Готовый перевод Sniping the Butterfly / Выстрел в бабочку: Глава 31

На улице лишь изредка мелькали машины, дворник шуршал метлой, а торговцы с утра расставляли свои лотки. Изредка мимо проходили ночные работники — лица их были покрыты маской апатии и усталости.

Городской механизм ещё не набрал полных оборотов, и в этой величественной тишине такие мелочи казались особенно ценными.

Ли У неторопливо шёл в школу — целый час добирался пешком.

Впервые он оказался здесь без провожатого и не сидя в машине, лишь наблюдавшей за городом издалека. Теперь он был внутри — мерил его шагами, очерчивал взглядом, чувствовал всем существом.

Он понял: город не так страшен, не так далёк, не так надменен и загадочен, как ему представлялось.

Небо осталось небом, земля — землёй, а он сам — всё тем же Ли У.

Погружаясь в окружавшую действительность, Ли У постепенно обретал спокойствие и уверенность.

—

Ровно в полдень Цэнь Цзинь с трудом проснулась на кровати подруги — голова раскалывалась от боли.

Чуньчан, завзятая выпивоха, заранее приготовила ей на столе миску лёгкой овсяной кашицы для желудка.

После чистки зубов Цэнь Цзинь немного пришла в себя. Выпив полмиски, она почувствовала, как силы возвращаются, и только тогда вспомнила проверить телефон.

В WeChat была лишь корпоративная группа — больше никаких сообщений.

«Всё под контролем», — сухо хмыкнула Цэнь Цзинь. — «Вот и не такой уж настойчивый. В конце концов, бросил меня на произвол судьбы».

Чуньчан протирала камеру:

— Кто? Братец Ли У?

Цэнь Цзинь сделала глоток воды:

— Да кто ещё.

Чуньчан слегка усмехнулась, мягко выгоняя гостью:

— Закончила есть — катись. Днём мне в студию надо, а братец, может, дома тебя ждёт, всю ночь не спал.

— Да этот неблагодарный, — презрительно фыркнула Цэнь Цзинь, — вряд ли.

Тем не менее после простого обеда она не задержалась у подруги. Поболтав ни о чём до часа дня, Цэнь Цзинь встала и распрощалась.

Дома она на секунду замерла у двери, глубоко вдохнула и открыла замок. В прихожей огляделась вокруг.

Гостиная была необычайно тихой, вещи лежали аккуратно, растения стояли спокойно, и лишь медленно переливающийся свет был единственным беспокойным элементом в этом пространстве.

Сняв домашние тапочки, Цэнь Цзинь прошла чуть дальше и заглянула в коридор. Все двери были открыты, кроме её собственной спальни; балкон был чист и пуст. Очевидно, в квартире, кроме неё, никого не было.

Она заметила что-то на журнальном столике.

Подойдя ближе, Цэнь Цзинь увидела телефон Ли У и под ним — листок, вырванный из блокнота.

Нахмурившись, она быстро вытащила записку. На ней чётким, изящным почерком было написано:

«Я буду хорошо учиться и больше не заставлю тебя волноваться».

Гнев вспыхнул в груди и надолго застрял там, не находя выхода.

Грудь Цэнь Цзинь тяжело вздымалась. Она положила записку обратно на стол, дважды провела руками по длинным волосам, затем торопливо достала свой телефон и сфотографировала эту картину, готовую довести её до инфаркта, отправив снимок Чуньчан.

«Какой смысл в этом? Он даже телефон бросил! Это угроза? Вызов? Хочет разорвать отношения? Если такой крутой — пусть вообще не ходит в школу!»

Чуньчан ответила эмодзи, изображающим человека, валяющегося на полу от смеха:

«Разве это не то, чего ты хотела? Какой послушный и вежливый мальчик».

Цэнь Цзинь почувствовала, будто голова вот-вот лопнет:

«Я реально сейчас упаду в обморок. Впервые в жизни сталкиваюсь с таким невыносимым человеком. Какое наказание мне уготовано в этом году? Небеса нарочно подкидывают мне такие испытания».

Чуньчан успокаивала:

«Ладно, может, он правда хочет сосредоточиться на учёбе».

Цэнь Цзинь с трудом взяла себя в руки:

«Хорошо. Раз скоро экзамены, посмотрим, до чего он „хорошо“ сможет дойти».

—

На следующей неделе Ли У полностью вернулся к прежнему себе.

Он никого не замечал, ходил один, на уроках внимательно слушал, а в свободное время усердно занимался.

Прошлую пятницу скандал с ночёвкой вне школы завершился вызовом родителей и официальным предупреждением.

Жань Фэйчи и Гу Янь не заселялись в отель — они просто праздновали день рождения девушки, запуская фейерверки в полночь, и потом остались в интернет-кафе.

Ли У отказался от предложения классного руководителя поменять комнату и продолжал жить в прежней общежитской комнате, став совершенно прозрачным существом.

Остальные трое делали вид, что его не существует: разговаривали между собой, играли, но иногда их взгляды незаметно скользили по его фигуре, превращаясь в ещё более глубокое презрение.

Но на этой неделе атмосфера в комнате изменилась кардинально — абстрактное пренебрежение переросло в конкретные действия.

В понедельник в обед Ли У только сел за стол в столовой с подносом, как Жань и Линь тут же устроились по обе стороны от него.

Они молча поели немного, переглянулись и начали выбирать из своих тарелок куски сала, бросая их в его поднос с издёвкой:

— Ешь побольше! Обязательно доедай. Такое мясо редко достаётся — не смей тратить впустую!

Ли У некоторое время смотрел на горку сала, затем взял один кусок и спокойно начал жевать.

Жань Фэйчи тут же захлопал в ладоши:

— Вот это да! Настоящий друг!

Во вторник вечером, когда Ли У, как обычно, стирал одежду на балконе после душа, Линь Хунлан неспешно подошёл к нему и сбросил в таз все свои грязные носки, лениво усмехнувшись:

— Заодно и мои постирай.

Руки Ли У на миг замерли. Он опустил глаза и погрузил носки в пену.

Постепенно насмешки и изоляция распространились за пределы комнаты — теперь весь класс начал держаться от него на расстоянии.

Первый сигнал появился на уроке физкультуры в среду.

Учитель попросил нескольких высоких парней принести волейбольные мячи, среди них был и Ли У.

Ребята, дружески обнявшись, шли вместе, болтая и смеясь, автоматически оставляя Ли У на несколько метров позади.

У кладовой на спортивной площадке они по очереди входили внутрь и выходили парами, неся корзины с мячами.

Ли У оказался последним. Зайдя в помещение, он осмотрел массивную корзину и собрался поднять её в одиночку — только начал наклоняться к ручкам…

Бах!

Мяч ударил его в спину, заставив пошатнуться и чуть не упасть вперёд. Ли У вовремя удержал равновесие и нахмурился, оборачиваясь в поисках виновника.

— Ой, прости! Рука соскользнула, — широко улыбнулся одноклассник с короткой стрижкой.

Ли У безмолвно посмотрел на него и снова потянулся к корзине.

— Ты совсем не умеешь бросать, — лениво подхватил другой голос. — Смотри, как надо.

Ещё один удар — на этот раз в затылок. Мяч отскочил от плеча Ли У и подпрыгнул на земле.

— Это же волейбол! Вы что, не знаете, как правильно бить? Надо ладонями!

И снова удар — в левое плечо.

Они веселились и хохотали.

Он молчал.

Они торжествовали.

Он стоял неподвижно.

— Впервые понял, насколько интересен волейбол.

— Да уж! Столько способов играть.

— В следующий раз попробуем баскетбол?

— Не, баскетбольный мяч слишком твёрдый, не по-доброму получится.

— …

Ли У глубоко вдохнул и в четвёртый раз нагнулся за корзиной.

Мяч точно попал ему в затылок.

После краткого головокружения Ли У бросил корзину, схватил один из мячей и со всей силы швырнул его на цементный пол перед ребятами.

Мяч подскочил высоко вверх.

Парни в ужасе отпрыгнули, лица их покраснели от испуга.

— Ты чё творишь?!

— Идиот!

— Да пошёл ты!

Они, рассерженные и униженные, начали оскорблять его и швырять в него ещё больше мячей.

Всё закончилось лишь тогда, когда Чэн Жуй вбежал и закричал:

— Учитель спрашивает, где ваши мячи?!

Ли У, не глядя ни на кого, отряхнул рубашку, собрал разбросанные мячи и в одиночку понёс корзину вниз по ступеням.

Когда они вернулись, учитель выстроил всех в шеренгу.

Ребята вытянулись по команде, громко и чётко рапортовали номера. Молодые лица, звонкие голоса.

Чэн Жуй встал в строй и незаметно взглянул на Ли У, который стоял у корзины с мячами. Солнце ярко светило, фигура юноши была хрупкой, а белая часть школьной формы на спине покрылась пятнами серой пыли. От этого зрелища у Чэн Жуя на мгновение заныло сердце, и он отвёл глаза.

В тот же средний день реклама рождественской кампании Аосина начала массированную промывку мозгов в социальных сетях — Weibo, Douyin, WeChat и других платформах.

Команда Цэнь Цзинь работала почти на износ: с этой недели все сотрудники практически круглосуточно находились в офисе, чтобы оперативно реагировать на любые запросы.

Атмосфера праздника чувствовалась и внутри компании: с потолка свисали ветви ели, сотни красно-белых рождественских шаров мерцали в свете гирлянд, создавая сказочное сияние.

Под двухметровой роскошной ёлкой лежали подарки, которые сотрудники сами принесли — дорогие и дешёвые, изящные и забавные. Каждый мог выбрать себе что-то наугад. На длинном белом столе были выложены всевозможные сладости и выпечка.

Цэнь Цзинь всё ещё сидела за своим рабочим местом, проверяя тексты всех постов в официальном аккаунте клиента на предмет ошибок.

Внезапно перед ней появилась тарелка с рулетом, украшенным листочками мяты.

Цэнь Цзинь подняла глаза — это была Лу Цици в рождественском колпаке, сияющая от радости:

— Ешь! Сейчас начнётся выступление.

Цэнь Цзинь взяла тарелку и наколола вилкой маленький кусочек:

— Какое выступление?

Лу Цици указала куда-то вдаль:

— Хор детей из школы Исяо исполнит рождественские песни. Это наша традиция — каждый год приглашаем их.

Цэнь Цзинь посмотрела в указанном направлении и действительно увидела группу мальчиков и девочек в рубашках, джемперах и клетчатых юбках и брюках, держащих в руках твёрдые папки с текстами. Они стояли тройным рядом перед огромным логотипом компании, лица их были нежными и мягкими в свете прожекторов.

Пока Цэнь Цзинь задумчиво смотрела на них, Лу Цици уже схватила её за руку и потащила вперёд.

Многие коллеги уже собрались у сцены, весело болтая и держа в руках бокалы.

Тедди с бокалом красного вина беседовал с директором отдела клиентов. Заметив Цэнь Цзинь и Лу Цици, он высоко поднял свой бокал в форме тюльпана и широко улыбнулся им.

Директор тоже взглянул в их сторону и слегка кивнул.

Цэнь Цзинь ответила лёгкой улыбкой и продолжила есть рулет.

Вскоре зазвучало знакомое вступление.

Дети озарились радостными улыбками и хором запели, чисто и звонко, словно птицы:

— We wish you a merry Christmas,

— We wish you a merry Christmas,

— We wish you a merry Christmas,

— And a Happy New Year…

Тёплый свет, улыбающиеся лица… Цэнь Цзинь смотрела на этих юных певцов и постепенно задумалась.

Интересно, как там Ли У?

Она собиралась заказать ему рождественский торт и отправить в школу, но планы рухнули — они поссорились, он оставил телефон дома, и сейчас связаться с ним невозможно.

Ладно. За всё время, что она привезла его в Ичжоу, она заботилась о нём как могла — сделала всё возможное. Если он не ценит — пусть.

С другой стороны, если он действительно сосредоточился на учёбе, это лучше всего.

Цэнь Цзинь вздохнула и отогнала мысли, которые каждый раз вызывали в ней лишь раздражение и бессилие.

— Пора танцевать!

Когда она очнулась, детский хор уже закончил выступление, а в зале зазвучала энергичная музыка с мощным ритмом.

Кто-то погасил свет, и пространство мгновенно погрузилось во тьму, оставив лишь мерцающие огоньки на потолке.

Все закричали от восторга, и обычные коридоры превратились в хаотичный танцпол.

Цэнь Цзинь поставила тарелку и, взяв Лу Цици под руку, бросилась в толпу, раскачивая бёдрами и размахивая руками, сбрасывая накопившуюся усталость.

—

В субботу после последнего урока Ли У собрал рюкзак и вышел из класса в одиночестве.

Праздник только что закончился, и на окнах висели рождественские наклейки — ёлки, пряничные человечки, колокольчики. Учеников-дежурных оставили убирать классы.

По коридору носились толпы школьников, и только Ли У шёл неторопливо, словно одинокий кит в океане.

Две одноклассницы протирали окно и, увидев его, несколько раз обернулись, прежде чем громко окликнуть:

— Ли У!

Он обернулся.

Девушка с короткими волосами подняла линейку и улыбнулась:

— Клей от этой наклейки слишком липкий, мы не можем её отодрать. Поможешь?

Ли У взглянул на запачканное окно и кивнул, подойдя ближе.

Его высокая фигура тут же заслонила свет.

Девушка отошла в сторону, тайно переглянулась с подругой и передала ему линейку.

http://bllate.org/book/9241/840375