Готовый перевод The Cool Novel Supporting Actress Went Crazy / Второстепенная героиня романа-триумфа сошла с ума: Глава 35

Стоило взглянуть на лица присутствующих, чтобы понять, с каким злорадством они потешаются про себя.

Не пройдёт и получаса, как весть о том, что императрица-консорт отхлестала наложницу Шу, разнесётся по всему Запретному городу.

Одна лишь мысль о том, как её станут обсуждать и высмеивать, уже выводила Синь Ян из себя.

— Пусть вы и императрица-консорт, и ваш ранг выше моего, но я всё же наложница Шу, лично пожалованная Его Величеством! — возмущённо вскричала она, сверля Юй Цинси взглядом. — Как вы смеете так позорить меня при всех в этом дворце? Да, среди слуг и евнухов бывают связи — это грязно, но разве нет такого ни в одном дворце? Более того, даже сама императрица молчит! Кто вы такая, чтобы учить меня? Юй Цинси, не стоит слишком много о себе думать. Сегодняшний день — совсем не то, что раньше!

Да, сегодняшний день действительно не то, что раньше.

Императрица-консорт, некогда любимая всеми, теперь под домашним арестом, а её больной брат Юй Мэнчжан стал личным врагом самого императора.

В таких обстоятельствах Юй Цинси ещё осмеливается вести себя столь дерзко?

Не только наложнице Шу было непонятно. Даже слуги и служанки в покоях Цзяофан, да и сама императрица не могли этого понять.

Но слова наложницы Шу были справедливы: если даже императрица ничего не сказала, то кто такая эта Юй, чтобы вмешиваться? Неужели она действительно думает, что титул «заместительницы императрицы» даёт ей право делать всё, что вздумается?

Тем более что эти покои Цзяофан теперь такие пустынные и заброшенные… Просто смешно!

Императрица явно рассердилась из-за такой наглости Юй Цинси и холодно произнесла:

— Юй, ты…

Но она не успела договорить — её перебили.

— Ваше Величество, не стоит церемониться. Наказывать провинившихся наложниц — моя прямая обязанность, — сказала Цинси, повернувшись к императрице и зловеще улыбнувшись. — Наложница Шу подозревается в том, что спровоцировала мою потерю ребёнка, а кроме того, её слуги и евнухи вели непристойные связи — явное доказательство её плохого управления. Предлагаю немедленно арестовать наложницу Шу и вместе отправиться во дворец Тайцзи, чтобы доложить обо всём Его Величеству и очистить шесть дворцов от этой скверны.

Лицо императрицы слегка изменилось.

Дело с подстроенной потерей ребёнка она замела очень аккуратно — следов не осталось. Но теперь, из-за этих глупых связей между слугами, Юй Цинси заподозрила неладное и решила перекопать старые дела.

Если это дело всплывёт, последствия будут катастрофическими.

Поэтому сегодня лучше всего — замять всё, сделать из большого маленькое, из маленького — ничего, и ни в коем случае не тащить это к императору.

Помолчав немного, императрица сказала:

— Его Величество занят делами государства. Не стоит тревожить его из-за такой мелочи. Юй, твоя потеря ребёнка была несчастным случаем и никак не связана с наложницей Шу. Что до этих слуг и евнухов, вступивших в связь, — достаточно их проучить.

Кто-то хотел замять дело, а кто-то был против.

— Как это — «мелочь»?! — громко возмутилась Синь Ян. — Ваше Величество, вам-то легко говорить! А меня Юй Цинси без всяких доказательств ударила по лицу! И это — мелочь? Если вы не защитите меня, я сама пойду к Его Величеству и потребую справедливости!

Императрица резко обернулась и холодно уставилась на наложницу Шу:

— Я сказала: не тревожить императора этим делом.

Лицо Синь Ян стало мрачным. Но, в конце концов, она всего лишь наложница — пришлось сглотнуть обиду.

— В таком случае, я удаляюсь, — сказала она, бросив злобный взгляд на Юй Цинси и направляясь к выходу.

— Постойте! Кто разрешил вам уходить? — ледяным голосом произнесла Цинси. — Даже если моя потеря ребёнка и не связана с вами, ваши слуги украли мои благовония и устроили эту мерзость. Это дерзость и безумие!

Она повернулась к императрице:

— Ваше Величество, вот что я предлагаю: пусть немедленно приведут Сюй Цзэ из ваших покоев и хорошенько проучат. Раз наложница Шу не умеет управлять своими людьми, придётся мне потрудиться за неё.

— Не трудитесь! — тут же возразила наложница Шу. — Мои люди — мои заботы. Я сама их накажу.

Она пришла сюда просто поглазеть на чужие несчастья, а вместо этого сама попала в беду: получила пощёчины и теперь стала посмешищем всего двора. Ей хотелось поскорее уйти.

Но раз уж Цинси одержала верх, она не собиралась отпускать Синь Ян так легко.

— Слышала я, что после того, как меня заточили в покоях Цзяофан, Его Величество часто ночует во Дворце Жоуфу. Видимо, наложница Шу начала злоупотреблять милостью императора и стала всё более высокомерной — даже приказам императрицы не подчиняется.

Цинси небрежно опустилась в кресло, её тонкая талия изящно изогнулась, а на лице играла загадочная улыбка:

— Ваше Величество, я ведь не люблю ссоры. Но если сегодня не придушить такую наложницу, завтра она сядет вам на шею. Разве можно терпеть такое? И тогда вы вообще не сможете быть императрицей.

Лицо императрицы действительно потемнело.

Без Юй Цинси всё равно появится Синь Ян. К тому же император явно держит наложницу Шу в своём сердце, и та уже начинает задирать нос.

Пусть сегодня Юй Цинси и расправится с ней — это послужит уроком и поможет укротить её гордыню.

Подумав так, императрица села в кресло напротив и холодно приказала:

— Привести сюда Сюй Цзэ! Наложница Шу, императрица-консорт права: раз вы не умеете управлять своими людьми, мы сделаем это за вас.

Изначально императрица и наложница Шу пришли сюда, чтобы обвинить Юй Цинси.

Кто бы мог подумать, что за мгновение всё перевернётся: наложница Шу получила две пощёчины и теперь сама оказалась виноватой.

Даже сама императрица, вопреки всем ожиданиям, встала на сторону Юй Цинси.

Слуги и служанки в покоях Цзяофан были поражены.

Синь Ян с недоверием посмотрела на императрицу, но, увидев её холодное выражение лица, поняла: сегодняшнее дело так просто не замнёшь.

Как бы ни кипела в ней злоба, пришлось остаться.

Глядя на этих двух женщин, полных скрытых намерений, Цинси еле заметно усмехнулась.

Её всё ещё держали под домашним арестом, не позволяя покинуть покои Цзяофан. Только что она нарочно притворилась, будто приняла яд — это был ход, чтобы выманить врагов и перехватить инициативу.

Теперь же представление может продолжаться.

Вскоре Сюй Цзэ привели в покои Цзяофан, крепко связав верёвками.

Увидев на коленях Чжэньчжу, он сразу понял, что их связь раскрыта, и начал молить о пощаде, кланяясь до земли.

— Сюй Цзэ, ты осмелился украсть благовония императрицы-консорта и вести столь непристойную жизнь! — холодно сказала императрица. — Приговор: двадцать ударов палками и изгнание из дворца.

Лицо Сюй Цзэ исказилось от ужаса.

— Спасите меня, наложница Шу! Умоляю вас! — закричал он, обращаясь к Синь Ян.

Он был главным евнухом в её покоях, жил в роскоши и почёте. Если его изгонят из дворца, он потеряет всё.

— Ваше Величество, он — мой давний слуга, — смягчилась наложница Шу. — Конечно, он заслужил наказание за свой проступок, но за все эти годы он был верен и честен. Я хотела бы оставить его при себе.

Императрица немного подумала и смягчилась:

— Хорошо, тогда ограничимся двадцатью ударами.

В конце концов, главное — немного придавить гордыню Синь Ян, а один евнух никоим образом не навредит наложнице.

Синь Ян облегчённо вздохнула:

— Благода…

— Не спешите благодарить, — вмешалась Цинси, весело улыбаясь. — Вы сами сказали, что вы — наложница, лично пожалованная императором, и потому особа весьма достойная. Так почему бы сегодня не дать вам возможность проявить милосердие? Пусть вы сами накажете своего человека, а мы с императрицей станем свидетельницами.

Синь Ян лишь презрительно фыркнула в ответ и промолчала.

Императрица нахмурилась:

— И как именно вы предлагаете ей наказать его?

— Лекарь Линь, я видела, как вы только что достали пакетик мышьяка, чтобы сравнить его с сахарным песком, который я якобы приняла. Так вот: приготовьте две чаши чая. В одну насыпьте сахарный песок, в другую — мышьяк. Пусть наложница Шу выберет одну из них и напоит Сюй Цзэ.

Цинси обвела взглядом собравшихся и ласково добавила:

— Ведь наложница Шу всегда славилась своей добротой. Уверена, она безошибочно выберет чашу с сахаром и спасёт ему жизнь.

В покоях воцарилась гробовая тишина.

Все с ужасом смотрели на эту женщину, сидящую в кресле с изящной улыбкой на губах. Её слова казались одновременно безумными и пугающими.

Сюй Цзэ рухнул на пол от страха.

Лицо наложницы Шу побледнело от ярости:

— Жизнь человека для вас — игрушка?!

Ах, вот как! А когда вы заставили Сюй Цзэ подменить благовония в покоях Цзяофан, из-за чего прежняя героиня сошла с ума, поссорилась с императором и в итоге прыгнула со стены, вы тогда не кричали «это безумие»?

— Наложница Шу, не говорите глупостей, — мягко ответила Цинси. — Я всегда была доброй и милосердной. Наоборот, я даю Сюй Цзэ шанс выжить.

Она вздохнула:

— Но если вы не хотите этого делать, тогда я немедленно отправлюсь во дворец Тайцзи. В любом случае, мой брат уже в немилости у императора и, скорее всего, скоро умрёт. Так что мне нечего терять. Перед смертью я с радостью утяну с собой парочку других — будем дружить и там, в загробном мире.

Это была классическая тактика «голого, которому нечего терять»: раз уж мне конец, потяну за собой и вас.

Синь Ян пришла в бешенство, но в глубине души испугалась.

Императрица тоже с опаской посмотрела на Юй Цинси, помолчала и холодно приказала:

— Лекарь Линь, сделайте, как говорит императрица-консорт.

Она тоже боялась, что Юй окончательно сойдёт с ума.

На дворе Юй Мэнчжан по-прежнему внушал страх даже самому императору. Если довести эту пару до отчаяния, последствия будут ужасны.

И вот, под всеобщим ужасом, лекарь Линь дрожащими руками принёс две чаши чая.

Цинси, оперев подбородок на белоснежные пальцы, лениво улыбнулась:

— Ну же, наложница Шу, чего вы ждёте? Начинайте.

Синь Ян кипела от злобы, но в этой ситуации, с капризной Юй Цинси и императрицей, которая наблюдала за всем с холодным интересом, отказаться было невозможно.

Она давно уже не была той наивной девушкой, что когда-то пришла во дворец. На её руках тоже была кровь.

Под ужасным взглядом Сюй Цзэ Синь Ян, побледнев, поднялась и долго колебалась перед двумя чашами.

Наконец, глубоко вдохнув, она дрожащей рукой выбрала левую чашу и подошла к Сюй Цзэ.

Все слуги затаили дыхание.

— Нет! Не надо, госпожа! Я не хочу умирать! Умоляю вас! — рыдал Сюй Цзэ, не в силах двигаться из-за верёвок.

Синь Ян закрыла глаза:

— Ты сам виноват. Я не могу тебя спасти. Пусть судьба решит.

И под всеобщим ужасом она влила содержимое чаши в рот Сюй Цзэ.

Чжэньчжу рядом тихо плакала — этот ужас напомнил ей, как она сама только что пила «лекарство».

Но Сюй Цзэ повезло меньше.

Вскоре после того, как он выпил чай, его тело начало корчиться в судорогах, изо рта и глаз потекла кровь — он мучился невыносимо.

— А-а-а! — закричал он, подняв голову и уставившись на наложницу Шу. — Синь Ян! Проклинаю тебя! Ты жестока! Проклинаю тебя на вечные муки!

Его крик, полный боли и ненависти, эхом разнёсся по залу.

Все слуги и служанки упали на колени, дрожа от страха.

Синь Ян отступила на два шага, бледная как смерть, её рука, державшая пустую чашу, дрожала.

Хлоп!

Чаша выскользнула из её пальцев и разбилась на полу.

Сюй Цзэ вскоре перестал кричать — он уставился в потолок и замер. Он умер.

Отравленный мышьяком, он умер ужасной смертью, лицо его исказилось в агонии.

Даже императрица побледнела от ужаса и начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.

— Ой, он умер! — воскликнула Цинси, прикрыв лицо рукой, будто испугавшись. — Наложница Шу, вы оказались такой жестокой и кровожадной! Вы сами прикончили своего человека при всех! Он украл благовония — да, виноват, но разве за это смерть? Если вы так поступаете со своими, кто осмелится служить вам впредь?

Она вздохнула с притворным состраданием:

— Я всегда была наивной и доброй, мне тяжело видеть такое кровопролитие. Пожалуйста, уберите это как можно скорее.

http://bllate.org/book/9215/838404