Готовый перевод Fox Spirits Have No Good End / У лисиц-оборотней плохой конец: Глава 7

Луна поднялась высоко, её свет стал ярче, и Цы Инь, лишённый духовной силы, смог разглядеть Хунляо отчётливее.

Её кожа была белоснежной — из-за этого грязные пятна на лице выделялись особенно сильно.

Он обожал чистоту и тишину; всё вокруг него подчинялось строгому порядку.

А в Хунляо всё словно бросало вызов этому порядку.

Они смотрели друг на друга так долго, что ночь будто замерла.

Хунляо на мгновение оцепенела, непроизвольно сжала кулаки и не могла понять, чего именно боится.

Внезапно Цы Инь поднял руку.

Простая белая одежда на нём будто озарялась лунным светом, пряди волос у виска колыхались на ветру — и вместе с ними приблизилась его рука.

Он согнул пальцы и, нахмурившись, провёл ими по её щеке. Его прохладные подушечки едва касались кожи, но в глазах читалась полная серьёзность.

Хунляо затаила дыхание, поражённо глядя на него. Едва он убрал руку, как все семь её хвостов мгновенно обвили его.

— Прости… Ты вдруг тронул меня — я просто не смогла себя сдержать.

Покраснев, она начала по одному убирать хвосты обратно. Её лисьи ушки дрожали, а наклонённое в сторону лицо источало соблазнительную грацию.

Цы Инь протянул ей палец. Хунляо на секунду замерла в недоумении, затем посмотрела на него и увидела на подушечке маленькое пятнышко грязи.

Тут же до неё дошло. Она достала из пространственного перстня зеркало и внимательно осмотрела себя — на левой щеке осталось немного пепельно-чёрного налёта.

Когда она снова подняла взгляд, Цы Инь уже скрылся в пещере.

…

Неужели он сам решил вытереть ей лицо? Ведь мог просто сказать! Даже если не может говорить — хотя бы показал бы.

Или ему показалось это слишком хлопотным? Может, он считает её недогадливой?

Какой бы ни была причина, тот жест…

Он смотрел так строго и сосредоточенно, но само прикосновение — лёгкое надавливание, мягкое протирание, прохладные пальцы — будто пробуждало в ней чувственные желания.

Это был идеал чистоты и соблазна в одном.

Щёки Хунляо вспыхнули.

Плохо.

Слишком сильно взволновалась.

Странный звук позади прервал её волнение.

Она обернулась — и увидела, что пёс-демон воспользовался моментом её мечтательности и тайком ест!

Она бросилась назад. Пёс-демон раскрыл пасть от страха, весь в жирном блеске, и принялся вымаливать прощение:

— Великая госпожа, прости! Но это так вкусно! За всю свою жизнь я ничего подобного не ел! Я просто не удержался! Это выше сил любой собаки!

Нет такого повара, которому не понравилось бы, когда хвалят его блюда. Хунляо почувствовала удовлетворение — комплименты пса-демона исцелили её раненное самолюбие после холодности Цы Иня.

— Правда?

— Честное слово!

— Так вкусно?

— Абсолютно!

— Эх… — вздохнула она, бросив взгляд на пещеру. — А почему он сам почти ничего не ест?

Пёс-демон, убедившись, что гнев её утих, снова набросился на еду и, жуя, проговорил:

— И я не понимаю! Как обычный человек может устоять перед такой едой и съесть всего пару кусочков? Может, после ранения он не только онемел, но и лишился вкуса?

Он сказал это вскользь, но Хунляо решила, что это вполне возможно.

— Бедняжка… — сочувственно втянула она воздух и достала из перстня одежду для пса-демона. — Вот, сегодня купила тебе. Ткань, конечно, не бог весть какая, но лучше твоей старой тряпки. Будешь менять.

С этими словами она направилась к пещере, не собираясь есть сама.

Пёс-демон остался один перед столом с угощениями, прижимая к груди новую одежду. Слёзы заполнили его глаза и смочили шерсть на морде.

Он был так растроган, что чуть не принял свой истинный облик.

— Уууу… Госпожа, ты добра ко мне больше, чем моя родная мать!

Сквозь рыдания он дал себе клятву: отныне будет служить ей верно, станет настоящей хорошей собакой и поможет ей стать повелительницей этих гор!

Хунляо вошла в пещеру и увидела Цы Иня, сидящего на коврике в позе лотоса.

Он не закрывал глаз и, заметив её, спокойно перевёл на неё взгляд.

Она поспешила к нему, но торопилась так сильно, что споткнулась и чуть не упала прямо на него.

Он незаметно отодвинулся на дюйм — ровно столько, чтобы избежать столкновения.

…Бездушный!

Хунляо обиделась, надула губы, сморщила нос и укоризненно уставилась на него.

Он некоторое время смотрел на неё, потом медленно отвёл взгляд. В уголках его губ мелькнула едва уловимая улыбка.

Хунляо замерла. Внимательно присмотрелась — но он снова был прежним: холодным, отстранённым, недосягаемым.

Может, ей показалось?

Неужели он улыбнулся?

Хунляо не сдавалась. Она придвинулась ближе и нарочито «случайно» завалилась набок, жалобно вскрикнув:

— Ай!

Её серебристые волосы рассыпались по коврику, фиолетовое платье сбилось, открывая обширные участки белоснежной груди.

Цы Инь посмотрел на неё — и не только не улыбнулся, но стал ещё холоднее.

Он отвернулся, явно выражая отказ, и у Хунляо сердце похолодело.

— Ладно… — тихо выдохнула она, поправила одежду и села ровно. — Я пришла не ради этого. У меня для тебя кое-что есть.

Цы Инь остался неподвижен, будто совершенно не интересуясь, что она хочет ему дать.

Хунляо достала из пространственного перстня блокнот и угольный карандаш — самые обычные вещи, без малейшего намёка на магию.

— Пока ты медитировал, я успела сделать это между готовкой. Теперь ты сможешь общаться со мной.

Цы Инь посмотрел на карандаш и блокнот, который представлял собой просто сложенные листы бумаги, сшитые ниткой.

Угольный карандаш был совсем дешёвым — даже простые люди предпочитали чернила и кисти.

Он взял их, сжал в руке, опустив ресницы так, что невозможно было прочесть его мысли.

Хунляо тоже уселась по-турецки, подперев подбородок ладонью, и будто невзначай спросила:

— Давай проверим? Кстати, вы, обычные люди, тоже медитируете? С тех пор как я тебя спасла, ты ни разу не спал — только сидишь в этой позе. Очень похоже на практики культиваторов.

Фраза «очень похоже» прозвучала как бы между делом, но Цы Инь прекрасно понимал: это вовсе не случайный вопрос.

Она незаметно придвинулась ближе, внимательно следя за каждым его движением. Увидев, что он остаётся невозмутимым, она наблюдала, как он спокойно взял карандаш и начал писать в блокноте, сделанном её руками.

Угольный карандаш сильно отличался от кисти, да и держать его нужно было иначе. Цы Инь пользовался им впервые, но это ничуть не мешало ему писать уверенно и изящно.

От рождения он обладал острым умом: любые техники, артефакты или оружие, попадавшие в его руки, он осваивал мгновенно.

Эти пальцы, обычно державшие божественные клинки, теперь с такой же лёгкостью водили по бумаге дешёвым карандашом, будто ничего особенного не происходило.

【В мире смертных даосские монахи и буддийские монахи также практикуют медитацию.】

Это не было ложью — просто он уклонился от ответа, сместив тему.

Действительно, среди обычных людей много тех, кто поклоняется богам. В даосских храмах и буддийских монастырях монахи действительно медитируют и читают священные тексты.

Те, кто годами практикует медитацию, могут даже спать в этой позе.

Правда, у обычных людей нет духовных корней, поэтому медитация помогает лишь укрепить дух и тело, но не даёт силы.

Хунляо всё поняла: значит, он даосский монах? Внешность ему очень подходила.

Она внимательно осмотрела его ауру — духовная энергия витала вокруг, но не проникала внутрь, как у культиваторов. Значит, он действительно обычный человек. Похоже, она зря заподозрила его.

— Тебе ещё нужно в зеркало? — спросила она, чувствуя лёгкость в душе, и тут же стала нахальнее. Монах! От этого ещё сильнее мурашки по коже!

Она придвинулась так близко, что почти прижалась к нему. Цы Инь спокойно посмотрел на неё. Их лица оказались совсем рядом, дыхание смешалось.

В её аккуратной причёске поблёскивала снежно-белая заколка — изящная и миниатюрная, идеально подходящая ей.

Её фиолетовое платье было подвязано серебряным поясом, подчёркивающим тонкую талию. Серебряные подвески на поясе звенели при каждом её движении.

Цы Инь равнодушно поднял руку: одной отстранил её, другой указал на зеркало.

Он хотел посмотреть.

Хунляо улыбнулась и послушно достала Зеркало Очищения. Но перед тем, как активировать его, она загадочно хихикнула.

Смех был лёгким, с оттенком кокетства. Цы Инь ещё не понял, что задумала она, как вдруг почувствовал поцелуй на щеке.

Он вздрогнул, глаза распахнулись, лицо стало ледяным и суровым.

Хунляо немного стеснялась и не осмеливалась смотреть на него. Прикрыв лицо ладонями, она пробормотала:

— Я столько раз тебе помогала… Немного награды — не слишком много, правда?

Быстро договорив, она направила Зеркало Очищения на него и убежала подальше от его света.

Она помнила странную реакцию в прошлый раз и, хоть и нуждалась в лечении, не собиралась повторять эксперимент.

Отойдя на безопасное расстояние, она почувствовала, что щёки перестали гореть.

Странно. Ведь это был всего лишь невинный поцелуй в щеку. Почему так сильно нервничаю?

Даже пальцы и ноги слегка онемели. Подумав, она решила: всё дело в том, что Цы Инь выглядит как божественный красавец. Целовать его — всё равно что осквернять божество. Оттого и такое возбуждение.

Здорово! Ей как раз нравятся такие острые ощущения!

Хунляо почувствовала прилив решимости и уже собиралась подойти снова, но, взглянув на Цы Иня, снова забыла дышать.

Свет Зеркала Очищения окружал его. Он прикрывал ладонью место, куда она поцеловала, и выглядел так, будто сошёл с небес — благородный, чистый, почти божественный. Ему не хватало лишь алой точки на переносице, чтобы стать истинным небожителем.

Он всё это время не отводил от неё взгляда. В его глазах читалась странная, почти подавляющая сила, от которой у неё задрожали колени.

Что-то не так.

Это невозможно.

Он же обычный человек, полностью в её власти! Почему один лишь взгляд заставляет её дрожать от страха?

Ведь она не так уж и переусердствовала — всего лишь поцеловала в щеку! Учитывая её красоту и то, что она его спасительница, он вообще ничего не теряет.

Подбодрив себя, она преодолела страх и, стараясь выглядеть спокойной, уселась неподалёку от него.

Ей тоже нужно лечиться. В этом хаотичном мире даже бессмертные не в безопасности, а с ранами она особенно уязвима.

В отличие от Цы Иня, Хунляо не скрывала процесса лечения: вокруг неё собиралась духовная энергия, затем впитывалась внутрь. Через несколько циклов она, казалось, уже погрузилась в глубокую медитацию.

Цы Инь всё ещё не отводил от неё взгляда. Медленно он убрал руку с щеки.

Внезапно Хунляо приоткрыла один глаз и быстро глянула в его сторону. Заметив, что он смотрит, она испуганно захлопнула веки.

…

Оказывается, она вовсе не вошла в медитацию, а всё это время держала один глаз открытым на всякий случай.

Цы Инь посмотрел на свою руку, слегка повернул её и тихо усмехнулся.

Эта маленькая лисица… Не поймёшь, то ли она бесстрашна, то ли до ужаса робка.

Ночь прошла относительно спокойно. Цы Инь всё ещё сидел под светом Зеркала Очищения — спокойный, невозмутимый, собранный.

С Хунляо дела обстояли хуже.

Она давно вышла из медитации, упёршись руками в пол, с пылающими щеками и тяжело дыша.

Дыхание было таким прерывистым, что Цы Инь не мог его игнорировать. Он резко открыл глаза — ясные, холодные и строгие.

Хунляо не заметила его взгляда — она уже не справлялась сама с собой.

Хотя она и не смотрела в зеркало, тело будто перестало ей принадлежать. Жар растекался от макушки до кончиков пальцев, требуя облегчения.

Она уже знала, что это значит. Первый раз был неудачным, второй — ещё хуже. На этот раз жар был сильнее прежнего, и никакое усилие воли не помогало. Она почти не выдерживала.

Прошло совсем немного времени с прошлого раза — почему снова?

Неужели достаточно просто находиться рядом со светом зеркала?

Хунляо покрылась потом. Серебристые пряди прилипли к щекам и шее, белой, как шёлк.

Она закрыла глаза, но силы покинули её, и она безвольно рухнула на пол.

Так плохо…

Перед глазами всё расплывалось. Кажется, кто-то стоит рядом… Кто угодно, лишь бы помог. Она машинально потянулась и схватила чей-то рукав.

Знакомая ткань… Цы Инь. Это же она сама купила ему эту одежду — потому и запомнила.

Она немного пришла в себя. Свет стал чётче, и она увидела, как Цы Инь опустился на одно колено перед ней и осторожно поднял её. Она была совершенно беспомощна и полностью оперлась на его руку.

От него исходила прохлада — прикасаться к нему было приятно. Она прижалась ближе и невольно вздохнула с облегчением.

Цы Инь был полураздет: чёрные волосы рассыпаны, на нём — просторная белая рубашка с перекрёстным воротом и самый обыкновенный тканый пояс. Даже в такой простой одежде он выглядел недосягаемо прекрасным.

Он несколькими точными нажатиями в области спины облегчил её состояние.

Сначала она подумала, что ей показалось, но жар действительно начал спадать.

http://bllate.org/book/9236/839987