Готовый перевод Fox in Hand, World is Mine / Лиса в руках — весь мир у моих ног: Глава 19

Я замерла в воздухе — тело стремительно рухнуло вниз. Имя «Цюй Чжэн» едва сорвалось с губ, как ветер тут же разметал его, не оставив и следа.

☆

Ледяной ветер и брызги воды насквозь пронзали одежду, хлестали по лицу так больно, что глаза невозможно было открыть. Оглушительный рёв водопада становился всё ближе. Сознание путалось, и последняя чёткая мысль перед погружением во мрак была… юаньюэсу. Живот тут же ответил громким урчанием — совершенно неуместным в такой момент.

...

Даже умереть мне не дано с достоинством!

Вся моя жизнь, кажется, прошла в пустой суете. Взялась за охрану — не повезло. Обручилась — опять не повезло. Мой прекрасный, как цветущая слива, супруг… и я даже не успела им воспользоваться как следует, а уже расстаюсь с ним навеки. Как же это печально!

Стиснув зубы, я ждала последнего мгновения, но вдруг почувствовала, как лодыжку будто облегчило — Юй Фэй, должно быть, разжал пальцы. Тут же талию обхватила крепкая рука, и я оказалась прижата к чьей-то груди. От неожиданности захотелось открыть глаза, но в этот миг раздался знакомый спокойный голос:

— Задержи дыхание.

Когда кто-то в твоём сердце становится всесильным, ты веришь: рядом с ним возможны чудеса. Поэтому, услышав голос Цюй Чжэна, вся тревога мгновенно исчезла. Я точно знала — мою жизнь только что спасли.

В следующее мгновение ледяная река поглотила меня целиком. Бурный поток разорвал связь между нашими руками. Каждый участок кожи кололо иглами, тело будто разрывало на части, уши закладывало до предела, а холод проникал до самых костей. Я пару раз перевернулась под водой, наглоталась воды и отчаянно замахала руками… и вдруг с изумлением поняла — я умею плавать! И даже довольно неплохо!

Опустившись на дно, где течение было слабее, я поплыла вдаль. Проплыв около трёх метров, больше не выдержала и вынырнула, жадно хватая ртом воздух. Солнце уже клонилось к закату, сумерки сгущались, и ни Юй Фэя, ни Цюй Чжэна поблизости не было видно. Я ухватилась за ближайший валун и задумалась: то ли сначала выбраться на берег, то ли искать их.

Внезапно вода взбурлила, и рядом со мной показалась голова — черты лица безупречны, красота не от мира сего. Это был Цюй Чжэн. Сердце радостно ёкнуло. Он протянул руку, обнял меня за талию, упёрся другой рукой в камень и одним мощным рывком вынес нас обоих на берег, прямо на острые обломки у края потока. Приземлившись, я невольно оперлась ладонью о землю — тут же почувствовала жгучую боль: острые камни прочертили на коже несколько глубоких царапин. Но сейчас было не до этого. Я быстро поднялась и встала рядом с Цюй Чжэном. Он окинул взглядом окрестности и строго произнёс:

— Ночью в горах лютый холод. Нужно найти укрытие.

Фраза «Юй Си меня подставила» уже вертелась на языке, но, увидев его суровое выражение лица, я решила, что сейчас не время для объяснений, и кивнула. Мы двинулись вдоль реки. Вечерний ветер усилился. Только что, мокрая и оглушённая падением, я ничего не чувствовала, но теперь, когда осенний холод пронизал одежду насквозь, меня начало знобить, и зубы стучали от холода.

К счастью, мой глаз оказался верен: в нескольких ли от реки я заметила пещеру. Мы забрались внутрь — к удивлению, там было сухо, чисто и почти не пахло, будто дикие звери давно её покинули. Я обернулась и радостно воскликнула:

— Отлично! На ночь есть где переночевать. Пойду соберу сухих дров…

Цюй Чжэн стоял у входа, и лицо его было неестественно бледным — явно от сильной усталости. Только сейчас я осознала: всё это время он шёл за мной и почти ни слова не сказал.

Меня охватило беспокойство, и я осторожно окликнула:

— Цюй Чжэн?

Он пошатнулся и вдруг рухнул. Я в ужасе бросилась к нему, перевернула на спину и почувствовала под рукой, которой держала его за поясницу, липкую влагу. Внимательно пригляделась — и ахнула: это была кровь!

Сердце заколотилось так, будто хотело выскочить из груди. Судя по ране, он, должно быть, ударился о камни при падении в водопад. Удивительно, что при таком ударе сломалось всего два ребра — настоящая удача. Главное, не задеты ли внутренние органы? И всё это время он молчал, терпел, пока не потерял сознание от потери крови.

Для меня Цюй Чжэн всегда был человеком, который знает ответ на всё и владеет собой в любой ситуации. Такого слабого и беспомощного я его никогда не видела. А если… если он так и не очнётся?

При этой мысли нос защипало, и слёзы навернулись на глаза. Но тут же я резко тряхнула головой и со всей силы дала себе пощёчину:

«Цзинь Байвань! Да как ты можешь плакать, когда он получил такие раны ради тебя? Разве ты способна только на слёзы? Бездарь никчёмная! Где твой ум, разве ты прожила все эти годы зря?»

Собравшись с духом, я глубоко вдохнула, изо всех сил втащила Цюй Чжэна вглубь пещеры, уложила поудобнее, потом выбежала наружу, быстро собрала сухие ветки и траву, разожгла костёр, соорудила из палок простую сушилку и сняла с нас обоих мокрую одежду и обувь, чтобы просушить. Затем осторожно расстегнула его нижнее бельё, вытащила из раны осколки камней, аккуратно промыла кожу водой из фляги и, разорвав рукава своего белья, туго перевязала ему поясницу. Закончив всё это, я выдохнула — силы будто покинули меня полностью.

Кровотечение наконец остановилось, но Цюй Чжэн всё ещё не приходил в себя. Я внимательно разглядывала его: длинные ресницы плотно сомкнуты, губы бескровно-бледные, чёрные волосы, мокрые и спутанные, прилипли к белоснежной шее, пересекая нежную розовую родинку, и струились вниз по рельефу груди…

Подожди-ка… Почему его бельё расстегнуто? Кто это сделал?!

...

Ладно. Это была я.

В панике я тогда совсем не замечала, что сама его раздеваю. От такого зрелища во рту пересохло, и я начала внушать себе: «Ты же не зверь! Даже если хочется, сейчас не время! У него же рана! Совсем нельзя пользоваться его беспомощностью!» Однако глаза сами бегали от его губ к груди и обратно. Кхм… Надо признать, мой супруг на вид худощав, но под одеждой — совершенные линии тела…

Цюй Чжэн слабо кашлянул. Я тут же опомнилась. Его бельё мокрое и распахнуто — он наверняка простудится, а я тут глазею! Какая же я бессердечная! Поспешно я запахнула ему одежду и осторожно придвинула поближе к костру. Не хотелось, чтобы он лежал на холодной земле, поэтому, помедлив немного, я положила его голову себе на плечо и обняла его обеими руками.

Прошла примерно четверть часа.

А сердце всё быстрее и быстрее колотится! Что со мной такое!

Я раздражённо отвела взгляд. Его тело было тяжёлым, мокрые волосы источали лёгкий аромат, смешанный с чистым мужским запахом, отчего мои руки становились словно ватными, а щёки — всё горячее.

«Цзинь Байвань, да что с тобой! Ты же обнимаешь собственного мужа! Чего стесняться? Даже если он сейчас очнётся, должен быть благодарен тебе за твою широкую грудь, что согревает его в такую стужу… Хотя… хотя на самом деле ты ведь просто хотела воспользоваться моментом… Нет! Нет! Ты хотела отблагодарить его за то, что он спас тебя, прыгнув в водопад…»

Так я бредила в мыслях, пока сознание постепенно не начало меркнуть. Усталость и боль накрыли с головой, и я провалилась в глубокий, без сновидений сон.

Когда я снова открыла глаза, костёр уже почти погас, остались лишь отдельные искры. Цюй Чжэн по-прежнему не приходил в себя. Я нащупала его тело — оно было ледяным. Хотела подбросить дров, но руки и ноги онемели от долгого неподвижного положения, и я не могла пошевелиться. Пришлось ждать, пока кровь не начнёт циркулировать.

Устроив Цюй Чжэна поудобнее, я вышла наружу. За пределами пещеры уже начало светать. Я не осмеливалась уходить далеко: наполнила флягу водой, собрала немного целебных трав и диких ягод. Эти действия казались странно знакомыми, будто я часто ночевала в дикой природе — настолько всё получалось легко и привычно.

Съев пару ягод и немного придя в себя, я вернулась в пещеру и стала накладывать Цюй Чжэну лекарство на рану. Движение, видимо, было слишком резким — он нахмурился и открыл чёрные, как ночь, глаза, устремив их прямо на меня.

В тот момент я одной рукой держала его бельё, а другой — касалась его поясницы. Совершенно неловко пробормотала:

— Я просто проверяю…

...

— Проверяю рану! — покраснев до корней волос, торопливо добавила я. — Не на что другое смотрю…

Цюй Чжэн слабо улыбнулся и произнёс одно слово:

— Воды.

Я поспешно схватила флягу, помогла ему чуть приподняться и поднесла к губам.

Его алые губы приоткрылись. Я заворожённо смотрела на них, и вдруг вспомнились эротические романы Му Цюй: обычно, когда мужчина тяжело ранен и не может пить сам, женщина… женщина кормит его водой изо рта!

Мои глаза тут же загорелись надеждой — пусть бы он не смог поднять флягу!

Но нет. Этот человек — не кто-нибудь. Цюй Чжэн спокойно выпил всю воду и даже сумел сесть, опершись на руку. Я разочарованно присела рядом, подперев подбородок ладонью, и смотрела на него.

Он оглядел пещеру, затем перевёл взгляд на мои растрёпанные волосы и помятую одежду. Я неловко поправила прядь, боясь, что он сейчас поблагодарит меня. Хотя на самом деле именно он спас мне жизнь — моя благодарность ничто по сравнению с его подвигом, и сейчас было бы глупо говорить об этом.

Он помолчал и тихо спросил:

— Юй Фэй жив?

У меня внутри всё похолодело. Я совсем забыла про него! Смущённо почесав затылок, я пробормотала:

— Э-э… Я так переживала за тебя… что совсем забыла.

Цюй Чжэн слабо усмехнулся — то ли в ответ, то ли с какой-то скрытой двусмысленностью. Моё сердце снова заколотилось. Даже в таком измождённом состоянии его улыбка была подобна цветущей сливе под весенним дождём — невероятно соблазнительна.

— Байвань, подойди.

От такого обращения я покраснела ещё сильнее. Неужели он растроган моей заботой? Может, наконец заметил во мне все скрытые достоинства: надёжность, доброту, красоту…

Опустив голову и краснея, я тихо ответила:

— Подошла.

— Ещё ближе.

Я бросила на него взгляд и встретилась с его глубоким, тёмным взглядом. Сердце в груди забилось так сильно, что, преодолевая стыдливость, я медленно приблизилась.

Цюй Чжэн взял мою руку, расправил ладонь и кончиком своего длинного пальца нарисовал странный узор — похожий то ли на цветок, то ли на что-то совсем иное. Тихо произнёс:

— Иди к реке. Разведи костёр из сырой древесины, чтобы пошёл чёрный дым. Затем найди ровный камень и нарисуй на нём углём этот узор. Запомнила?

...

Что за странность — просто нарисовать значок, а будто пытается меня соблазнить!

Разочарование было велико, но я почувствовала серьёзность его тона и старательно запомнила рисунок, кивнув в ответ.

Цюй Чжэн строго сказал:

— Делать нечего. Иди сейчас же.

Я послушно направилась к выходу, но, сделав несколько шагов, обернулась. Не успела и рта открыть, как он уже слабо улыбнулся:

— Со мной всё будет в порядке. И ты будь осторожна.

...

Действительно, даже раненый, он остаётся той самой «Лисой Цюй» — стоит лишь моргнуть, и он уже знает, о чём ты думаешь. Не нужно за него волноваться.

Я вернулась к реке. Горный ветер был ледяным, а без рукавов от белья он свободно проникал под одежду, заставляя меня дрожать. Я быстро развела костёр, добавила побольше сырой древесины и, дождавшись, пока ветер немного стихнет, добилась, чтобы над костром поднялся тонкий столб чёрного дыма. Не знаю, кому Цюй Чжэн подаёт сигнал — с вершины водопада сюда можно попасть только прыгнув, а ждать помощи из Долины Персиков бесполезно. К тому же, даже будучи не слишком сообразительной, я начала подозревать неладное. Не только Юй Си вызывает вопросы — сам Юй Линьфэн тоже ведёт себя крайне странно.

Выбрав гладкий валун, я тщательно нарисовала на нём узор углём и поставила камень рядом с костром. Уже собираясь уходить, вдруг заметила вдалеке что-то плывущее по реке. Предмет показался знакомым. Подплыв ближе, я с ужасом узнала… человека.

Юй Фэй лежал лицом вниз, кожа на открытых участках тела уже посинела и опухла — он точно был мёртв. На дне реки полно острых камней и обломков. Если бы не Цюй Чжэн, я бы без сомнения погибла. Похоже, ему не повезло — он угодил прямо на острые камни. В душе поднялась волна скорби. Такой знаменитый мастер боевых искусств, такой любящий отец… мог ли он представить, что умрёт вот так? Возможно, даже от руки близкого человека… Вспомнив его внезапное падение, я тяжело вздохнула, вошла в воду, вытащила тело на берег, выкопала яму и похоронила его, трижды поклонившись в знак уважения.

По дороге обратно меня охватила глубокая печаль, и я не сразу заметила, что тело стало горячим. Лишь вернувшись в пещеру, я поняла: промокнув в реке, потом выкопав могилу и вспотев, а после — продрогнув на осеннем ветру, я, конечно, простудилась.

Еле добралась до пещеры. Цюй Чжэн по-прежнему лежал без движения, видимо, спал. Я устроилась в углу и тут же провалилась в забытьё.

Не знаю, сколько прошло времени.

Я свернулась клубком, меня то бросало в жар, то в холод — было очень плохо. Вдруг у входа в пещеру послышались лёгкие шаги. Внутри всё сжалось от тревоги, но сил не было даже пошевелиться — я лишь дёрнулась и снова упала на землю.

— Эта пещера — ещё та находка! — раздался звонкий, уверенный голос. — Ты ранен? Вот уж редкость! Кто бы мог подумать, что такой, как ты, способен получить ранение.

Я с трудом приоткрыла глаза. В полумраке передо мной маячили ясные, выразительные черты лица: рассыпанные пряди волос на лбу придавали образу особую небрежную элегантность.

Он встал надо мной и пнул меня ногой по ягодице.

— А Чжэн, это что за создание?

http://bllate.org/book/9230/839567