Готовый перевод I'm a Princess, Not a Prince / Я — принцесса, а не принц: Глава 7

Он криво усмехнулся, бросил семечко себе в рот и, жуя, произнёс:

— Я не стану травить собственное тело — так же, как ты не станешь бить своё.

— Это ещё не факт, — возразила я. — Вдруг ты внезапно сойдёшь с ума?

У Миньцзюнь зевнул:

— Ты всё уже сделала?

— Да, — кивнула я. — Сегодня первый день. Послезавтра состоится официальная коронация.

У Миньцзюнь сказал:

— Первым делом после восшествия на престол низложи всю семью маркиза Сюйи до статуса простолюдинов.

— Хорошо, — ответила я. — Чтобы утвердить авторитет. Понимаю.

У Миньцзюнь бросил на меня взгляд:

— Давай спать.

— …А? — Я на мгновение растерялась. — Вместе?

Он снова зевнул:

— Всё равно мы друг другу безразличны.

— Ну да, но это может плохо выглядеть.

У Миньцзюнь нахмурился:

— Это уже не мои проблемы. Кровать в гостевой комнате мне не нравится — слишком жёсткая.

Я сочувственно кивнула:

— Тогда прикажу слугам положить тебе десять одеял сверху.

— Будет слишком жарко.

— …

— Да ещё и маленькая, узкая, низкая… — он начал перечислять недостатки, пока я, наконец, не вздохнула и не откинула одеяло: — Ладно, ложись уже, хватит говорить…

У Миньцзюнь удовлетворённо улыбнулся и тут же устроился рядом. Я посмотрела на своё собственное лицо — и удивилась: оно уже почти не вызывало у меня отторжения… Поистине пугает, насколько быстро человек привыкает.

Последние дни были изнурительными, и я быстро уснула. На следующее утро никто не будил меня — дел не было, — и я спокойно проспала до самого рассвета. Когда я наконец открыла глаза и попыталась встать, сразу почувствовала что-то неладное…

У Миньцзюнь уже сидел на краю кровати и, казалось, разглядывал что-то. Увидев, что я проснулась, он спросил:

— Проснулась?

Я уставилась на него:

— Негодяй…

Он выглядел совершенно озадаченным:

— За что ты вдруг ругаешься? Если уж кто и может быть негодяем сейчас, так это ты.

Я закусила губу:

— Твоё… тело…

Заметив мою скованность, У Миньцзюнь понял и кашлянул:

— Э-э… У любого здорового мужчины по утрам такое бывает… Ты уж…

Я обиженно посмотрела на него:

— Есть какой-нибудь способ избавиться от этого? Очень неприятно…

Он замялся:

— Обычно я прошу служанку…

— Ни за что! — я энергично замотала головой.

— Или… можно правой рукой…

Мне стало так стыдно, что я чуть не расплакалась:

— Есть ли третий вариант? Обязательно воспользуюсь!

— Тогда… левой? — предположил он с сомнением.

— ……………………

У Миньцзюнь развёл руками:

— Тогда остаётся только так и лежать. Через некоторое время само пройдёт. Если совсем невмоготу — прими холодный душ.

— В такую стужу? Не думаю… — Я снова плюхнулась на постель. — Пусть будет так…

Он кивнул:

— Теперь ты понимаешь, каково мужчинам?

Я немного разозлилась:

— Вы, мужчины, просто невыносимы…

У Миньцзюнь фыркнул:

— Ты несправедлива. У женщин, когда они возбуждаются, нет таких явных признаков.

— … — Я резко натянула одеяло себе на голову. — Больше с тобой не разговариваю!

У Миньцзюнь тихо рассмеялся и больше ничего не сказал.

Через некоторое время дискомфорт утих, и я выглянула из-под одеяла:

— У Миньцзюнь, у меня есть идея, которая решит проблему раз и навсегда.

Уголки его губ дрогнули:

— Не говори мне. Интуиция подсказывает: я точно не соглашусь…

— Проще всего сделать так, чтобы оно больше не могло… э-э… функционировать. А когда поменяемся обратно, тогда… — я продолжала, игнорируя его.

У Миньцзюнь холодно усмехнулся, указал сначала на грудь «моего» тела, потом на низ «его» тела и сказал:

— У нас три головы на двоих: две твои и одна моя. Мы связаны судьбой. Решай сама!

Я замерла на несколько долгих мгновений, а затем почувствовала, как жар из живота стремительно прилил к лицу. Вскрикнув, я начала толкать его:

— Подлый развратник! Убирайся немедленно!!!

У Миньцзюнь громко рассмеялся и многозначительно произнёс:

— Давай лучше научимся ладить друг с другом! Ха-ха-ха-ха…

— …

Обязательно найду себе мужчину!

* * *

Последующие несколько дней я была занята до изнеможения.

Раньше я никогда не имела дела с государственными делами, а теперь всё хлынуло разом. К счастью, я могла тайком брать с собой У Миньцзюня — он оказывался весьма полезен. Правда, церемонии всё равно приходилось проходить лично, и это изрядно выматывало. Наконец, все ритуалы коронации остались позади, и наш отъезд во Восточный Источник приближался.

За три дня до нашего отъезда настал день, когда семья маркиза Сюйи была низложена до статуса простолюдинов. Мелкий осенний дождь окутал дворцы Западного Яна туманом. Я стояла под зонтом, размышляя о том, что ждёт нас во Восточном Источнике, как вдруг появилась принцесса Шэнъань. Она подъехала в паланкине и, подойдя ко мне, поклонилась:

— Ваше величество.

Моя рука дрогнула, и зонт чуть не выскользнул. Передо мной стояла женщина без зонта, с распущенными волосами и бледным лицом, одетая в простое белое шифоновое платье. Её образ сливался с дождём и цветами фуксии за спиной.

Она выглядела совсем иначе — спокойной, суровой, словно уже потеряла всякую надежду на У Миньцзюня. Как женщина, я не могла не посочувствовать ей: предательство любимого, смерть отца, падение с высоты принцессы до простолюдинки…

— Встань, — мягко сказала я.

Принцесса Шэнъань медленно подняла голову. Я заметила, что за ухом у неё была заколота белая нераспустившаяся почка фуксии — странно, ведь обычно носят уже распустившиеся цветы.

Заметив мой взгляд, она слабо улыбнулась:

— Ваше величество, в эту глубокую осень эта почка цветка не знает времени года, не различает истины и иллюзии. Она глупо упряма и всё ещё питает надежду расцвести… Но в нынешнем климате ей не выжить. Мне стало жаль её, и я сорвала.

Она говорила о цветке, но я прекрасно понимала, что имеет в виду себя. Однако в такой ситуации я не могла её утешить, да и её поведение показалось мне странным — даже заподозрила, не одержима ли она духом… Поэтому я лишь пробормотала:

— Шэнъань, ты слишком много думаешь…

Она помолчала и сказала:

— Я больше не Шэнъань. Это титул, дарованный покойным императором. Теперь я простолюдинка… Если ваше величество соизволит, назовите меня просто Юэ.

— … — Раз это её последнее желание, я решила исполнить его. Прокашлявшись, я произнесла: — Юэ…

Принцесса Шэнъань улыбнулась:

— Благодарю вас, ваше величество.

— …

Поклонившись, она достала полоску ткани и медленно развернула её. Внутри лежали те самые золотые иглы, которые мы с У Миньцзюнем воткнули ей в голову в тот день…

Неужели она хочет отомстить?

Я насторожилась, но она лишь улыбнулась и протянула мне свёрток:

— Ваше величество, золотые иглы разрушили чувства. Уже тогда вы дали понять свои намерения…

— … — Ты слишком много себе позволяешь додумывать…

Она продолжила:

— Теперь я возвращаю их вам и прошу лишь одного — не вините меня за былую дерзость.

Я подумала и одной рукой взяла ткань, а другой протянула ей свой зонт:

— Возьми.

Её паланкин стоял вдалеке, и до него нужно было идти под дождём. Сейчас она уже вся промокла, и зонт мало чем поможет, но мой жест хотя бы станет утешением.

Шэнъань удивилась, улыбнулась и приняла зонт:

— Благодарю вас, ваше величество.

Я кивнула.

— Простолюдинка… уходит.

Я снова кивнула.

Принцесса Шэнъань медленно двинулась прочь под зелёным зонтом. Её силуэт постепенно растворялся в дождевой пелене. Я смотрела на полоску ткани в руках — блеск золотых игл резал глаза. Внезапно я повысила голос:

— Эй! На этих иглах настоящее золото! Можешь оставить их — если вдруг понадобятся деньги, всегда можно сдать в ломбард…

Шэнъань споткнулась и с трудом обернулась:

— Благодарю за доброту, ваше величество, но не стоит…

Я смутилась:

— Ладно, иди.

Она снова ушла, двигаясь с прежней грацией. Я вздохнула и задумчиво смотрела на ткань.

Прошло неизвестно сколько времени, как вдруг за спиной раздался спокойный женский голос:

— Что случилось? Так ненавидишь меня, что заставляешь моё тело стоять под дождём?

Я обернулась — это был У Миньцзюнь. Он держал над нами тёмно-зелёный зонт, с трудом поднимая его одной рукой. Я быстро взяла зонт у него:

— Нет, просто встретила принцессу Шэнъань. Ты знаешь, она была в белом, с нераспустившейся почкой фуксии за ухом. Говорила о цветке, но на самом деле…

Я не успела выразить удивление по поводу её перемены, как У Миньцзюнь прищурился и швырнул свёрток с иглами на землю.

— Что ты делаешь? — удивилась я.

— Это Шэнъань тебе дала? — Он взглянул на иглы и, не касаясь их голыми руками, поднял одну через рукав и воткнул в стебель цветущей фуксии рядом.

Цветок мгновенно завял и осыпался в грязь. Ещё мгновение назад он гордо цвёл, а теперь — лишь жалкие остатки. Контраст был ужасающе печален.

— … — Я онемела.

У Миньцзюнь поднял свёрток и вздохнул:

— Это «Шаньцзи». Теперь не знаю, что с ним делать. Если выбросить — отравит других. Если закопать — земля станет бесплодной. Если сжечь — пары убьют всех вокруг…

— Такой сильный яд? — изумилась я.

— Да. Его создал знаменитый лекарь. Противоядия нет.

— И называется «Шаньцзи»? Какой ужасный оксюморон… — Я вспомнила жестокого чиновника Люй Шань.

У Миньцзюнь сжал губы:

— Лекарь звали Чан Юйцзи. У него с Люй Шань была… сложная связь. Этот яд — память об их чувствах. Отсюда и название: по одному иероглифу от каждого имени.

…Так вот почему он связан с Люй Шань!

Я сказала:

— У меня есть идея, куда это деть.

— Куда?

— В выгребную яму.

— …

— Отличная мысль, — У Миньцзюнь слегка дрогнул плечами и протянул мне свёрток. — Пусть слуги выбросят туда. Только не трогай сама.

Я кивнула, но не удержалась:

— Ты… просто так отпустишь Шэнъань?

Он спокойно ответил:

— Шэнъань хоть и вспыльчива, но не глупа. Раз сделала всё так очевидно, значит, есть причина. Наверняка ещё не ушла далеко. Прикажи страже вернуть её.

Я колебалась:

— Зачем?

Он наклонился и что-то шепнул мне на ухо. От смысла его слов я так поразилась, что не могла вымолвить ни звука. Но У Миньцзюнь выглядел совершенно невозмутимо, и я послала людей за Шэнъань. Он улыбнулся, взял зонт и неспешно скрылся за поворотом.

Как и предсказал У Миньцзюнь, вскоре Шэнъань вернулась. Она действительно шла очень медленно, ожидая моего зова.

Подойдя, она уже не выглядела спокойной — на лице читалась мука, будто она шла не ко мне, а на казнь.

И, похоже, У Миньцзюнь и вправду был для принцессы Шэнъань её личной казнью.

http://bllate.org/book/9210/837883