Готовый перевод Fox in Hand, World is Mine / Лиса в руках — весь мир у моих ног: Глава 12

— Девушка ещё молода, но уже полна верности и благородства, — спокойно улыбнулся У Цзюэ. — Неужели я, У Цзюэ, побоюсь этой шайки разбойников? Раз ты носишь моё имя, пусть весь Цзянху и клан Цюй поостерегутся обижать тебя.

Три года подряд мне казалось, что наставница Му Цюй чересчур сурова: она всегда хмурилась и строго требовала от меня, поэтому я никогда не осмеливалась задерживаться рядом с ней надолго. А теперь, приглядевшись, я заметила, что ей, вероятно, за пятьдесят; густые брови, большие глаза, открытый взгляд — всё в ней дышит духом истинного воина.

Принять в дочери… принять в дочери… В груди бурлили чувства, и я не могла вымолвить ни слова.

Когда я тихо радовалась этому, Бай Цзиньцзинь предупредила меня: кто-то приближается. Я поспешно выпрыгнула в заднее окно и, следуя указаниям господина Цзиня, выбрала узкую тропинку, чтобы вернуться в свои покои. Закрывая дверь засовом, я всё ещё ощущала тепло в сердце.

Внезапно раздался тихий голос:

— Дело улажено?

Я совершенно не ожидала, что в комнате кто-то есть, и чуть не лишилась чувств от страха — едва не выронила засов. За столом сидел Цюй Чжэн и, приподняв уголки губ, произнёс:

— Я думал, ты отправишься изливать душу и будешь рыдать до исступления, а ты, оказывается, так радостно улыбаешься. Видимо, я зря переживал.

Я коснулась щеки и только тогда поняла, что всё это время улыбалась. Потёрла лицо и проворчала:

— Как ты вообще оказался в моей комнате… Да ещё и без предупреждения? Очень пугающе, знаешь ли!

— Я же не прятался, просто ты была так увлечена своей улыбкой, что не заметила меня, — ответил он спокойно.

Я долго смотрела на него, но мысли всё ещё крутились вокруг слов У Цзюэ, и радость переполняла меня. Не удержавшись, я спросила:

— Цюй Чжэн, твои родители рядом с тобой?

В его глазах мелькнуло удивление — он явно не ожидал такого вопроса. Опустив взгляд, он тихо сказал:

— Меня растила мать. С отцом я виделся всего несколько раз в детстве.

— Как здорово, что твои родители живы, — искренне улыбнулась я, зная, что не должна рассказывать ему о своей потере памяти, и добавила: — Я никогда не знала, как выглядят мои родители.

Вероятно, мои родители погибли в деревне гор Цзинъюэ.

— Хотя в конторе и хорошо, Му Цюй всё равно выйдет замуж, да и слуги часто расходятся, — сказала я, садясь рядом с ним. — На самом деле я всегда мечтала выйти замуж… Просто хотела обрести свой собственный дом.

Цюй Чжэн молча смотрел на меня.

— У Цзюэ сказал, что возьмёт меня в дочери! — Я лукаво прищурилась от счастья. — Ты бы видел его! Такой герой, такой благородный… Даже если ты в будущем откажешься от меня, у меня всё равно будет дом и родители!

Правда, я тоже думала: всю жизнь посвятить мести за деревню, отомстить за тех, чьи лица я даже не помню. Но что с того? Все уже мертвы. Да и сама я не знаю, был ли врагом Девятикратный Тёмный Дворец или Кровавая Луна. Если я пожертвую жизнью ради мести, разве они обрадуются в загробном мире?

Человеку нужны хоть какие-то надежды, чтобы жить полноценной, настоящей жизнью. Каждую ночь, просыпаясь от кошмаров, я чувствовала в груди холодную пустоту, от которой становилось страшно. Мне, наверное, не следовало выживать одной. Взглянув вокруг, я ничего не находила — ни воспоминаний, ни опоры.

Но теперь у меня будет дом. Настоящая связь, которая привяжет меня к жизни.

— Я когда-нибудь говорил тебе, — Цюй Чжэн бережно отвёл прядь волос у моего уха и тихо произнёс, — что когда ты улыбаешься, под глазами появляются две милые складочки? Это очень красиво.

Его взгляд был нежным, а глаза — глубокими, как древний колодец. Когда он смотрел на меня, казалось, будто в них отражался весь свет мира.

В тот момент я, наверное, действительно оказалась околдована: внутри не было ни единого тревожного голоса, лишь ощущение, будто я парю в облаках — нереальное, зыбкое, невесомое. Словно все силы покинули меня, и я просто смотрела на него, оцепенев.

* * *

День после свадьбы в Долине Персиков. Рассвет едва начал заниматься.

Я с тоской смотрела на занавески над ложем. Судя по романам Му Цюй, после вчерашней атмосферы, когда наши взгляды встретились с Цюй Чжэном, должно было последовать неизбежное: мы медленно приблизились бы друг к другу… И ещё ближе… Ведь Су Чжочжо сегодня нет рядом, и я, всё-таки его невеста, могла бы до его развода со мной немного «пользы» себе взять — и всё было бы прекрасно.

Увы, всё испортили резкие стуки в дверь. Волшебное настроение мгновенно рассеялось. Я велела Цюй Чжэну спрятаться, а сама с кислой миной пошла открывать. За дверью стоял Юй Чэнь. Он не появился на всём свадебном пиру, опоздав на полдня, и, вероятно, услышав от Юй Си о текущей ситуации, сразу же отправился ко мне — весьма стремительно, в духе семьи Юй.

Между нами была лишь одна неприятная встреча в той жалкой забегаловке, но он уже успел наговорить мне столько цветистых фраз, будто между нами случилось нечто судьбоносное, и даже предложил стать мне старшим братом. Я ещё не успела отказаться, как из комнаты вышел Цюй Чжэн.

Юй Чэнь тут же вспыхнул гневом. Он зря съездил на горы Цанъсюэ, опоздал на свадьбу и потерял лицо — и виновник всего этого стоял прямо перед ним: господин Цзиньюй. Глядя на невозмутимое выражение лица Цюй Чжэна, я вдруг поняла: он, наверное, заранее рассчитал время и знал, что Юй Чэнь явится. Боясь, что я не справлюсь, он нарочно пришёл ко мне и спокойно ожидал своего «зайца».

После взаимных вежливостей, наполненных скрытыми колкостями и ядовитыми улыбками, между ними окончательно завязалась вражда.

Когда пробило час Чэнь, я вышла из своих покоев и по пути слышала шёпот и пересуды. Всего за одну ночь слухи о том, как я заперлась с Цюй Чжэном, разнеслись повсюду. Те самые молодые господа, которые вчера смело строили мне глазки прямо при нём, сегодня вдруг решили, что я очень похожа на их давно потерянную сестру. Похоже, никто не хотел жениться на «поддержанной» девушке ради «Истинного начала». Теперь понятно, почему Юй Чэнь сразу предложил мне стать его приёмной сестрой — весьма дальновидный шаг.

Однако, войдя в главный зал, я всё осознала.

Гости уже прощались и расходились. Юй Чэнь смотрел на Су Чжочжо, которая всё ещё держалась рядом с Цюй Чжэном, с такой нежностью и любовью, что мне стало за неё неловко. Теперь ясно, почему он не проявлял ко мне интереса — у него уже есть возлюбленная.

Я ещё не успела поразмышлять над этим сплетническим открытием, как ко мне подошла Цзинь Аньянь в простом платье и кивнула:

— Госпожа Цзинь, не могли бы вы на минутку?

Неужели и она хочет взять меня в приёмные сёстры?.. Мои мысли блуждали, пока я следовала за ней в угол, где она прямо сказала:

— Недавно я послала учеников Усадьбы Фэнъюнь вас побеспокоить не ради «Истинного начала». Просто я думала, что раз все его ищут, то и Сун Цзяньшань не станет исключением — возможно, так можно узнать, где он. Прошу прощения за доставленные неудобства.

Я была удивлена: никто не осмеливался прямо говорить о «Истинном начале», а она легко обошла этот вопрос. Приглядевшись, я заметила, что, несмотря на внешнюю хрупкость, в её изящных чертах чувствовалась стальная решимость. Я сразу расположилась к ней.

— Ничего страшного, — ответила я, отвесив лёгкий поклон. Цзинь Аньянь кивнула и уже собиралась уходить, но я вдруг захотела её утешить и, сделав шаг вперёд, схватила её за рукав:

— Госпожа Цзинь, прошу вас, берегите себя… Вы обязательно отомстите Сун Цзяньшаню.

Цзинь Аньянь на миг замерла, затем слабо улыбнулась:

— Благодарю за добрые пожелания.

Ко времени Сы в зале осталось мало людей. Юй Си спокойно попрощалась со всеми и вышла вслед за Цзинь Аньянь. Су Чжочжо в белоснежном платье с персиковым шарфом стояла рядом с Цюй Чжэном — их образы гармонировали, словно сошедшие с картины. Она с грустью смотрела на него, но ничего не сказала. По-моему, сохранять эту «манеру первой красавицы» ей давалось нелегко: стоит ей проявить хотя бы треть той дерзости, с которой она обращается со мной, и Цюй Чжэна бы уже уволокли.

Юй Чэнь мягко предложил:

— Чжочжо, позвольте мне проводить вас.

— Нет, я подожду вместе с господином, — упрямо ответила Су Чжочжо.

Цюй Чжэн повернулся ко мне и спокойно улыбнулся:

— Байвань, вы ведь не собираетесь уходить сейчас?

Все трое уставились на меня. По взгляду Су Чжочжо я поняла: если осмелюсь кивнуть, мне не выйти живой из долины.

Но, увы, я не только не успела попрощаться с Му Цюй, но и за воротами долины наверняка дежурят шпионы всех сект. Сейчас точно нельзя уезжать. Я натянула на лицо вежливую улыбку и сказала:

— Действительно, я не могу уехать. Но, Цюй Чжэн, вы можете отправиться вместе с госпожой Су.

Так я аккуратно вернула проблему обратно Цюй Чжэну и стала тихо стоять в сторонке, стараясь слиться с пейзажем.

Разумеется, Цюй Чжэн не мог уехать сейчас и дать другим сектам шанс воспользоваться ситуацией. Он внимательно посмотрел на Су Чжочжо и почти незаметно покачал головой:

— Сестра, вам лучше вернуться первой и доложить Учителю обо всём произошедшем.

Видимо, упоминание «Учителя» или прямой взгляд Цюй Чжэна смутили Су Чжочжо: её щёки порозовели, и она больше не возражала. В этот момент она была по-настоящему прекрасна.

Юй Чэнь бросил на Цюй Чжэна взгляд, полный зависти и злобы, и снова сказал:

— Раз господин Цюй так говорит, Чжочжо, пойдёмте.

На этот раз Су Чжочжо не стала отказываться:

— Благодарю вас, старший брат Юй, — и, оглядываясь на каждом шагу, ушла, явно не желая расставаться. На прощание она яростно бросила на меня злобный взгляд, но я сделала вид, что не заметила.

Остальные представители сект, не найдя повода задержаться, тоже разошлись. Правда, остались ли они караулить меня за воротами — неизвестно. Чёрно-белые Посланники Судьбы остались в Долине Персиков, чтобы пообщаться с Юй Фэем, а господин Цзинь быстро простился со мной и немедленно отправился в Цзинъбиань, чтобы расследовать дело о доверителе груза.

Согласно местным свадебным обычаям, невеста на следующий день после свадьбы может видеть только родителей и не должна принимать гостей. Я не могла повидать Му Цюй, да и соперниц рядом не было — от безделья я чувствовала странную пустоту.

Цюй Чжэн, в отличие от предыдущих дней, больше не исчезал бесследно. Когда я гуляла по персиковому саду, он неторопливо шёл рядом. Поскольку все уже знали о наших отношениях, люди в долине спокойно относились к тому, что мы свободно перемещаемся вместе.

Погода была прекрасной. Цюй Чжэн в белом одеянии сидел под деревом, его длинные пальцы извлекали из цитры нежные звуки. Персиковые лепестки падали вокруг, словно облака или туман, и человек с пейзажем сливались в единое целое, будто сошедшие с небес.

Я долго смотрела на него и вдруг вспомнила те короткие мгновения нежности на горах Цанъсюэ: он так же учил меня играть на цитре, в той же позе, с тем же выражением лица… и с тем же отсутствием чувств.

Да, он бесчувственен.

Он может говорить со мной ласково, а в следующий миг спокойно наблюдать, как я падаю перед ним, даже не нахмурившись, хотя на его лице ещё остаётся моя кровь. Эта рана от клинка до сих пор не зажила в моём сердце.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула — и миллионы персиковых лепестков, круживших в воздухе, медленно осели. Пусть он и прекрасен, пусть и добр ко мне, пусть даже иногда кажется, что я очарована им… но он — Цюй Чжэн, самый бесчувственный и бездушный человек на свете.

Я никогда не должна влюбиться в этого человека.

Звуки цитры были чистыми и проникали в душу, но их можно было мгновенно забыть.

Некоторые вещи давно ясны, но я всё не хотела в это верить. Только повторяя себе это снова и снова, я чувствовала облегчение. Я посмотрела на Цюй Чжэна — в моих глазах больше не было волнений — и, улыбнувшись, сорвала веточку персика и бросила ему.

— Что это за мелодия? Такая сонная! Сыграй что-нибудь более бодрое!

Музыка внезапно оборвалась. Цюй Чжэн легко поймал веточку, слегка улыбнулся и поднёс её к носу, вдыхая аромат. Его ресницы, словно веер, и персиковые цветы создавали картину «лицо среди цветов». Я снова подумала, что до развода обязательно должна «воспользоваться» моментом — ради собственного спокойствия.

Пока я размышляла, как бы незаметно «воспользоваться», раздался лёгкий смех, и чей-то голос громко произнёс:

— Какое прекрасное настроение! Только сейчас я понял: десятки ли персиковых рощ в Долине Персиков обретают совершенство лишь в сочетании с вашей музыкой.

Перед нами стоял мужчина в чёрном одеянии — благородный и красивый. Это был Юй Линьфэн. Заложив руки за спину, он спокойно смотрел на меня:

— С нашей встречи в Цзинъбиане госпожа Цзинь сильно изменилась.

Хотя в его словах не было насмешки, и Долина Персиков не претендовала на «Истинное начало», мне всё равно стало неприятно. Я прямо посмотрела на него:

— Господин Юй теперь зять нашей конторы и тоже сильно изменился. Почему бы вам не пойти провести время с вашей супругой?

В его глазах не было эмоций. Он сделал несколько шагов, достал из кармана простой платок, сжал его в ладони и, опустив глаза, тихо сказал:

— Когда чувства достигают глубины, что значат расстояния?

…Ненавижу эти книжные фразы! Думаете, я, простая смертная, не пойму? Я надула губы и пригляделась к его платку: из пальцев выглядывал грубовато вышитый зелёный бамбук. Это был именно тот платок, которым Му Цюй заворачивала «Руи И Гао», а он отобрал его у меня.

Я ещё не успела спросить, как Цюй Чжэн сложил цитру и встал. Белые одежды, усыпанные лепестками, источали лёгкий аромат. Только тогда я заметила: хотя Юй Линьфэн и говорил со мной, всё его тело было направлено в сторону Цюй Чжэна, будто он полностью настороже.

— Не станем мешать прогулке господина Юя, — спокойно сказал Цюй Чжэн. — Байвань, пойдёмте со мной?

Я кивнула. Юй Линьфэн также спокойно ответил:

— Не стоит. Пусть слуги проводят вас из сада.

Из-за его спины вышли двое слуг — по одежде похожие на садовников. Один был высокий, другой — низкорослый, лет двенадцати-тринадцати. Получив приказ, младший поднял на меня глаза, вдруг застыл, потом пришёл в себя и начал дрожать всем телом, будто на него нашёл припадок.

Его лицо исказилось, будто он увидел привидение.

— Ма… — дрожащими губами прошептал он. — Маленькая… сестричка…

http://bllate.org/book/9230/839560