Готовый перевод The Cool Novel Supporting Actress Went Crazy / Второстепенная героиня романа-триумфа сошла с ума: Глава 40

— Да что за дураки! Только и смотрят на госпожу Юй, даже не подозревая, что истинная любовь императора — наложница Шу.

Во дворце Фэнъи императрица холодно усмехнулась:

— Госпожа Юй — лишь блестящая оболочка. С таким братом ей никогда не удержать милости императора. Даже…

Даже недавняя потеря ребёнка госпожой Юй была спровоцирована самим императором: он тайно поощрил императрицу к этому шагу.

Ведь брат и сестра — один канцлер, другая наложница высшего ранга. Если бы у них родился сын, Чэньская империя давно перешла бы в их руки.

Императрица не стала продолжать вслух.

Зато её личная служанка взволнованно воскликнула:

— Я сама всё видела! В покои Цзяофан отправили одни лишь лучшие вещи! У нас во дворце Фэнъи такого нет! Кто она такая, эта госпожа Юй? С таким надменным и самодовольным видом скоро опять начнёт перед вами задирать нос!

— У нас разве чего-то не хватает? Неужели ты так мелочна, что завидуешь подаркам для Цзяофан? Император одарил её безделушками, а она уже радуется как дитя и помогает ему давить собственного брата. Поистине глупа.

Императрица прекрасно всё понимала и с презрением насмехалась:

— Говорят, госпожа Юй сегодня утром покинула дворец и вернулась в дом отца. Тогда я немедленно отправлюсь во дворец Тайцзи и предложу устроить семейный пир, пригласив на него канцлера Юя.

Император одаряет милостями покои Цзяофан лишь затем, чтобы заставить госпожу Юй склонить её брата к уступкам.

Раз так, устроим банкет, где будут присутствовать оба — брат и сестра. На пиру, с помощью госпожи Юй, император наверняка сумеет подавить Юя Мэнчжана и захватить власть.

К тому же, как слышно, совсем недавно госпожа Юй выпорола наложницу Шу двумя ударами плети. Пускай эти две дерутся между собой — императрице только забавнее наблюдать за этим зрелищем.

И не просто наблюдать — она ещё и проявит себя перед императором, чтобы в итоге остаться в выигрыше.

Когда императрица прибыла во дворец Тайцзи и изложила свою идею устроить семейный пир, император был явно доволен.

— Императрица поистине моя мудрая супруга, всегда готова разделить мои заботы.

Чэнь Янь похвалил её:

— Что ж, пусть пир состоится через три дня. Приглашаются все наложницы ранга «бин» и выше. А из родственников — только канцлер Юй.

Это было чистой воды провокацией, направленной на то, чтобы вызвать зависть и ненависть ко всему роду Юй.

Императрица всё поняла, но лишь улыбнулась:

— Разделять заботы императора — мой долг как супруги.

Пока щедрые дары хлынули в покои Цзяофан, Цинси уже находилась в резиденции канцлера.

Юй Мэнчжан сегодня выглядел немного лучше.

Он стоял в коридоре в одной рубашке и, расслабленно и беззаботно, играл с двумя канарейками в клетке:

— Чэнь Янь по-прежнему ничтожество. Всякий раз, когда я его прижму, он тут же использует тебя против меня.

Но, как ни странно, каждый раз, когда его сестра предъявляла подобные нелепые требования, Юй Мэнчжан в итоге шёл на уступки.

— Сегодня всё иначе. Пришло время заставить его очнуться.

Цинси сидела в кресле тайши и после недолгого молчания сказала:

— Мою потерю ребёнка устроили Чэнь Янь и императрица. Но у меня нет доказательств.

Император и императрица совместно организовали выкидыш одной из наложниц — такое дело легко скрыть без единого следа.

Юй Мэнчжан прекратил играть с птицами.

Спустя мгновение он начал судорожно кашлять, и из уголка рта показалась алая кровавая пена.

Однако он не обратил на это внимания, лишь провёл бледным большим пальцем по губам, стирая кровь, и зловеще, почти безумно усмехнулся:

— Они должны умереть.

— Да, они заслуживают смерти, но пока не время. Чтобы отобрать власть, нужно действовать осмотрительно и методично.

В глазах Цинси вспыхнул холодный огонь:

— Только что я узнала: императрица собирается устроить семейный пир и пригласить нас обоих. Чэнь Янь уверен, будто я сегодня вернулась домой, чтобы поссориться с тобой, и наверняка потребует от тебя уступок. Так давай же устроим для всего дворца настоящее представление.

— Представление?

Юй Мэнчжан обернулся к своей сестре, которая выглядела уверенно и расчётливо. Его злоба мгновенно сменилась нежностью, и он широко улыбнулся:

— Ты любишь театр — я с радостью сыграю роль вместе с тобой.

Его губы всё ещё были испачканы кровью, а бледное, до боли красивое лицо приобрело зловещий, почти демонический оттенок.

Услышав смех канцлера, слуги и служанки вокруг в ужасе упали на колени и дрожали от страха.

— Два года назад наложница Шу тоже потеряла ребёнка. Это сделала императрица через служанку по имени Хуапин. После этого императрица тайно вывела Хуапин из дворца. Если немного поискать, следы найти будет нетрудно.

Цинси встала, взяла с вешалки чёрный плащ и накинула его на плечи Юя Мэнчжана, нахмурившись:

— Здесь, под навесом, дует ветер. Надень побольше одежды. Как ты сможешь играть свою роль, если не позаботишься о здоровье?

Юй Мэнчжан спокойно стоял, позволяя ей говорить.

Когда плащ был застёгнут, его бледное лицо окружил воротник из лисьего меха, и он вдруг показался неожиданно послушным.

Через некоторое время он прищурился и мягко сказал:

— Хорошо, послушаюсь тебя.

***

Три дня спустя император и императрица вместе появились на этом царском пиру.

Присутствовать имели право все наложницы ранга «бин» и выше. Однако, несмотря на название «семейный пир», пригласить родственников могла лишь одна — наложница высшего ранга Юй Цинси.

Это вызвало зависть и злобу у множества женщин гарема.

Цинси и Юй Мэнчжан прибыли последними.

Брат и сестра — она в сияющем золотом платье феникса, он в чёрно-золотом парадном одеянии с изображением дракона. Оба были одеты в самые лучшие цвета империи. Когда они вошли вместе, она — ослепительно прекрасная, он — неотразимо величественный, — их сияние затмило всех присутствующих.

Император и императрица уже давно сидели на своих местах, а эти двое появлялись с такой важностью и медлительностью, будто специально демонстрировали своё превосходство.

Лишь лицо Чэнь Яня потемнело от раздражения; остальные не осмеливались возражать.

Наложница Шу сидела справа от императора и с ненавистью бросила взгляд на госпожу Юй, но, опасаясь Юя Мэнчжана, быстро отвела глаза.

Цинси спокойно заняла своё место, не обращая внимания на завистливые взгляды других наложниц.

Не волнуйтесь, подумала она, после сегодняшнего все эти завистливые удары обратятся против Синь Ян.

— Министр Юй кланяется Вашему Величеству.

Юй Мэнчжан сделал почтительный поклон императору и императрице, затем с сожалением произнёс:

— Недавно я ошибочно обвинил наложницу Шу в том, что она демоница. Сегодня я пришёл лично просить прощения у Вашего Величества и наложницы Шу.

От этих слов на пиру воцарилась полная тишина.

Чэнь Янь понял: Юй Цинси оказала давление на брата, заставив его смириться. Поэтому он нарочито сурово ответил:

— Наложница Шу никогда не была демоницей. Не ожидал, что канцлер окажется столь неразумен. Но раз ты осознал ошибку, садись.

Глядя на необычайно покорного Юя Мэнчжана, император внутренне ликовал.

Как бы ты ни был могущественен, всё равно попался мне в ловушку! После окончания пира я обязательно приберу тебя к рукам.

Однако сегодняшний день явно не задумывался как удачный для императора.

Юй Мэнчжан не сел, а, холодно глядя на присутствующих, произнёс слова, повергшие всех в шок:

— По мнению министра, демоницей, возможно, является не наложница Шу, а сама императрица.

— Бред!

Императрица, внезапно оказавшись в центре внимания, на миг растерялась, но тут же гневно вскричала:

— Это абсурд!

Лицо Чэнь Яня тоже стало мрачным.

— Не спешите называть это абсурдом, Ваше Величество. Позвольте министру представить свидетеля.

Юй Мэнчжан бросил мрачный взгляд на императрицу, затем неторопливо хлопнул в ладоши:

— Приведите её сюда.

Вскоре в зал ввели молодую служанку с изящными чертами лица, но в ужасе дрожащую от страха.

Увидев её, императрица побледнела.

Чэнь Янь ещё не понял, в чём дело, и разгневанно крикнул:

— Канцлер Юй! Ты осознаёшь, что делаешь? Публично оскорблять императрицу — это тягчайшее преступление!

— Признаешься сама или…

Юй Мэнчжан проигнорировал разъярённого императора и, опустив веки, бросил взгляд на служанку, стоявшую на полу:

— …сначала я отрежу тебе руку, а потом ты признаешься.

Услышав это, девушка побледнела ещё сильнее и, рыдая, упала ниц:

— Простите, Ваше Величество! Простите, канцлер! Меня зовут Хуапин. Два года назад императрица приказала мне подсыпать яд в лекарство для сохранения беременности наложницы Шу, из-за чего та потеряла ребёнка. Лекарство императрица получила от лекаря Линя из медицинского ведомства и передала мне через старшую служанку императрицы, Иньшванг. Это легко проверить!

Лицо императрицы стало мертвенно-бледным.

Когда Хуапин закончила говорить, все наложницы в зале загудели от возмущения.

Наложница Шу вскочила со своего места, в изумлении уставилась на служанку, а затем, с красными от слёз глазами, обвиняюще посмотрела на императрицу:

— Значит, моя потеря ребёнка — не несчастный случай, а твоё злодеяние! Ваше Величество, умоляю, защитите меня!

Синь Ян тут же опустилась на колени прямо посреди пира.

Цинси тем временем налила себе бокал вина и с удовольствием наблюдала за происходящим.

— Императрица, это…

Чэнь Янь был потрясён не меньше всех. Он мрачно посмотрел на императрицу и гневно произнёс:

— Я считал тебя образцовой супругой, а ты оказалась столь жестокой!

Императрица поспешно упала на колени.

Она не понимала, почему именно сегодня этот безумец Юй Мэнчжан решил на неё напасть. Но раз правда о потере ребёнка наложницей Шу уже всплыла, признание неизбежно. В конце концов, она — императрица, и у неё ещё будет шанс всё исправить.

Главное сейчас — как можно скорее избавиться от лживого обвинения в том, что она демоница.

— Ваше Величество, я… я просто оступилась! Прошу, рассудите справедливо! Как может императрица быть демоницей?!

Чэнь Янь побагровел от ярости.

Ведь это был его ребёнок с наложницей Шу! Императрица посмела убить его наследника! Негодяйка!

— Твои слова неверны, императрица. Совершив такое чудовищное преступление, ты можешь быть низложена и лишена титула. А тогда, став простой наложницей, вполне можешь оказаться той самой демоницей.

Юй Мэнчжан зловеще усмехнулся:

— Императрица жестока и безжалостна, первой нарушила заповедь, уничтожив наследника императорского рода. Наложница Шу, в свою очередь, использовала мышьяк, чтобы отравить слуг. По мнению министра, именно одна из этих двух и есть та самая демоница, о которой говорил Императорский астролог. Министр немедленно свяжется с придворными чиновниками и завтра на утреннем собрании поднимет этот вопрос.

От этих слов не только императрица и наложница Шу, но и все прочие наложницы в ужасе раскрыли глаза.

Юй Мэнчжан, этот безумец, явно пришёл сюда, чтобы повесить ярлык «демоницы» на кого-нибудь. Все теперь боялись, что этот ярлык приклеится именно к ним.

Император тоже осознал серьёзность положения.

Если слухи о том, что императрица убила наследника, а наложница Шу отравила слуг, дойдут до чиновников, ситуация выйдет из-под контроля!

Он умоляюще посмотрел на Юй Цинси, но та невозмутимо пила вино и даже не удостоила его взглядом.

Лицо Чэнь Яня исказилось от злобы. Теперь он наконец понял: его обыграли эти двое — брат и сестра!

— Канцлер Юй, не стоит торопиться.

Хотя внутри всё кипело, Чэнь Янь выдавил из себя улыбку:

— Этот вопрос требует тщательного рассмотрения.

— Можно и обсудить подробнее. Но раз и императрица, и наложница Шу подозреваются в том, что являются демоницами, министр обязан устранить эту угрозу для государства.

Пока Юй Мэнчжан говорил, слуги принесли чашу с тёмной, мутной жидкостью.

Под взглядами испуганных императрицы и наложницы Шу Юй Мэнчжан взял чашу в руки и с улыбкой произнёс:

— Это зелье бесплодия, сваренное мною по древнему рецепту. Демоница губит государство. Если позволить ей родить «демонское отродье», вся империя Чэнь погрузится в хаос и страдания. Ради благополучия государства министр решил заранее предотвратить беду и лишить демониц возможности рожать.

Какая наглость! Какое безумие!

Когда Юй Мэнчжан, дрожащей рукой, стал приближаться с чашей, император инстинктивно прижал к себе наложницу Шу и закричал:

— Юй Мэнчжан! Не заходи слишком далеко! Как императрица, так и наложница Шу не могут быть демоницами!

— Тогда скажите, Ваше Величество, кто же тогда демоница? Или, может, Синь Бо получил указание от кого-то другого, чтобы объявить о существовании демоницы? Министр не глупец. Если копнуть глубже, последствия могут оказаться куда хуже сегодняшнего.

В глазах Юя Мэнчжана вспыхнула зловещая ярость:

— Кроме того, в гареме погибло не только дитя наложницы Шу. Если министр найдёт другие доказательства, даже ценой всеобщего осуждения, он прольёт реки крови!

— Ты!

Эти слова заставили побледнеть и Чэнь Яня, и императрицу.

Очевидно, Юй Мэнчжан намекал на истинную причину потери ребёнка его сестрой.

— Канцлер, не забывайте, что через месяц я должна совершить обряд вызова дождя перед башней Чжайсин.

http://bllate.org/book/9215/838409