Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 43

Государь взглянул на Чжан Чанъи, и в его голосе прозвучало облегчение:

— Дата рождения совпадает. Третий сын действительно нашёл нужного человека.

С тех пор как Чжан Чанъи услышал, что государь хочет поселить её во дворце Цяолин, его лицо омрачилось. В отличие от государя, он не был склонен к мягкости. Подойдя ближе, он уставился на неё острым, как лезвие, взглядом и спросил:

— Так твой день рождения действительно седьмого числа седьмого месяца? Не врешь?

Ху Цици ответила серьёзно:

— Как можно выдумать собственную дату рождения? Она чётко указана в домовой книге. Если вы, господин, не верите, можете послать людей проверить.

— Как ты смеешь так со мной разговаривать! — воскликнул Чжан Чанъи, резко взмахнув рукавом и прямо-таки показав свой гнев государю. — Ты её любишь, а мне она не нравится. Эта девчонка несёт мне несчастье. Если ты оставишь её при себе, я больше сюда не приду!

Государь подмигнул стоявшему рядом евнуху, чтобы тот увёл Ху Цици, а сам принялся улещивать Чжан Чанъи:

— С чего ты взял на ребёнка? Мне просто нравится, какая она миловидная и чистая, хочется держать рядом для разговора. Это ведь тебе не мешает.

— Разве тебя одного недостаточно? Зачем тебе чужие?

Ху Цици повиновалась и ушла. Остальные слова уже не долетели до неё.

Евнух проводил её из спальни государя в зале Ханьюань к новому месту жительства.

Этот евнух пользовался большим влиянием во дворце: все встречные слуги останавливались и кланялись ему.

Ху Цици улыбнулась ему и спросила:

— Простите, а как вас зовут?

— Госпожа семнадцатая шутит, — ответил он. — Мы все лишь слуги государя, какие тут «благородные»? Меня зовут Чжан Маозэ. Главный евнух зала Ханьюань — мой учитель. Если вам не трудно, можете звать меня просто «братьем Чжаном». Если же это покажется вам неуместным, тогда — «господином Чжаном».

Раз он так сказал, Ху Цици, конечно, вежливо назвала его «братьем Чжаном».

Чжан Маозэ сразу расплылся в улыбке и тут же начал заигрывать:

— Вы ведь уже знали принца Линьцзы ещё до того, как попали во дворец?

Как на это ответить? Она прекрасно понимала: когда во дворце задают вопрос, они интересуются вовсе не тем, что написано буквально.

— Я простая деревенская девушка, никогда не ступала в Чанъань.

Но Чжан Маозэ только усмехнулся:

— Не переживайте. Я тоже человек принца Линьцзы. Вам не нужно от меня ничего скрывать — мы все свои люди. Спрашиваю потому, что весь утро Ся Инь ругала вас. Сейчас по всему дворцу ходят слухи, будто вы — возлюбленная принца Линьцзы извне.

Ху Цици нахмурилась. Да откуда вообще взялись эти слухи? Между ней и Ли Лунцзи — ни малейшей связи!

— Что именно она обо мне говорила?

— Не скажу ей, что вы узнали от меня, — торопливо предупредил он. — Её характер известен всей столице, я её боюсь до смерти. На самом деле она ничего особенного не сказала… Просто жаловалась, что принц слишком потакает вам, будто вы специально издеваетесь над ним в дороге, заставляете обращаться с собой, как с горничной. То требуете рыбу из реки, то птицу с неба, то цветы со скалы…

Ху Цици опешила. Да эта Ся Инь всё перевернула с ног на голову!

Именно Ли Лунцзи старался угодить ей: сегодня ловил рыбу в реке, завтра стрелял птиц на небе, а послезавтра карабкался на скалу за цветами… Она же никогда не осмеливалась приказывать ему! Она его боялась, вот и всё.

Нет-нет, если уж приказывать кому, то только своему Ди Жэньбо!

Её жених — трудолюбивый, надёжный, аккуратный и решительный. Главное — сколько бы она ни капризничала, Ди Жэньбо никогда по-настоящему не сердится. Безопасный, надёжный, красивый и умеет говорить такие сладкие слова, что сердце тает. Совершенно идеальный муж для создания семьи и продолжения рода.

Чжан Маозэ смотрел на неё с многозначительной улыбкой:

— Наш принц, хоть и добр по натуре, внутри — человек крайне холодный. Я впервые слышу, чтобы кто-то сумел завоевать его расположение и стал для него такой ценностью. Если однажды вы станете принцессой Линьцзы, не забудьте и обо мне!

Ху Цици поспешила объяснить:

— Братец Чжан, вы ошибаетесь. Я точно не стану принцессой Линьцзы. У меня уже есть жених — Ди Жэньбо дома ждёт, чтобы мы поженились.

— А, вот как… Теперь я понял, — произнёс Чжан Маозэ, явно задумавшись о чём-то своём.

Ху Цици не стала вдаваться в подробности — боялась, что чем больше объяснять, тем запутаннее станет.

Чжан Маозэ привёл её к небольшому дворцу неподалёку от зала Ханьюань. На вывеске значилось три иероглифа: «Цяолин». Отсюда открывался вид на озеро Тайе.

Дворец Цяолин представлял собой отдельный дворик среди череды дворцовых зданий, расположенный к северо-западу от ворот Чунмин. Это был двухдворный ансамбль.

Пройдя через главные ворота, нужно было пересечь просторный двор, чтобы попасть в главный зал — «Зал Седьмого числа седьмого месяца».

За залом находился небольшой сад, по бокам — восточное и западное крылья, а на юге — павильон Юйгэ для летнего отдыха. Хотя на дворе ещё стояла ранняя весна и снег не до конца сошёл, во дворе уже зеленели сосны и бамбук, алели цветы коричного дерева, а на кустах висели сочные плоды фасоли любви. Четыре дерева моксина источали тонкий аромат круглый год.

— Такое огромное место — и я одна здесь буду жить?

Чжан Маозэ поздравил её:

— Сам государь приказал. Отныне вы будете жить здесь.

Он махнул рукой, и двое евнухов с двумя служанками поклонились Ху Цици. Чжан Маозэ продолжил:

— Они будут вас обслуживать.

Старший евнух выглядел лет на тридцать с лишним, а младший — его ученик — робко стоял за спиной, словно тень. Глаза старшего бегали, выдавая в нём хитрого человека. Он поклонился Ху Цици:

— Я — начальник евнухов дворца Цяолин, младший чиновник седьмого ранга Линь Юйчжи. К вашим услугам, госпожа семнадцатая.

Обе служанки были молоды: одна — с круглым лицом, другая — худощавая.

Круглолицая присела в реверансе:

— Меня зовут Иннян.

Худощавая последовала её примеру:

— Я — Афу.

Ху Цици совсем запуталась. Разве Ли Лунцзи не устроил её во дворец в качестве служанки? Откуда у простой служанки свита?

Чжан Маозэ, словно прочитав её мысли, махнул рукой, отправив четверых слуг прочь, и повёл Ху Цици в уединённый павильон Юйгэ.

— Таков характер государя, — объяснил он. — Когда он кого-то полюбит, поднимет этого человека до небес, даже звёзды с неба достанет, лишь бы угодить.

Ху Цици всё поняла.

И вместе с тем осознала невысказанное: если государь разлюбит кого-то, судьба того человека будет ужасной. Как у прежней императрицы Ван и наложницы Сяо, как у её двух дядей, как у её отца.

Она долго молчала.

Молчание иногда внушает страх.

Чжан Маозэ не мог понять, о чём она думает, и не осмеливался нарушать её размышления.

Наконец Ху Цици улыбнулась:

— Спасибо, братец Чжан, что разъяснили. Впереди ещё долгая жизнь во дворце. Надеюсь, вы будете меня наставлять.

Чжан Маозэ поклонился:

— То, что вы попали во дворец служить государю, — великая удача. Если сумеете выдержать эту удачу, возможно, нам самим придётся в будущем полагаться на вас. Будьте осторожны и не подведите принца Линьцзы.

После ухода Чжан Маозэ Иннян и Афу помогли Ху Цици умыться, переодеться и подали обед. Поев, Ху Цици решила, что государь сегодня больше не позовёт её, и спокойно улеглась спать после обеда.

Проспав большую часть дня, она лежала на кровати, чувствуя приятную лень, как вдруг услышала за окном чужие голоса.

Иннян, заметив, что она проснулась, тут же подбежала помочь ей одеться. Несмотря на пухлое телосложение, Иннян казалась куда сообразительнее Афу. Та же держала себя надменно: раз Ху Цици всего лишь простая служанка без чина, Афу не считала её хозяйкой.

Ху Цици пока не разбиралась в ситуации и не стала с ней спорить — просто оставила её в стороне.

Оделась и спросила Иннян:

— Кто там разговаривает?

— Генерал Чэнь Сюаньли со своими двумя доверенными людьми. Они настаивают на встрече с вами и уже давно ждут снаружи.

Чэнь Сюаньли, лет двадцати с небольшим, с густой бородой и весёлым выражением лица, выглядел немного озорным.

— Значит, ты и есть госпожа семнадцатая? Меня зовут Чэнь Сюаньли. Третий сын и я — как родные братья.

— Здравствуйте, генерал!

Поздоровавшись, он сунул ей в руки шкатулку:

— Вот тебе подарок — прекрасный браслет из белого нефрита.

Ху Цици тут же вернула шкатулку:

— Я не могу принять дар без причины.

— Бери! Просто будь добрее к моему брату и не капризничай с ним! Я всё слышал от Ся Инь: третий сын перед тобой как загипнотизированный, готов на всё ради тебя. За всю нашу дружбу я ни разу не видел, чтобы он так относился к какой-нибудь девушке. А тут вдруг втрескался по тебе!

Ху Цици, всё ещё держа шкатулку, вежливо улыбнулась:

— Вы, видимо, что-то напутали. Между мной и принцем Линьцзы нет никаких отношений.

— Да ладно тебе краснеть и отнекиваться! Вы явно пара. Он сам, когда говорит о тебе, краснеет до ушей. Я уж отчаялся смотреть на вас обоих!

С этими словами Чэнь Сюаньли поклонился и попрощался:

— У меня служба. Пойду. Если во дворце возникнут проблемы — обращайся ко мне.

Его спутники тоже поклонились:

— Если не найдёте генерала Чэня, обращайтесь к нам!

И, подражая своему командиру, тоже сунули по шкатулке Ху Цици. Не дожидаясь, пока она успеет спросить их имён, все трое исчезли вслед за Чэнь Сюаньли.

Что за ерунда творится?

Что такого Ли Лунцзи им наговорил?

Ху Цици сидела в «Зале Седьмого числа седьмого месяца», разглядывая три шкатулки с подарками, но так и не смогла понять, что происходит. Решила найти Ли Лунцзи и выяснить всё лично.

— Господин Линь, — позвала она управляющего, — где мне найти принца Линьцзы?

— Ну это…

Линь Юйчжи не успел договорить, как за дверью раздался знакомый голос — самого Ли Лунцзи:

— Зачем тебе меня искать?

Линь Юйчжи мгновенно исчез.

Ху Цици искренне его побаивалась — и даже ненавидела.

Она злилась, что он затаскал её в это проклятое место, злилась за десять пощёчин в карете и особенно злилась за то, что он нарочно пустил слухи, из-за которых она теперь втянута в скандальную историю и совершенно растеряна.

Только что она решительно собиралась устроить ему разнос, а теперь сразу сникла и заговорила тихо:

— По всему дворцу ходят слухи, будто вы ко мне неравнодушны. Не могли бы вы это опровергнуть?

— Зачем опровергать? Чем больше будешь отрицать, тем хуже будет.

Ли Лунцзи чувствовал себя как дома. Он спокойно взял со стола чашку и стал пить чай.

Ху Цици поспешила остановить его:

— Это моя чашка!

Ли Лунцзи замер:

— Ты больна?

— Да ты сам болен!

— Значит, не больна, — невозмутимо сказал Ли Лунцзи и сделал глоток из её чашки.

Ху Цици была женщиной без особых церемоний. Увидев, что он ведёт себя так свободно, она решила не церемониться и прямо спросила:

— Это вы нарочно пустили слухи?

— А тебе это важно?

— Важно.

— Боишься, что твоя репутация пострадает, если все узнают, что ты — моя? — Его взгляд стал ледяным.

Ху Цици невольно вздрогнула и поспешила оправдаться:

— Нет-нет, совсем не из-за этого! Просто боюсь, что ваша репутация пострадает.

Ли Лунцзи кивнул:

— «Изящная дева — желанье благородного». Я выражаю симпатию девушке, которая мне нравится. В этом нет ничего постыдного. Не переживай!

— Но ведь между нами ничего нет! Вы меня не любите, я вас не люблю, да и у меня уже есть жених. Если Ди Жэньбо узнает, что я связалась с другим мужчиной, он снова рассердится.

Ли Лунцзи усмехнулся:

— Так ты боишься за своего жениха! Не волнуйся. Если он что-то поймёт неправильно, я лично всё ему объясню.

Ху Цици опустила голову:

— А как он узнает? Он даже не знает, жива я или нет. Вы же не позволяете мне послать весточку домой.

Ли Лунцзи поставил чашку на стол:

— Не переживай. После того как ты поступишь на службу во дворец, тебе дадут новое удостоверение личности, и Министерство домохозяйства внесёт изменения в реестр. Скоро в уезд Ваньцюань пришлют документы о смене твоей регистрации. Твой жених скоро узнает, где ты.

http://bllate.org/book/9231/839660