Готовый перевод Fox in Hand, World is Mine / Лиса в руках — весь мир у моих ног: Глава 33

Его губы по-прежнему изогнуты в той же улыбке, а у меня в груди всё трепещет: неужели… неужели он понял мои чувства? Но ведь фарфоровые фигурки — девичья забава, и Цюй Чжэн, скорее всего, даже не знает, что они означают. Сердце моё бешено заколотилось, но в конце концов я опустила ресницы и больше не смела взглянуть на него.

Цюй Чжэн помолчал немного и вдруг сказал:

— Послезавтра день рождения Су Шуцзе.

Я растерялась и машинально отозвалась:

— А…

В душе стало пусто и горько.

— Клан Цюй устраивает большой пир. Приедут все дружественные школы, а затем все вместе отправятся в семью Юй на Собрание Уху.

Он, верно, хотел, чтобы я была готова. Я про себя запомнила его слова, но мысли мои понеслись в другом направлении, и я невольно вырвалась:

— Что ты подарил ей на день рождения?

Цюй Чжэн удивился, слегка повернулся ко мне и мягко улыбнулся:

— Пока ничего нет. Шуцзе сказала, что как только решит, сразу сообщит мне.

Мне стало досадно, и зависть подступила к горлу:

— Как же здорово.

Он приблизился и ласково спросил:

— А когда у тебя день рождения, Байвань?

Дня рождения у меня, конечно, не было, да и в подарках я никогда не смела мечтать. Опустив голову, я нервно теребила край одежды:

— У меня… у меня нет дня рождения.

— Верно, ведь Байвань говорила, что она сирота, — тихо улыбнулся Цюй Чжэн. — Су Шуцзе тоже сирота, но когда Учитель взял её к себе, в пелёнках нашли записку с именем и датой рождения. Поэтому каждый год устраивают праздник в честь её дня рождения, хотя в итоге он всегда превращается в благодарственный пир для Учителя.

Я рассеянно слушала, но в конце осознала: Цюй Чжэн так терпеливо объяснял мне всё это, будто пытался утешить.

— Ну, в общем, ничего страшного, — сказала я, стараясь улыбнуться, чтобы показать, что ценю его доброту. — Мне всё равно, есть у меня день рождения или нет.

Цюй Чжэн ничего не ответил, лишь провёл пальцем по пряди у моего уха, и его улыбка постепенно сошла. Его взгляд казался таким многозначительным, что я не смела поднять глаза. Когда я наконец опомнилась, он уже развернулся и уходил — белоснежная одежда развевалась за ним, словно крылья.

В груди будто что-то давило — ни сказать, ни выдохнуть.

Я стояла, оглушённо глядя ему вслед, и на щеке ещё ощущалось тепло его пальца — лёгкое, щекочущее.

Но долго предаваться мечтам мне не дали: девушки из кухни снова выбежали во двор, обсуждая последние сплетни. Их восторженные голоса немного подняли мне настроение. Вспомнив про фарфоровые фигурки, я подумала: Цюй Чжэн ничего не сказал, но и не вернул их мне — значит, принял подарок.

А ведь такие фигурки дарят только возлюбленному!

Щёки мои вспыхнули, но в сердце медленно расцветала сладкая радость, будто я получила самый драгоценный клад на свете.

Фарфор свадебный — пара неразлучная,

Любовь в мире людском — желанье взаимное.

Пусть годы летят, красота увядает,

Но чувства мои — без начала и края.

Хочу, чтоб молчаливой любовью своей

Я жила под луной и под светом лучей.

Автор говорит: Ой-ой-ой, сегодня случайно забыла файл Word дома… Простите всех вас!..

С тоской смотрю на запас глав — остался последний вздох.

Катаюсь по полу и прошу поддержки!!

☆ Глава 33 ☆

В последнее время на кухне стало особенно оживлённо.

Из-за дня рождения Су Чжочжо начали готовиться заранее — за два дня до праздника. Я послушно сидела во дворе и не выходила, но от скуки тоже помогала по хозяйству. Девушки уже привыкли ко мне и, зная, как мне тяжело здесь, охотно позволяли повсюду подсоблять.

Теперь я узнала, что Цюй Цзянь по натуре замкнут и не любит расточительства, поэтому все ученики клана строго следуют его наставлениям: всё, что остаётся от месячных расходов на еду и одежду, раздают городским сиротам и нищим. За это он пользуется огромным уважением в Чунъяне. Я подумала, что этот старик, кроме того, что не любит меня, в остальном — прекрасный человек. Жаль, очень жаль.

Именно поэтому день рождения Су Чжочжо стал особенно пышным событием — редкий случай, когда Цюй Цзянь согласился на роскошный пир. Сначала мне стало завидно, но потом я успокоилась: если постоянно сравнивать себя с другими, хорошего настроения не будет. Сейчас у меня есть еда, есть кров, ни о чём не надо беспокоиться. А вот на Собрании Уху такой беззаботной жизни, верно, уже не будет — надо наслаждаться ею, пока можно.

Накануне дня рождения из цветочной лавки Чунъяна привезли букеты для украшения зала. Часть цветов пойдёт на оформление блюд, другую Су Чжочжо должна выбрать лично. Девушки из кухни терпеть не могли Тинлань, поэтому никто не хотел идти к ней, и все умоляюще уставились на меня. Раз уж мне всё равно нечем заняться, я согласилась.

Я собрала по несколько веточек каждого вида и, держа их в охапке, шла по двору — вокруг цвели яркие цветы, и воздух был напоён благоуханием. Я решила, что в последнее время не особенно досаждала Су Чжочжо, так что она, вероятно, не станет меня преследовать, и, узнав дорогу, направилась к её покою.

Но там оказалась только Тинлань — самой Су Чжочжо не было.

— Такая важная госпожа, как вы, сама пришла за цветами? Эти служанки совсем порядка не знают, — с издёвкой ухмыльнулась Тинлань. — Как вам живётся на кухне?

Я улыбнулась в ответ:

— Почему «эти служанки»? Неужели ты считаешь себя выше их?

Лицо Тинлань потемнело, и она онемела от злости. Но через мгновение снова заулыбалась, явно торжествуя:

— Госпожа Цзинь любит пошутить. Вы ведь искали Су Чжочжо? Жаль, но сейчас она…

Я почувствовала, что последует нечто неприятное, и услышала, как Тинлань с наслаждением протянула:

— …прямо сейчас в комнате господина Цюя.

В комнате Цюй Чжэна?

— Ну и что? — сделала я вид, что мне совершенно всё равно. — Цюй Чжэн два года в клане Цюй, наверняка часто бывал с Су Чжочжо наедине. Жаль только…

Я самодовольно обернулась:

— …что в итоге помолвился со мной.

Тинлань вспыхнула от ярости, но, подскочив ко мне, вдруг вспомнила, что я немного лучше владею боевыми искусствами, и тут же отступила, скривившись, будто уже сто раз мысленно растоптала меня.

На лице я сохраняла спокойствие, но внутри уже ревела:

«Как Цюй Чжэн посмел впускать к себе эту нахалку?! Он что, считает меня мёртвой?!»

Едва я вошла во двор Цюй Чжэна, как увидела, что Цюй Цзянь неторопливо выходит оттуда. При нашей последней встрече всё закончилось ссорой, поэтому я тут же отвернулась, делая вид, что его не замечаю. Но Цюй Цзянь остановился и бросил на меня холодный взгляд, после чего издал отчётливое «хмык!»

…

Старик либо в прекрасном настроении, либо проглотил что-то не то. Я почесала затылок, глядя ему вслед, пожала плечами и обернулась — дверь в комнату Цюй Чжэна была плотно закрыта. В груди защемило: ведь там двое — один мужчина, одна женщина. Разве нельзя говорить с открытой дверью?

Я приложила ухо к двери и долго прислушивалась, но не услышала ни звука. Что они там делают? В голове мелькнул ужасный образ: Цюй Чжэн обнимает Су Чжочжо, и они мирно лежат на кровати…

Мирно лежат на кровати…

Лежат на кровати…

На кровати…

Кровь прилила мне к лицу, и я снова поддалась импульсу — выпрямилась и резко распахнула дверь.

В комнату хлынул свежий ветерок, принеся с собой аромат цветов и тёплый зимний свет. Он мягко разлился по помещению.

Су Чжочжо сидела у окна без единой капли косметики — чистая, как водяная лилия. Её чёрные волосы рассыпались по лунно-белому шелку, словно небесная дева, сошедшая на землю. Цюй Чжэн стоял у стола в чёрном халате, подчёркивающем его стройную фигуру, и держал в руке кисть. Услышав шум, они оба обернулись ко мне.

Похоже, он писал её портрет.

Мне стало неловко. Я почесала затылок:

— Э-э… цветочная лавка прислала букеты… меня послали узнать у Су Чжочжо, какие цветы завтра использовать для украшения.

Цюй Чжэн не ответил и не опустил кисть. Его глубокие чёрные глаза пристально смотрели на меня, будто хотели втянуть внутрь. От этого взгляда у меня по спине побежали мурашки, и я натянуто улыбнулась, мысленно ругаясь.

Су Чжочжо, к моему удивлению, оказалась вежлива — вероятно, не хотела устраивать сцену прямо во время сеанса. Она выбрала несколько видов цветов из моей охапки. Боясь забыть, я оставила у себя те, что она указала, а остальные сунула в фарфоровую вазу в комнате Цюй Чжэна — пусть хоть воздух освежат.

— Этот портрет и будет подарком на день рождения Шуцзе, — спокойно сказал Цюй Чжэн, не отрывая от меня взгляда. — Подойди, Байвань, посмотри, хорошо ли получилось?

Я нарочито равнодушно заглянула и, хоть и была готова, всё же поразилась его мастерству. Как он научился так рисовать? Если бы он занимался живописью и музыкой, играл в шахматы и писал стихи — настоящий универсал! Жаль, что не пошёл в певцы…

Эх, отвлеклась.

Я краем глаза взглянула на Су Чжочжо: какая хитрюга! Захотела портрет — наверняка лишь повод, чтобы побыть наедине с Цюй Чжэном! А этот старик Цюй Цзянь так радуется картинке, будто свадьба уже состоялась!

— Очень красиво, — сказала я, кивнув. — Только вот здесь, здесь и здесь немного бледновато, надо доработать.

Я тыкала куда попало, чувствуя, как Су Чжочжо готова меня разорвать взглядом. Не дожидаясь ответа Цюй Чжэна, я быстро схватила цветы и выскочила из комнаты.

В день рождения приехали представители всех крупных школ. Семья Юй, Усадьба Фэнъюнь, Долина Персиков — все были на месте; мелкие школы перечислять не стану.

От семьи Юй прибыл Юй Чэнь. В такое важное время перед Собранием Уху он не помогает отцу с делами и не остаётся дома с больной сестрой, а едет сюда поздравлять — его чувства очевидны. В Долине Персиков все ещё соблюдают траур по Юй Фэю, поэтому лично прийти не смогли, но прислали богатые дары. Из Усадьбы Фэнъюнь явилась сама Цзинь Аньянь. Она сразу же схватила мою руку и сказала, что останется здесь и поедет вместе с нами на Собрание Уху. Я обрадовалась, но тут же вспомнила о любовной драме между ней и Сун Цзяньшанем и почувствовала горечь.

Су Чжочжо надела светло-голубое платье с широкими рукавами. Брови без подводки — чёрные, губы без помады — алые. Поистине ослепительная красавица. В начале пира некоторые молодые люди всё ещё спрашивали обо мне, но теперь все как один замолчали — их души унесла Су Чжочжо. Я решила, что появляться сейчас — себе дороже, и спряталась в углу, тайком наблюдая за происходящим.

Я давно в клане Цюй, но никогда не видела Цюй Цзяня таким доброжелательным. Цюй Чжэн, как всегда, был спокоен и элегантен, сидел на седьмом месте среди учеников и потихоньку пил чай. Кто-то подходил к нему, желая завести разговор, и он вежливо отвечал, сдержанно улыбаясь. Его движения были безупречны, скромны и лишены всякой показухи. Но впервые я наблюдала за ним издалека и без стеснения — и каждое его движение казалось мне совершенным, я никак не могла насмотреться. В груди будто расцвела какая-то глупая влюблённость.

Судя по взглядам Су Чжочжо и других девушек, таких, как я, в зале хватило бы на две партии в маджонг.

Как и предсказывал Цюй Чжэн, праздник в честь дня рождения вскоре превратился в благодарственный пир для Цюй Цзяня. Все восхищались их отцовско-дочерней привязанностью, и я не раз завидовала до слёз. В конце концов решила не мучить себя дальше и вернулась во двор.

У других день рождения, у меня — нет. Но я не собиралась обижать себя — сама приготовила две порции изысканного сладкого пудинга из водяных каштанов, сверху украсила свежими фруктами и полила мёдом с молоком. Получилось очень красиво. На кухне все были заняты, поэтому я села во дворе под луной, наслаждаясь прохладным ветерком — тоже неплохо.

Съев одну порцию, я уже наелась. Прикусив губу, вспомнила, как впервые встретила Цзиньюя — тогда я тоже готовила такой десерт. Сюанье тогда так обожал его, что чуть язык не проглотил. Но потом мы стали постоянно ссориться, и я больше не варила для неё.

Подарить ей?

Я колебалась: сейчас наши отношения таковы, что даже не дерёмся при встрече — уже хорошо. Если принесу ей пудинг, она наверняка заподозрит, что я отравила. Но, подумав, успокоилась: в сущности, у нас нет настоящей вражды. Сегодня её день рождения — всего лишь сладость, а я, хоть и злопамятна, не настолько мелочна.

Узнав, что пир закончился, я положила пудинг в коробку и неспешно направилась к покоям Су Чжочжо.

Но там было тихо — даже Тинлань нигде не видно. Мне показалось странным, и я тихонько подкралась к окну. Дверь внутри была распахнута, и мерцающий свет свечей отбрасывал на стену две тени — долгое время они молчали.

— Господин Юй, уже поздно… вам не следует быть в моей комнате. Это… это неприлично. Лучше поговорим завтра, — робко сказала Су Чжочжо.

Значит, внутри Юй Чэнь! Я сразу почуяла запах сплетни.

— Что изменится завтра? — голос Юй Чэня звучал подавленно, будто он сдерживал что-то. — Чжочжо, ведь ты знаешь, что я…

http://bllate.org/book/9230/839581