Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 39

Именно в тот год отец и сын Ди из Бинчжоу вошли в их жизнь.

Двоюродный брат учителя Ди раньше жил в квартале Пинъань, но потом исчез — никто так и не узнал, куда он подевался.

Отец с сыном пришли в лохмотьях, без гроша за душой и без пристанища. Господин Ху, занимавшийся винокурением, на миг смягчился и пустил их пожить во флигель на западной стороне двора.

Со временем он понял, что учитель Ди — великий конфуцианский мудрец, полный глубоких знаний, а его сын Ди Жэньбо — юный гений с феноменальной памятью. Постепенно господин Ху заметил, что дочь всё чаще невольно поворачивает голову в сторону западного флигеля. Только тогда он осознал: дочь по-прежнему хочет учиться грамоте.

Господин Ху договорился с учителем Ди: тот будет обучать его дочь, а взамен получит ежегодное вознаграждение.

Но учитель Ди ответил, что хотел бы отправить сына Ди Жэньбо в академию Суншань.

— У моего сына память на редкость острая! — воскликнул он с волнением. — В юном возрасте он уже может наизусть пересказать любые классические тексты. Дайте ему лишь наставника-мастера — и он непременно станет чжуанъюанем!

Видя, что господин Ху колеблется, учитель Ди продолжил убеждать:

— Давайте заранее обручим наших детей. Если Жэньбо однажды станет чжуанъюанем, вы станете тестем чжуанъюаня, а ваша дочь — его супругой!

Учитель Ди, хоть и был талантлив, всегда казался слегка помешанным, поэтому господин Ху поверил его словам лишь на три части, семь остались сомнениями. Он считал, что Ди Жэньбо — прекрасный юноша и достоин стать его зятем, даже если не станет чжуанъюанем. Однако он никогда не питал особых надежд на то, что парень достигнет столь высокого звания — ему было достаточно того, чтобы тот стал образованным и разумным человеком.

Сам господин Ху в детстве не учился грамоте, потому особенно желал, чтобы дочь и будущий зять умели читать и писать.

Кто бы мог подумать, что позже Ди Жэньбо действительно стал чжуанъюанем! В день своего триумфального возвращения он преклонил колени перед господином Ху и трижды ударил лбом в землю.

Почти за одну ночь господин Ху превратился из никому не известного винокура в великого благодетеля квартала Пинъань. Перед лицом всеобщих похвал он лишь добродушно хмыкал, чувствуя, что не заслужил такой славы.

*

Но ещё больше, чем успех зятя, его радовало то, что дочь создала лучшее в уезде Ваньцюань вино — «чистое вино дома Ху».

Эта девочка была очень сообразительной и не терпела шаблонов — ей всегда хотелось что-то новое изобрести. Её первые попытки виноделия оканчивались неудачей: она постоянно превращала рисовое вино в уксус.

Господин Ху в детстве выжил лишь благодаря милостыне соседей, поэтому берёг каждую крупицу еды. Каждый раз, видя, как дочь превращает целый котёл зерна в испорченное вино, он наказывал её: три месяца без мяса.

Правда, сердце его не выдерживало, и он тайком давал деньги соседке госпоже Хуань, прося готовить для дочери мясные блюда и звать её к себе.

Он и представить не мог, что её странные идеи однажды принесут плоды.

Вина других производителей были пресными, с едва уловимым вкусом спирта, но «чистое вино дома Ху», прошедшее особую очистку, оказалось в десять раз крепче обычного.

По улицам ходила песенка:

«Один кувшин „чистого вина“ —

Голова кружится до дна;

Два кувшина — печаль ушла,

Сердце светло, душа легла;

Десять кувшинов — дух свободен,

Ты уже почти что бессмертный!»

Когда он увидел, что дочь зарабатывает больше него самого, господин Ху передал ей управление всеми деньгами и с тех пор работал у неё подмастерьем, полностью подчиняясь её решениям во всех домашних делах.

*

За все свои двадцать с лишним лет господин Ху любил только одну женщину — вдову Цянь. Даже когда та вышла замуж за Ми Ляна, его чувства не изменились. Он лишь тайно надеялся: кто из них с Ми Ляном дольше проживёт? Если Ми Лян умрёт первым, и госпожа Цянь снова станет вдовой, у него появится шанс жениться на ней.

Но однажды дочь Ху Цици открыла ему глаза:

— Айе, ты хочешь жениться на госпоже Цянь потому, что по-настоящему её любишь, или просто потому, что никогда не мог её получить? Если дело только в недостижимости, тебе не стоит так упорствовать. У тебя теперь есть деньги, а зять — уездный начальник. Какую девушку ты только не можешь взять в жёны? Например, госпожа Хуань напротив — она ждёт тебя уже четыре-пять лет! Другие женщины хотят выйти за тебя из-за денег. Только госпожа Хуань не презирала тебя, когда мы жили в нищете и питались лишь рисовой похлёбкой.

Хотя дочь была ещё молода, в её глазах светилась мудрость, и господин Ху впал в растерянность.

Он действительно любил госпожу Цянь, но та никогда не отвечала ему взаимностью. Когда Ми Лян вернулся из Чанъани с небольшим достатком и развелся с ней, господин Ху как раз расплатился со всеми долгами и купил новый дом. В тот же год он снова пришёл к госпоже Цянь с предложением руки и сердца — и снова получил отказ.

Он подумал: может, просто денег у него ещё недостаточно? Но позже, когда Ми Лян в позоре вернулся из Чанъани, госпожа Цянь не выгнала его. Напротив, она приняла его в дом, хотя тот выглядел как нищий, и помогла восстановить его торговлю зерном. Тогда господин Ху ещё больше убедился: госпожа Цянь — поистине добрая женщина.

Окончательно он разлюбил её в тот день, когда та, воспользовавшись отсутствием Ми Ляна, пригласила его домой выпить. Перед ним она начала раздеваться. Всё это было лишь ради того, чтобы он простил Ми Ляну долг в несколько монет. Ради нескольких монет она готова была унижать себя! В ту секунду сердце господина Ху словно разбилось на осколки.

Когда он, пошатываясь, выбежал из дома вдовы Цянь, прямо навстречу ему шла госпожа Хуань с противоположной стороны улицы. Она выглядела потрясённой, опустила голову и, всхлипывая, прошептала:

— Не волнуйся… Я ничего не видела и никому не скажу.

Когда она подняла лицо, глаза её были красными и опухшими — она выглядела некрасиво.

Господин Ху почувствовал лёгкую боль в груди и захотел объяснить, что между ним и госпожой Цянь ничего не произошло. Но, открыв рот, не нашёл слов — ведь и объяснять-то было нечего.

С тех пор, глядя на вдову Цянь, он больше не испытывал прежней страсти — она стала для него такой же, как и все прочие женщины в квартале Пинъань.

Зато госпожа Хуань, которая всегда заикалась от волнения, разговаривая с ним, и постоянно косилась в его сторону, постепенно завоевывала его сердце. Но ведь он старше её на целых восемь лет — почти на поколение! Не слишком ли это нагло — жениться на ней?

Через несколько месяцев он заметил, как Чжан Эрлан с восточного рынка, торгующий бамбуковыми корзинами, намеренно делает крюк, чтобы купить лепёшки у госпожи Хуань. Этот нахал не только говорил с ней вызывающе, но и позволял себе вольности. На следующий день господин Ху вместе с приёмным сыном Сюй Шушэнем затащил этого развратника в глухой переулок и как следует отделал.

Ещё через несколько месяцев купец-ху из Западного рынка сделал госпоже Хуань предложение. Тот вёл себя прилично и не позволял себе вольностей. Однако на следующий день господин Ху отправился на Западный рынок и выяснил, что этот ху — завзятый развратник: он заманивал девушек из Западных регионов в Поднебесную, а после того как ему наскучивали, продавал их знати в услужение. Такой мерзавец явно не подходил!

Поэтому, когда госпожа Хуань, рыдая, сказала ему:

— Я уже немолода… Хочу выйти замуж. Больше не могу ждать тебя!

— он крепко обнял её и решительно произнёс:

— Не выходи за другого! Я сам на тебе женюсь!

Обнимая дрожащую в его руках женщину, господин Ху дал себе клятву: «Я сделаю так, чтобы ты больше ни разу в жизни не пролила слёз».

Ху Цици очнулась в повозке. Её руки были связаны, а во рту торчал кляп.

Она попыталась вырваться, но верёвки были затянуты слишком туго — все усилия оказались тщетны.

Странно, однако: раньше, когда она связывала глиняные кувшины для вина, верёвки всегда оставляли на её руках царапины и ссадины. А сейчас, несмотря на туго затянутые узы, кожа осталась совершенно нетронутой. На это могло быть лишь два объяснения: либо верёвки сотканы из дорогого шёлка, либо похититель не хотел причинить ей вреда.

Она напрягла память, пытаясь вспомнить события перед похищением, чтобы найти хоть какие-то зацепки: кто её похитил и с какой целью.

Несколько дней назад она с Ди Жэньбо похоронили отца. Ди Жэньбо поклялся перед могилой, что всю жизнь будет заботиться о ней. Затем она сняла деньги со счёта и отправила Ми Далана учиться в академию Суншань. Кроме того, Четвероногий по пути к родственникам Инъян встретил её тётку, которая настояла на том, чтобы лично приехать в уезд Ваньцюань и поблагодарить Ди Жэньбо.

Она долго и упорно вспоминала, но так и не обнаружила ничего подозрительного в последнее время и не замечала рядом странных людей. После того как Цао Пин был убит, а Цао Юань арестован, группировка «Гу Хэ» сменила лидера. А Чжэн Инь, родственник уездного начальника Вэня, находился далеко в Чанъани и ради собственной безопасности точно не стал бы мстить. Ху Цици перебрала в уме все возможные версии, но так и не смогла определить похитителя.

Повозка наконец остановилась. В ушах зазвучал журчащий ручей. В уезде Ваньцюань протекала лишь река Сичэнхэ, ручьёв там не было. Значит, её уже вывезли за пределы уезда.

Слух у Ху Цици всегда был необычайно острым, а теперь, когда глаза были завязаны, она стала ещё чувствительнее к малейшим звукам вокруг.

Её насторожили тяжёлые шаги — кто-то приближался.

Шаги становились всё медленнее и увереннее, будто каждый из них должен был заставить её содрогнуться. Жаль, что незнакомец ошибся: она была не из тех девиц, которых можно напугать одним видом.

Наоборот — чем скорее появится кто-то, тем лучше. Только так она сможет узнать, кто её похитил и зачем.

Перед ней появилась пара мягких рук и сняла повязку с глаз. Наконец она увидела своего «похитителя».

Он был почти её ровесником — высокий, стройный, с холодным и спокойным взглядом. Уголки его губ изгибались в лёгкой улыбке, но в этой улыбке чувствовалась ледяная жуть. Его лицо было белым и изящным, а красивые черты словно покрывала иней, исходящий от всей его фигуры.

Ему едва исполнилось пятнадцать, но он уже внушал сильнейшее давление. Ху Цици невольно вспомнила Цао Пина, который притворялся аристократом: тот тоже пытался изобразить подобную улыбку с ледяной жутью, но выглядел жалкой пародией.

А этот юноша, слегка склонив голову и глядя на неё, казался искренне нежным — но именно это и наводило на Ху Цици страх.

Она невозмутимо уставилась на него.

— Долго ждала? — спросил он мягким, почти ласковым голосом. — Обещаешь хорошо со мной разговаривать? Если скажешь «да», я немедленно развяжу тебя.

Ху Цици кивнула, хрипло произнеся:

— Да!

— Хорошо, сейчас развяжу, — сказал юноша и наклонился к ней, но вдруг замер и прошептал ей на ухо: — Если не будешь слушаться, тебе придётся нелегко.

С этими словами он легко щёлкнул по верёвке, и руки Ху Цици оказались свободны.

Она размяла онемевшие запястья и колени и тут же заявила:

— Я голодна. Хочу мяса.

Юноша кивнул и приказал:

— Ся Инь, принеси ей мясо.

Вскоре женщина по имени Ся Инь внесла свежеиспечённое мясо кролика. Она была одета как мужчина, и по ловкости, с которой взошла в повозку, Ху Цици сразу поняла: перед ней боевой мастер.

Юноша проявил воспитанность: пока Ху Цици ела, он молчал, устремив взгляд в окно.

В повозке пахло каким-то благовонием — свежестью зимней сливы, несущей лёгкий аромат. Этот запах смешивался с холодом, исходящим от самого юноши, и невольно напрягал нервы.

Когда Ху Цици съела последний кусочек мяса, она вытащила из сапога кинжал и резко ударила им в сторону юноши. Это был проверочный выпад: она хотела узнать его предел терпения. Только поняв, где его границы, она сможет взять инициативу в переговорах.

Юноша даже не дёрнулся — позволил ей вонзить клинок себе в руку, оставив длинную рану. В тот же миг Ху Цици показалось, что она услышала его едва уловимый вздох.

Но в следующее мгновение Ся Инь ворвалась в повозку.

Ху Цици снова связали.

Связав её, Ся Инь спросила юношу:

— Господин, как поступить с ней?

Голос юноши оставался таким же мягким:

— Дать десять пощёчин. Не слишком мягко, но и не слишком сильно!

http://bllate.org/book/9231/839656