Готовый перевод Rebirth of the Mad Consort: The Foolish Prince’s Beloved / Перерождение безумной наложницы: любимая глупого князя: Глава 6

— Она точно знает? — побледнел евнух Пинь. — Ваше высочество! Эта девчонка, хоть и вела себя вызывающе, но ведь была подарена самой императрицей-матерью…

— Именно потому, что её подарила матушка-императрица, я и должна её проучить! — громко заявила Цзи Юйжань. — Матушка подарила принцу красавиц, чтобы он радовался и веселился. А эта девчонка явно не из тех, кто держит себя в рамках. Если оставить её здесь, рано или поздно она опозорит и саму императрицу, и тогда матушке будет неловко оправдываться! — Она махнула рукой. — Быстро свяжите её и сто ударов палками — прямо здесь, при всех!

Сто ударов? Да после такого и жить не захочется! Все задрожали, а девушка на коленях и вовсе чуть не обмякла от страха и начала молить о пощаде.

Но Цзи Юйжань даже слушать не стала. Наоборот, её лицо стало ещё мрачнее:

— Вы всё ещё не действуете? Или вы уже не признаёте меня своей государыней?

— Это… как прикажете, — неуверенно ответили слуги.

Теперь всем стало ясно: государыня твёрдо решила избавиться от этой служанки. Не теряя больше времени, трое-четверо слуг бросились за верёвками, крепко связали Хунсюй и уложили на скамью. Затем началась экзекуция.

На глазах у Цзи Юйжань они не смели сбавлять удар — каждый замах был полной силы. Громкие хлопки палок раздавались без перерыва и эхом отражались в маленьком цветочном павильоне. Сначала Хунсюй плакала и умоляла о милости, но вскоре голос у неё пропал вовсе. Остальные, слушая эти звуки, дрожали всем телом и не смели поднять глаз.

Когда сто ударов наконец закончились, Цзи Юйжань уже спокойно допила чашку чая. Лишь тогда она протянула чашку служанке:

— Посмотрите, жива ли ещё эта девчонка?

Один из слуг подошёл, проверил дыхание и сразу же задрожал:

— Ваше высочество, она… она уже не дышит!

— Тогда вынесите и закопайте, — равнодушно махнула рукой Цзи Юйжань и кивнула Люйи. Та принесла поднос, полный красных конвертов с деньгами. Цзи Юйжань взяла один, покрутила в руках и лениво произнесла: — Я ведь не святая — вы это давно должны были понять. Сегодняшним поступком я дала вам понять, какой у меня характер. Запомните раз и навсегда: я мелочна, прямолинейна и не потерплю ни малейшей пылинки в глазу. Кто осмелится повторить поведение этой девчонки, кто посмеет флиртовать за моей спиной — тому будет гораздо хуже, чем ей!

Её голос звучал мягко и расслабленно, но каждое слово, будто колокол великой цитадели, глухо отдавалось в сердцах присутствующих, заставляя их трепетать от страха. Все опустили головы и не смели взглянуть на неё.

— Однако! — внезапно сменила тон Цзи Юйжань. — Если вы будете послушны и честно исполнять свои обязанности, я вас не обижу. Сегодня наша первая встреча, и по правилам я не должна была вас пугать. Но, увы, нашлась одна непослушная. — Она улыбнулась. — Зато теперь всё позади. Люйи, раздай им эти деньги — это мой подарок на знакомство. Будете хорошо работать — наград не оберётесь.

— Благодарим государыню! — После такого сурового наказания ласковые слова и щедрые подарки казались сладкими, как мёд. Слуги немедленно упали на колени и поклялись в верности.

«Отлично, — подумала Цзи Юйжань, глядя на море склонённых голов. — Похоже, первый урок удался».

Никто не ожидал, что, едва ступив в резиденцию принца И, она так решительно устранит шпионку, подосланную императрицей, да ещё и таким жестоким способом. Даже если весть дойдёт до дворца, будет уже слишком поздно — императрице останется лишь втихомолку ругать её. Лёжа на кушетке и наслаждаясь свежими фруктами, Цзи Юйжань обдумывала дальнейшие шаги.

Через некоторое время докладчик сообщил:

— Из дворца прибыли посланцы!

— Как раз вовремя! — воскликнула она и тут же приказала: — Быстро позовите принца!

Из дворца пришли две делегации: одна от императора и императрицы, другая — от императрицы-матери. Обе привезли сундуки с подарками. Кроме того, император передал устный указ: Фэн Юйминю дополнительно даруют пятьсот домохозяйств в качестве дохода, но Цзи Юйжань за утреннюю дерзость должна три дня провести под домашним арестом и до дня возвращения в родительский дом не встречаться ни с кем из посторонних.

— Приму указ и благодарю за милость! — В наказании для неё не было ничего страшного. «Если бы отец-император ещё и отменил визит в родительский дом, я была бы в восторге!» — подумала она и с радостной улыбкой потянула Фэн Юйминя принимать указ.

Посланцы удивились её реакции, но ничего не сказали. После завершения церемонии Цзи Юйжань щедро одарила обоих евнухов. Те, ощутив вес кошельков, сразу же смягчились. Она тут же воспользовалась моментом:

— Скажите, господа, раз отец-император и бабушка-императрица нас одарили, значит, и наследный принц с его супругой получили свои подарки?

— Конечно, — ответил евнух Ван из императорской свиты.

— И подарки одинаковые? Или их наделили щедрее?

— От императора — абсолютно одинаковые, кроме пятисот дополнительных домохозяйств для принца И, — пояснил евнух Ван. Евнух У из свиты императрицы-матери добавил: — В глазах её величества наследный принц и принц И — как два родных сына, а потому и их супруги получили совершенно равные дары.

— Понятно, — улыбнулась Цзи Юйжань, уже строя планы. — Благодарю вас, господа. Пинь, проводи их в переднюю, пусть отдохнут и выпьют чаю.

— Слушаюсь, — с поклоном ответил евнух Пинь.

Как только посланцы ушли, Цзи Юйжань не сдержала смеха.

— Государыня, — недоумевала Люйи, — разве стоит так радоваться, что вам дали столько же, сколько и наследной принцессе?

— А почему нет? — глаза Цзи Юйжань сияли. — В её глазах, раз она вышла замуж за наследника, то автоматически стала выше меня во всём — в одежде, в украшениях, даже окружающие должны относиться к ней с большим почтением. А теперь отец-император и бабушка-императрица сами показали: она и я — на равных! Более того, отец-император даже дал нашему принцу дополнительно пятьсот домохозяйств! Как ты думаешь, что она почувствует, узнав об этом?

— Наверное, снова начнёт крушить вещи и рыдать в своей комнате! — засмеялась Люйи.

Иногда не обязательно унижать других, чтобы чувствовать себя счастливой. Достаточно знать, что твоему врагу плохо — и этого уже хватает для радости.

Цзи Юйжань перевела взгляд на Фэн Юйминя, который с широко раскрытыми глазами смотрел на неё, и ласково спросила:

— Принц, отец-император и бабушка-императрица прислали нам столько подарков. Ты доволен?

— Нет! — буркнул он. — Нельзя ни съесть, ни выпить, ни поиграть. Неинтересно!

Цзи Юйжань на мгновение опешила, но тут же приказала открыть сундуки. Перед ними предстали роскошные шелка, золото и нефритовые украшения, от которых захватывало дух.

В голове мелькнула идея, и она улыбнулась:

— А если сшить тебе несколько новых нарядов? И твоим кошкам с собаками тоже?

— Правда? — оживился Фэн Юйминь и энергично закивал. — Тогда да, очень доволен!

— Отлично, договорились! — кивнула Цзи Юйжань и бросила взгляд на няню Ли. — Быстро позовите лучших портных в столице! Мы с принцем и его любимцами будем шить новые одежды!

— Ваше высочество, — занервничала няня Ли, — вы же только что получили эти ткани от императора и императрицы. Не слишком ли поспешно их сразу пускать на пошив? Да ещё и для животных… Разве вы не понимаете, насколько это дорого?

— А зачем тогда дарить ткани, если не шить из них одежду? Чтобы моль завелась? — невозмутимо парировала Цзи Юйжань. — Кстати, позовите ещё мастеров-ювелиров. Хочу сделать себе новые украшения! В следующий раз, когда пойду во дворец, обязательно буду выглядеть безупречно — чтобы отец-император не сердился, как сегодня!

«Да ты сама виновата!» — мысленно возмутилась няня Ли, но вдруг осенило: «Неужели она всё это затевает специально, чтобы разозлить императора? Ведь подарков прислали гораздо больше, чем ожидали, да ещё и пятисот домохозяйств в придачу! Доходы принца значительно выросли!»

Взгляд няни Ли стал серьёзным. «Похоже, эта государыня — не просто вспыльчивая девчонка».

А Цзи Юйжань, будто ничего не замечая, продолжала весело болтать с Фэн Юйминем:

— Украшений так много! Давай мне сделаешь комплект, тебе — несколько заколок для волос. А если останется материал — пусть мастера изготовят мелкие декоративные предметы: замочки, амулеты удачи — украсим ими твои сокровища. Как тебе?

— Отлично! — Фэн Юйминь уже сиял от счастья.

— Тогда, принц, — Цзи Юйжань заглянула ему в глаза, — скажи, я хорошая?

— Хорошая!

— А как я к тебе отношусь?

— Очень хорошо!

— Раз я к тебе так хорошо отношусь, ты мне веришь?

— Верю!

— Тогда и впредь верь мне, не слушай, что говорят другие. Хорошо?

— Хорошо!

«Вот и отлично», — подумала Цзи Юйжань, чувствуя, как в груди тает тревога. Она нежно улыбнулась ему:

— Принц, ты такой добрый.

— Любимая супруга, ты тоже добрая! — радостно воскликнул он.

Следующие три дня Цзи Юйжань послушно не выходила из резиденции. Она то примеряла новые наряды, то знакомилась с питомцами Фэн Юйминя, то ухаживала за его настроением — времени не хватало ни на что. Когда на третий день няня Ли напомнила, что пора ехать в Дом канцлера на церемонию возвращения в родительский дом, она с трудом вспомнила, что срок наказания истёк.

К счастью, евнух Пинь и няня Ли уже подготовили подарки. Цзи Юйжань даже не стала их проверять — взяв Фэн Юйминя за руку, она села в карету и отправилась в Дом канцлера, расположенный недалеко от резиденции принца И.

Из-за того, что Фэн Юйминь долго не мог проснуться, они прибыли почти к полудню. Наследный принц с супругой уже давно ждали. Канцлер Цзи томился в ожидании, но, в отличие от императора несколько дней назад, не осмеливался посылать гонцов за ними. Он лишь старался поддерживать беседу с наследным принцем, скрывая тревогу.

Наконец из ворот доложили о прибытии. Он тут же вместе с женой, госпожой Чжан, выбежал к каретной площадке.

— Министр Цзи и супруга кланяемся принцу И и государыне! — сказали они, опускаясь на колени.

Но ответа не последовало.

Канцлер Цзи осторожно поднял глаза и увидел, что Фэн Юйминь с интересом оглядывает окрестности. Потом он надулся:

— Здесь так тесно! Наверняка неинтересно. Я хочу домой! — И действительно попытался вернуться к карете.

Лицо канцлера побелело. Цзи Юйжань быстро схватила принца за руку:

— Принц, не торопись! На самом деле здесь есть очень интересные места. Я лично покажу тебе! К тому же, разве ты не голоден? Если сейчас уедем, придётся ждать, пока повара во дворце разожгут печи. Когда же ты тогда пообедаешь?

— Да-да, ваше высочество! — подхватил канцлер. — Хотя наш дом и невелик, но достоин внимания. Обед уже готов — прошу вас, зайдите отведать!

— Ладно, — неохотно согласился Фэн Юйминь.

Канцлер вытер пот со лба и поспешил встать:

— Прошу за мной, ваше высочество!

http://bllate.org/book/9229/839447