Готовый перевод The Cool Novel Protagonist's Younger Brother [Quick Transmigration] / Младший брат главного героя «щёлк»-новеллы [Быстрое перемещение]: Глава 36

Авторская заметка:

В следующей главе подведу итоги — и начнётся новая история.

Цзи Юйхэн родился в мирное время. Всё, что он знал о военном деле, стратегии и тактике, почерпнул из исторических книг, документальных фильмов и игр-симуляторов. У него не было ни капли боевого опыта, но уверенность была железной: ведь он был далеко не простым человеком! Солдаты прошли отличную подготовку, мораль высока, тыл надёжно обеспечивает армию, полководцам доверяют полностью, да ещё и сражаются на своей земле… С таким количеством бонусов поражение возможно только в том случае, если сам Небесный Предел решил дать Восточному Чу преимущество. Тогда это уже не его вина — и винить некого.

Он лично назначил Чжан Фэнду главнокомандующим авангарда и отправил в путь десять тысяч элитных кавалеристов после торжественного митинга перед выступлением. Они направлялись на юго-восточную границу.

Цзи Юйхэн вместе с императором-чудаком проводил авангард. Вернувшись во дворец, он вызвал сына к себе:

— Давай поговорим по-отцовски.

Учитывая, что следующее поколение сможет спокойно принять бразды правления лишь через двадцать лет, Цзи Юйхэну пришлось взяться за воспитание этого «чудака» — даже если тот ему невыносим. Рана на ноге у императора давно зажила, но теперь он ходил понурый, болезненный и подавленный — всё из-за душевных терзаний. Цзи Юйхэн не требовал от него стать мудрым государем или святым правителем; ему хватило бы того, чтобы сын не мешал делу.

Император, увидев мягкое выражение лица отца, чуть не расплакался от обиды:

— Отец! Вы наконец снова смотрите на меня ласково!

Цзи Юйхэн, заметив, как сын готов рухнуть на пол от волнения, положил руку ему на плечо:

— Неученье сына — вина отца. Ты ведь не гений, способный всему научиться сам. Та Хуэйи была слишком странной. Когда я почувствовал, что с ней что-то не так, моей первой мыслью тоже было просто сбежать. Я не виню тебя — ведь то, что ты тогда сделал, не было твоей истинной волей.

Услышав эти слова, император обхватил руку отца и зарыдал, захлёбываясь слезами и не в силах вымолвить ни слова.

Ему едва исполнилось двадцать с небольшим — в его родном мире он бы ещё учился в университете. А тут вдруг его, ничего не смыслившего в управлении, взвалили на трон… Конечно, прежний владыка имел все основания разъяриться, узнав, что сын убил отца ради глупой девчонки. Но платить жизнью за это? Лучше уж нет.

Цзи Юйхэн погладил сына по спине, и голос его стал ещё мягче:

— Чтобы быть императором, не нужно уметь всё. Достаточно уметь выбирать достойных людей — и этого хватит, чтобы стать мудрым государем. Если хочешь искупить свою вину — сделай это честью и мужеством. Стань хорошим императором.

С этими словами он сам вытер сыну слёзы.

После этой беседы император действительно стал прилагать усилия.

Зимой Цзи Юйхэн, продолжая выращивать в теплице свои маленькие клубнички, одновременно торговался с доверенными представителями императорского рода, знатью и влиятельными семействами: он обязательно оставит рецепт самого простого варианта универсального удобрения, но даром его не отдаст.

За полгода бывший император полностью подчинил себе три армии. Жители Бэйчэна за эти же шесть месяцев даже немного округлились — в каждом доме осталось достаточно зерна, чтобы варить алкоголь… Старые лисы понимали: сейчас лучше не соваться под горячую руку и не становиться примером для подражания.

Цзи Юйхэн был настоящим бизнесменом: деньги получал — товар отдавал. Часть выручки шла в императорскую казну, другая часть — на научные исследования и премиальный фонд.

Уже через полгода мастера из Министерства работ, следуя его указаниям, создали упрощённый цемент. Им стали укреплять стены и расширять город Бэйчэн. Экономленный рисовый клей — который городской префект закупил заранее и не мог вернуть — превратили в рисовые лепёшки, обжарили до золотистой корочки и раздали трудягам в качестве дополнительного угощения.

Самих мастеров вызвали во дворец. Перед лицом всей чиновничьей свиты Цзи Юйхэн их наградил: повысил в должности, прибавил жалованье и пообещал каждому выбрать одного из внуков для обучения в государственной академии.

Но и это было не всё. Он приказал академику из Академии Ханьлинь написать документальную повесть о том, как именно мастера разработали цемент, с какими трудностями столкнулись и как их преодолели, чтобы выполнить требование бывшего императора.

Этот академик был тем самым первым выпускником императорских экзаменов, которого выбрал прежний правитель. Он умел писать прекрасные статьи, и Цзи Юйхэн, прочитав текст, понял: в умении угадывать мысли правителя этому парню, возможно, и он сам уступает… В общем, править почти ничего не пришлось.

Статья сразу же попала в официальную газету и распространилась по всему Северному Янь. Затем Цзи Юйхэн особо отметил её, приведя в пример собственное изобретение удобрения, многократно увеличивающего урожайность, и высоко оценил дух изобретательности и практичности мастеров.

Значение цемента невозможно переоценить.

Более того, Цзи Юйхэн потребовал от чиновников написать сочинения на тему прочитанного. Хотя он и сказал «если будет время», кто осмелился бы не написать? Вскоре вся чиновная элита поняла: бывший император не хочет услышать хвалебных од, он ждёт реальных, практических изобретений.

В двенадцатом месяце года Цзи Юйхэн с радостью получил образец нового сельскохозяйственного инструмента и чертежи от губернатора юго-западных земель.

Когда он объяснил императору и трём своим менее сообразительным сыновьям важность технологического прогресса, уже наступила весна следующего года.

Чжан Фэнду и его войска всю зиму отдыхали, и теперь кони и люди были сыты и бодры, готовые к бою. Как только подошло подкрепление — ещё двадцать тысяч всадников — Чжан Фэнду, горя желанием прославиться, собрал товарищей и предложил нанести Восточному Чу первый удар.

Граница между Северным Янем и Восточным Чу проходила по обширной равнине — идеальной местности для кавалерийских атак. А вот граница с Западным Чжоу была защищена неприступной крепостью: пока Северный Янь держал эту крепость, Западный Чжоу ничего не мог поделать.

Цзи Юйхэн получил воинский ультиматум от Чжан Фэнду и других генералов и просто поставил красной кистью пометку: «Разрешаю».

Однако он и представить себе не мог, что эти молодые, отважные и опытные полководцы — все в возрасте от тридцати до сорока лет, решившие стереть позор прошлых поражений, немного перестарались. Тридцать тысяч кавалеристов, включая половину вспомогательных войск, вдруг оказались прямо под стенами столицы Восточного Чу…

Что оставалось Цзи Юйхэну? Только похвалить и прислать подкрепление.

Получив указ, император сложил руки и прошептал:

— Как бы она ни была странной, перед железной конницей ей не устоять!

С тех пор он твёрдо решил следовать в жизни только прямым путём и честной тактикой.

Справедливости ради стоит сказать: прежний правитель выбрал Чжан Фэнду женихом для принцессы Хуэйи именно потому, что тот был необычайно одарённым юношей. Ни Цзи Юйхэн, ни, скорее всего, сам прежний правитель не ожидали, что у Чжан Фэнду окажется столько смелости, находчивости и изобретательности.

Тридцать тысяч всадников у ворот столицы выглядели устрашающе, но рассчитывать на то, что кавалерия возьмёт город, было глупо. Как только подоспеют подкрепления со всех сторон, Чжан Фэнду и его людям придётся плохо. Поэтому они переоделись, заплатили деньгами и проникли в город под видом богатых чиновников, аристократов и зажиточных землевладельцев, которые сами искали убежища в столице.

С тех пор как аура главной героини у принцессы Хуэйи значительно ослабла, её «преданные поклонники» один за другим пришли в себя. Принцесса Хуэйи была спорной личностью, но в выборе мужчин она действительно разбиралась: каждый, кого она выделяла, считался выдающимся молодым талантом.

А когда эти таланты поняли, что их обманули, они отомстили особенно жестоко.

Северный Янь и Восточный Чу в этот момент неожиданно нашли общий язык: Чжан Фэнду увёз с собой всё ещё безумную принцессу Хуэйи и младшего брата нового главного героя Ци Хэюаня.

Император Восточного Чу уже давно мучился из-за этого глупого сына и приказал ему сидеть под домашним арестом в своём дворце. Когда он узнал, что сын и принцесса Хуэйи исчезли, Чжан Фэнду уже получил подкрепление и благополучно доставил обоих обратно в столицу Северного Яня.

Со смертью любимого сына Ци Хэюаня император Восточного Чу постоянно чувствовал упадок сил. Получив новую весть, немолодой правитель упал в обморок прямо при дворе — у него случился инсульт.

Правда, император Восточного Чу был человеком волевым, и один инсульт его не сломил. Его спасли, но остались последствия: теперь ему строго запрещалось испытывать сильные эмоции.

Следующий месяц Чжан Фэнду методично перегруппировывал войска, нанося удары по гарнизонам вокруг столицы Восточного Чу и подкреплениям, прибывающим на помощь, тем самым истощая живую силу противника.

Император Восточного Чу смотрел на это и изводил себя беспомощностью. Элитные войска его страны находились на севере и юге: северная пехота уже была разгромлена Чжан Фэнду, а южная элита просто не успевала подойти вовремя.

Когда он уже не знал, что делать, ему показалось, что Небеса решили помочь: на юге Северного Яня начались проливные дожди, разрушившие дамбы и затопившие бесчисленные поля. Чжан Фэнду получил приказ немедленно отступить и помочь в борьбе со стихией.

Но радоваться долго императору Восточного Чу не пришлось: дождевые фронты переместились на юг, и север Восточного Чу тоже превратился в болото.

В романе эта катастрофа должна была унести множество жизней, но теперь народ уже давно переселился целыми семьями — даже скот не оставили — в северные низменности. Кто откажется переехать из глухой горной деревушки в развитый прибрежный регион, где тебе бесплатно дадут жильё, еду, обучение и работу?

Поэтому для Северного Яня наводнение стало скорее выгодой, чем бедствием: пусть поля и затопило, дома и разрушило — главное, дороги и мосты можно построить заново. Ведь теперь с одного му давали урожай, равный прежним трём! Даже отдав половину урожая бывшему императору, обычной семье хватало денег и зерна, чтобы построить новый дом. Кто захочет возвращаться назад?

К тому же теперь повинность — это уже не каторга! Рабочий день ограничен, платы нет, но еду и жильё обеспечивают, выдают спецодежду и инструменты, а вдобавок — много зерна, ткани и хлопка.

Обычная семья из семи–восьми человек, отправив на работы двух здоровых мужчин, могла обеспечить всю семью одеждой и постельным бельём на целый год.

Поэтому даже те, кто не пострадал от наводнения, заранее спорили, кого отправить на восстановление дорог и мостов, как только вода спадёт. Все рвались туда с невероятным энтузиазмом.

Император, услышав об этом от возвращающихся чиновников, широко улыбнулся:

— Отец дарует милость всему народу.

Между тем, из-за непрерывных дождей по пути в столицу принцесса Хуэйи добралась лишь к концу лета.

Едва она вернулась, как сразу же начала рожать… После благополучных родов сына от Ци Хэюаня она смотрела в окно на оглушительные раскаты грома и вдруг почувствовала: нечто драгоценное навсегда покидает её. Она больше никогда не сможет заставить мужчин падать к её ногам.

Гром заглушил даже громкий плач новорождённого.

Хуэйи взяла сына из рук няньки, долго смотрела на него и вдруг заплакала. Она вспомнила старшую дочь, умершую от простуды в пути, и возлюбленного, не проснувшегося после высокой температуры… И вдруг задалась вопросом: что же она вообще сделала в своей жизни?

В это же время Цзи Юйхэн в Зале Янсинь тоже смотрел в окно:

— Этот гром бьёт с какой-то ритмикой.

Мяомяо, которая как раз проверяла домашние задания его «приёмных» сыновей, подняла голову:

— Небо забирает кого-то… точнее, внешний модуль.

Маленький светящийся шарик тут же добавил:

— Да. Ослабление ауры главной героини позволяет главной системе быстро её изъять.

— То есть главная система настолько сильна, что всё равно не может напрямую сразиться с внешним модулем в его пиковой форме? — уточнил Цзи Юйхэн.

Шарик помолчал немного:

— …Да.

Цзи Юйхэн усмехнулся:

— Главная система с принципами. Мне нравится.

Шарик снова замолчал:

— Главная система очень рада вашей похвале и поддержке, но открыть заднюю дверцу сейчас действительно нельзя.

«Значит, только сейчас», — подумал Цзи Юйхэн. — «Надо расширить свой бизнес, тогда снова спрошу».

Авторская заметка:

Сегодня немного задержалась…

Цзи Юйхэн и Мяомяо изначально интересовались принцессой Хуэйи и хотели лично увидеть, насколько ослабла её аура главной героини — особенно Мяомяо.

Но Хуэйи сразу же начала рожать, а после родов аура и вовсе исчезла. Интерес Мяомяо к «главной героине» тоже испарился.

— Мне гораздо интереснее наблюдать, как ваши «приёмные» сыновья и внуки корчат рожи, выполняя мои задания по естественным наукам, — призналась она с явным безразличием.

Хотя, конечно, не все «приёмные» потомки были равнодушны к науке: император и второй сын второго сына прежнего правителя учились особенно прилежно.

Пока они обсуждали, как улучшить учебные программы и материалы, вошёл главный евнух с докладом: принцесса Хуэйи стоит на коленях перед воротами и умоляет спасти жизнь её сыну, который отравился.

Хотя принцесса Хуэйи сама виновата: после того как аура была изъята, Цзи Юйхэн узнал от маленького шарика, что носительница вполне могла отказаться от ауры главной героини, почувствовав неладное. Но вместо этого она была довольна, будто получила выгодную сделку, и, похоже, даже не задумывалась о возможной цене.

К тому же сама по себе «марисю» не преступление… Её настоящие грехи — подстрекательство императора к убийству отца и гибель Ци Хэюаня.

Пожизненное заточение с принудительными сельхозработами казалось Цзи Юйхэну справедливым наказанием. Но ребёнок ни в чём не виноват.

Цзи Юйхэн не был добряком, но и позволить младенцу умереть он не мог. К тому же отравление произошло во дворце Чэнгань — значит, он частично в ответе. Он уже готовился оплатить лечение из собственного кармана, но императорские врачи оказались на высоте: они смешали лекарства с рисовой кашей и молоком, и уже через три дня малыш пошёл на поправку.

http://bllate.org/book/9219/838713