.

А он оставался серьёзным:

— Нравится?

— Нравится, — голос её дрожал от волнения. — Так нравится, что хочется обнять.

В следующее мгновение У Фу заключил её в объятия.

Как же наивно было думать, что этот момент продлится вечно.

Выйдя из торгового центра, Цэнь Цзин долго сидела в машине, не зная, куда ехать.

Она держала руки на руле, глядя, как машины проезжают мимо, пока вокруг не стало совсем пусто.

Мир словно остался без неё. Ощущение заброшенности накрыло её, как каменный обвал — плотное, душное, без возможности выбраться.

Не заметив, как глаза наполнились слезами, она вовремя вытерла их кончиками пальцев и завела автомобиль.

Дома Цэнь Цзин тщательно приняла душ и ушла в спальню.

Она зажгла на тумбочке аромалампу и молча сидела в тишине.

Перед сном вспомнила, что завтра первый день Ли У в классе, и снова достала телефон, чтобы проверить сообщения.

Разговор оборвался на её «Не за что». Юноша больше не отвечал.

Она набирала текст, стирала, переписывала — всё казалось неуклюжим. Наконец она отправила:

«Во сколько у тебя завтра занятия? Не опаздывай».

На этот раз Ли У ответил быстро: «В семь».

Цэнь Цзин продолжила: «Ужинал?»

Ли У: «Да».

Цэнь Цзин: «В столовой?»

Ли У: «Да».

Цэнь Цзин: «С соседями по комнате?»

Ли У: «Да».

Цэнь Цзин: «Какие они?»

Ли У: «Нормальные».

Цэнь Цзин не придумала больше вопросов: «Ложись пораньше».

Ли У: «Хорошо».

Вокруг снова воцарилась тишина — как в глухом ущелье, как в застоявшемся пруду.

Это чувство пустоты вернулось с новой силой. Цэнь Цзин поджала ноги и прислонилась спиной к изголовью кровати, будто её вытолкнули за пределы страниц книги — она больше не была частью повествования. С горечью она осознала: стоит ей перестать играть какую-то роль, перестать быть нужной — и она становится прозрачной, невидимой, будто её и нет вовсе. Безжизненная оболочка.

К счастью, завтра она возвращается на работу.

К несчастью, ей снова придётся увидеть У Фу.

Подобно раненой белой змее, женщина нырнула под одеяло и плотно укуталась.

На следующее утро Цэнь Цзин встала рано и тщательно нанесла макияж перед зеркалом.

Перед выходом она долго выбирала, чем обрызгать внутреннюю сторону запястья, и, убедившись, что выглядит безупречно, покинула дом.

В тот же самый день Ли У закончил утренние процедуры и под руководством Чэн Жуя аккуратно сложил нужные учебники в рюкзак.

Соседи по комнате, перетягивая друг друга, ринулись в столовую, а Ли У неторопливо шёл следом, уголки его губ слегка приподнялись.

— Подождите Ли У! — крикнул Чэн Жуй, оглядываясь. — Вы что, новичка не уважаете?

Жань Фэйчи тоже обернулся и, весело ухмыляясь, помахал ему студенческой картой, зажатой между пальцами:

— Ладно, последний угощает!

Ли У на мгновение замер, потом ускорился, догоняя их.

Смех юношей звучал ясно и радостно — как утренний воздух, как восходящее солнце.

После завтрака Ли У расстался с соседями и, как велела классная руководительница накануне, заранее отправился в её кабинет.

Классная руководительница только что пришла и, взяв стакан горячей воды, ещё не успела сесть.

Она дунула на пар и сделала глоток, после чего поставила термос на стол:

— Сегодня у вас английский на утреннем чтении. Я провожу тебя в класс, представишься.

Ли У стоял рядом с её столом, опустив руки, и кивнул.

Классная руководительница внимательно посмотрела на него:

— Говорят, ты хорошо знаешь физику?

Ли У вспомнил слова Цэнь Цзин:

— Нормально.

— На сколько обычно пишешь?

— От ста сорока и выше.

— Неплохо! — женщина по-новому взглянула на него. — До какого раздела дошёл?

— До постоянного тока.

— Немного отстаёшь от нас, но не страшно?

— Постараюсь нагнать.

— Хорошо, — она закрутила крышку термоса. — Возможно, по другим предметам тоже есть пробелы. Если станет трудно — обязательно скажи. Не надо молча тянуть.

http://bllate.org/book/9244/840566