Готовый перевод The Top Scholar's Cannon Fodder Ex-Wife [Transmigration] / Бывшая жена-пушечное мясо чжуанъюаня [Попаданка в книгу]: Глава 10

— Ты права, — сказала мать Ши. — Я поговорю с твоим отцом и попрошу в деревне одолжить быка с телегой. Посмотри вместе с Сяомэй, что нам нужно купить, чтобы завтра в городке всё сразу спланировать.

Е Фэй проводила взглядом уходящую свекровь и незаметно сжала кулак, мысленно подбадривая себя.

А Ши Сяомэй, всё это время стоявшая за дверью и слышавшая разговор между матерью Ши и Е Фэй, уже кое-что задумала. Если она не ошибалась, именно сейчас её прошлогодний негодяй-муж находился в городке и проходил обучение у мастера.

***

Возможно, из-за того, что она всё ещё думала о поездке в городок, Е Фэй плохо спала ночью. Ей приснилась Ши Сяомэй из прошлой жизни.

В прошлом они почти не общались: Сяомэй была грубой и заносчивой, и все в доме старались держаться от неё подальше. А ведь Сяомэй вышла замуж совсем юной — едва исполнилось пятнадцать, — так что у Е Фэй почти не осталось воспоминаний о ней.

Но во сне она увидела именно Сяомэй после свадьбы. В то время Ши Чэнван ещё учился, и письма от него приходили раз в несколько месяцев. О том, как живётся Сяомэй в доме мужа, никто толком не знал. А сама Сяомэй была мягкой, как глина: даже если её обижали или заставляли голодать, она никогда не просила помощи у родных.

На свадьбе тот мерзавец из рода Чжао ещё держал себя в руках, но прошло всего несколько месяцев — и он показал своё истинное лицо: начал пить, ходить в игорные дома и даже избивать Сяомэй.

Е Фэй проснулась и взглянула на луну, всё ещё висевшую высоко в небе. Решила снова открыть системный интерфейс.

Сначала она думала, что сможет напрямую общаться с системой, но недавние попытки показали: скорее всего, система вообще не отвечает. Оставалось лишь внимательно изучать предоставленную книгу, чтобы лучше понять эту эпоху.

Ши Сяомэй почти не фигурировала в романе о Ши Чэнване. Разве что в конце, когда героиня вспоминала детство героя, упоминалось её имя. На самом деле Сяомэй была персонажем из другой книги.

Там она жила по соседству с главными героями и однажды помогла героине. Та, видя, как плохо Сяомэй живётся в семье, хотела помочь ей выбраться из беды, но та так и не смогла стать самостоятельной — и умерла в юном возрасте.

***

Утром во дворе дома Ши царило оживление: всей семьёй они редко куда-то выезжали вместе, поэтому сборы вышли особенно шумными. Е Фэй взглянула на свой узелок — там лежали остатки лепёшек, оставшихся с последних дней. Она решила взять часть с собой и посмотреть, как пойдут дела в городке.

Изначально Е Фэй планировала устроить небольшой прилавок и прямо на месте продемонстрировать торговцам, насколько удобны эти лепёшки. Но сегодня их было много, а телега всего одна — не стоило брать слишком много. Да и обстановку в городке она ещё не знала, так что лучше ограничиться парой лепёшек.

В городке семья Ши рассталась: второй сын с женой отправились в лечебницу, а мать Ши, взяв за руку старшую невестку и Дая, направилась к самой оживлённой улице, перечисляя, чего не хватает дома.

Отец Ши с первым сыном пошли по привычному маршруту — к старому помещику, который строил дом и мог понадобиться в рабочих руках.

— Третья невестка, вы с Сяомэй будете осматривать городок? Или пойдёте с нами, а потом мы вас проводим? — спросила мать Ши, распределив задачи.

Ши Сяомэй всё ещё думала о своём прошлом муже и не услышала вопроса.

— Мама, идите с невесткой, — сказала Е Фэй, заметив рассеянность Сяомэй. — Мы с Сяомэй сами погуляем.

— Сяомэй, как ты считаешь? — тихо потянула она за рукав девушки.

Та очнулась и кивнула:

— Мама, не волнуйтесь за нас. Мы с третьей невесткой справимся.

Разделившись, Е Фэй и Сяомэй не сразу пошли к пристани, а немного прошлись по главной улице. Е Фэй отметила: хоть людей и не так много, для мелкой торговли этого вполне достаточно.

— Сяомэй, о чём ты задумалась? — не выдержала Е Фэй, увидев, как та пристально смотрит на одну из лавок.

Взгляд Сяомэй был устремлён на обычную, ничем не примечательную кузницу.

— Ничего… Просто удивительно, что кузница такая пустая. Ведь говорили, что в городке она всего одна. Почему же здесь никого нет?

Говоря это, она продолжала заглядывать внутрь.

— Может, зайдём? — предложила Е Фэй. — Всё равно ещё рано. Вдруг там найдётся что-то нужное?

Сяомэй колебалась, но, взглянув на Е Фэй, решительно кивнула:

— Пойдём.

Внутри кузницы никого не оказалось. Е Фэй тихо позвала, но ответа не последовало.

Через некоторое время из соседней столярной мастерской вышел подмастерье:

— Девушки, хотите железных изделий? Сегодня не повезло — хозяева кузницы срочно уехали в лечебницу. Так спешили, что даже дверь не заперли, только попросили присмотреть. Но раз уж вы здесь, загляните к нам! У столяра всегда найдётся что-нибудь полезное.

Он улыбнулся:

— Пришли — так не уходите с пустыми руками.

Е Фэй тоже улыбнулась:

— Братец, вы шутите. Но скажите, что случилось с кузнецом? Лечебница ведь прямо в городке — зачем такая спешка?

Сяомэй молчала, но в её глазах читалось такое же любопытство.

Подмастерье огляделся, убедился, что рядом никого нет, и тихо сказал:

— Ученика кузнеца избили. А у того всего один ученик — собирался даже выдать за него дочь. Конечно, теперь в панике!

Выражение лица Сяомэй становилось всё страннее. Е Фэй начала подозревать, что та что-то знает, но пока решила не настаивать и спросила у подмастерья:

— А за что его избили? Пошли ли туда только кузнец с семьёй? А родные ученика?

Тот уже начал раздражаться:

— Вы уж больно любопытны! Но сегодня мне весело, так что расскажу.

Он уселся на стул в своей лавке:

— Ученик кузнеца — Чжао, фамилия точно Чжао, имя, кажется, Цзу. Всегда говорил приятное старику, но выглядел явно нечестным. Из какой деревни — не знаю, родителей его не видел. Говорят, его избили за долги в игорном доме.

Подмастерье усмехнулся:

— После такого свадьба точно не состоится. Интересно, останутся ли они в хороших отношениях — учитель и ученик?

— Ладно, мне пора работать, — махнул он рукой и вернулся в свою мастерскую.

Е Фэй обернулась к Сяомэй и увидела, как та сияет, будто нашла сокровище. Заметив взгляд Е Фэй, Сяомэй возмущённо заявила:

— Мужчины, которые ходят в игорные дома, никогда не бывают хорошими! Кузнец правильно сделает, если прогонит его и разорвёт отношения!

Е Фэй кивнула — теперь она окончательно убедилась: Сяомэй тоже переродилась. Этот избитый подмастерье, скорее всего, и есть её муж из прошлой жизни.

Но она ничего не сказала вслух, лишь взяла Сяомэй за руку:

— Раз в кузнице никого нет, не будем терять время. Пойдём лучше к пристани.

***

Пристань в городке была небольшой, но Е Фэй и Сяомэй повезло: как раз прибыл груз, и вокруг сновали люди.

Е Фэй подошла к одной из лавок и решила сначала всё разузнать.

— Хозяйка, два чаю, пожалуйста, — сказала она, усаживаясь за столик поближе к продавщице.

— Сегодня у вас отличные дела! — воскликнула Е Фэй, оглядываясь по сторонам.

— Такое оживление бывает раз в четыре-пять дней, — ответила хозяйка, внимательно разглядывая их одежду. — Вы, судя по всему, не собираетесь на корабль. Зачем тогда пришли?

Е Фэй взглянула на свои простые дорожные сумки и улыбнулась:

— Вы правы, мы не путешественники.

— Вы каждый день здесь? — спросила она. — Почему вокруг так мало лавок? Только вы и пекарь с булочками?

Хозяйка объяснила:

— Пристань маленькая: корабль заходит раз в четыре-пять дней, да и тот невелик. Поэтому торговать здесь невыгодно — остались только мы с пекарем.

Е Фэй коснулась своего узелка и задумалась. Она надеялась открыть здесь постоянную точку, но если покупатели появляются так редко, то это не стоит усилий. Ведь она хочет продавать именно лепёшки, а не готовую еду.

Она посмотрела на небо и решила подождать. Когда грузчики начали подходить к лавке с булочками, Е Фэй повернулась к хозяйке:

— Можно ещё горячей воды?

Она достала лепёшку и стала готовить «мгновенную лапшу»: только так аромат раскроется полностью. Хотя лапшу лучше варить, её целевая аудитория — люди, которым некогда готовить. Поэтому именно «мгновенная» версия была идеальной.

Как только запах разнёсся по пристани, вокруг собрались любопытные.

Е Фэй быстро сообразила: её запасов хватит на всех. Она решила продать всё до последней лепёшки.

Когда толпа рассеялась, она подошла к хозяйке:

— Вы видели, как шли дела? Давайте заключим сделку.

— Что вы предлагаете? — спросила та, явно заинтересованная.

В этот момент подошёл и пекарь:

— О чём тут беседуете? Не поделитесь?

Хозяйка смутилась:

— Да ни о чём особенном…

— Девушка, покажите, что у вас в руках? — обратился пекарь к Е Фэй.

Та подумала и выложила последние две лепёшки:

— Давайте обсудим дело. Эти лепёшки превращаются в горячую ароматную лапшу всего за пару минут — достаточно залить кипятком. Видите, как люди едят? Это лучшее доказательство.

— Хотите отбить клиентов? Нехорошо! — усмехнулся пекарь, но в глазах читалась тревога: если лепёшки приживутся, его бизнес пострадает.

— Не волнуйтесь, — успокоила его Е Фэй. — Я как раз хочу предложить сделку, от которой выиграем все.

http://bllate.org/book/9221/838873