Готовый перевод Fox Tales and Lies / Лисиные сказания: Глава 13

Янь Цюйбай, заметив её неловкость, взял руку Юй Лань, чтобы осмотреть рану.

Наконец-то зажила. Хотя рана выглядела простым порезом, её пришлось лечить дважды, прежде чем она хоть как-то затянулась. Однако палец всё ещё был слегка фиолетовым и холодным на ощупь — сколько ни грей, не согревался.

— Ничего страшного, всего лишь царапина, — быстро выдернула руку Юй Лань. Заметив, как Жунъин, стоявший рядом с Янь Цюйбаем, многозначительно посмотрел на них обоих и прошёл мимо неё во дворец, она натянуто улыбнулась.

— Если торопишься домой, можешь идти.

— Спасибо, что приютил меня. Тогда я пойду.

— Не провожаю. Сама знаешь дорогу. Через десять дней снова отправляемся в путь — не забудь.

— Я знаю дорогу, провожать не надо. Время вылета запомнила. Прощай.

С этими словами Юй Лань вместе с Баюэ поспешила прочь, а потом и вовсе пустилась бегом.

Янь Цюйбай проводил взглядом эту парочку — человека и его питомца — и не знал, обижаться ему или смеяться.

2

Юй Лань ещё не добралась до своего домика, как издалека увидела белую фигуру, сидевшую у ворот её двора.

Подойдя ближе, она разглядела девушку: две косички с бантиками, совсем юная, лицо казалось знакомым, но вспомнить, где она её видела, не могла.

— Вы кого ищете? — осторожно спросила Юй Лань, подходя ближе.

— Так ты и есть Юй Лань! Да ты ничем не лучше других! — Девушка сначала окинула её взглядом, затем перевела глаза на Баюэ и только потом снова уставилась ей в лицо, подтверждая про себя. В голосе звучали вызов и презрение.

— Чем могу помочь? — улыбнулась Юй Лань, игнорируя грубость девушки. Ведь она сама никогда не хвасталась, будто особенная.

— Я пришла сказать тебе прямо: с детства я, Чоу Го, люблю братца Цюйбая. Мне всё равно, сможет ли он продолжить род или нет — я выйду за него и никого другого не хочу. Так что держись от него подальше. Не хочу больше слышать от брата, будто между вами что-то есть.

Ага, так это поклонница Янь Цюйбая! Значит, нашлись те, кто готов выйти за него замуж! Теперь понятно, почему лицо девушки показалось знакомым — это же сестра Чоу Ляня.

— Не волнуйся, второй наследный принц — твой, всегда был твоим. Никто не собирается с тобой соперничать, — сказала Юй Лань, распахнула калитку и вошла во двор.

— Можно мне заглянуть внутрь? — вежливо спросила Чоу Го, остановившись у ворот.

— Заходи, там всё обыденно, — ответила Юй Лань, заметив, что девушка уже сбросила напускную дерзость и снова стала обычной робкой девочкой.

Получив разрешение, Чоу Го радостно улыбнулась, смело потрепала Баюэ по спине и последовала за Юй Лань внутрь.

Юй Лань взглянула на Баюэ: «Хорош же ты! Не только не отстранился от этой девчонки, но даже хвостом вильнул, как собачонка».

— Брат говорил, твой духовный питомец очень силён.

— Ну, сойдёт.

— Если скажешь «сойдёт», он обидится!

— Откуда ты знаешь, что он чувствует?

— Я умею общаться с духами! Могу через силу души разговаривать с ним, — улыбнулась Чоу Го.

— Ты — целительница-медиум?

— Признаюсь, пока ещё нет, но обязательно стану, — смущённо потерла затылок Чоу Го.

— Понятно. А что он тебе рассказал?

3

— Сказал, что ты не умеешь готовить. У тебя раньше был повар, который отлично стряпал, но ты его прогнала. Баюэ скучает по тем блюдам.

— …Ха-ха, на самом деле я готовлю не так уж плохо, — прищурилась Юй Лань на Баюэ, давая понять: «Если ещё что-нибудь проболтаешься — пеняй на себя».

— Значит, ты правда не любишь братца Цюйбая? Он сказал, что тебе даже неприятно с ним рядом быть. Отлично! Духовные питомцы не врут, — обрадовалась Чоу Го после беседы с Баюэ.

— …Да я и не собиралась его любить. Кстати, спроси у него, знал ли он раньше Янь Цюйбая? Как они познакомились?

— Знает, но не хочет рассказывать, как именно.

Баюэ в этот момент действительно молча отошёл в сторону.

Что же такого произошло между ними? — задумалась Юй Лань.

В последующие дни Чоу Го устроилась жить у Юй Лань, помогая ей готовить и не желая уходить ни за что.

Конечно, иметь повара было удобно, но Юй Лань чувствовала себя неловко: ведь Чоу Го — ещё ребёнок, а она пользуется её трудом. Ещё хуже было то, что Баюэ, оказывается, предатель: стоит только угостить — и он уже на чужой стороне. Он всё чаще ласкался к Чоу Го и всё реже обращал внимание на свою хозяйку. Иногда она звала его, а он, явно видя её с крыши, упрямо не слезал.

«Так дело не пойдёт! А вдруг он сбежит с ней?» — однажды Юй Лань вскочила с постели, охваченная тревогой.

И вот, как назло, этой же ночью Баюэ и Чоу Го исчезли без следа.

Хуже всего было то, что Чоу Го оставила ей письмо и… кота. В письме значилось: «Меняю своего кота на твоего Баюэ».

Юй Лань поискала того самого кота, решив, что хотя бы по справедливости он должен быть примерно такого же размера, как Баюэ. Но, обшарив весь двор, она нашла его лишь на подоконнике: крошечный чёрный комочек, втрое меньше обычного котёнка, в красной короткой кофточке с капюшоном, гордо опирающийся лапками о раму. У неё отвисла челюсть.

«Эта нахалка!» — мысленно выругалась Юй Лань.

4

Она нахмурилась так сильно, что брови могли бы прихлопнуть муху.

Что это за штука у него в лапках? Одуванчик?

Юй Лань потянулась, чтобы рассмотреть поближе, но котёнок махнул лапой и случайно задел её повреждённый, всё ещё фиолетовый мизинец. В ту же секунду по всему телу пронеслась волна онемения, будто её ударило током.

«Что… только что произошло?» — ошеломлённо уставилась она на кота. Тот не сводил глаз с её пальца. Она перевернула руку — сомнения сгущались.

Этот фиолетовый след не исчезал уже давно… Это точно что-то неладное.

— Тебе интересен этот палец? — осторожно почесала она кота между бровями. На удивление, он не уклонился, а наоборот прижался к её мизинцу, потерся о него и ловко вскарабкался ей на плечо.

— Эй, эй! Я же не говорила, что беру тебя! Найди свою хозяйку — и возвращайся к ней, — обернулась Юй Лань к нему.

— Та недалёкая девчонка — не моя хозяйка. Ты только что заключила со мной духовный договор. С этого момента ты — мой новый хозяин, — раздался в её голове голос.

«Стоп! Голос звучит у меня в голове, а не снаружи?!» — испуганно уставилась она на кота.

— Неужели не знаешь, что такое связь с духом? Какая необразованная девчонка! Заключить с тобой договор — тебе же удача. Если бы не то, что внутри тебя находится её суть, я бы и не стал.

— Кто такая «она»? Что за «суть»? И вообще, на что ты способен? Летать умеешь?

— Очень могущественный человек. Летать — это разве великое искусство? Не позорь меня своей глупостью.

«Говорит, а толку — ноль», — закатила глаза Юй Лань.

— Так какие у тебя вообще таланты? — спросила она, подумав: «Неужели этот котёнок действительно не так прост, как кажется?»

— Чесать до смеха, — надменно заявил кот.

— … — Юй Лань прикусила губу, чтобы не расхохотаться. «Чесать до смеха» — это, по его мнению, великий дар? Теперь она ещё больше скучала по своему Баюэ!

5

Но как Баюэ мог так легко бросить её?

Чем больше Юй Лань думала об этом, тем больнее становилось сердце. Она начала корить себя: неужели она так плохо обращалась с ним? Да, готовит она невкусно, но разве из-за этого он ушёл? Говорят, чтобы удержать мужчину, нужно удержать его желудок. Неужели духовные питомцы тоже подчиняются этому закону?

Это была настоящая катастрофа. Она отродясь не имела таланта к кулинарии. Где теперь искать нового питомца? Две ноги против четырёх — а у Баюэ и вовсе восемь!

И эта Чоу Го — наглец редкостный! Похитить духовного питомца Юй Лань! Она ей этого не простит.

В день, когда должны были отправляться в горы, Юй Лань впала в отчаяние.

Пятеро, собравшиеся у подножия горы, долго ждали её появления и начали нервничать.

— Она вообще придёт? — проворчал Чоу Лянь.

— Женщины — всегда проблемы! — добавил Тао Цзюй.

— Может, что-то случилось? Подождём ещё или сходим проверить? — примирительно предложил Вэнь Цин.

— Я схожу, — бросил Янь Цюйбай и взмыл в небо. Остальные четверо переглянулись с многозначительными ухмылками: «Ага, вот оно как!»

Янь Цюйбай быстро долетел до домика Юй Лань и увидел, как она сидит у входа в задумчивости.

— Ты что здесь делаешь? Забыла, что сегодня уходим в горы? — спросил он, приземлившись, с лёгким упрёком в голосе.

— Нет, не забыла… Просто… я не могу лететь, — встала она, чувствуя себя крайне неловко.

— А где Баюэ? — широко распахнул глаза Янь Цюйбай, оглядываясь вокруг.

— Его украли! — процедила Юй Лань сквозь зубы, с ненавистью в глазах.

— Пфф… — не выдержал Янь Цюйбай и рассмеялся.

1

Четверо у горы увидели, как к ним медленно приближаются двое на одном мече, и все скривились от презрения.

— Ну и ну! Теперь уже совсем не стесняются, — язвительно бросил Чоу Лянь.

— Да ты чего несёшь? Это всё твоя сестра виновата! — обычно она игнорировала подобные намёки, но сегодня злость клокотала внутри, и он сам полез под горячую руку.

— Ешь что хочешь, но слова выбирай! Ты её даже не знаешь — как можешь так обвинять?

— Чоу Го — твоя сестра? Две косички сзади — верно? Она украла моего Баюэ. Так она виновата или нет?

— …Тогда тебе самой надо винить себя. Она даже не получила полномочий целительницы-медиума, а уже легко увела твоего питомца. Неужели тебе не стыдно?

— … — он попал в больное место. Ответить было нечего.

— Он прав, — вмешался кот, снова зазвучав у неё в голове.

— Заткнись! Сам-то ты чем лучше? «Чесать до смеха» — это, по-твоему, великое искусство? Я перед тобой преклоняюсь! — сорвала она злость на коте.

— Ты меня недооцениваешь? Глупая девчонка! Сейчас покажу тебе, как я разделаюсь с этим юнцом.

Кот уселся ей на плечо, сложил лапки и направил духовную силу на одуванчик.

— Что она делает? — недоумевали остальные, глядя на Юй Лань. Её тело само двигалось вслед за действиями кота, но между ладонями возникло нечто иное — призрачный образ одуванчика из тумана. Он метнулся прямо в Чоу Ляня.

Тот распахнул глаза, выхватил два коротких клинка для защиты, но туман уже окутал его. Чоу Лянь тут же убрал один клинок, зажал оба в одной руке и начал судорожно чесать всё тело. Неистовая зудящая боль лишила его возможности сопротивляться.

— Что ты со мной сделал?! — воскликнул он в отчаянии.

— Чешу до смеха! — Юй Лань бросила взгляд на кота и одобрительно кивнула. Похоже, его «талант» действительно работал.

— Хватит шутить, Юй Лань, сними с него это, — попросил Вэнь Цин.

— Будешь ещё издеваться? — спросила она у Чоу Ляня.

— Это правда, — упрямо ответил он.

— Тогда чешись подольше.

— Это способности кота? — Янь Цюйбай незаметно для Юй Лань схватил котёнка за шкирку.

— Это кот моей сестры! — удивился Чоу Лянь. Неужели это не обычный котёнок? Почему сестра никогда не упоминала о таких способностях?

В конце концов, Юй Лань повторила те же движения, и зуд у Чоу Ляня прошёл.

http://bllate.org/book/9240/840307