Готовый перевод Sniping the Butterfly / Выстрел в бабочку: Глава 11

Ли У тоже слегка приподнял уголки губ. Он отвёл взгляд, некоторое время смотрел на первое имя в списке контактов, выключил экран и снова спрятал телефон под книгой.

В половине второго Ли У уже собрал книги и направился в здание Вэньчжи, чтобы встретиться с Цэнь Цзинь.

Чэн Жуй и Линь Хунлан по-прежнему крепко спали — они привыкли возвращаться в класс в самый последний момент.

Ли У тихо прикрыл за собой дверь и ускорил шаг, спускаясь по лестнице. Едва он вышел из подъезда, как столкнулся лицом к лицу с Жанем Фэйчи, который как раз возвращался в общежитие.

Парень помахал ему и, щурясь на солнце, весело спросил:

— Куда ты собрался?

Ли У замедлил шаг:

— По делам.

Жань Фэйчи, похоже, очень любил улыбаться:

— А я уж думал, ты так рано идёшь на занятия.

Ли У ответил:

— Завтра я зачисляюсь в десятый класс.

— Отлично, — улыбнулся Жань Фэйчи, прищурив глаза. — Заранее поздравляю.

Попрощавшись с ним, Ли У продолжил путь к зданию Вэньчжи.

Солнце светило ярко, на аллеях становилось всё больше студентов: кто-то катил велосипед, другие шли парами или группами. Он двигался среди них, словно капля чернил, упавшая в чистую воду и постепенно растворяющаяся в ней. Университет был не только физическим местом, но и атмосферой, которая позволяла ему вырваться из плена собственных мыслей.

Когда он подошёл к зданию Вэньчжи, до двух часов оставалась ещё четверть часа, но он не волновался и терпеливо ждал.

Вскоре вдали показалась знакомая фигура — это была Цэнь Цзинь.

Ли У пошёл ей навстречу и, остановившись перед ней, быстро опустил глаза, избегая её взгляда.

Цэнь Цзинь держала в руке чёрный бумажный пакет. Она легко подвесила его на указательный палец и протянула ему.

Ли У не знал, что внутри, и просто принял подарок.

— Ты хоть немного поспал?

— Ты днём отдыхала?

Они одновременно задали друг другу один и тот же вопрос.

Цэнь Цзинь первой не выдержала и, задрав подбородок, улыбнулась:

— Нет. Я сходила в ближайший торговый центр и купила тебе электронные часы.

Ли У удивлённо посмотрел на неё.

— Не может же ты смотреть время на телефоне во время экзаменов и занятий, — легко сказала она. — Ровно две тысячи юаней. Прими, даже если не хочешь — это необходимая вещь.

Ли У на мгновение растерялся: в её глазах сверкала победоносная искра, слишком яркая и обаятельная. Он никогда раньше не встречал таких людей — мягких, но с внутренним стержнем, которые не отступают, пока не добьются своего.

Ему казалось, что она его приручает. Эта мысль источала незнакомый, но соблазнительный аромат, сладкий и чуть тревожный.

Щёки Ли У слегка порозовели, взгляд стал горячим. Он сглотнул ком в горле и поспешно отвёл глаза.

Цэнь Цзинь всё ещё радовалась своей маленькой победе:

— Надеюсь, ты не злишься из-за этого?

Ли У помолчал и ответил:

— Нет.

— Отлично, — сказала она, поправляя сумочку на плече и кивнув в сторону пакета в его руках. — Время уже выставлено. Как пользоваться — прочитаешь в инструкции в общежитии. Сейчас нам нужно идти к твоему классному руководителю.

Мысли Ли У метались, будто за невидимой нитью, и он послушно последовал за Цэнь Цзинь внутрь здания.

Их будущий классный руководитель оказалась полной женщиной средних лет, преподавательницей физики, заранее ознакомившейся с личным делом Ли У.

Увидев его лично, она окинула его оценивающим взглядом, в котором сквозила лёгкая жалость. Она подробно объяснила ему множество моментов и сказала, что, если возникнут вопросы, он всегда может прийти к ней в кабинет — она почти всегда там…

…

Покинув отдел снабжения, где Ли У записал свой размер формы, Цэнь Цзинь, по меньшей мере, десять раз повторила, что он слишком худой.

Она снова превратилась в заботливую мамашу, а юноша молча выслушивал все её замечания.

Перед расставанием она вдруг добавила новое задание: набрать ещё пять килограммов.

Ли У кивнул:

— Постараюсь.

Только тогда Цэнь Цзинь успокоилась, напомнила ему ещё кое-что и попрощалась.

Проводив её взглядом, Ли У вернулся в общежитие.

Комнату уже покинули его соседи — снова он остался один.

Он сел за стол, достал из пакета коробку и аккуратно открыл её.

Почти полностью чёрные электронные часы: только логотип и цифры были белыми. Циферблат выглядел сложным и технологичным.

Ли У провёл пальцем по ремешку и осторожно надел часы на левое запястье.

Долго смотрел на них, потом натянул рукав, полностью скрыв их. Но в любом движении корпус часов ощутимо давил на кожу — невозможно было игнорировать их присутствие.

Он растерялся, достал телефон, зашёл в список контактов, затем вышел, повторял это снова и снова, не понимая, что именно хочет сделать. В конце концов снял часы и вместе с телефоном положил в ящик стола.

Затем он вытащил сборник задач по физике и углубился в решение.

Небо начало темнеть, закат окрасил облака в оранжево-красный оттенок.

Ли У сосредоточенно считал и делал записи на черновике, полностью погрузившись в задачи. Внезапно раздался громкий «БАМ!» — будто мяч ударил в стену. Ли У вздрогнул и поднял голову от тетради.

За дверью сразу же наполнилось шумом: скрип кроссовок по полу, смех и переклички парней.

Занятия закончились.

Ли У не знал, сколько сейчас времени, и открыл ящик стола. Оба устройства внутри, будто почувствовав его взгляд, одновременно загорелись.

Ли У замер. Холодок пробежал по спине.

В этот миг он осознал: если бы не её щедрость, он вообще не смог бы отслеживать время.

Он достал часы и снова надел их на запястье. Затем взял телефон, долго набирал сообщение и отправил Цэнь Цзинь:

«Часы очень удобные. Спасибо, сестра».

Цэнь Цзинь получила это сообщение, сидя в салоне маникюра в том же торговом центре.

Она уже провела здесь более двух часов, наблюдая, как её ногти сначала вернулись к естественному состоянию, а затем вновь были покрыты другим цветом.

Оттенок моховой зелёной гаммы с лёгким градиентом напомнил ей туманные горы Шэнчжоу — приглушённые, ненасыщенные, но приятные глазу.

Экран телефона вспыхнул. Она одной рукой подняла его и открыла сообщение от Ли У.

Слова вроде бы выражали благодарность, но почему-то казались упрямыми и слегка недовольными.

Цэнь Цзинь не знала, откуда взялось это ощущение, но оно заставило её улыбнуться. Приподняв бровь, она быстро набрала три слова в ответ:

«Пожалуйста».

В этот момент владелица салона вернулась и, увидев её самодовольную улыбку, поддразнила:

— Общаешься с мужем?

Цэнь Цзинь на секунду замерла и отрицательно покачала головой:

— Нет.

Хозяйка салона была яркой, но явно сделанной — видно было, что она много времени уделяет своей внешности.

Поправив длинные кудри, почти до пояса, она легко подхватила:

— Я думала, раз господин У не с тобой, ты компенсируешь это перепиской в WeChat.

Цэнь Цзинь слегка сдержала улыбку и постаралась говорить естественно:

— У него нет времени.

— Понятно. Вы ведь оба заняты. У меня есть подруга в BBDO — после родов стала как мертвец, с ней вообще невозможно связаться.

— В какой именно BBDO? — Цэнь Цзинь уловила возможность сменить тему.

— BBDO.

Цэнь Цзинь опустила глаза на свои обновлённые ногти:

— А, эта компания… Ну да, логично.

— Ваша фирма тоже неплоха, — хозяйка поставила перед ней тарелку с фруктами и похвалила: — У тебя такие белые руки, этот цвет тебе очень идёт.

— Правда? — Цэнь Цзинь подняла правую руку и внимательно рассмотрела ногти.

Постепенно её взгляд потерял фокус, будто она видела сквозь кожу совсем другую картину.

Она и У Фу познакомились в университете, учились на одном факультете. Их отношения развивались медленно, как у типичной пары, встречающейся всю жизнь. Ничего драматичного или кинематографичного — обычная студенческая жизнь. Она вступила в отдел внешних связей, а он был там председателем. Общение было скорее официальным: старший — младший, поручения, иногда лишние пару слов в перерывах. Была лёгкая розовая искра, но никто не решался заговорить первым. Пока однажды вечером У Фу не позвонил ей и не пригласил на встречу.

У Фу был красивый внешностью и уверенный, чёткий голос. Он сказал:

— Если я не признаюсь тебе до выпуска, я, возможно, всю жизнь буду об этом жалеть. Потому что ты тоже меня любишь.

В тот вечер сильно дул ветер на стадионе, трава шелестела, а его рубашка надулась от порывов.

Сердце Цэнь Цзинь взлетело, как воздушный змей, а потом превратилось в мерцающую звезду.

Ей казалось, что она оказалась в кадре из японского аниме: сердце колотилось, голова кружилась, и она, указывая на него, хотела и плакать, и смеяться одновременно:

— Ты специально переоделся в белую рубашку? Утром ведь была другая.

Её жест больше напоминал игривый тычок в грудь — типично девичья шаловливая манера.

У Фу тоже рассмеялся:

— Так приличнее.

— Зачем так официально? Это что, предложение руки и сердца? — Цэнь Цзинь, получив желаемое, всё равно продолжала дразнить.

У Фу посмотрел ей прямо в глаза:

— Если ты так считаешь — я не против.

— Фу, — фыркнула она.

А он остался серьёзным:

— Нравится?

— Нравится, — голос её дрогнул от волнения. — Так нравится, что хочется обнять.

В следующее мгновение У Фу заключил её в объятия.

Как же наивно было думать, что этот момент продлится вечно.

Выйдя из торгового центра, Цэнь Цзинь долго сидела в машине, не зная, куда ехать.

Руки лежали на руле, она смотрела на проезжающие машины, пока вокруг не стало пусто.

Ей казалось, что весь мир исчез, оставив только её одну. Чувство покинутости обрушилось на неё, как каменная глыба, задавив, не давая вырваться.

Неосознанно её глаза наполнились слезами, но прежде чем те упали, Цэнь Цзинь провела по ним пальцем и завела автомобиль.

Дома она тщательно приняла душ и заперлась в спальне.

На тумбочке она зажгла аромалампу и молча сидела в тишине.

Перед сном вспомнила, что завтра первый день Ли У в классе, и снова достала телефон, проверяя сообщения.

Переписка оборвалась на её «Пожалуйста». Юноша больше не отвечал.

Она то набирала текст, то стирала его, не находя подходящих слов. Наконец отправила:

«Во сколько у тебя завтра занятия? Не опаздывай».

На этот раз Ли У ответил быстро:

«В семь».

Цэнь Цзинь продолжила диалог:

«Ужинал?»

Ли У: «Да».

Цэнь Цзинь: «В столовой?»

Ли У: «Да».

Цэнь Цзинь: «С соседями по комнате?»

Ли У: «Да».

Цэнь Цзинь: «Какие они?»

Ли У: «Нормальные».

Цэнь Цзинь не придумала, о чём ещё спросить:

«Ложись спать пораньше».

Ли У: «Хорошо».

Тишина снова накрыла всё вокруг, словно глухая долина или застоявшееся озеро.

Это чувство пустоты вернулось с новой силой. Цэнь Цзинь поджала ноги и прислонилась спиной к изголовью кровати, будто её вытолкнули за пределы страниц книги, лишили места в повествовании. С горечью она осознала: стоит ей перестать играть какую-то роль, перестать быть нужной — она становится прозрачной, невидимой, перестаёт существовать, превращаясь в ходячий труп.

К счастью, завтра она возвращается на работу.

К несчастью, ей снова придётся увидеть У Фу.

Подобно раненой белой змее, женщина нырнула под одеяло и плотно укуталась.

—

На следующее утро Цэнь Цзинь встала рано и тщательно нанесла макияж перед зеркалом.

Перед выходом она долго приводила себя в порядок, брызнула духами на внутреннюю сторону запястья и, убедившись, что выглядит безупречно, покинула дом.

В это же утро Ли У закончил утренний туалет и, следуя советам Чэн Жуя, аккуратно сложил нужные учебники в рюкзак.

Соседи по комнате, подтрунивая друг над другом, побежали в столовую, а Ли У неторопливо шёл следом, слегка улыбаясь.

— Подождите Ли У! — крикнул Чэн Жуй, оглядываясь. — Вы что, совсем забыли про гостя?

Жань Фэйчи тоже обернулся и, весело подмигнув, помахал карточкой студента между пальцами:

— Последний платит за всех!

Ли У на мгновение замер, затем ускорился, догоняя их.

Смех юношей звенел в утреннем воздухе, как само утро, как восходящее солнце.

После завтрака Ли У расстался с соседями и, как велела классная руководительница накануне, заранее отправился в её кабинет.

Та только что пришла, налила себе воды и ещё не успела сесть.

Она дунула на горячую жидкость, сделала глоток и поставила термос на стол:

— Сегодня у вас английский на утреннем чтении. Я провожу тебя в класс, представишься.

Ли У стоял рядом с её столом, опустив руки:

— Хорошо.

Классная руководительница внимательно посмотрела на него:

— Говорят, ты хорошо знаешь физику?

Ли У вспомнил слова Цэнь Цзинь:

— Нормально.

— На сколько обычно пишешь?

— От ста сорока и выше.

— Неплохо! — женщина по-доброму удивилась. — До какого места вы дошли в прежней школе?

— Постоянный ток.

http://bllate.org/book/9241/840355