Готовый перевод Fox in Hand, World is Mine / Лиса в руках — весь мир у моих ног: Глава 6

Вокруг раздавалась схватка, перед глазами у меня всё то и дело темнело. Неужели они могли удрать? Оба ведь не умеют драться… Как им противостоять Девятикратному Тёмному Дворцу? Низ одежды Цзиньюя всё это время маячил рядом, а шум боя постепенно стихал и вскоре вовсе прекратился.

Я изо всех сил старалась не потерять сознание и, собрав последние силы, обернулась.

Это зрелище я никогда не забуду до конца своих дней.

Три человека в масках уже лежали в лужах крови. Сюанье держал в руке окровавленный меч — теперь он был словно другой человек, совсем не похожий на того, кто ещё недавно дрожал от страха. Он холодно фыркнул:

— Не зря же убийцы Девятикратного Тёмного Дворца славятся своей закалкой.

С этими словами он наклонился и вырвал из руки одного из замаскированных тот самый свёрток, который я только что бросила. Раскрыв его, он быстро пролистал два священных текста:

— Эти тексты подделаны крайне неумело — просто переплёты поменяли.

Я оцепенело смотрела на него. Это ли тот самый Сюанье, с которым я всю дорогу спорила и подшучивала?

Он почувствовал мой взгляд и вдруг провёл рукой по нижней части лица, сняв с себя маску. Все прыщи исчезли — передо мной предстало лицо юной девушки, прекрасное, как цветущая луна.

— Цзинь Шэньхао, — наклонилась она ко мне. Её голос больше не звучал по-детски, а стал мягким и приятным: — Ты спрятала два поддельных текста, чтобы отвлечь внимание… А где настоящие?

Я молча смотрела на неё, оцепенев от изумления.

— Настоящие тексты — вот здесь.

Раздался тихий, нежный голос. Я услышала шелест одежды рядом — и сердце моё начало медленно остывать. С трудом приподняв голову, я медленно проследила взглядом за знакомым шелковым узором вверх, пока не встретилась глазами с теми чистыми, совершенными очами… И тогда меня пронзил ледяной холод — вся надежда угасла, сердце будто окаменело.

Цзиньюй опустился на корточки и тонкими пальцами аккуратно отодвинул пропитанную кровью ткань на моей спине, доставая священный текст, спрятанный мной в подкладке куртки перед отправлением в путь.

— Госпожа Цзинь, — мягко улыбнулся он. Кровь на щеке ничуть не портила его облика, напоминающего небесного отшельника. Взгляд его оставался таким же доброжелательным, как и прежде: — Вот именно то, что мне нужно. Благодарю вас.

* * *

Примерно три года назад, когда я только пришла в контору Цзинь, служанки во дворе возненавидели меня за то, что я пришлась по душе Му Цюю, и постоянно грубили, всячески стараясь сделать мне жизнь невыносимой. Тогда я ещё не помнила ничего о прошлом и не хотела заводить врагов, поэтому решила: если буду искренне добра к ним, рано или поздно они это поймут.

Однажды я несколько дней подряд не ела завтрака, чтобы сэкономить яйца и приготовить паровой омлет. Отнесла его одной из служанок. Но к моему удивлению, она лишь холодно усмехнулась и громко закричала, что я украла яйца из кухни, после чего с размаху опрокинула миску на пол.

В тот день я стояла, оглушённая, глядя на разлитый омлет и разбитую посуду, не зная, чего жалеть больше — нескольких драгоценных яиц или своей искренней доброты, которую так грубо попрали.

А сейчас боль была в десятки раз сильнее — и не только душевная, но и физическая, от раны на спине.

Я лежала на мягком ложе, мысли путались, но сквозь полусон долетели обрывки разговора.

— Рана длинная, но не глубокая. Через десяток дней сможешь свободно ходить.

— Благодарю, доктор.

Это был голос Сюанье… нет, той девушки.

Я открыла глаза. Доктор уже вышел, а она натягивала мне одеяло на спину. Её белоснежное запястье сияло в свете, и я невольно подняла взгляд выше. Сердце слегка дрогнуло.

Раньше я не разглядела как следует, но теперь, внимательно присмотревшись, увидела: кожа её — как нефрит, глаза — миндальные, щёки — румяные, как персики. Чёрные волосы наполовину собраны в узел простой нефритовой шпилькой, а розовое шёлковое платье лишь подчёркивало её неземную красоту и чистоту. Передо мной стояла истинная красавица.

Она заметила мой взгляд и спокойно сказала:

— Ты очнулась.

В этом величественном выражении лица не осталось и следа от прежнего озорного Сюанье. Я долго смотрела на неё, потом горько вздохнула:

— Так ты и есть та самая знаменитая служанка-музыкантша.

Она уловила насмешку в моих словах, но не обиделась, лишь мягко улыбнулась:

— Госпожа Цзинь, не стоит так расстраиваться. Ни я, ни господин Цзиньюй тебя не обманывали.

Действительно: она лишь играла роль служанки и ни разу не говорила, что не женщина; он лишь сказал, что ищет некую вещь, но не уточнил, какую именно. Всё это — моя собственная слепота, винить некого.

Увидев, что я молчу, она добавила:

— Госпожа Цзинь, те священные тексты, что ты везёшь, имеют огромное значение. Если бы мы с господином не расправлялись по пути со всеми бандитами и наёмниками, ты бы никогда не добралась до гор Цанъсюэ.

Меня будто током ударило. Теперь всё стало ясно: именно поэтому путь с их появлением стал таким спокойным — за кулисами кто-то действовал. Я долго думала, потом спросила:

— С какого момента вы за мной следили?

— Когда за тобой гналась семья Юй, разве не странно, что прямо в том переулке стояла пустая карета, будто специально ждала тебя? И разве не удивительно, что семья Юй внезапно потеряла твой след? — Она покачала головой: — В первый раз я переоделась мальчиком и нарочно вела себя вызывающе, боясь, что ты заподозришь неладное. А ты даже не усомнилась.

Чем больше она говорила, тем сильнее я стыдилась. Му Цюй был прав: мир жесток, люди — коварны и бездушны.

— Я уже проверяла твои тексты ещё до храма и нашла подделки. Господин велел вернуть их на место и понаблюдать. После этого я больше не видела, чтобы ты куда-то прятала тексты, пока в горах Цанъсюэ не появились убийцы Девятикратного Тёмного Дворца. Господин нарочно позволил им захватить тебя, и хотя твои удары были отчаянными, ты всё равно инстинктивно защищала спину, где был спрятан подлинник. Тогда он и догадался, и направил клинок убийцы именно туда —

— Хватит! — перебила я, чувствуя новую боль в спине. — Вам было очень забавно меня дурачить, верно?

— Мы не дурачили тебя, — девушка встала. — Господин сразу предлагал тебе уйти. Это ты сама отказалась.

Я опешила.

«Госпожа Цзинь, не беспокойтесь обо мне. Бегите скорее».

Тогда он смотрел на меня ясными глазами, решительно и благородно. Да, именно так он и сказал.

Сердце моё вновь оледенело. Он позволил мне сесть в карету, ждал моего возвращения ночью, выводил из города Линьюань, учил играть на цитре… Он знал, что я не брошу его одну. Каждый его шаг был продуман до мелочей, каждое действие — часть ловушки, в которую я глупо вступила сама.

Каждое его слово, каждая улыбка были ложью. Вся нежность и забота — лишь плод моих собственных иллюзий.

— А теперь? — безнадёжно спросила я. — Зачем вообще спасли меня?

— Госпожа Цзинь, ты всё ещё не понимаешь? — вздохнула девушка. — Эту рану нанесли убийцы Девятикратного Тёмного Дворца, а преследовала тебя семья Юй. Мы с господином никогда не причиняли тебе вреда. Эти тексты желают все — чёрные силы хотят убить тебя и завладеть ими, а «белые» стремятся завербовать тебя в свои ряды. Если бы семья Юй действительно хотела с тобой расправиться, они не позволили бы тебе убежать из той маленькой таверны.

Про себя я послала проклятия тому заказчику и всей его родне: «Хромой ублюдок! Дрянь калёная! Поручил такой опасный груз… Лучше бы дал мне сундук золота, чем втягивать в эту грязь!»

Девушка продолжила:

— Сейчас лучший для тебя выбор — последовать за мной. Если захочешь уйти — я не стану тебя удерживать. Но как другие «чёрные» и «белые» силы будут с тобой обращаться — не ручаюсь.

Её голос звучал нежно, но я ясно уловила угрозу. Подумав, я решила: тексты всё равно у них, возвращать не собираются. Эти двое хоть и коварны и ненавистны мне, но сейчас точно не время с ними ссориться.

Немного успокоившись, я хотела спросить: «К какой стороне относишься ты?», но это прозвучало бы слишком прямо. Раз она не убивает меня, значит, из «белых». Поэтому я осторожно спросила:

— Не скажете ли, госпожа, из какого вы дома?

— Я ученица клана Цюй, — снова улыбнулась она, словно водяная лилия. — Госпожа Цзинь, хорошенько отдохни и сообщи мне, когда примешь решение.

Она вышла, а я осталась в оцепенении.

Клан Цюй!

Тот самый Цюй Цзянь — основатель клана Цюй, легендарный мастер, создавший «Цветочную технику меча» и ставший столпом всего боевого мира?!

Похоже, в следующий раз перед выходом из дома мне стоит заглянуть в календарь.

Семья Юй, Девятикратный Тёмный Дворец, клан Цюй… и это ещё не считая мелких школ и сект, которых они по пути от меня отогнали. Я тут же передумала: мир жесток, лучше уж всю жизнь провести на кухне конторы Цзинь.

Последние два дня, лёжа на животе, я чувствовала, будто грудь совсем сплющилась. Хотя и так не особо была, но хоть что-то было. Еду мне приносили регулярно, но Су Чжочжо не было видно. Почувствовав, что рана уже затянулась корочкой, я встала и вышла прогуляться.

И тут же наткнулась на того, кого меньше всего хотела видеть.

Цзиньюй мягко улыбнулся:

— Госпожа Цзинь, ты уже можешь ходить?

От этой улыбки, некогда заставлявшей трепетать сердце, мне стало тошно. Вся та нежность, что я хранила в памяти, теперь казалась жалкой насмешкой. Два дня я думала только о Су Чжочжо и текстах, но боялась представить, как встречусь с ним.

Подожди-ка… Разве не меня ранили? Почему это я должна испытывать неловкость? При этой мысли я вдруг почувствовала себя увереннее и язвительно ответила:

— Благодаря вам, господин, я ещё жива.

— Эти дни я не осмеливался мешать твоему отдыху, — сказал он, будто не слыша сарказма, всё так же вежливо. — Я пришёл лишь спросить: приняла ли ты решение?

Я прикусила губу и впустила его в комнату.

— Где Су Чжочжо? — спросила я прямо.

— У неё срочное дело, она уехала вперёд, — ответил Цзиньюй, наливая себе чай. Его длинные пальцы обхватили чашку, янтарная жидкость отражалась в чёрных, непроницаемых глазах. — Госпожа Цзинь, раз ты узнала, кто она такая, значит, уже всё решила.

— Но я всё ещё не знаю, кто вы, — холодно сказала я.

Он элегантно улыбнулся:

— Я действительно Ланчжун Цзиньюй. Просто есть и другие мои роли, но тебе не стоит об этом беспокоиться.

«Действительно Ланчжун Цзиньюй?»

Я смотрела в его спокойные глаза и чувствовала лишь пустоту. Он всегда был таким — будь то погоня семьи Юй, уроки игры на цитре, моя рана у его ног или разоблачение всей лжи — он сохранял одно и то же выражение лица: невозмутимое, мягкое, будто внешний мир не касается его души.

Все мои бессонные ночи, тревоги и волнения ему были совершенно безразличны.

Такие мягкие люди — самые безжалостные.

При этой мысли я тихо вздохнула, принимая свою судьбу. Хотела было представить, как при встрече с ним расплачусь, чтобы пробудить в нём хоть каплю сочувствия… Но теперь поняла: сколько бы я ни рыдала, он лишь будет смеяться ещё громче.

— Я почти всё поняла из слов Су Чжочжо, — спокойно сказала я. — Раз эти тексты столь важны, видимо, только клан Цюй может предотвратить хаос в боевом мире. Я согласна отправиться с вами. Только прошу — не втягивайте контору Цзинь в эту историю.

— Госпожа Цзинь умна и верна долгу. Я восхищён, — Цзиньюй сделал глоток чая. — Весь боевой мир знает, что ты вывезла тексты из Цзинъбяня. Никто не станет преследовать контору Цзинь.

То есть, если я попытаюсь тайком вернуться домой, это навлечёт беду на всю контору.

— Когда же я смогу уехать? — уныло спросила я.

— Как только тексты достигнут клана Цюй, об этом объявят миру. Тогда все споры закончатся, и ни ты, ни контора Цзинь больше не будете втянуты в это дело. Ты сможешь спокойно вернуться к прежней жизни.

— Получается, мне ещё и благодарить вас за то, что вы взяли на себя эту беду?

— Не смею, — в его глазах мелькнула тень. — Уже поздно. Раз ты согласна, давай выезжать немедленно.

Так я снова оказалась в той же карете, которая плавно покачивалась на ходу. На столике лежали фрукты и сладости, всё было так же уютно, как и раньше. Казалось, ничего не изменилось: он по-прежнему благородный господин Цзиньюй, спасший меня от беды и везущий к Цинсунскому Гостю.

Я резко тряхнула головой: «Хватит мечтать! Разве тебе мало унижений из-за доверчивости?» При этой мысли спину снова кольнуло болью. Я скривилась, и он участливо спросил:

— Госпожа Цзинь, хочешь отдохнуть?

Кто вообще примет твою фальшивую заботу? Я уже готова была резко отказаться, но вдруг подумала: «Почему я должна мучить саму себя из-за его подлости?» Поэтому кивнула, и он приказал кучеру остановиться.

Кучер повёл лошадей пастись неподалёку. Я не захотела оставаться с ним в карете и, терпя боль в спине, вышла прогуляться. Пейзаж вокруг был красив. Пройдя немного, я заметила странный маленький травяной кустик и сразу же почувствовала радостное волнение. Сорвав несколько экземпляров, я спрятала их в одежде.

Когда я вернулась в карету, настроение заметно улучшилось. Чтобы он ничего не заподозрил, я нарочито спокойно сказала:

— Размышляя во время прогулки, я поняла: господин на самом деле не причинил мне вреда. Забрав тексты, вы спасли меня и отогнали множество злодеев. Без вас я бы давно погибла.

Цзиньюй лишь чуть приподнял уголки губ, но не ответил.

http://bllate.org/book/9230/839554