Готовый перевод Lord Di's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня господина Ди за женой: Глава 33

Когда Ху Цици привела вторую дочь Вэнь в дом Ди, Ди Жэньбо уже укрылся в своей комнате, а учитель Ди и остальные тоже отсутствовали. Ху Цици устроилась словно полноправная хозяйка: пригласила гостью сесть и велела слугам подать чай.

— Ты ещё не вышла замуж, а уже ведёшь себя, будто наполовину хозяйка дома, — ехидно заметила вторая дочь Вэнь.

Ху Цици всё же испытывала к ней некоторую симпатию. Не то чтобы хотела выведать что-то важное, не то просто решила немного подразнить — она произнесла:

— Мы с Ди Жэньбо росли вместе с детства. Даже без помолвки мы всё равно как брат и сестра.

— Как брат и сестра? — глаза второй дочери Вэнь загорелись, и она явно начала строить какие-то свои догадки.

— Конечно! — добавила Ху Цици, намеренно подливая масла в огонь. — Я всегда воспринимала его как старшего брата.

— Неужели именно поэтому ты хочешь расторгнуть помолвку? — обрадованно спросила вторая дочь Вэнь.

— Ну… — Ху Цици сделала вид, что смутилась, и весело сменила тему: — Давайте лучше поговорим о деле. Ваш отец — уездный начальник. Почему он сам не занимается этим делом, а вы пришли к Ди Жэньбо?

— Потому что отец непременно станет защищать этого мерзавца Ван Сицзюэя! — Вторая дочь Вэнь взяла за руку девочку, стоявшую позади неё. — Она приехала из деревни искать родных. Сегодня у городских ворот она спрашивала дорогу и столкнулась со слугой Ван Сицзюэя. Я как раз проходила мимо и услышала, как тот «доброжелательно» предложил проводить девочку домой. Мне это показалось странным. Кто такой Ван Сицзюэй? Мерзавец, льстивый и жестокий, гонится за выгодой и унижает слабых. Если сам хозяин таков, разве его слуги могут быть добрыми? Я сразу заподозрила неладное и последовала за ними на расстоянии. И точно — я увидела, как его человек привёл её в убогий переулок на юге города и запер в доме.

— Значит, ты освободила её и привела к Ди Жэньбо?

— Я давно подозревала, что у Ван Сицзюэя есть тёмные делишки, но улик не было. Да и не только это дело я застала. Однажды, когда я возвращалась в город, увидела, как его люди выезжали за город на повозке. И заметьте — с дна повозки капала кровь! Я тихонько последовала за ними. Угадайте, что я тогда увидела? После того случая мне три месяца снились кошмары!

— Вы что-то ужасное увидели? — спросила Ху Цици.

— Ужасное?! Самый настоящий ужас — это сам Ван Сицзюэй! Его слуга вытащил из повозки сундук, а внутри… внутри была девушка! Я издалека разглядела — вся в ранах, изуродованная до неузнаваемости. — Вторая дочь Вэнь дрожала от воспоминаний. — Я рассказала об этом отцу, но он нахмурился и сказал, что я клевещу на Ван Сицзюэя без доказательств. Я не смирилась и послала людей искать ту несчастную девушку, но когда вернулась на место — её след простыл.

— Боюсь, вы сегодня тоже не случайно оказались там, — сказала Ху Цици.

— Верно! Я уже целый месяц не спускаю глаз с этого слуги Ван Сицзюэя и наконец поймала его на преступлении.

Глаза Ху Цици блеснули — в голове мелькнула дерзкая идея. Она склонилась к уху второй дочери Вэнь и что-то шепнула.

Та просияла:

— Ты правда можешь это устроить?

Ху Цици кивнула:

— Через час встретимся у портновской лавки на восточном рынке. Я отведу вас к тому человеку.

— Ладно, поверю тебе на этот раз! — вздохнула вторая дочь Вэнь. — С тех пор как отец усыновил Ван Сицзюэя и стал каждый день пить с ним до опьянения, он всё дальше отдаляется от матери. Если убрать этого мерзавца, отец наверняка перестанет слушать лживые речи и снова вернётся к матери.

Проводив вторую дочь Вэнь и девочку, Ху Цици вернулась во двор. Наконец появился Ди Жэньбо.

— Эта госпожа Вэнь доверяет тебе больше, чем собственному отцу, а ты даже не удосужился выйти к ней! Не слишком ли жестоко? — усмехнулась Ху Цици.

Ди Жэньбо пристально посмотрел на неё:

— Что ты имела в виду, сказав, что мы «как брат и сестра»? Когда она спросила, хочешь ли ты расторгнуть помолвку, почему ты не ответила прямо?

Учитель Ди сочувствующе взглянул на Ху Цици: ведь именно эти слова заставили Ди Жэньбо в соседней комнате чуть ли не скрежетать зубами от злости.

— Я ведь и правда всегда называла тебя «старший брат Ди»! — Ху Цици поднялась на цыпочки и почти вплотную приблизилась к нему. — Для меня ты всегда был человеком исключительным, даже надёжнее моего отца. Я тебя очень уважаю. Но, может, в детстве ты меня терпеть не мог? Поэтому так разозлился из-за этих слов?

Она стояла так близко, что он отчётливо чувствовал её дыхание. Ди Жэньбо смутился, а Ху Цици, напротив, осталась совершенно спокойной. Убедившись, что он больше не настаивает на ответе, она быстро перевела разговор:

— А ведь история-то интересная, правда?

— Что в ней интересного? — не понял учитель Ди.

Но Ди Жэньбо не дал ей уйти от темы:

— Что вы там шептались с ней?

— Я сказала, что в портновской лавке на западном рынке есть отличные вещи и пригласила её вместе посмотреть.

— Не ври. Ты сказала, что можно поймать уездного начальника Вэня на уликах.

Их взгляды встретились, и между ними началась немая схватка.

Учитель Ди посмотрел на стоявшую рядом госпожу Хуань и вздохнул:

— Ах, эти двое… Я и слова вставить не могу!

— Да ничего страшного, — успокоила его госпожа Хуань. — Просто молодые люди влюблены.

— Ничего страшного! — Ху Цици дружески хлопнула Ди Жэньбо по плечу. — Не волнуйся, мы правда пойдём за одеждой и украшениями. Я просто не хотела, чтобы она здесь задерживалась и сорвала твой план.

Ди Жэньбо явно не верил:

— Нет, ты что-то скрываешь!

— Вот и сказывается, что однажды тебя ужалила змея — теперь боишься даже колодца! — рассмеялась Ху Цици. — Хотя, конечно, виновата сама: несколько раз соврала тебе из необходимости. Теперь, наверное, ты мне ни в чём не поверишь.

Каждый раз, когда она принимала такой жалобный вид, Ди Жэньбо смягчался и не мог продолжать допрос. Он сменил тему:

— Похоже, мы нашли ответ на загадку «воробья», о которой говорил уездный начальник Вэнь.

— Да ладно! Это и дураку понятно, — лениво отозвалась Ху Цици.

Учитель Ди обиженно нахмурился, решив, что она намекает на него.

— Простите! — тут же засмеялась Ху Цици. — Мы говорим о деле, случившемся давным-давно. Вы же не в курсе, поэтому и кажется странным.

Учитель Ди с облегчением кивнул:

— Ладно, ваши дела молодых людей — не моё дело. Продолжайте беседу, а я велю подать вам чего-нибудь перекусить.

— Каковы твои дальнейшие планы? — спросила Ху Цици.

— Сейчас поеду за город — договорился с помощником военного начальника Сюй встретиться там. А ты?

— Конечно, пойду гулять с госпожой Вэнь по восточному рынку! Завтра же праздник Шанъюань, на улицах будет очень оживлённо. А потом, когда закончишь свои дела, мы вместе отправимся в управу и заберём моего отца.

— После прогулки никуда не уходи. Жди меня дома.

— Хорошо, — улыбнулась Ху Цици. — Обязательно буду дома ждать твоего возвращения.

После обеда Ху Цици и Ди Жэньбо вышли из дома.

Ху Цици пришла в условленную портновскую лавку — вторая дочь Вэнь уже ждала её там.

Она была одета в простую холщовую одежду, волосы уложены без изысков. Ей, видимо, было любопытно в таком наряде — она то поднимала руки, то поворачивалась, лицо сияло радостью.

— Ну как? — спросила она Ху Цици, увидев ту. — Подходит мне такое платье?

— Прекрасно! Даже в простой одежде ваша красота не скрыть, — искренне восхитилась Ху Цици.

— Красота — это одно, но я же не на праздник фонарей иду, а за преступником! — задумалась вторая дочь Вэнь и вдруг поняла, чего ей не хватает. — Эй, парень! — окликнула она приказчика. — Принеси мне немного золы из печи!

— Зачем вам зола? — удивился тот.

— Делай, что говорю, и не болтай лишнего! — прикрикнула она.

Приказчик, ворча, ушёл исполнять приказ.

Сначала Ху Цици думала, что перед ней типичная избалованная барышня из знатной семьи. Но после общения поняла: хоть та и властна, полна энергии и отваги, она ещё и очень внимательна. Ведь попросила золу именно затем, чтобы стереть с лица и рук следы благородного происхождения — простая деревенская девчонка не стала бы так ухожена.

Глядя на её сияющее лицо, Ху Цици почувствовала горечь в горле. Её план был несправедлив по отношению к этой девушке.

— Что с тобой? Ты побледнела, — заметила вторая дочь Вэнь. Она действительно была очень наблюдательна — Ху Цици лишь мельком подумала об этом, а та уже уловила перемены в её выражении лица.

Ху Цици небрежно улыбнулась:

— Ничего. Просто вспомнила отца.

— А где он сейчас? — спросила вторая дочь Вэнь, примеряя деревянную заколку.

— Мой отец умер. Его убили седьмого числа, а убийца до сих пор на свободе! — ответила Ху Цици.

Лицо второй дочери Вэнь мгновенно стало серьёзным.

— Прости… Я не знала…

— Не твоя вина. Это я сама завела речь. Просто… мне так тяжело. Мне хочется кому-то рассказать о нём — будто бы тогда он остаётся со мной, будто стоит мне вернуться домой, как он снова услышит мой голос… Видишь, опять не могу остановиться!

— Говори, я слушаю, — мягко сказала вторая дочь Вэнь.

— Нет, хватит. Надо избавляться от этой привычки. В первый раз тебе сочувствуют, во второй и третий терпят, а потом начинают избегать.

Ху Цици глубоко вздохнула и улыбнулась:

— Кстати, эта заколка тебе очень идёт!

— И правда! — вторая дочь Вэнь сняла её с головы и сунула Ху Цици в руки. — Это самая красивая деревянная заколка в лавке. Дарю тебе! У меня дома полно прекрасных украшений — все новинки из Чанъани. Приходи как-нибудь, выберешь себе несколько.

— Спасибо, госпожа Вэнь!

Вот она, типичная барышня, выросшая в золотой клетке: добрая, но не понимающая чужой боли. Она думает, что поделиться любимыми вещами — высшая форма доброты. Но для человека ниже по положению любой подарок от такой, как она, похож скорее на милостыню, чем на дружеский жест.

Ху Цици, впрочем, не придавала значения таким вещам и искренне оценила её доброту. Но именно эта доброта причиняла ей ещё большую боль.

— Расскажи мне немного об отце, — как бы между прочим спросила Ху Цици.

— Об отце? — вторая дочь Вэнь нахмурилась. Ей оказалось трудно подобрать слова. Наконец она сказала: — Для меня он, наверное, хороший отец. Но для матери — плохой муж. А для народа — далеко не образцовый чиновник. У каждой семьи свои тайны и горести. Не думай, что у меня всё гладко только потому, что я живу в роскоши. И у меня полно забот! Скажу, может, грубо: раз твой отец так сильно тебе запомнился, значит, он был по-настоящему хорошим человеком. А мой… если бы он умер, я бы, конечно, горевала — всё-таки он меня любил. Но…

http://bllate.org/book/9231/839650