Готовый перевод Fox Tales and Lies / Лисиные сказания: Глава 5

— Юй Лань знает и заранее благодарит вас, госпожа Шилуо.

С этими словами она почтительно поклонилась госпоже Шилуо.

— Приготовься немного — я подожду тебя снаружи.

— Не нужно. Отправимся немедленно.

Юй Лань уже собралась звать Баюэ, но госпожа Шилуо остановила её:

— Постой! Ты в таком виде? На горе Лэфу в этом простом белом платье ещё можно ходить, но в Небесный Дворец такая одежда покажется слишком непочтительной — тебя просто не пустят внутрь. Иди переоденься.

Она окинула Юй Лань взглядом с головы до ног.

«Что не так с моей одеждой?» — подумала Юй Лань, опустив глаза на своё белое платье и не найдя в нём ничего предосудительного.

— Но других нарядов у меня нет. Что бы я ни надела, это будет то же самое.

— Лу Си, принеси мой запасной наряд.

Госпожа Шилуо взяла сундучок, который подала ей одна из служанок-бессмертных, и сразу же передала его Юй Лань:

— Посмотри, у нас примерно одинаковое сложение. Надень пока моё.

— Госпожа Шилуо, вы что, только что вернулись с прогулки?

— Нет, я прямо сюда пришла, чтобы найти тебя.

— Тогда… зачем брать с собой сменную одежду, если вы просто пришли на осмотр?

— Какой у тебя взгляд! Что ты имеешь в виду? Не думай, будто я преувеличиваю. Просто я живу изысканно, а вы, девушки, как можете терпеть такую небрежность в быту?

— Небрежность…?

«Ты красива — тебе всё позволено», — мысленно вздохнула Юй Лань и поспешила уйти переодеваться: дело в Небесном Дворце важнее всяких мелочей.

1

Надев одежду, одолженную у госпожи Шилуо, Юй Лань выбежала из комнаты.

— Надо сказать, одежда делает чудеса: в этом платье с узором из цветков пинпо ты и правда стала выглядеть куда лучше. Только вот причёска…

Госпожа Шилуо внимательно осмотрела волосы Юй Лань и явно недовольно поморщилась.

— А что с волосами? Всё нормально, давайте уже…

«Сколько можно требовать!» — мысленно закатила глаза Юй Лань.

— За других я не отвечаю, но раз уж ты идёшь со мной, Шилуо, нельзя быть такой небрежной.

Она строго произнесла эти слова и тут же позвала служанку:

— Причешите ей волосы в причёску «лисуцзи» и добавьте украшения.

«Это же целый ларец сокровищ!» — восхищённо подумала Юй Лань, наблюдая, как из сундучка госпожи Шилуо одно за другим появляются женские аксессуары.

— После такого туалета госпожа Юй Лань, целительница бессмертных, словно совсем другая стала!

Две служанки-бессмертные восторженно заговорили в унисон.

— Отлично. Теперь ты действительно похожа на того, кого я, Шилуо, могу взять с собой.

Госпожа Шилуо наконец одобрительно кивнула.

— Пойдёмте.

Юй Лань, наконец избавившись от всех этих хлопот, поспешила двигаться дальше.

— Не бери своего духовного питомца. Садись на моё облако-колесницу.

Баюэ, стоявший рядом и услышавший эти слова, сразу же опустил уши.

Юй Лань погладила его по голове и кивнула госпоже Шилуо.

Так они все вместе отправились в путь на облаке-колеснице госпожи Шилуо в сторону Небесного Дворца.

По дороге госпожа Шилуо завела разговор:

— Раньше, знаешь ли, в Небесный Дворец не пускали тех, кто не имел высокого сертификата бессмертного. А сейчас всё стало проще: если тебя сопровождает кто-то из обитателей Дворца, даже без достаточной силы можно войти.

— Да, госпожа Шилуо оказала мне огромную услугу. Юй Лань бесконечно благодарна. Если когда-нибудь понадобится моя помощь, я сделаю всё возможное.

— Хорошо, я запомню. Если возникнет нужда в помощи целительницы, не стану церемониться.

— Госпожа Шилуо может обращаться ко мне просто «Юй Лань».

— Тогда и ты зови меня просто Шилуо. И не надо так формально: «госпожа Шилуо, госпожа Шилуо» — будто я старуха какая!

(Хотя возраст у неё и впрямь был немалый, но она упорно не хотела признавать этого.)

— Хорошо, как скажете… Шилуо.

Юй Лань послушно согласилась.

2

Прибыв в Небесный Дворец, Юй Лань, как новичок, должна была пройти обязательную регистрацию на Оценочной Площадке.

Она выполнила указания и направила поток ци на испытательный механизм. Тот мгновенно поднял стрелку до отметки «высший шестой уровень».

При этом зрелище не только стражники у ворот резко изменили своё пренебрежительное отношение, но и сама госпожа Шилуо почувствовала неловкость, вспомнив свои слова по дороге.

Когда Юй Лань сошла с площадки, госпожа Шилуо натянуто улыбнулась:

— Не ожидала, что твой уровень культивации так высок! Тебе, Юй Лань, жаль тратить силы на жизнь внизу, среди обычных бессмертных. Лучше бы заняла официальную должность здесь, в Небесном Дворце.

— Я привыкла к свободе. Внизу, хоть и «дикая», но мне там удобнее.

Юй Лань вспомнила весь этот наряд и причёску и невольно нахмурилась.

— Каждому своё. Не стану тебя уговаривать.

Госпожа Шилуо повернулась к своей свите:

— Лу Си, проводи госпожу Юй Лань.

— Есть!

Та самая служанка, что делала причёску, вышла вперёд.

— Тогда я возвращаюсь в свой дворец. Дальше всё зависит от тебя.

Госпожа Шилуо уже собралась уходить.

— Подождите! Ещё раз спасибо. И одежду я обязательно постираю и верну вам.

— Не стоит. Этот наряд тебе очень идёт. Считай, что я дарю тебе его в знак дружбы. Надеюсь, ты не против, что он уже был в употреблении.

— Нет-нет, конечно! Просто… как-то неловко получается.

— Если считаешь меня подругой, не церемонься.

— Хорошо, тогда принимаю. Если понадоблюсь — обращайся в любое время.

Так они распрощались.

— Прошу следовать за мной, госпожа-целительница.

Как только госпожа Шилуо ушла, Лу Си вежливо пригласила Юй Лань движением руки.

— Благодарю вас, госпожа Лу Си.

Юй Лань учтиво ответила и последовала за ней.

Только теперь она смогла как следует осмотреть великолепие Небесного Дворца. От главных ворот до внутренних покоев — бесконечные изгибы коридоров, стены, переходы… Всё это вызывало в ней чувство подавленности.

Здесь царила чрезмерная строгость и официозность, повсюду чувствовалось неприступное величие. Она вспомнила предложение госпожи Шилуо занять должность здесь и мысленно покачала головой: «Если бы я сюда переехала, то постоянно ломала бы правила. Я же свободолюбива от природы!»

От этой мысли она машинально покачала головой, и украшения на волосах зазвенели.

«Ой!» — спохватилась она и замерла.

Ведь именно в таком виде ей предстоит встретиться с тем человеком. От одной мысли об этом ей стало не по себе: «Кажется, я уже проиграла ему в уверенности…»

3

Лу Си привела Юй Лань к входу одного из дворцов и ушла.

Юй Лань остановилась у дверей и подняла глаза на вывеску с тремя иероглифами: «Дворец Тэнъюнь». От этого места исходила такая торжественная и суровая аура, что она никак не могла связать его с тем человеком.

Она колебалась. Хотя двери были распахнуты, ей казалось, что она не в силах сделать и шага внутрь.

— Кто эта богиня? Почему стоит у дверей дворца Его Высочества? — недоумевал Цзэян, стоявший рядом с Янь Цюйбаем.

Янь Цюйбай только что размышлял о поручении Императора Драконов относительно экспедиционного отряда, но, услышав слова Цзэяна, тоже поднял глаза.

Перед ним стояла женщина — прямая, как стебель бамбука, высокая, с тонкой талией. В этот момент подул лёгкий ветерок, её юбка развевалась, волосы трепетали на ветру — настоящая картина: прекрасная незнакомка у врат дворца. Такое спокойствие и достоинство редко встречаются даже у богинь.

В его дворец никогда не заходила ни одна женщина. Никогда.

«Пойти посмотреть, кто это?» — прошептал внутренний голос. Янь Цюйбай невольно ускорил шаг.

«Лучше умереть сейчас, чем мучиться!» — решила Юй Лань, стиснула зубы и решительно шагнула внутрь.

Цзэян, не успевший дойти и до половины пути, радостно вскрикнул:

— Ваше Высочество!

Янь Цюйбай не обратил на него внимания и продолжил идти, но впервые в жизни возненавидел эти бесконечные дворцовые стены: «Почему так долго идти? Бежать нельзя — потерять лицо!»

— Скажите, пожалуйста, находится ли сейчас в этом дворце второй принц? — спросила Юй Лань у первого попавшегося слуги.

Тот уставился на неё, будто увидел привидение, и не ответил.

— Скажите, пожалуйста, находится ли сейчас в этом дворце второй принц? — терпеливо повторила Юй Лань.

— Богиня, искомый вами второй принц здесь.

Из-за её спины раздался знакомый голос.

4

Юй Лань обернулась.

— Это ты! — вырвалось у Янь Цюйбая от удивления.

— Ваше Высочество знает её? — удивился Цзэян.

— Это я, второй принц, — сказала Юй Лань, опуская глаза. Она никогда раньше не унижалась перед кем-либо, но ради дела пришлось смириться.

— Какая неожиданная гостья! Солнце, наверное, взошло с запада.

Янь Цюйбай не ответил Цзэяну, а направился прямо к Юй Лань. Он не мог понять, зачем она сюда пришла, и уже готов был бросить в неё колкость, но вовремя сдержался.

— Я…

— Не торопись. Сначала пройдём в покои, усядемся, тогда и поговорим.

Янь Цюйбай перебил её и повёл вглубь дворца.

«Она точно пришла просить о чём-то», — подумал он.

Юй Лань не осталось ничего, кроме как послушно следовать за ним.

— Кто это? — тихо спросил Цзэян у Жунъина, оставшись снаружи.

— У тебя глаза на затылке, что ли? — презрительно фыркнул Жунъин.

— Ты её знаешь?

— Ты тоже знаешь!

— Нет, никогда не видел.

Жунъин покачал головой и отвернулся: «Не хочу разговаривать с глупцом».

Внутри дворца.

— Я…

Юй Лань снова попыталась заговорить, как только они уселись.

— Не спеши. У меня принято сначала предложить гостю чай, а потом уже обсуждать дела.

Янь Цюйбай взглянул на неё и снова прервал.

— Я…

Подали чай. Юй Лань послушно сделала глоток и снова собралась говорить.

— Подожди! Му Фу, сегодня ты плохо заварила чай. Раньше ты такого не допускала. Куда подевалась твоя привычная тщательность? Чай сегодня какой-то безвкусный.

Янь Цюйбай даже не посмотрел на Юй Лань, а принялся делать замечание своей служанке.

Хотя слова были адресованы служанке, Юй Лань прекрасно поняла, что это насмешка в её адрес. Она почувствовала каждое слово на все двенадцать.

— Люди не ходят в храм без причины. Скажи, зачем целительница Юй Лань пожаловала ко мне сегодня?

Янь Цюйбай, наконец, немного успокоился.

Юй Лань улыбнулась. Она всё поняла. «Ровно три раза он меня перебил. Значит, мстит за те три отказа в прошлый раз».

— Не буду ходить вокруг да около. Я пришла просить вас порекомендовать меня в экспедиционный отряд для экспедиции на гору.

Она перешла прямо к делу.

— Вот оно что! Это же та самая целительница, что не сказала мне ни одного доброго слова! А теперь, принарядившись, стала вполне… человекоподобной! — воскликнул Цзэян, услышав разговор внутри. — Только как она вообще посмела явиться сюда к Его Высочеству?

— У меня есть кое-что, что поможет тебе восстановить твоё божественное ядро, разлетевшееся на осколки, — раздался голос Юй Лань изнутри.

— Добавь ещё одно условие: сними со меня проклятие-гусеницу.

— С такими условиями я сильно проигрываю.

— Без этого не договоримся.

Янь Цюйбай был непреклонен.

— Тогда не будем и договариваться. Не верю, что только ты можешь решить этот вопрос.

Юй Лань встала и направилась к выходу.

— Уходи, пожалуйста. Но, раз уж я добрый, сообщу тебе одну вещь: на самом деле, только я и могу решить этот вопрос.

Только что он был у Императора Драконов, и тот полностью передал ему ответственность за это дело.

— Вот это месть! — радостно прошептал Цзэян, наблюдая за происходящим снаружи.

Юй Лань дошла до двери — и остановилась.

— Ладно, я соглашусь снять проклятие, но тебе самому придётся достать основные ингредиенты для лекарства.

Юй Лань обернулась, пытаясь вновь вести переговоры.

Раньше он бы сразу согласился, но за последние двадцать тысяч лет его дядя, Звёздный Владыка Цзычэнь, получил тяжёлое ранение, и Янь Цюйбай уже использовал эти редкие ингредиенты на его лечение.

— Нет. Мы вместе отправимся за этими ингредиентами. Я знаю, как трудно их найти. Одному искать — почти невозможно, а вдвоём шансы выше.

Юй Лань молчала.

— Если согласишься на моё условие, я немедленно внесу твоё имя в список участников экспедиционного отряда.

— Так открыто злоупотреблять служебным положением?

Юй Лань съязвила.

— Нет. Просто один из целителей в списке добровольно уступает тебе своё место.

Юй Лань удивилась и недоумённо уставилась на него.

1

http://bllate.org/book/9240/840299