Готовый перевод The Only Flavor / Единственный вкус: Глава 14

Чэнь Чэнь смотрел на любопытное лицо соседки и смущённо-смущённый вид Хань Мэй и вдруг почувствовал, что ему хочется смеяться.

Он с удовольствием заметил: хоть дом и обветшалый, но в нём чувствуется особая уютность — как в муравейнике, где все прижались друг к другу, делясь теплом бытовых забот и сплетен.

Они поднимались всё выше. Каждый раз, проходя мимо очередной квартиры, слышали за дверью напевные перепады голосов или звонкий стук костяшек мацзян.

Когда наконец остановились перед квартирой на третьем этаже, Чэнь Чэнь уже отложил своё изумление и с любопытством ожидал, что же предстанет за дверью.

Хань Мэй постучала и дважды окликнула: «Мам!» — а потом, совершенно естественно, приклеила обратно отставший уголок новогоднего свитка, прикреплённого на стену.

Спустя мгновение из-за двери донёсся ещё более громкий голос, явно жалующийся кому-то: «Твоя младшая дочь опять забыла ключи дома!»

Дверь резко распахнулась, и Чэнь Чэнь увидел высокую худощавую женщину, которая, держа в руке миску с едой, вышла открывать. Заметив мужчину за спиной Хань Мэй, она без обиняков обрадовалась:

— Так ты действительно привела парня?! Не напрокат ли?

— Да что ты такое говоришь! — возмутилась Хань Мэй, заходя внутрь и сбрасывая туфли, ударяя пятками друг о друга. Она недовольно взглянула на мать и нарочно перешла на путунхуа: — Это мой студент. Приехал в Шаньчэн… погулять. Негде ночевать — попросился переночевать у нас.

Она бросила это как бы между прочим:

— Считай, что подобрала бездомную собаку. Дайте хоть кусок хлеба.

— Ах вот оно что! — Гао Юйлань немного расстроилась, но тут же радушно пригласила Чэнь Чэня войти и шлёпнула дочь по плечу: — Студент рядом стоит, а ты какие глупости несёшь!

Чэнь Чэнь сразу сообразил, что к чему, и ещё до входа начал сыпать комплиментами:

— Тётушка! Дядюшка!

Родители, увидев, что дочь впервые кого-то привела домой, заторопились усадить гостя и стали предлагать приготовить ещё пару блюд, чтобы все вместе поели.

Хань Мэй спросила у Чэнь Чэня, и, услышав, что он не голоден и уже поел, попросила мать не хлопотать.

Но Гао Юйлань тут же принялась заваривать чай.

Хань Мэй с трудом усадила родителей обратно за стол и мысленно вздохнула: родители всегда слишком гостеприимны — если она сама не будет всем заправлять, мама обязательно примется за дело лично.

Она принесла новую зубную щётку, полотенце и сменную одежду и сказала Чэнь Чэню:

— Ладно, иди принимай душ.

Но Чэнь Чэнь не ожидал, что «душ» окажется просто уголком у плиты, отделённым пластиковой занавеской. На голом цементном полу даже плитки не было, и при сильном напоре воды она неминуемо разливалась за пределы занавески.

Из-за соседства с кухней многолетний жир осел чёрной коркой на потолке и лампочке, делая свет от тусклой лампы ещё более приглушённым.

Пусть условия и были скромными, обслуживание оказалось первоклассным.

Хань Мэй положила душевую насадку на раковину и, закатав рукава, лично проверила температуру воды.

— Этот кран плохо регулируется, я уже выставила нужную температуру. Просто откроешь кран — и всё, — говорила она, а звук горячей воды, стучащей в раковину, растворялся в жёлтоватом пару.

Не услышав ответа, она удивлённо обернулась — и увидела, как Чэнь Чэнь смотрит на неё, словно заворожённый.

Заметив, что его поймали, он спокойно протянул руку и аккуратно убрал выбившуюся прядь волос за её ухо.

Лицо Хань Мэй вспыхнуло. Она вдруг почувствовала, как никогда, насколько тесна эта душевая.

Выключив воду, она хотела выйти, но поняла, что они стоят так близко, что ей даже повернуться негде.

Она неловко прочистила горло:

— Я пойду… Можешь мыться как получится.

Чэнь Чэнь обернулся и увидел, как она быстро уходит, почти бежит.

Когда он вышел из душа, Гао Юйлань с мужем уже закончили ужин.

Хань Мэй не ожидала, что Чэнь Чэнь так легко приспособится к обстановке. Он послушно устроился на диване, прижимая к себе подушку, которую она ему дала, и даже с удовольствием принюхался:

— От подушки пахнет режиссёром Хань.

Хань Мэй вспыхнула от злости и решила его подразнить:

— Эта подушка давно не использовалась — валялась в шкафу и, наверное, вся в плесени. Кто знает, сколько там червей завелось? Теперь твой «Всепоглощающий метод» их всех воскресит!

От испуга он закашлялся.

Гао Юйлань как раз вошла с наволочкой и, услышав это, шлёпнула дочь по попе:

— Врешь! Я сегодня только что всё просушила на солнце!

Хань Мэй думала, что, уставшая до предела, сразу уснёт, как только ляжет.

Но, лёжа на знакомой с детства кровати и слушая успокаивающее тиканье старинных напольных часов в гостиной, она, хоть и не могла пошевелить и пальцем, чувствовала, как мозг работает на полных оборотах, снова и снова прокручивая события дня.

Когда наконец заснула, ей снились лишь странные и причудливые сны.

Внезапно сцена переместилась к искусственному озеру в школьные годы. Она лежала, улыбаясь, положив голову на колени Чжоу Яня, и читала книгу. Он рассказал шутку, и она залилась смехом.

Она перевернулась и обняла его за талию, а когда подняла глаза, то увидела лицо Чэнь Чэня!

Хань Мэй мгновенно проснулась от ужаса.

Она вытерла лоб и обнаружила, что ладони тоже мокрые от пота.

Взглянув на экран телефона, увидела, что ровно два часа ночи.

Она виновато вознегодовала про себя: всё из-за этого пошляка Чэнь Чэня — из-за него и снятся такие странные сны!

Когда дыхание наконец выровнялось, она закрыла глаза — и тут же перед мысленным взором всплыла картина с автобуса днём:

Чэнь Чэнь стоял перед ней, поднимая руку к поручню. Рубашка сбилась, и из-под неё показался клочок живота — плавная линия «рыбьих костей», скрывающая каменную силу.

Она фыркнула и раздражённо перевернулась на другой бок. Из гостиной донёсся какой-то шорох.

Хань Мэй тут же натянула одеяло на голову.

Но едва наступила тишина, как шум возобновился.

Она приподнялась, недоумевая, и в этот момент раздался стук в дверь.

Сердце её замерло. Она быстро легла обратно, делая вид, что спит.

Тот постучал ещё немного, не дождавшись ответа, и… сам открыл дверь.

Быть может, из-за того, что глаза были закрыты, слух стал особенно острым. Скрип двери звучал, будто вступление на эрху.

Она ещё не решила, как реагировать, как вдруг ощутила над собой тяжёлое, учащённое дыхание.

Хань Мэй резко открыла глаза — и перед ней снова предстал тот самый образ с автобуса.

Чэнь Чэнь всё ближе наклонялся к ней. Жар, который днём заглушило опьянение, теперь с новой силой накрыл её волной.

В такой тесноте, наедине, Хань Мэй вдруг вспомнила, что под пижамой у неё нет бюстгальтера.

Она почувствовала себя безоружным солдатом, брошенным на поле боя, и инстинктивно съёжилась, пытаясь изо всей силы придать голосу суровость:

— Ты чего хочешь?! У меня родители в соседней комнате! Хочешь, чтоб я тебя прихлопнула?!

Но в глухой тишине ночи её нарочито тихий голос прозвучал тонко, как стрекот летней цикады, больше похожий на шёпот влюблённых.

Чэнь Чэнь не отступил, а наоборот приблизился ещё больше, и его горячее дыхание коснулось её уха.

Хань Мэй не успела отстраниться, как вдруг почувствовала тяжесть на груди — Чэнь Чэнь положил на неё ладонь.

Она уже готова была взорваться, но тут Чэнь Чэнь простонал:

— Боюсь, мне не успеть ничего сделать — я сейчас умру прямо у тебя на груди!

Хань Мэй замерла.

Чэнь Чэнь с трудом поднял голову, и лицо у него было бледное:

— Быстрее отвези меня в больницу.

Только тогда она поняла: у него внезапно началась диарея, и, не выдержав, он в полночь ворвался в её комнату за помощью.

Ей стоило огромных усилий довести ослабевшего Чэнь Чэня до такси и дотащить до приёмного покоя. Когда она оформила документы и проводила его в кабинет скорой помощи, он уже не мог даже стонать от боли.

Хань Мэй волновалась, следовала за врачом повсюду и, когда тот вернулся к столу записывать диагноз, тут же подскочила:

— Доктор, что с ним?

Врач даже не поднял глаз:

— Острый энтерит. Что он сегодня ел несвежего?

Тело Хань Мэй напряглось. В этот момент она поймала взгляд Чэнь Чэня — он метнул в неё «ножи», хотя тут же ослаб и опустил глаза. Оба поняли одно и то же: та самая грязная забегаловка.

Хань Мэй всё же попыталась оправдаться:

— Не может быть! Я ела те же шашлычки, даже больше него, и со мной всё в порядке!

Врач уже собирался что-то сказать, но Чэнь Чэнь, прижимая живот, слабо возразил:

— У тебя что, желудок? Это настоящая печь для сжигания!

Она фыркнула в ответ:

— А ты знал, что у тебя стеклянный желудок, но не сказал заранее!

Медсестра, услышав их перепалку, вмешалась:

— Как говорится, болезнь приходит через рот. Надо следить за питанием. Не видели новостей? Некоторые недобросовестные заведения собирают суп после предыдущих клиентов, вылавливают из него салфетки и зубочистки — и снова подают следующим! Не говоря уже о том, сколько там жира с канализации! Я бы ни за что туда не пошла.

От этих слов Чэнь Чэню стало ещё хуже.

Хань Мэй тоже побледнела. Чувствуя вину, она поспешила оплатить счёт, пока взгляд Чэнь Чэня не превратил её в решето.

Когда она вернулась, медсестра уже готовила кожную пробу: в одной руке ватка, в другой — игла.

Чэнь Чэнь с трудом расстёгивал манжету.

Медсестра, увидев Хань Мэй, тут же крикнула:

— Эй, родственница! Ты что, совсем безответственная? Иди помоги пациенту с рукавом!

Услышав «родственница», Чэнь Чэнь тут же протянул ей руку и нагло потребовал:

— Ну, раз уж ты такая «родственница»!

— Кто твоя родственница?! — проворчала она, но всё же подошла и начала помогать, сердито поглядывая на него.

Пробу нужно было ждать минут двадцать, и Хань Мэй села рядом.

В глухую ночь приёмное отделение казалось ледяным и безлюдным. Чэнь Чэнь выскочил в одном тонком свитере и внезапно чихнул.

Хань Мэй увидела, как он дрожит от боли и испарину на лбу, и велела скорее вытереться.

Он прижимал ватку к месту укола и не мог свободно вытереть пот, лишь слегка потерев лоб плечом.

Хань Мэй порылась в сумке — салфеток не нашлось — и вытерла ему лицо своим рукавом.

Они сидели близко, и вдруг Чэнь Чэнь повернул голову. Хань Мэй покраснела, но не отвела взгляд.

Когда закончила, она просто сняла свой пуховик и накинула ему на плечи.

Чэнь Чэнь проворчал, что не хочет, но она рявкнула:

— Неважно, как выглядит! Надевай и не смей заболеть ещё сильнее!

Когда проба показала отрицательный результат, медсестра установила капельницу, но обнаружила, что здесь нет штатива.

Она вручила флакон Хань Мэй и сказала:

— Подержите пока.

Потом ушла за штативом.

Чэнь Чэнь был выше, и Хань Мэй пришлось встать, подняв руку, словно статуя Свободы. Весь день она пила, нервничала и устала до такой степени, что, казалось, могла уснуть даже стоя. Вдруг кто-то дёрнул её за рукав. Она опустила глаза и увидела Чэнь Чэня с тёмными кругами под глазами:

— Учительница, мне срочно в туалет.

Хань Мэй смутилась:

— Иди уже.

(Он ведь не маленький, чтобы спрашивать разрешения у учителя!)

Чэнь Чэнь закатил глаза:

— Как я пойду, если держу капельницу? Как мне расстегнуть штаны?

Хань Мэй ещё не пришла в себя, как он уже бесстыдно предложил:

— Давай так: я зайду в кабинку, а ты подержишь флакон снаружи.

Хань Мэй была в шоке:

— Как я, женщина, могу зайти в мужской туалет?!

Чэнь Чэнь упрямо настаивал:

— Ты что, хочешь, чтобы я лопнул изнутри, а снаружи не дал выйти? Это же пытка!

Хань Мэй уже готова была взорваться, но вспомнила, как днём он терпеливо помогал ей с её проблемой, и, нехотя, последовала за ним в мужской туалет больницы, словно воришка.

К счастью, в эту ночь пациентов почти не было, и туалет оказался пуст. Тем не менее, Хань Мэй шла, дрожа от страха, боясь, что её заметят и примут за извращенку.

Она оглядывалась по сторонам, как вдруг услышала из кабинки:

— А?

Она вздрогнула:

— Что случилось?

Он помолчал и ответил:

— Ничего.

http://bllate.org/book/9238/840177