Готовый перевод Master Was Originally Cruel: Pampering Wife to the Bone / Господин был жесток: Любовь к жене до мозга костей: Глава 24

— Это милость императрицы-матери и наложницы Шу, — сказала Цинин, махнув рукой служанке позади себя. Та немедленно вынесла дары императрицы-матери и поставила их перед наложницей Шу. — Госпожа наложница, это дары императрицы-матери. Она велела поднести их вам, — произнесла служанка, протягивая ей список. — Вот перечень, прошу вас ознакомиться.

Наложница Шу даже не взглянула на список и отложила его в сторону. Взяв одну из жемчужных нитей, она тут же вложила её в руки Цинин:

— Сестрица, эта цепочка тебе как нельзя кстати. Не откажи мне в моём скромном желании одарить тебя.

— Это… — замялась Цинин.

— Как так? — нахмурилась наложница Шу, но тут же сменила строгость на игривость, словно капризная младшая сестрёнка: — Неужели в глазах сестрицы есть лишь императрица-мать, а меня, эту бедную красавицу, ты и вовсе не замечаешь?

— Благодарю вас, госпожа наложница! — Цинин попыталась снова поклониться, но та удержала её за руку.

— Госпожа наложница, мне пора возвращаться к императрице-матери с докладом. Прошу вас, хорошенько отдохните.

— Хорошо. Раз сестрица так говорит, я спокойна.

Как только Цинин покинула покои наложницы Шу, та тут же стёрла с лица всё притворное смирение и с презрением взглянула на жемчужную нить. За все годы при дворе императрицы-матери она повидала столько сокровищ, что подобной безделушкой её не развлечёшь.

А ведь тот самый силуэт, мелькнувший при входе в покои, — не обман зрения. Ясно, что наложница Шу замышляет что-то.

«Сестрица», «госпожа»… Как же сладко звучит!

Наступит день, когда я сама стану говорить «я» — и всем придётся кланяться. А мечтать занять трон императрицы лишь благодаря ребёнку? Да это просто смешно.

* * *

Кабинет императора.

После того как император и канцлер Ян договорились о плане действий, государь приказал канцлеру немедленно отправляться в Цзиньчжоу.

Вернувшись в резиденцию, канцлер Ян тут же велел собирать вещи в дорогу и даже не стал прощаться с наложницей.

Юньлян хотел сказать ему многое, но слова так и не выходили. Он надеялся, что сможет поговорить с канцлером по возвращении.

В это время Ян Аньсян, как раз вернувшийся домой, увидел, как отец выходит из главных ворот. По виду было ясно — предстоит долгое путешествие. Но странно: провожающих нет ни души. У него защипало в носу.

— Отец!

Канцлер Ян взглянул на единственного сына. Хотя мать мальчика наделала немало ошибок, он всё равно гордился этим сыном. Лёгким движением он положил руку на плечо Аньсяна:

— Ты только что вернулся?

— Да, — ответил тот, заметив за спиной Юньляна свёрток. — Отец, вы куда-то уезжаете?

— Да. Мне срочно нужно в Цзиньчжоу. Всё в доме теперь на тебе.

С этими словами канцлер развернулся и направился к коню.

Аньсян смотрел вслед отцу и вдруг осознал: тот уже не тот могучий дуб из детства. Когда же он состарился? Почему я этого не заметил?

Отец до сих пор мучается из-за старшей сестры. Все эти годы он не покидал резиденцию, чувствуя вину перед ней. Аньсян сделал шаг вперёд, чтобы рассказать правду — что сестра жива. Но в голове вновь прозвучали слова Цайсюань, сказанные при расставании в Лояне: «Не говори ему». Глядя на седые пряди в волосах отца, восседающего на коне, Аньсян понял: простит ли сестра или нет — но он должен молчать.

— Отец! У меня важное дело!

Канцлер уже собирался уехать, но, услышав слова сына, обернулся. Он полагал, что речь пойдёт о какой-нибудь ерунде, но всё же дал сыну шанс.

— Что случилось?

Ян Аньсян подошёл ближе и, бросив взгляд на Юньляна, заговорил тихо — так, чтобы слышал только отец, но не стражники у ворот:

— Отец, слышали ли вы о целительнице с чудесными руками в Лояне?

Канцлер покачал головой. Он редко интересовался подобными слухами и подумал, что сын хочет порекомендовать этого врача для борьбы с эпидемией в Цзиньчжоу.

Юньлян, однако, знал об этой целительнице. Последнее время он разъезжал по Поднебесной, разыскивая Минин, и слышал о ней не раз.

— Господин канцлер, я слышал об этой целительнице во время своих странствий. Её искусство исцелять граничит с чудом — даже самые тяжкие раны она делает пустяком. — Он посмотрел на молодого господина. — Неужели вы знакомы с ней?

— Да. Некоторое время мы жили вместе. Но странно другое… — Аньсян хотел удивить отца, но, увидев в его глазах нетерпение, поспешил продолжить: — Эта целительница зовётся Ян Цайсюань, а рядом с ней служит девушка по имени Минин. Возможно, это просто совпадение имён… особенно потому, что эта Ян Цайсюань поразительно похожа на старшую сестру. И ещё — когда она впервые увидела меня, сразу назвала по имени: «Аньсян». Ха-ха… Наверное, я слишком много думаю.

Услышав это, канцлер Ян понял: та целительница — его дочь Цайсюань. Почему она владеет врачебным искусством и почему не вернулась домой — есть свои причины. Главное — она жива.

— Погнали!

Канцлер хлестнул коня, и тот понёсся вперёд с прежней стремительностью юности.

Юньлян бросил Аньсяну ободряющую улыбку и помчался следом.

Ян Аньсян долго смотрел, как отец исчезает вдали, и лишь потом с облегчённым вздохом вошёл в дом. Наконец-то он сказал то, что носил в сердце. В последние дни он часто навещал отца, но всегда спешил уйти — боялся, что не удержится и выдаст тайну.

Теперь всё хорошо. Только бы сестра не гневалась.

Он и сам собирался скоро ехать в Лоян, но решил подождать немного — чтобы не вызывать подозрений из-за особого внимания к себе.

Вскоре после этого слуга Аньсяна, Фэйсин, выехал из задних ворот на коне.

Во дворце тем временем тоже несколько человек поспешно покинули стены.

* * *

Лоян.

Ян Цайсюань последнее время чувствовала беспокойство. Дело было не в том, что Чжан Цзинцюань когда-то похитил Синъюя, — напротив, она усердно обучала мальчика боевым искусствам, а пока тот был в академии, помогала в делах зала Вэнььюэ.

Но откуда берётся это тревожное предчувствие — она не могла понять. Казалось, вот-вот случится нечто важное.

Прошло уже столько времени с тех пор, как Аньсян уехал, а писем всё нет. Может, с ним что-то случилось? Ведь он обещал вернуться как можно скорее. Неужели уже в пути?

— Госпожа зала, куда положить эти травы? — спросил Чжан Цзинцюань, неся корзину лекарственных растений.

За ним шёл Циньфэн, тоже с корзиной, но лицо его пылало гневом. Если бы не присутствие Чжан Цзинцюаня, он, возможно, бросился бы на Цайсюань.

Заметив, что среди трав снова попались поддельные, Цайсюань вспомнила слова Лю Чжэньтая.

Вздохнув, она подумала: «Ради безопасности Синъюя стоит дать этому глупцу намёк».

Игнорируя убийственный взгляд Циньфэна, она подошла к Чжан Цзинцюаню и мягко улыбнулась:

— Видишь, опять прислали неправильные травы. Если их случайно использовать, человек может умереть. Поэтому при сборе надо быть очень внимательным. Смотри.

Она показала ему два растения:

— На первый взгляд они одинаковые, но обрати внимание на оттенок. Многие путают их, но здесь речь идёт о жизни и смерти. Нельзя быть небрежным в таких делах.

Чжан Цзинцюань был не глуп. Он сразу понял, что за словами Цайсюань скрывается иной смысл. За время, проведённое здесь, он и сам начал замечать странные несостыковки. Неужели они ошиблись в выборе цели?

— Ладно, не стой столбом. Отнеси всё на ту полку. Потом я сама отберу фальшивки.

* * *

Цжан Цзинцюань смотрел вслед уходящей Цайсюань. Она искренне заботилась о каждом пациенте, расспрашивала даже о мелочах. Теперь он понимал: тогда он поступил опрометчиво.

Хотя воспоминания о пытках до сих пор вызывали дрожь, он постепенно убедился: слухи о жестокости были преувеличены. Цайсюань всегда спокойна и доброжелательна… кроме случаев, когда речь заходит о Синъюе. Тогда она становится железной.

«Говорят, это называется „материнская защита“».

«К счастью! Жив я только потому, что она лекарь. Будь она кем-то другим — давно бы лежал в могиле».

— Господин, вы в порядке? — обеспокоенно спросил Циньфэн, глядя, как его хозяин пристально смотрит на «ту злую женщину». Каждый раз он готов был выкрикнуть правду всем вокруг, но хозяин каждый раз останавливал его. — А?.. Ничего…

Чжан Цзинцюань отнёс травы на указанное место. Когда всё было разложено, он заметил, что Циньфэн всё ещё стоит как вкопанный. Подойдя, он вырвал у того корзину и начал аккуратно раскладывать травы на просушку.

В руках он держал те самые два растения, о которых говорила Цайсюань, и внимательно сравнивал их. Различия действительно были. Внезапно в памяти всплыла сцена, которую он видел по возвращении в Секту Фэнъюнь. Он начал перебирать в уме каждую деталь того дня.

— Господин! Господин! С вами всё в порядке? — Циньфэн обеспокоился ещё больше: сегодня хозяин вёл себя совсем не как обычно. Неужели вспомнил ту страшную трагедию?

Чжан Цзинцюань вернулся из воспоминаний и спросил:

— Помнишь, что говорила тогда та тётушка Цуй?

— Да, помню. Когда мы увидели тела, она вбежала, рыдая, и сказала, что выполняла поручение госпожи — искала ингредиенты для отвара.

— Верно. А какие именно ингредиенты?

— Белые лилии.

— Белые лилии… белые лилии… — пробормотал Чжан Цзинцюань, направляясь к выходу. Тётушка Цуй была приданной служанкой матери, пользовалась доверием обоих родителей… и вот такой оборот.

Циньфэн сначала недоумевал, но, увидев выражение лица хозяина, вдруг вспомнил: белые лилии — это же…

Минин, не найдя Чжан Цзинцюаня, чтобы дать новое задание, разозлилась и пошла искать госпожу.

— Госпожа! Госпожа!

Цайсюань не обращала на неё внимания, пока не проводила последнего пациента. Лишь тогда она взглянула на Минин.

— Госпожа, вы так добра, что приютили этих двоих, а они, не сказав ни слова, просто уходят! Кто они такие, чтобы так себя вести? — возмущалась Минин.

— В этом огромном мире встреча — уже судьба. А если судьба свела нас, то и расставание — тоже естественно, — спокойно ответила Цайсюань, заполняя рецепт.

Минин онемела. Она не ожидала, что госпожа, кроме врачебного мастерства, способна говорить такие глубокие вещи.

— Госпожа зала говорит мудро! — раздался голос Чжан Цзинцюаня. Он стоял прямо напротив Цайсюань и улыбался.

— Ты?! Разве ты не ушёл? — удивилась Минин.

Да, он ушёл. Но, выйдя за ворота, понял: нельзя уходить молча. Иначе подумают, будто он человек без чести.

— Я хотел лично проститься с вами, госпожа зала. У меня возникли дела, и, возможно, некоторое время я не смогу обучать Синъюя боевым искусствам.

Говоря это, он чувствовал стыд, но пока не разберётся с тем делом, душа не будет на месте.

http://bllate.org/book/9214/838310