Готовый перевод The Top Scholar Wants to Elope with Me / Чжуанъюань хочет сбежать со мной: Глава 31

— Да уж слишком неприлично получается.

Цзян Вэньчэнь, подперев подбородок ладонью, смеялся уголками глаз:

— И что дальше?

— Я воздержусь от оценки действий властей, — задумалась Сун Юэчжи и добавила: — Они намерены дождаться выделения средств и лишь тогда решить вопрос. А пока будут прибегать к силе.

— Верно.

— Но в нынешней обстановке вряд ли удастся дождаться этих денег, — сказала она, скрестив руки на столе. — Раз власти бездействуют, я сама постараюсь помочь.

Цзян Вэньчэнь не ожидал такой решимости:

— Разве у тебя есть деньги?

— Я не одна буду вкладываться, — слегка приподняла она подбородок.

— Собирать пожертвования? — Цзян Вэньчэнь опустил веки. — Сейчас, когда беженцы сами еле сводят концы с концами, вряд ли кто захочет жертвовать.

— Нам нужно продержаться до тех пор, пока не придут средства. Этого будет достаточно.

Сун Юэчжи тихо вздохнула:

— Вы же сами говорили, господин: главное — чтобы совесть была чиста.

Она не святая. Помогает беженцам, во-первых, чтобы отблагодарить ту девочку, а во-вторых — ради женщин из «Тинчжуцзюй», родом из Тринадцати областей.

Пламя войны в Тринадцати областях развязал её отец. Значит, его дочь обязана хоть что-то сделать для этих людей.

Хотя, конечно, спасти всех в одиночку — глупая мечта. Она сделает всё, что в её силах, а остальное — воля небес.

Видимо, на пиру она недостаточно поела — вскоре она полностью опустошила тарелку с лакомствами.

Цзян Вэньчэнь протянул ей полотенце. Она аккуратно вытерла уголки рта.

Он усмехнулся:

— Такая послушная?

— Вы для меня и учитель, и друг, — спокойно ответила Сун Юэчжи, ловко комплиментуя его. — Может, называть вас «учителем»?

Её глаза, подобные спелому абрикосу, прямо встретили его взгляд. В них не было ни капли лукавства — только чистота, словно вода с вершины заснеженной горы.

Цзян Вэньчэнь незаметно отвёл глаза:

— Не надо так обращаться.

— В этом есть нотка строгости школьного наставника, — поддразнила она. — Ведь вы — ученик канцлера, чьи последователи повсюду. Вам давно пора привыкнуть.

Он не смягчился:

— Не привыкну.

Сун Юэчжи театрально вздохнула:

— Простите.

Услышав это, Цзян Вэньчэнь почувствовал, будто его сердце укололи тонкой иглой.

Но Сун Юэчжи, казалось, ничуть не расстроилась — просто скорчила ему забавную рожицу и уже собиралась рассказать о своих планах, как он сказал:

— Можешь звать по имени. Всё остальное… слишком официально.

Без корысти не встанешь рано

Прошёл ещё примерно месяц, и они стали гораздо ближе. Сун Юэчжи не видела в этом ничего странного и легко кивнула.

— Цзян Вэньчэнь, — произнесла она имя с некоторым непривычным напряжением.

Когда имя произносят прямо и официально, это всегда звучит немного холодно.

Подумав об этом, она не удержалась и спросила:

— Это ваше детское имя?

Она никогда специально не интересовалась происхождением Цзян Вэньчэня. Всё, что знала, он рассказывал сам.

Для неё важен был характер человека, а не его положение. Ей нравилось с ним общаться — и этого было достаточно.

— Да, — ответил он. — Моё настоящее имя — Цзян Ци.

— Действительно лаконично.

У Сун Юэчжи не было детского имени. Её ласково звали Ваньвань, но здесь она использовала псевдоним.

— Его почти никто не произносит, — улыбнулся он, опустив глаза. — Уже начинаю забывать.

Имя нельзя произносить всуе. Обычно его используют только родители или супруг. Похоже, родители Цзян Вэньчэня давно не рядом.

Сун Юэчжи вдруг спросила:

— Вы скучаете по дому?

Раньше, живя в столице, она часто смотрела на север — туда, где покоится её мать. Хотя времени в столице она провела больше, чем в Цинъане, всё же именно Цинъань казался ей родиной.

Там жили те, кого она любила и кто её защищал.

А столица… Там множество рук тянулись к её горлу, желая задушить, убить.

А Цзян Вэньчэнь? Он сам выбрал уйти.

— Скучаю, — ответил он. — Но не всё зависит от желания.

Сун Юэчжи поняла, что дальше спрашивать не стоит:

— Всё же найдётся шанс вернуться. Всё в руках человека.

Он лишь тихо улыбнулся, не отвечая.

Было уже поздно, и Сун Юэчжи не стала его задерживать. Велела Тун Си проводить его обратно. В городе бродило много беженцев, в последние дни происходили стычки — ночью могло быть небезопасно. Поэтому также отправила с ним Тун Наня.

Затем она вызвала Фу Цяо.

— Помню, многие у нас в доме родом из Тринадцати областей, — сказала она, глядя на список перед собой и держа в руках чашку горячего чая.

— Примерно две трети.

— Раз все вы из Тринадцати областей, предлагаю объединиться и помочь своим землякам.

Её тон был спокойным, но не допускал возражений.

Фу Цяо на мгновение растерялась. Ей потребовалось время, чтобы осознать слова хозяйки: неужели госпожа хочет помогать тем беженцам?

Ресницы её дрогнули, и она, не веря своим ушам, села напротив:

— Госпожа, это дело неблагодарное и хлопотное… Вы уверены?

— Я имею в виду следующее: если кто-то из ваших захочет помочь, я окажу поддержку. Если нет — тоже хорошо.

Фу Цяо давно служила в «Тинчжуцзюй». Сун Юэчжи решила сначала спросить у неё. Если та согласится — отлично, заодно сможет вдохновить остальных девушек.

К тому же Фу Цяо всегда была доброй душой — Сун Юэчжи надеялась, что уговорить её не составит труда.

И действительно, Фу Цяо, переведя дух, с блестящими от слёз глазами сказала:

— Госпожа так добра!

— Не стоит так говорить, — Сун Юэчжи не любила похвалы и чувствовала себя неловко. — Расходы на работу в особняке Нинъюаня невелики. Спроси у девушек, готовы ли они пожертвовать часть своего заработка. Кто согласится — пусть помогает.

Она не гналась за деньгами. Если бы попросила напрямую, неизвестно, сколько кто дал бы — кто-то много, кто-то мало. А так это будет официальная плата от властей за благотворительность — и для девушек честь, и для дела польза.

Она не собиралась уговаривать. Это добровольное дело. Кто не захочет — получит свою плату как обычно.

Фу Цяо одобрила:

— Эта сумма невелика. Я могу добавить ещё.

— Не нужно много. Немного риса и муки — вот и всё.

Сун Юэчжи уже всё просчитала: цены на рис сейчас умеренные, если варить похлёбку, расходы будут невелики. Посуду можно собрать из старой, не обязательно покупать новую. Недавно она даже велела Тун Си сходить к городским воротам и узнать количество беженцев — так можно будет чередовать использование мисок и экономить.

Добавив немного своих денег, она сможет продержаться какое-то время.

Правда, если помощь затянется — ей уже не справиться.

Главное — рабочие руки.

Раздача еды неизбежно вызовет давку, и за порядком нужно следить. Плюс закупка такого количества продуктов — тоже проблема с поставщиками.

Сначала она хотела посоветоваться с Фэн Сюй, но, взглянув на стол, заваленный книгами, вдруг вспомнила кое-что и решила не беспокоить её так поздно.

—

На следующее утро Сун Юэчжи выехала из дома.

Её карета остановилась у входа в Верхний Чистый Храм. После доклада слуги они быстро встретились. На нём был светло-зелёный прямой халат, и сегодня он выглядел мягче обычного.

Он протянул ей предмет.

Это была бирка «Линь».

— Спасибо!

Сун Юэчжи уже собиралась проститься, но Цзян Вэньчэнь вдруг преградил ей путь:

— Можно узнать ваши планы?

— Я собираюсь занять людей у торгового дома «Цинчжань», — честно ответила она. — Раньше они помогали Тринадцати областей. Хотела спросить, не могут ли они помочь и сейчас.

— Боюсь, это будет непросто.

— «Купец без выгоды не встаёт рано», — улыбнулась она. — Я знаю. Предложу им низкую плату за людей, а деньги на помощь беженцам возьму на себя. Им же достанется вся слава.

Цзян Вэньчэнь внимательно посмотрел на неё.

Будь он владельцем «Цинчжань», точно бы согласился. Низкая цена, но бесплатная репутация — разве не подарок судьбы?

Но Сун Юэчжи добавила беззаботно:

— «Тинчжуцзюй» неизвестен, так что воспользуюсь их связями. Мне будет проще. К тому же… — она весело прищурилась, — боюсь, я уже выложила всё своё приданое. Теперь уж точно не выкуплюсь!

Она помахала ему и уехала.

Цзян Вэньчэнь слегка сжал губы, глядя ей вслед.

— Господин? — окликнул его Чан Шуцы, заметив, как карета исчезает вдали.

— Прикажи людям «Цинчжань» помогать ей безвозмездно, — тихо сказал Цзян Вэньчэнь. — Скажи, что это… приказ сверху.

Чан Шуцы широко раскрыл глаза. Это был первый раз, когда их господин использовал такой статус за пределами столицы…

Сун Юэчжи, конечно, не знала, что у неё есть козыри. Она лишь слышала, что «Цинчжань» принадлежит императорскому дому, и думала: ну, может, получится договориться?

Но, едва она приехала и не успела сказать и двух слов, владелец магазина уже начал кланяться и соглашаться, даже не узнав её положения. Это её удивило.

Теперь всё готово. Осталось лишь завтра поставить палатки и начать раздавать еду.

—

Северная часть города

Когда группа людей в чистой одежде вошла в этот район, беженцы посмотрели на них с ненавистью.

Они пристально следили за каждым движением незваных гостей.

Место было небольшим, но нужно было освободить участок. Ответственным был господин Цянь, все звали его «старший брат Цянь».

Он собирался расчистить место и уже направился, чтобы прогнать беженцев, но его остановила девушка:

— Лучше не провоцировать конфликт.

Он не смел ослушаться её и лишь горько усмехнулся:

— Если их не прогнать, где мы будем ставить палатку?

— Я сама поговорю.

Сун Юэчжи уже не впервые здесь. Она присела на корточки перед грязным стариком и мягко сказала:

— Прошу вас, уважаемый старец, освободите немного места. Мы хотим поставить здесь палатку для раздачи еды.

Тот приподнял тяжёлые веки и с горькой насмешкой фыркнул:

— Какая вам выгода от этой доброты?

Знатные господа любят приезжать сюда с дорогими «лакомствами», заставляют их лаять и ползать на четвереньках, а потом смеются, бросая еду на землю, чтобы они лижут.

Надоели эти игры. Теперь решили раздавать еду?

— Убирайтесь прочь со своей свитой!

Старик явно не доверял. Сун Юэчжи слегка нахмурилась, массируя переносицу.

— Госпожа Сун?

Сзади раздался детский голос. Она обернулась и увидела брата с сестрой. Узнав её, дети радостно подбежали.

С ними был ещё один юноша с отсутствующей рукой. Его кожа была тёмной, загорелой, но глаза — острыми, как клинки, а нос — высоким и прямым, словно горный хребет. Встретившись с ней взглядом, он чуть приподнял уголки глаз.

Сун Юэчжи показалось, что она где-то его видела, особенно запомнилась его изуродованная рука.

http://bllate.org/book/9226/839246